《五柳居（短篇集）》懒十七

39、3、踏莎行

　　踏莎行·姜夔

　　燕燕轻盈，莺莺娇软，分明又向华胥见。夜长争得薄情知？春初早被相思染。
　　别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远。淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管。

　　贡院门口拦着士卒，个个凶神恶煞。书生坦然走前去，衣衫单薄看上去不似藏了什么，只是颈间红绳还是惹眼。

　　“那是什么？”

　　“我家娘子的头发。”

　　书生拿出竹筒，答得坦然。竹筒不过半指大小，那士卒打开看了看，确实没藏什么，这才招招手，都没仔细搜身就放进去了。

　　书生进门时朝着顶上牌匾悄悄抱拳，天色忽然昏了一下。只是人声鼎沸，竟然也没有人注意到。

　　一通鼓之后，场内静了下来，仿佛有杏花落地。

　　书生选的位置不错，远有花香，近有树荫。

　　取下隔板搭好，又打开竹篮，将备好的笔墨砚台一件一件取出来。用一小块毛巾仔仔细细擦干净了书案，这才开始专心磨墨。

　　大半个时辰之后，手快的人差不多写了半张卷子。书生这才慢悠悠拿出毛笔，先试了试浓淡，这才写了起来。

　　给考生提供的饭菜一般，也有挑食的人会专门准备一份。考试前后有三场，每场差不多三天时间，中间间隔半天的休息时间。睡在号房已经不舒服了，再吃得不好，很影响状态。

　　书生倒是不太在乎，早上别人送的两块烧饼到现在都还未动过。

　　夜深人静时，只有少数号房里还亮着烛光。

　　书生早早吹熄蜡烛，盘膝而坐，静静看着檐角上挂着的小半个月亮，掰了一小半块烧饼吃着，倒仿佛咬了一口月亮。

　　三更时分，香气渐浓，树影横生枝节。

　　书生半闭着眼，靠着墙仿佛睡去，不小心把烧饼也掉在地上。

　　风声里夹杂人声，巡视的士卒停下脚步，借一点月光看看四周都很安静，少数号房传来一点呼吸声。他皱一皱眉头，还是走了过去。

　　没人注意到，那挂在檐角的月亮不知不觉中慢慢拉长了，弯得像一张弓。

　　书生藏在袖子里的拳头透着一点点光。

　　月亮弯到极致时，忽然松开。

　　书生几乎能听到那非常轻的“啪”的一声。

　　隔壁号房里有人忽然倒地，砚台摔在地上断成两半。

　　士卒听见动静，急匆匆赶过来。有人已经赶着去找监考的考官们。

　　装睡的书生也被唤醒。

　　考官看一眼书生的案卷，字迹颇有些秀气，没有涂污之处，就没继续往下看，只是说话也客气了些。

　　“你可有听到什么？”

　　书生愣了愣，揉了揉眼，“我好像听到什么东西摔地上了？”

　　考官没有再问，“安心考试吧。”

　　“是。”

　　书生目送对方离开，这才又站起身来，往四下里看了看，香气忽然淡了不少。

　　檐角的月亮又只是月亮了。

　　“原来不是找我的。”

　　看见刚才掉在地上的烧饼已经不见了。书生眯起眼，眉头先是一皱，又慢慢松开，叹了口气，“还真是草木皆兵啊。”

　　说着话，书生打开拳头，那团金光晃了晃，收敛掉光芒，飞速钻进了挂在书生胸前的竹筒里。

　　之后每一晚，睡觉前，书生都先丢小半块烧饼在地上。九天下来，正好吃的吃丢的丢，总共消耗掉两块烧饼。幸而考场里也没有再发生其他事，考官们也只认为那人运气不好。

　　考完三场试，多数人都忍不住站在门口长舒一口气。

　　书生也站在门口长长叹了一口气，回头看一眼贡院，再次抱拳，走了出去。

　　只有个士卒注意到，之前仿若蒙尘的牌匾忽然之间变得一尘不染，那字迹也清晰了不少。

　　大概有人擦过了吧。士卒也没多想，匆匆赶回家去了。