1、一切的开始 ...
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“阿宁！阿宁！”
充斥在鼻尖的，是尘土味、汗馊味、柴火味以及小米粥的味道，让刚刚醒来，还有些不知今夕何夕的她想了起来，自己不再是现代社会的一名安乐人，而是东瀛群雄割据的动乱年代，一个贫苦农家的女儿。
“你这死丫头竟然赖床！地里的活俺和你爹、你二哥忙都忙不完，你没法帮忙竟然还想睡懒觉！”粗壮的农妇看女儿坐在草席上发呆，真是气不打一处来，用力在她身上拍了几下：“吃完早饭，跟你三哥去野外看看，能不能刨点吃食，免得成天在俺眼前转悠得让人心烦！”
阿宁木然接受母亲的责打，淡定地嚼着两根萝卜丝，喝着稀薄得比汤水好一点点的小米粥，反正这位母亲很懂得揍孩子的手段，打的都是吃痛又肉厚的地方，不至于给身体健康造成多大的伤害，所以自己到底为什么会取而代之，是一件想破头也想没明白的事。
“孩子他妈！孩子他妈！”一身短打的农夫突然慌慌张张地冲进茅草屋里，行动间还撞翻了好几个笸箩筛子之类的家什：“村里有大人物来了！村长要每家人家七岁以下的小孩，都到村口的空地上集合！”他木讷的脸上堆满了惊恐。
“什么大人物？”农妇吃惊极了，目光扫过小儿子和小女儿：“要三郎太和阿宁这样的孩子干什么？”
农夫不耐烦道：“俺怎么知道！你快点领着三郎太和阿宁过去，别让村长和大人们等着！”说完又急吼吼地跑了出去。
大人物是什么样的，农妇不知道，但村长的权威她还是深知并惧怕的，慌忙叫骂着给两个孩子拢拢头发，掸掸衣服，勉勉强强拾掇了一番，领着他们到村口集合。
村长勘之助对着几名忍者装束，包头罩面的人不停深深鞠躬，“嗨依嗨依”地应和着他们的每个举动。但这几人压根就没把他放在眼内，他们的目光不断逡巡着被家长带过来的小孩，看中了就被叫到跟前，捏吧两下身上的骨头，有的孩子被领到他们的身后，其余的连同家长一起被挥退到一旁，很快就轮到三郎太和阿宁。
“嗯…”忍者头领检查了一下，微微颔首：“二人皆合格。那小子归青森，女孩子就跟着羽。”
“大人啊，这是要俺孩子——”农妇战战兢兢的搭话，被头领不耐烦地打断：“等会本大爷自会对你们有交代，现在大人退到一旁站好，小鬼跟着我指派的人！”
阿宁被那位听来像是女性的忍者领到一边，在她们附近还站着另外两个七岁左右的同村女童，没记错的话，似乎是叫桃子和阿雪，这具身体刚满三岁，平时和她们没有交集，这时她也没有凑过去打招呼的心情。隐隐觉得，今天的事对她未来的生活，将起到翻天覆地的作用。
最终，包括阿宁和她的小哥哥三郎太，这群忍者在村子里挑走了六个男孩与三个女孩。那名首领对着面带惶惑，交头接耳的村民道：“我们是西剑流的忍者，你们这个村子能不被战火侵扰，是一直受到西剑流庇护的缘故，当然应该有所回报！这一次我们是来为组织补充新血，凡是被挑走孩子的家庭，每个孩子都算一份钱粮，作为你们抚养他们至今的报偿。从今以后，这些孩子就同你们再无瓜葛！”
本来对孩子要被带走的敢怒不敢言，在听到有补偿后，这些农民的眼睛都亮了起来，家里少了几张嘴，又多了些余钱余粮的话，日子会好过很多，至于干活的劳力，再生也是一样的，这年头谁家不是生上一窝孩子，夭折几个呢，权当他们就是那几个了～一些孩子落选的家庭听见了这些，当爹娘的此时懊恼得甚至当着众人的面打起了孩子，怨怪他们不争气不能给家里换钱粮。
农妇家是唯一被挑走两个孩子的家庭，也就是能得到双份的钱粮，这时夫妻二人开心得有些找不到北，只有阿宁和三郎太的哥哥次郎吉看起来有些闷闷不乐，他毕恭毕敬地凑到忍者首领说了几句，在得到对方的同意后，走到孩子们聚集的地方。
“三郎太，阿宁”
三郎太不管不顾地跑了过来：“哥哥！”幼小的他还不明白生离之痛，只当是可以到外面的世界玩一圈就能回来。
阿宁正在想西剑流是个怎样的组织，至少她在另一个时空只听说过什么伊贺忍者甲贺忍者，从没有什么西剑流。羽拍拍她的肩膀：“去和家里人道个别，不过不要太久！”闷在面罩下的声音有点变形，但听得出来确是女子无误。
“阿宁快过来，时间不多我就长话短说。”次郎吉揉揉她的脑袋，又拍拍三郎太的肩膀：“你们两个是兄妹，以后去了西剑流，要好好照顾彼此啊！三郎太要乖一点，别老是和其他孩子打架，阿宁要勤快些，不要像在家里老是赖床了！”
“知道了知道了，等俺在西剑流学会了大本事，一定会罩着阿宁的！”三郎太拍拍胸脯，大声保证道：“等俺以后成了大人物，也会来村子里看爹娘和哥哥的！”
比起少年不识愁滋味的三郎太，阿宁的沉默在次郎吉看来是被抛弃的不高兴，他以前所未有的温柔帮妹妹理了理头发：“不要怪爹娘啊，阿宁。家里现在看着还好，但到了年景不好的时候，好几天吃不上饭的日子也有，难捱得很。咱们的大哥，长太郎就是在你没出生前的一次饥荒里活活饿死。你去了西剑流，肯定能吃得饱穿得暖，顿顿都是米饭，还可以穿得跟有钱人家的大小姐似的，比在家里有前途多了！”
她吃惊地抬眼看向年长的哥哥，虽然这个家里的日子清苦，但没想到还有更糟的时候，饥荒、饿死这类事，简直不是她所能想象出来的噩梦情景。
这时候有人对次郎吉呼喝了两句，他不敢再耽误，最后对弟妹们道：“以后千万别在西剑流提家里，之前大人也说了，爹娘拿了钱粮，就算家里和你们断了关系。你们，你们以后自己过得好就好，家里，俺，俺没用！”次郎吉泣不成声，一边擦着眼泪鼻涕一边离开了，他那缩着肩膀抽泣的背影，是三郎太和阿宁对这个家最后的映像。
三郎太虽不明白什么叫离愁别绪，可在踏上离开村子的路途时，想到有段时间不能看到一直很好，会偷偷给他额外食物的次郎吉哥哥，还有自己的玩伴们，不禁有些垂头丧气，蔫头耷脑。阿宁则是被这个时代会活活饿死人的事给吓着了，整个人呈放空状态，机械地跟着队伍移动。
队伍里的小孩子有离开家长视线就嚎啕大哭，有走不动要人背，有喊着肚子饿不肯走的种种，看起来比较乖巧的三郎太和阿宁就显得很突出了。
“青森和羽真是好运，明明是比较小的孩子却比较听话好带。”一个忍者羡慕道。
青森哈哈一笑：“运气也是实力的一部分！”
羽不时回头看顾阿宁的状态，对于同僚的羡慕只是文静地弯了弯眉眼，并不作答。倒是最前面的首领耳力很好，转头冷哼了一声：“你对我的分派有何不满？”
“绝无此事！”那名忍者慌慌张张弯下腰，大声回道。
一行人在入夜时分来到一户看起来很气派的大宅子前，原来这里是西剑流下辖的一间分部，他们的行踪早有人告知，从侧门进入后就被分别引路去休息。小孩子们跟着他们被指派的大人住一间，羽牵着阿宁的手，吩咐一旁为她们引路的侍女准备洗澡水。
“你叫什么名字？今年几岁了？”
“我叫阿宁，三岁了。”她糯糯地答道，做了大半天的心理建设，饿死这样的死法她绝对不想，成为西剑流这样大型组织的炮灰死掉也不在她的死法选择范围内，所以从今天开始，她要努力吃饱，认真接受教导，一定要在这个乱世好好地活下去！或许有机会还能看到历史名人呢～比如织田信长，其实更想看到森兰丸【捂脸
“我是羽，将是你的直属学姐，你以后要叫我羽学姐！”这种直属学长制度，是东瀛流派组织通行的制度。有新人加入受训时，将由组织安排一名学长/学姐作为引导者，在阿宁没有出师前，羽负责照顾她的衣食起居，教导她忍者这一行当必须掌握的体术和咒术。当阿宁学业有成后，最初的几次任务也将由羽带领完成。羽也有自己的直属学长，她的直属学长亦然，这样一个学长/姐与学弟/妹构成的小团体，便是组织的最基本单位，中小型任务只要发给一个小组的主导者由他分配即可。当然这样的组织规模并不会很大，因为乱世中忍者的阵亡率很高，组织高层并不担心会出现什么有异心的团体～
“羽学姐，以后请多指教！”阿宁停下脚步，深深弯腰。其实按着她还记得的那些东瀛剧里的片段，郑重其事点，那是得跪下深深弯腰伏地，额头都要贴着地面来着，暂时她还没有做到这般地步的心理准备。
羽倒是很满意阿宁的态度，三岁的小丫头做到这点不容易了，但她还是警告道：“组织的训练十分严格，如果你跟不上，就只能被淘汰，生于这个乱世在机会面前仍然选择成为弱者，这样的人我可看不上！阿宁，你要做命运可以随意被强者主宰决定的人吗？”
“我不要！”她大声回答，这是实话。
羽满意地颔首，就是要这样的精气神，才配做她的学妹，她可不想教了半天，身手利落可脑袋还是成天只想着依靠男人而活的那种女人！
在浴室，阿宁被羽学姐剥个精光，对方用布带束起衣袖，把她从头到脚刷得干干净净，用篦子对付她的头发，直到确定她身上没有跳蚤虱子存在，这才住手。她摸摸被搓红的皮肤，痛得直吸气：“羽学姐，你不能像对付一件脏衣服一样对付我～”
“璞玉在打磨的过程中总是会痛～”羽丢出一句意味不明的话来，她真不想现在就开始猜测以后会不会有更疼的日子，好吧，为了变强什么都可以忍耐！
“明天一早，我们这批人要分成不同的时段离开。而且去的是不同的地方。你和你的哥哥就要分开了，我想这件事，还是先跟你说一声。”羽把她丢进木桶里泡着，自己在那里洗头发。摘下面罩的羽其实长得十分温婉，就像是大和抚子那一款，不过言行飒爽，根本就是名大姐头。
“啊！”阿宁一下子不知该怎么说。三郎太和这具身体虽是血亲，但就自己和他相处的这段时间，对方也没有表现出什么特别的手足爱，想要表现难过，依依不舍这样的感情实在有些困难。
羽还在那里说：“对于忍者而言，组织要远高于亲情，一旦是组织的命令，便是亲人也必须下手。不要说是你们这些从外面挑进来的孩子，就是组织成员的后裔，到了受训年纪也都会被送到不同的地方，避免亲人之间羁绊过深，对任务产生不利的影响。”
“那我们明天是要去哪里呢？”
“等明天到了你就知道了。”羽说了这一句之后，就不再多说，让阿宁心里揣了很多疑问没处解答，憋死她了～
作者有话说
第1章 一切的开始
，还差 