《鸦片香》水安息

9、瘴气

　　子夜，一轮玉弓被黑纱似的乌云绞在半空中，散出的光比窒息时的倒气声还微弱。花鸿独自一人坐于一筏木舟上，手持船桨，身边放着一个檀木匣子，里面是一颗脑袋。十一月初的夜风像女人留长了的指甲，轻轻刮在他脸上。
　　小舟驶进江中，便见得淡淡的雾气，这雾气泛着紫色。愈往斛城的方向行，雾气便越浓重，那股香气也更堵人的口鼻。花鸿这一趟来回也明显觉察到，和罗江上的香气比他初去斛城的时候要浓郁了许多。木浆轻划，水声怅怅。没过多久，斛城便在远处现了出来。夜半的那座岛屿，被一团瘴气般的紫雾包裹着，影影绰绰，如同另一个世界的鬼魅。只有城外边那圈山峦的峰顶，像匕首刺穿绸布一般地探出头来。
　　雾气弥重，气味熏人，花鸿在靠岸后便迷了方向。拿出随身带的火柴，想点一捆火把，谁知那些小木棍刚一划亮，便夭折了下去。一根根地划，一根根地灭，到了后来，花鸿只觉得手臂上的鸡皮疙瘩都一颗颗地立了起来。
　　他此刻手里捏着最后一根火柴，却又迟迟地不敢再往盒子上划。他虽然从不迷信那些鬼怪，但此时此刻哪里还管得着这些！只得跪了下来，把自己记得的祖宗和神仙佛祖都报了一遍。祈祷了好久，才又掏出了火柴往盒子上一划。那木条的顶端果然“嗤”地亮了，这一豆火似乎比前面的都大了些。花鸿轻舒一口气，便要那火星往顶端包裹着草和油的木棍上抹。不过老天偏偏就爱开玩笑。那枚火柴还没碰到木棍，便又熄灭了。
　　花鸿苦笑一声，也只能摸黑行路了。
　　于是便七弯八拐地走着，像个没头的苍蝇。他一味地胡窜，想着朝一个方向走去总归能走到个地方。只是走着走着，地势突然变陡，方才发现自己已经上了山。虽然本该回过头下山去，但愈往山上走，雾气也就越轻薄，香味也越淡，体内似乎也没那么闷闷地难受了。他想着反正天没亮前下山，到底还是要迷路的，还不如上到山顶瞧瞧。
　　花鸿一直到登上了山顶，才算爬出那团瘴气。这山原来是最高的一座，上去后视线里便是一览众山小的开阔。
　　那城三面环山，一面缺口。那团混着浓香的瘴气，火山岩浆一般从城里面冒出来，压在斛城的上空，又慢慢地从缺口处流了出去。这烟雾看上去像一捧腥烂的罂粟花，沉重得很，散出去的时候却是袅袅地往上飘........就像从焚香炉里飘出来的缕缕烟柱——
　　他的心沉了下去。
　　这山峦围着古城，就像一个巨大无比的焚香炉，里头炼制的底料，便是整个斛城。

　　小书房的八仙桌上摆着一柄博山炉，细细的白烟从顶部蛇一般地盘旋了出去。氤氲的烟气后面是薛仅华的脸，那张脸一如既往地挂着微微的笑意。
　　“事儿都办妥了？”
　　花鸿把手中的匣子往他面前一推：“这样东西交给了你，我跟你也算再无瓜葛了。你当初说的话可要算数！”
　　“你就那么舍得了我？”薛仅华死皮赖眼地问道。
　　花鸿不语，这沉默有种压迫感，一如他的美貌。便连薛仅华也感觉出了。
　　“这话自然算数。你等下先回房休息打理一番，我自然派人给你送上一万大洋。”薛仅华用指尖轻抚檀木盒子上的纹路，那是一只混沌。“你可看见白老爷头上的刀疤了？”
　　花鸿看他没有马上放自己回去的意思，也不知道这人葫芦里卖的是什么药。只能胡乱答了个“嗯”。
　　薛仅华打开了匣子，珍重地把那颗脑袋捧了出来，用手指摁戳着那道疤痕。蓦然笑出声来，声音里夹着一丝尖利。“那张假方子就在里头！”
　　对面的人一言不发，惊大于奇地看着他。
　　“薛老爷啊薛老爷，”这口中的老爷自然不是他自己，而是写这张方子的人。“姜果然还是老的辣！他的子孙后世无论怎么相争相残，他虽不在了，却也一样能惩办得了。”
　　“你这话是什么意思？”
　　薛仅华不答话，把脑袋放回了盒子里，手上却掏出一把匕首，对准那刀疤刺了下去，三两下挑出了脑仁。他用匕首捣药一般地将脑仁几乎捣烂了，才伸出两根手指往里面探，仿佛在寻一样东西——那东西原来是一细条圆筒，通身用白龟的甲骨制成，密封性极好。看上去似乎是敲不坏捶不烂的。
　　花鸿看着薛仅华打开了香炉上的盖子，将圆筒倾斜着置于香雾的上面。那骨筒居然化冰一般地融了。白骨一节节融去，现出了一小卷羊皮纸。便是薛仅华心心念念的方子了。
　　花鸿看着神奇，孩子一般地倒抽了口气，薛仅华像变戏法成功了一样，得意地笑了笑。没有打开纸卷便道：“杜衡成灰，白泽之血，两挑安息，围白龟之骨，置于脑中，便可成功。”
　　“你知道这里面的内容？”花鸿翻了个白眼。“那白白地让人偷来，是泄愤呢，还是有别的蹊跷？”
　　薛仅华玩弄着手中的卷纸道：“花自芳之所以只是被拔了舌头，捡回了一条命，不是因为薛家仁慈。是他虽把方子卖给了白家，却禁不住皮肉之苦，把内容说给了薛家听。”
　　花鸿冷笑一声：“一个半身不遂的哑巴，活着还不如死了。你们这也叫仁慈？”
　　薛仅华撇了撇嘴，继续道：“白家的人把这当作了真，这卷纸算下来住过了五代白家老爷的脑仁......自然都是等他们死了之后才塞进去的。可他们原本就拿了这张假的；更不知，这纸被他们老爷的脑液滋润熏冶过，竟便成了我们的那味药引子。”
　　他叹了口气：“本来都是薛家的人，如今一个用脑子给另一个泡制解药，真是——”他哈哈一笑，“兄弟情深呐！”
　　花鸿看他似乎是在说给自己听，似乎又是自说自话。只觉又疑又怕。便在一旁默不作声了。
　　不过他似乎是把话给说完了。一下子恢复了薛老爷的常态。他别过头去似有不愿再看他之意，淡淡地道：“你回房去整理下行装罢，我也再不留你了。”

　　花鸿看薛仅华得了东西，对他也没有兴趣了。于是回房的一路上脚上都是飘飘的，恨不能马上乘船离开。
　　推门进了房，看见自己睡了三个月的床上摆着一副卷轴，打开一看，是《虎溪三笑图》。里面还夹了张纸，纸上六个字：是赝品 不识货。字迹七歪八扭的，像出自孩童之手。他看了心中只是黯然。
　　此时只听后面有人走来，原来是薛仅华的贴身老仆苏合。他手里捧着一只小巧的箱子，展颜一笑：“花少爷，这是一万大洋，您收好。老爷说，这段日子给你赶制的衣裳鞋履，你看着喜欢的也都一并拿走。”花鸿道了谢，将那东西打开一瞧，果然是厚厚的两大叠票子。于是强忍住脸上的窃喜之色，把它放进了包裹中。苏合送完了东西，便带上了房门出去了。
　　花鸿将收拾停当的行李搁在床上，自己在不大的屋子里踱着步。虽说是离心似箭，但真要走了，又觉得要再瞅一瞅。于是开始把屋内的围塌椅，乌木圆桌，瓷刻香炉一样样又再看了个便。这些东西似乎都是有灵魂的活物，上面都浮动着薛家的气息。
　　他回到床前，手放在箱子的握柄上，却没有提起来。
　　他发现自己居然——不想走！
　　不是为了薛仅华，也不是为了薛仅修，更不是为了锦衣玉食的日子。而是.......

　　身后传来一个清脆的声响，噶哒。
　　那是房门被上了锁。