《维子之故 第二部 [隋唐/金蚕同人]》绿豆苏

36、章四

　　傅玉书经邗沟水路至安宜射阳湖，于渡头登岸弃舟再转陆路。不出三日，一行人抵达盐城，马不停蹄，立即到盐场视察。

　　先秦《世本》记：“黄帝时，诸侯有夙沙氏，始以海水煮乳，煎成盐。其色有青、黄、白、黑、紫五样。”可见煮海作盐此手艺之古老，海盐用作食用之悠久。

　　盐为食肴之将，人人仰给。不单为盐能免去淡食之苦，更因缺盐会令人晕眩欲吐、四肢无力，是以盐为民生必须。春秋时齐相管仲兴盐铁之利，开盐法之先；汉武帝伊始纳盐铁入国营，以敷国用。世至大隋，文皇杨坚予民休息，开皇年间不禁盐禁。无奈仁寿后期朝纲日坏，几许贪官私立盐税以自肥，以至盐价日高。黎民重困之下，遂有避过贪官耳目，设立黑市私下贩盐。

　　若论铸钱与煮盐，两者皆系历朝获利最丰厚之营生，当然一旦被捕，其判罪亦重。傅玉书若有意铸钱，早弄来铸钱炉，铸出一船船恶钱送到关中套利。但此事深为罗家厌恶，况又脱身不易，所再有赚头也不能沾手。至于这煮盐嘛，大隋实在并无盐禁，某些地方官强收之盐税亦非收归国库；若说未曾缴税与贪官者便是私盐，这私盐傅玉书倒是卖得理在心安。

　　午后热风吹过亭地(=海滩咸地or盐田)掀起一片腥咸。傅玉书着仆人打伞陪伴，亲到场中巡视。盐丁在卤溜底取出卤水，然后在卤水中撒下饭粒。盐场主管向傅玉书解释：“盐丁正在验卤。如若饭粒浮起，此卤即是纯卤；卤水越纯，煎煮后获盐越多。”傅玉书待要发问，却见傅家管事傅聪匆匆走来。傅聪附在傅玉书耳边说了几句，傅玉书随即打发盐场主管，与傅聪站在阴凉处谈话。

　　仆人递上手巾、清水，傅玉书取过手巾拭汗，问道：“来了多少人？”傅聪低声回答：“约在四十，系由令狐达门下舍人带领。罗公子自得消息已立刻知会傅鸣传达，又吩咐各渡头出力拦截。令狐达门下舍人所剩之船在碾砣渡被做下手脚，眼下滞在高邮，等候修补船只。”

　　傅玉书微微颔首，端起水碗饮用。照此看来，罗小呆不止遇到宇文承基，更与令狐达会过面。

　　傅聪又说：“傅鸣另报，已得知云飞扬下落。”

　　“他身在何地？”

　　“云飞扬现在五十一分部长老吕望家中养伤，同行者尚有沈曼君及其侍女冬娥。”

　　“沈曼君？！”傅玉书怔了怔，“为何她也离开无敌门？且还留在吕府？”

　　“沈曼君是要照顾云飞扬。据报云飞扬一直昏迷，是沈曼君与冬娥搀着他偷偷离开。三日前几人至吕府请求收留，吕长老为怕扰攘，即时全收留下来。探子报沈曼君形容十分疲乏，仿佛大病刚痊；更隐约听到她主仆两人私语，似乎云飞扬所练功夫已到要紧关口，沈曼君正在为他护法。”

　　“……”沉吟过后，傅玉书缓缓问道：“沈曼君失踪，无敌门可有动静？”

　　沈曼君虽与青松结下露水缘，但独孤无敌只是将她软禁在龙凤阁中，一切供给如常，应有尽有；在外人眼中，沈曼君仍是独孤无敌元配正室，地位尊贵。独孤无敌此举兴许是旧情难忘，又或者是碍于面子；可沈曼君在独孤无敌心里仍占有席位，则是毋庸置疑。现在沈曼君突然离去，独孤无敌该当如何？逍遥谷该接下这块烫手山芋吗？

　　傅聪回话：“无敌门并没张扬，尽在暗里查探。傅鸣送出消息时，无敌门在城里城外设下许多关卡，官府亦不敢过问。吕长老把一干痕迹清理妥善，又加派人手留意。风声虽紧，量是无敌门也不会探出什么来。”

　　“你叫吕长老切不可掉以轻心，否则便是灭顶之灾。”傅玉书顿了顿，轻叹道：“暂且由他们留在吕府，等云飞扬醒来再算。”帮人须得帮到底，虽然此刻无甚好处，如若事到中途撒手，将来祸患只怕更大。

　　傅玉书抬头望见日已偏西，说：“我先回属馆。你吩咐下去，明天动身返扬州。”傅聪问：“如此，令狐达遣派之人……”傅玉书耸耸肩，笑道：“自有渡头给挡着，只怕我们在射阳湖登船之时，他们尚在高邮等候工匠补船呢。”这次罗小呆倒算帮了个忙，给他带样手信吧。可惜未到金秋，否则可给他带上一篓溱湖簖蟹…给他带几尾鲈鱼也还好……

　　是夜，傅玉书在属馆中查看盐场文书簿册，另又给韦焱写了封信，连夜送走；安排过后，兀自睡下不提。

　　翌日一行人加快脚程，第二天傍晚来到射阳湖渡头，傅玉书方要登船，倏地道旁一声清叱：“姓傅的！！”随即有一道绿影扑过来，刀光一闪，直劈向傅玉书！傅家六名护卫纷纷出动，两人冲前拦下那道绿影，傅聪与余下四人护在傅玉书身旁。正在相方缠斗之际，一人越众而出，嚷道：“停手！不要打！凤姐姐快停手！”

　　“吓？！那是…？！”嗓音甫入耳，傅玉书已觉熟悉，当下凝目细认；那嚷叫之人身穿间色胡服，可嗓音柔嫩，明眸善睐，竟是改扮男装的傅香君！傅玉书再看场中与傅家护卫缠斗那道绿影……果然是穿着男装的独孤凤！

　　若论单打独斗，傅家护卫对上独孤凤或有不及；若论团队合作，两个傅家护卫足够制伏四个独孤凤。此时两下缠斗，皆因傅玉书未有指示是擒是杀；傅玉书认清来人，即向护卫下令：“活捉！不可伤她！”

　　傅玉书若是亲自动手，不必五招便能把这丫头制住。但独孤凤与云飞扬仍有瓜葛，两人或有相见之日；之前傅玉书为骗云飞扬练金蚕丝雨，曾表示气门受创再难动武，若然此刻擒下独孤凤，除非不留活口，否则谎话难以圆满。

　　傅香君瞧着独孤凤那鸳鸯双刀舞动范围骤然收缩，情知独孤凤不敌傅家护卫，当下急急赶到傅玉书身旁。傅聪不认得傅香君，挺身阻拦，傅玉书忙道：“我认得她。”傅香君拉着傅玉书臂膀，央求道：“哥哥、哥哥，凤姐姐是我朋友，你叫他们停手好不好？”

　　呵！半月不见，这小丫头的汉语越发利索了。

　　傅玉书给气得乐了，笑道：“你还晓得我是你哥哥？怎地又瞒着我偷走？而且还带上这么个人来寻我晦气？”傅香君眼眶一红，泪水滴溜溜地打转，摇头道：“不是不是不是，我有给你留过信……哥哥，你先叫他们住手好不好？”

　　傅玉书却不答话，抬头一看，独孤凤已遭制伏，傅家护卫也望向主人。傅玉书打出手势，护卫立即探手到独孤凤颈后一捏，独孤凤立告晕迷。傅香君上前细看，傅玉书闲闲道：“她只是昏了过去，不会有事。”说着扶起傅香君，又取出手巾替她拭去泪水，又向傅聪说：“你跟渡头管事说明发生何事，我们先上船。”傅香君在护卫帮忙下将独孤凤扶上船。

　　傅玉书在船舱等候，傅香君安置好独孤凤，洗过脸即来与兄长说话。这时傅香君已脱下胡帽，两根长长辫子随着走动在身侧晃来晃去。傅玉书招手要妹妹到身边坐下，因问：“怎么你与独孤凤竟在此出现？”傅香君依在兄长身旁，答道：“凤姐姐要找人，很重要的人，她为了这人吃不下饭，时时掉眼泪。可是她爹爹管得紧，不让她走出屋子。她好可怜，我就带着她偷走了。”

　　傅玉书心生不祥，皱眉道：“你们是几时、是如何偷走出来的？你说给我留了信，可我没有收到呀？”

　　傅香君甜甜一笑，说：“我们在前晚偷走，就沿着你教我的那个路线走。我在约定地方留下字条给你，你若是在扬州，昨天就该看到啦。”

　　“……”不出所料！那路线原意是让香君作紧急逃生之用，不想她竟会带着独孤凤偷走！两人未得接应，通道又不曾消毁，无敌门循着路径或会查出蛛丝马迹，万不能让两人返回扬州，否则逍遥谷反会受累……傅玉书叹一口气，再问：“谁人把你们送到射阳湖？他是否怕惹事，在刚才打斗之时悄悄离去？”

　　傅香君眨着眼，愣道：“这里是射阳湖吗？我们不知这是什么地方，也不知船长叫什么名字。”

　　“……你们怎样上船？”

　　傅香君神情迷茫，“我们只想离开扬州城，在渡头问清哪条船要马上开走，我们即上那条船去。可去的什么地方，我们都不知道。我们累啦，上船没多久便睡着了。”

　　“你、你可还认得是哪条船？为兄要向他们道谢……”两个年轻貌美女子居然能平安下船…可见整条船上都是既好心又老实之人……真的应该重重酬谢……