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2、序二 往日之故 ...
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缕缕淡烟滑出紫金双如意灵芝炉，萦绕在他鼻息间，却勾得他鼻间阵阵发酸。手畔那耀州清釉碗已然冰冷，毫无半丝暖意。熬了一个时辰的血燕窝粥，原本透亮诱人，如今已凝结成了黯淡的粥块。
稍稍屏息，窗外似是起风了，容贤亭拢了拢衣衫，侧眸唤来了伺人，“今夜，莫是陛下又去了赫连御寻处？”
面上难免有了愁意，流旻躬身凑上前来，低头恭谨道：“主子，您还是先就寝罢。陛下这会子在书房见几位大人，并未移驾皇贵君处。”
稍稍松了口气，容贤亭霎时敬为自己的妒意而自愧。自己如今乃是六宫之主，本应心胸宽阔，莫不能嫉恨后宫诸君。
“罢了，替本君寻璧儿来。”容贤亭坐起身子，端起了茶杯。
“主子，陛下的意思，是……大皇女理应自幼独居，才可养成坚毅性子。从小腻着爹爹的女子，长大恐是不会有作为……陛下吩咐，除却每月初一十五，帝君主子不得与大皇女相见。”流旻心里已然揪了起来，只为自己主子与小主子担心。
失神间打翻了茶杯，容贤亭怔然起身，丝毫没有顾及被茶水浸湿的袖口。他努力平息着怒气，骤然上前一步便道：“本君的女儿，为何本君不能见她？璧儿如今才四岁，要她一个人睡，本君如何放心？”
连忙拦上容贤亭，流旻几乎带了哭腔，猛地抓过几个伺人，一并跪倒在地，连连向容贤亭叩首，“如今大皇女是陛下的独女，陛下也是真心为她好。求主子息怒，若是传入陛下耳中，只怕会落得不贤德之名。如今赫连大将军在前线骁勇杀敌，这些日子陛下几乎只宠幸皇贵君一人。此时主子您若惹陛下不悦，与您与大皇女皆是不利啊！”
忍着委屈的泪，容贤亭屏息间，稍稍吐出一口气。他随手拔出了发间的白玉簪，将发顶的九龙镂金冠除却，拖着沉重的步子向床侧而行。
总算放下了心，流旻连忙起身，且唤着众伺人一并伺候帝君就寝。
见过那些子无用的臣子，西鸿玉百无聊赖地坐在桌旁，随手执着一把小铜剪，侧支着身子剪起了烛花。
当下民间高利贷风气盛行，原本想着让朝廷给百姓以低息借钱，或许可以行得通。哪里知晓，地方官员只恐那些贫民还不起银钱，便只将银钱借给富人家。那些子富人家竟以双倍的高息又转手将银子借给百姓，转而又是那些富人家获利，百姓仍旧在水火之中。
自己登基不足三年，朝中大政都在皇姨的手上。此时母皇丧期未过，自己一举一动都被那些子老臣盯得紧紧。
该死！
西鸿玉随手将铜剪摔在地上，猛地起身，却闻门外有一阵声响。
御前总管随荇连忙回过神，上前开门，正欲厉声斥责却忽得止了声，连忙露出笑容，且向门前的男子躬身行礼，“皇贵君主子，陛下在处理政务，您……”
“本君替陛下煮了清梅茶，特意送来。劳烦总管通传。”今日只着了件水碧色单衣，赫连御寻并未梳起发丝，只是将发垂下以发带系好，倒也极为随意。
见主子心情不好，随荇竟有些胆颤，也不知该不该通传。
想起赫连御寻的母亲是自己不可多得的拥护势力，西鸿玉连忙起身，努力挤出笑容，向门前行去，“夜里外面风凉，御寻你怎的亲自来了？随荇，快些替皇贵君备热茶。”
忙着去张罗，随荇丝毫不敢怠慢眼前的男子。
进了屋子，且躬身向西鸿玉见礼，赫连御寻微微一笑，上前便牵起了她的手，且将那手揣入了自己袖中。他侧眸示意伺人们都下去，面上却染了淡淡红晕。
“陛下，听闻明日您要与东方大人出宫游江，可是当真？”赫连御寻一点点收起来了方才在人前的笑意。
点点头，西鸿玉引着他来到了桌边，淡然地埋头整理起了奏折，“自是如此，只不过是微服出访……呵，是东方告诉你的？”
赫连御寻面色凛然，话来到嘴边，又生生吞了下去。
一把松开了他的手，西鸿玉坐回桌前，重新提起了朱笔，随手翻开一个折子，仔细瞅了起来，“以后想要知道朕的行踪，你直接问朕便是，莫要用你那皇贵君的架子逼迫东方。你自是洒脱之人，不似贤亭那般怯懦柔弱，朕不会瞒着你。”
闻言，赫连御寻终是松了口气，面上不禁露出喜色。
挑眉瞅了他一眼，西鸿玉稍稍停笔，面上泛了笑意，“这几日贤亭身子不好，朕只能一人处理这政事。御寻，你且先回宫罢，穿得这样单薄恐是不妥。等这几日忙过，朕再行去寻你，可好？”
“明年开春，先帝的丧期便过了。陛下登基后的第一次选秀，臣伺只恐陛下身侧有了新人，就忘却了臣伺。毕竟臣伺在陛下身侧已然侍奉了多年……”
“那些新人，如何比得上御寻你。朕登基后封你为皇贵君，你便是朕唯一的皇贵君，位同副帝君。贤亭性子软弱，后宫诸事也只得你在左右把持，如今宫中才落得平静。父君更得安心养神，不必过多操劳。勿要多心了，且回寝宫歇歇。朕，见不得你累着。”西鸿玉口中念着这些话，心里却也十分焦急。
这些虚情假意的男人，何时才能不黏着自己！若非他母亲可以助自己稳住朝中地位，这大半夜里，自己忙了整整一日，哪里有功夫和他念叨这些家长里短。
眉眼间喜色倒是更浓了，连连点头，赫连御寻又一行礼，这才告退抽身出了御书房。
……
闻脚步声恍惚张开眸子，容贤亭坐起身子，不禁抬眸问道：“何事？可是陛下回宫了？”
为难地跪倒在地，伺人答道：“回帝君主子，是东方大人。她……大人她在门外，求着要见您。”
点头示意，他稍稍打点了一番衣衫，转而又命人上茶来。
伺人引着一个身着宝蓝色官服的女子由外殿而来，穿过屏风，拨开珠帘进了暖阁中。女子俯身上前便深蹲行礼道：“微臣参见帝君主子。”
“陛下呢？你们去宫外泛舟游江，足足去了两日，可玩得尽兴？”他面上虽带着淡淡的笑意，但眸中却尽是怒色。
一向温文尔雅的帝君极少会在人前如此，她心里咯噔了一下，且道：“陛下先行去了洛阳的行宫中歇息，说是想要长住。朝中之事，且交由帝君主子与摄政王打理即可。”
猛地起了身，他扬袖便大指着她道：“这么大的事，陛下为何不事先与本君商量！东方宜晓，本君知道你的心思。今日陛下不在此处，本君倒也不怕明说什么。收起你对陛下的心思，本君的妻主，岂会……岂会对一个女子有意！”
面色阴沉，她只是跪在地上，紧闭双唇，不发一言。
脑海中，竟又浮现出了昨日的那番场景……
京江宽阔的江面上，风平浪静，四处皆是游行的画舫。远远瞧去，江面与水相接，竟连到了天边，那是何等气派之景。
入夜后，江面上的画舫皆挂上了明亮的花灯。绚烂的色彩，倒映在江水中，更是格外得好看，宛如天上绽开的朵朵烟花。
柔和的夜风卷着水草的清香抚过面颊，西鸿玉站在船尾，静静地看着江面上的诸多画舫，竟一时走了神。
“难得出来一次，且饮下这杯酒，我们再行抚琴高歌可好？”一手持一金荷，身着淡碧便服的东方宜晓笑着便凑了上来，站在了西鸿玉的身侧。
略略侧眸望向她，西鸿玉接过酒觞，沉着地道：“朕已然答应陪你来到了此处，有什么话，莫要憋着了。”
“玉儿我……陛下，恕微臣失礼。”连忙改口，东方宜晓摸上了微醺而泛红的面颊，尴尬地侧过脸去，“今夜的花灯真不错，让微臣想起了幼时，与陛下一同在宫中……”
随手将酒觞丢入江中，西鸿玉骤而冷笑了一声，“酒里有什么，朕再清楚不过。东方大人倒是极爱回忆幼时之事，只可惜，朕倒是不喜欢提什么陈年往事。”
怔然望着她，东方宜晓将手中的酒觞缓缓递到自己唇侧，昂首便尽数饮下，“是陛下多虑，微臣并未在酒中下物什。”
见西鸿玉只是眯着眼冷笑着，东方宜晓有些底气不足，揉了太阳穴许久，这才再次凑上前去。她试探性地触上了西鸿玉的肩，极为怜惜地抚摸上了西鸿玉的面颊。眼侧一行清泪滑落，她难以掩饰自己的情绪，只哑着嗓子轻声道：“玉儿，我到底做错了什么。活了二十七年，我心里仍只有你一个人。你如今二十一岁便有那么多夫君，而我如今身侧空空，连男宠都不曾收过半个。你晓得，我想要的只是你。”
没有抵触她，西鸿玉只是静静地远眺夜色下的江面，看着各色的灯火在水中五彩的倒影，沉沉道：“朕只喜欢男子。”
“玉儿，玉儿，我只想要一个机会。为什么你不可以试图接受我？我到底做错了什么，你要这样避着我……”
“东方大人，请自重。”甩开她的手，西鸿玉调转身子，向另一侧走去，“不要闹笑话了，东方宜晓。旧日里朕对你示好，不过是因为你母亲是骠骑大将军，你父亲是朕的皇叔。朕想要借着你，得到朝臣的拥护，从而登临帝位罢了。”
完全呆滞在了原处，东方宜晓只觉得方才是自己听错了。
这个女人，昔日里与自己言笑晏晏，自从称帝后便要求自己向她行臣子之礼。二人忽然变得如此陌生，竟……在她心里，自己竟然只是一个工具！
一怒之下，抓起矮桌上的宝剑，东方宜晓猛地拔剑便将剑指向了西鸿玉的咽喉。夜风卷过她湿润的眼眶，让她周身皆是寒意。
“西鸿玉，你信不信我杀了你！”东方宜晓的心已然被那番话撕裂。
不屑地瞥了她一眼，西鸿玉且道：“庸人不过是庸人，今日若你有胆碰朕，朕便要你母亲在朝堂上永无立足之地。而你，东方大人，朕会让你……不得好死。”
茫然地松开了剑，气上心头，东方宜晓愤然冲上前双手钳制住了西鸿玉的咽喉，发髻上的步摇叮咚作响，不断拍打着她冰冷的额角。
“西鸿玉，负我之人，我亦要她不得好死！”猛一用力，东方宜晓索性将她的头推离船身。在西鸿玉几乎窒息间，东方宜晓心底一横，合上眼睛，忍着心痛便将西鸿玉推入了京江冰凉的江水中。
听着一声闷响，东方宜晓张开眼睛，连忙俯身望向江面。西鸿玉方才似乎已然昏厥过去，如今沉入江中并未挣扎半分。夜色里，不曾听到声响，东方宜晓瞬间心空了下来。
自己……自己竟然亲手杀了她……自己杀了玉儿，杀了西华的皇帝……
今日画舫之上仅仅她们两人，且与其他画舫也隔得较远，夜色正暗，不怕人瞧见。明日只身回宫，她又如何是好！
拨开凌乱的发丝，东方宜晓捂着胸口，大口喘着粗气。脚边的剑，正借着花灯泛着诡异的光泽。
看到剑上自己面容的倒影，东方宜晓忽得想起了一个人。
“摄政王，找她……她会帮我会帮我……我不可以怕，不可以怕！我不是有意的，不是有意的……”自言自语着，慌张地抓起剑，东方宜晓将剑收回剑鞘中。
回到船舱里，她给自己斟了酒，稍稍平息了心情。
上岸后，她连忙下令密探搜湖，务必将西鸿玉的尸首寻回，以掩人耳目。原本宁静的夜里，她再也无法入眠。
回到府里，一个人坐在房间中。失神地望着那跳动的烛火，想起旧日里西鸿玉的音容笑貌，东方宜晓默默地流着泪。
直到那蜡烛燃尽，天渐渐明亮，她的泪却仍不曾干掉。一整夜，坐在那里一整夜，她怕闭上眼睛，怕极了黑夜。
她怕，自己在梦里，会与那个人相遇。
她怕，自己不知何时竟变得如此狠心。
这双曾经牵过玉儿的手，在昨夜，竟亲手扼死了玉儿。好多血，上面沾了好多血。为什么会走到今天，为什么！
玉儿，对不起！
……
天元三十二年，西华女帝西鸿疏病崩于乾元宫，传其遗诏。着二皇女西鸿玉继承皇位，以秉天下苍生。
西鸿玉，年十八，齿序为贰，乃帝君之女。是登临皇位，以沐恩泽。
国丧三年而满，遵西华祖训，着以为新帝选秀。民间凡年满十五之男子，面容姣好，家世清白者，皆需由地方审查，推举其中佼佼者入宫参选。以充裕后宫，绵延子嗣。
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