《南北朝往事》营造匠人

6、指间沙

　　（梁承圣三年五月）

　　山城在云雾缭绕中，朦朦胧胧恍如仙境。
　　峡江两岸壁立如削，巍峨峥嵘，云天一线，气象萧森。

　　“瞿门天险，果不虚传！”魏军的使者赞叹着造化神奇，语气却似乎含着轻蔑。

　　萧韶暗暗皱眉，没有接话。

　　使者盯着他的脸，继续说道，“我军出师以来，所战皆捷。巴、濮之民纷纷款附，前日巴州刺史牟安民已归降。”他故意停顿了一下，观察萧韶的神色，果不其然，在那张无可挑剔的精致面孔上找到了一丝动容，也许可以称之为慌乱，不由得意起来，
　　“天数有违，江山难恃，望萧使君以本州（信州）苍生为念。”说完，象征性拜了一拜。

　　萧韶见使者之前，本已做好了最坏的打算，听完这番话却依然不免心头震恐，收敛了心神，回了一礼，道，“上游诸将贪图富贵望风而降，这才使巴蜀轻易为魏朝攻占。……我身为宗室，因偶然的际遇受到皇帝特别的恩典，出任本州，又奉皇命讨伐不臣，身居边陲要地，担负着捍卫京师的重任，唯有尽忠报效而已！明公不必再劝，我意已决！”

　　说到最后语气不由转为激昂。

　　使者不再多言，傲然离去。

　　萧韶回头，面对身后的长史，叹道，“此战，在所难免了。”

　　长史低头回道，“殿下可有何御敌良策？”

　　萧韶双眉紧锁，语气却是镇定的，“敌军在上游集结，兵势极盛，如今正值水涨，敌军如果顺江而下，我们无法抵挡……，我已经派人往江陵求援，信州据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭，藩屛下游，不容有失，至尊想必也不会坐视。白帝城距江陵顺流不过二日……”

　　“恕下官直言……援军恐怕是……来不及了。”长史的声音控制不住的发抖。

　　萧韶沉默片刻，平静地说道，“惟有立刻溯流进击……我宁可战死，也不降北虏。”

　　萧韶一直认为自己是比较幸运的人，当年侯景之乱，他受太子（萧纲）所托，带着密诏逃出建康，向上游（荆州）藩镇的萧绎求援，萧绎让他做《太清记》叙述在京师的见闻，他就隐瞒了宗室们隔岸观火倾轧争利的丑事，从此得到萧绎的信任，仕途平步青云；首次出征，他就轻易攻克了巴州……也许上天会继续眷顾他，这一战，未必就没有胜算吧？

　　那天的江面与晚霞同色，天地间赤红一片，这是被他最后映入眼中的景象。

　　萧韶恢复意识的时候发现自己还活着，闭上眼，渐渐回忆起那场一面倒的战斗，敌军势不可挡，他眼看着身边的士兵纷纷倒下，竟无计可施，混乱中被护卫的亲兵推搡到江边逃生的小船上，才免于被俘。

　　“就剩下我一个了吗？”失败的耻辱铺天盖地的袭来，或许还夹杂着后悔和自责的情绪，他伏在船舷上痛哭起来，不可遏制。
　　“还有什么颜面见至尊（萧绎）……”
　　最失意的这一刻，不知为何就忆起了过往，好些年之前，他还没有任何官职的时候，东宫经常举办奢华的宴会，参与者大都是当时最有令誉的文人，觥筹交错，歌舞升平，美得炫目，而他和某个人常被同时邀请……
　　突然惊觉，回忆中绝大部分甜蜜与忧伤的画面里，都盘桓着那个令他迷惑的身影。

　　“子山……”他不由抽噎起来，“如今的我，再没资格嘲笑你弃军而逃了……我终于明白了，那个时候，你并不想……”
　　泪水一滴滴落到江里，了然无痕。

　　“等我回到江陵……就算你还恨我，我也要……见你！子山，子山……“萧韶凝视着江水，喃喃自语。

　　承圣三年四月十一日，萧绎使散骑常侍庚信等聘于（西）魏。

　　Fin