《棋路丛生》叶匆

4、那些过往

　　“小姐小姐，今晚去逛集市吧！”这个咋咋呼呼的小孩子还未进门，就急慌慌的发出请求了。
　　当初我偶尔出去采买物资，遇上这个小孩子，因为偷了两个馒头而遭到店家的追打。看着她也不容易，瘦瘦小小的，发了善心付清了馒头的铜板。转身走人，这孩子就跟在我的身后亦步亦趋，我回头看着她畏畏缩缩的样子，只觉心痛。问清楚原因，原来是家中父母有了弟弟，嫌她吃闲饭浪费粮食给赶了出来。女孩子家，小小年纪还算清楚自己的遭遇，害怕被卖到青楼，早早在稀泥里打了滚，撕烂衣服，披散头发，装作男孩子上街讨饭。她说她叫非儿，因为生下来不是儿子，所以父母就起了这样不伦不类的名字。彼时我十二，她十岁。
　　我把她改名斐儿，斐，文采飞扬。并不希望她有什么作为和贡献，只是希望她能够活出简单的自己，有自己的处世哲学，她的命还是她的，我不加干预，也不希望她依赖于我，所以她在我这里有着绝对自由的权利。
　　“小姐，今晚听说有赛戏，我们去看看吧！而且小姐已经好久没有带斐儿出门了，斐儿今天想出去玩……”跟了我两年的斐儿很少提出要求，提的要求无非也就是要出去玩，出去吃，没有过分的，平时我也基本满足她的要求，可是这样会不会带坏小孩子呢？我反省着，那今天就不带她出门了吧！
　　“今天你家小姐还有账簿没有看完，如果想玩，自己翻墙出去才是本事。”家中的大门易进难出，层层家丁盘问不休，甚至像夫人小姐之类的女眷还需要回禀了福管家，得到批准答复才可以外出。我这里偏僻冷清，倒没有多少人管理，最多老爷太太有事情公布的时候才会有人来看看我的死活。这也让我从小就练就了翻墙比男孩子爬树还利索的行为能力。
　　“小姐，”斐儿的小嘴撅着，“我真的好久都没有出门了。小姐您近几次出门都不带我，是因为我吃的太多了吗？那我这次出去不吃东西好不好？”这孩子怎么还是这么幼稚？最近店铺出了一些问题，才会匆匆忙忙的与掌柜商量相关事宜，怎么就变成我不带她去玩了呢？
　　“斐儿，你也知道最近手头入不敷出，你家小姐我都要心力交瘁了，你还从这里吵吵闹闹，怎么不体谅我呢？以后有了夫君你可怎么办，啊？”
　　“小姐，及时行乐才有生活的乐趣，否则每天按部就班，您都要熬成半老徐娘了。”这小丫头一连用了三个成语，彻底的让我惊讶了。什么时候教的她？我怎么不记得我教过她这些东西？她什么时候变得爱看书了？
　　“好吧好吧，看你苦口婆心的份儿上，今晚我们出去看看，”我顿了一下，用不可商量的语气与她说，“但是，今后两个月里，你都不准出门了！”
　　“好的好的！一切听小姐的。”我看她的头都要点成布偶娃娃的头，快要掉下来了。我知道她是怎么想的，可是我也不是吃素的。
　　“先写函书吧！写了，按了手印，我们再准备出发。”
　　斐儿小脸一撇，歪歪脖子，那就写吧！

　　昌岳国，都城洛华，主街名为花神街，另有道、巷、弄、里等副街。戏台搭在城中心，有三层楼高的样子，算是城里最高的建筑了。周围的酒馆、客栈天天爆满。作为商贾，必须要有长远的眼光，分析出地界的贵贱，人流的多少，周围店铺的密集度，和路人的消费能力等要素，才能在短时间内使前期的投资收获最丰厚的效益。
　　不得不说，戏台搭在这里真是妙绝。周围有全国数一数二的大酒楼三个，分别矗立在三个交叉路口，粤丰楼在南，止戈榭位于西北，琼沧斋位于东北。粤丰楼是大众平民都可以去的酒楼，而止戈榭则是只有达官贵人消费的起的地方，琼沧斋是皇商经营管理，等级划分明晰易辨。戏台的好处就在这里，聚集了这个国家的三个不同等级。大家都坐在酒楼或吆喝或低语，还有难得一见的那些贵妇小姐们来这里看戏，为戏中的人物悲悲切切，痴痴傻傻。即使她们擦眼抹泪，在普通人眼里看来也是美景，好像仕女从画中走了出来。熙熙攘攘，皆为利往，商人自是抓住了这一时机来推销商品。巧舌如簧，眼神犀利，使出浑身解数向来往的行人兜售自家的物品。
　　我的店铺就在花神街左侧的安源街上，小小的一张店面不大，有两间房，一间是铺面，一间是商谈的地方。这间铺子是在先生的资助下开的。之前先生同情我，时不时给我带一些钱币备用，我不好意思收，与先生商量我是否可以做一些手工来维持生计。于是先生带我找到他的母家小舅舅，借钱借铺面。
　　说到先生的那位小舅舅，这个老头子看起来蛮有威严感的样子，实则真的是个笑面弥勒。老头子二旬左右，神采奕奕，看起来与先生年龄一般大，然而没有先生的儒雅腼腆。第一次见到他的时候是冬天，他看看我，直接对先生说：“这年才过完了一小半，你女儿就这么大了！”先生喝茶的手抖三抖，笑笑不吭声。他看看我，继续说：“不是你女儿啊！难道是小媳妇儿？”先生不再淡定，面红耳赤，抢声道：“小舅舅不要逗这个孩子了，她还小，面子薄。之前的情况我都跟你说过的。”
　　我扭头看看老头子，他改了一贯正襟危坐的样子，瘫软在椅子上，眯起眼打量我。我面瘫的坐在那里，不知道该说什么该干什么，他又开口了，老气横秋的口气：“娃娃今年多大了？”
　　“十一”我面无表情。
　　“怎么认识这位先生的？”
　　我看看先生，先生瞪了老头子一眼，调转目光对我笑笑，点点头。
　　“先生应聘家里的西席，出街时，我在墙头叫住了他。”是的，那时大哥的启蒙教师已经离开，大哥需要水平更高的先生，所以父亲派人找了几家公塾中比较好的先生，其中就有卓宇。父亲经过考察留下了其中的一位，那一位不是现在的先生。后来听到下人说不是卓宇水平不高，而是父亲觉得他面嫩。
　　我早早的趴在后院的墙头，看有没有人愿意为我当先生。不想一辈子都靠他人生活的唯一出路就是自己有本事，我必须知道这个世界的规则，了解这个世界的知识，所以我抱着侥幸的心理等待从这里走过可以做我的先生的人。卓宇是唯一走过时抬头望着我，唯一停下脚步对我笑，唯一没有沮丧表情的人。当时我就对自己说，一定要跟紧先生，绝不放手！
　　老头子没有再问我问题，反倒是拽了先生的袖子朝屋外走。我跟了上去，老头子厉声道：“你在这里待着！”甩门而出。
　　听不见外面先生的声音，只是隐隐约约知道他们在争辩着什么，要不然老头子不会气急败坏的嚷着什么，连下人都一起轰了出去。
　　我爬在窗户边，使劲听着窗外的动静，分辨着老头子模糊的声音。“……魅力……小孩子……回家……高兴……隐瞒……赔偿……”这是什么乱七八糟的话？怎么说了这么长时间？先生怎么声音越来越低完全听不到了呢？
　　他们回来了。老头子得意的瞥了仍然爬在窗边的我一眼，像是得到了骨头的小狗向同伴得瑟自己的成果一样，迈步坐回了刚才的位置。先生鼻头红红，眼睛红红，连嘴唇都红红肿肿的进来了。我奇怪的想要张口问先生，先生只是揉揉我的脑袋，低头坐到了一边。
　　之后老头子又问我一些基本的问题，比如想要开什么店铺啊，会不会干什么活啊，准备开到哪里啊之类的。先生插嘴道：“这些她都不懂，你先看看，如果可以的话尽早通知我们吧！时候不早了，我只答应他父亲将她带出来一个时辰买书的，现在先送她回去了。”说着从书架上抽出两本薄薄的书册塞到我的左手上，拉起我的右手送我回家。
　　我的小店就这样开成了。一切都是那个老头子办的，说是我先打理着，只给我雇佣掌柜和技术工的费用，前三年如果稳赚不赔就可以放到我的名下。今年过年这个店铺在过了手续和我三年的辛勤劳动后，放到了我的名下，成为了我的小店。
　　在去年我彻底明确了先生和他那位小舅舅之间的关系。先生父亲早逝，母亲回到娘家帮着父母拉扯年幼的弟弟和儿子。突如其来的瘟疫席卷了整个村庄，小舅舅和先生活了下来，其余的所有人都感染而亡了，包括先生的娘。当时先生和他小舅舅也不过十多岁，一团孩子气，只记得母亲把他们后山上不让他们下来，一个人又跌跌撞撞跑回了村。先生泪流满面，只记得当年山下的火浪灼人，是小舅舅抱着先生，捂住哭声，生拉硬拽的从另一面下了山。
　　先生没有再说，我也没有问了。想也知道，半大的孩子，只有乞讨为生，必是那位小舅舅拼命做了些事情才与先生的日子好过起来，甚至自己成为一个小有作为的商人，先生成为我的先生。
　　对于这个老头子我深感敬佩，想到他置办的店面，想到他时不时提点几句关于生意上的事情，我不胜感激。他们两人共患难过来，谁也离不开谁，不只是谁先情动，就成了现在的关系，不过外人不知道罢了。过了几年，我才明白哪里是外人不知道，老头子才不会委屈先生，早表明了先生的身份，只不过外人不敢置喙而已。老头子的手段真正是不提则已，一提心慌。
　　老头子一点都不老，叫他老头子是因为他比我的辈分大了一辈，而且他总是找到机会就要打击我，为了区分他与先生的区别才这样叫的。平时虽然叫他老头子，但是还是很尊敬他，有外人或者伙计的时候，绝对叫他“卫先生”。他的全名是卫熙旻，巽宸十二年生人，比先生大三岁，而先生比我大九岁。巽（xun 四声）宸一共十八年，后来当今皇上即位，定年号为汉典。我是汉典五年生人。