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1、00. “高强的灵 ...
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00.
走廊黑暗狭长，仿佛没有尽头。脚下的阶梯不断下降，让他感觉像是深入地底洞穴。然而空气却没有变得更加浑浊，这说明在阶梯的终点，地下的深处，有一个非常大的空间。
日番谷冬狮郎抬头看了一眼在自己前方带路的人。
黄发商人依旧清闲地手摇折扇，木屐踏在阶梯上发出哒哒的脆响，在狭窄的空间里激起一波波回音，而他的话语仍然清晰地传了过来：
“日番谷队长虽然常常进驻现世，但还没有来过在下的地下训练场吧。”
“嗯。”心不在焉地回答。
“啊，地方有限，不过我还是尽量保持了原貌，仿照我在尸魂界时的训练场所，不少人第一次看见时都大吃一惊呢。”语调难掩得意之情。
尽管有要事在身，却不得不耐着性子听着对方有一搭没一搭的闲聊。终于日番谷顾不得礼貌，出声打断了他：“抱歉，我这次来不是……”
“我知道。静灵庭这次派您来追查近期在空座出现的可疑灵压。对此，很遗憾，我恐怕不能提供让您满意的情报。”
日番谷生生停住了脚步。
察觉到对方的迟疑，浦原回过头，仍是一脸云淡风轻的笑意：“哎呀呀，日番谷队长先别着急。在下虽然爱莫能助，但我知道有一个人可以协助您。”
日番谷轻挑了挑眉。对方却止住了话头，转头继续向下走。他不得已跟了上去。
“请放心。这个人灵力很高，对空座颇为熟悉，也具备战斗技巧，先前也有与死神合作的经验，绝对不会拖您后腿的。”
“呃……推销的话就免了。他是谁？”
“‘她’啊……日番谷队长认识哦。”浦原不怀好意地眯起眼睛，满意地看着日番谷的表情由好奇转为疑惑。
“——黑崎夏梨。”
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黑崎夏梨侧身，堪堪避过一支光箭。那细小的箭矢击中地表，爆起漫天沙尘。
好险。
她蹲跪在地上微微喘息，抬手擦了擦有些脏污的脸颊。
对方显然很注重技巧，尽量避免和自己拉近距离，而平时深谙的近身格斗技法也在密集箭矢的逼迫下完全施展不出。
已经……被抓住弱点了么。
她握紧了手中的银链。锁链很长，一端尖锐，而另一头被她拿在手中，手柄上镶有一块晶蓝色的圆石。
石柱顶端的白色身影却并没有下一步的动向。石田雨龙放下了蓝色的弓，朝另一个方向张望着。半晌，他跳落回地面，掸了掸本来也很干净的白衣，对她说：
“今天就这样吧。”
黑崎夏梨站了起来，也整理了一下有点狼狈的衣服。学期的最后一天，结业式后就直奔这里，她还没来得及换下校服的裙衫。
“今儿夜一小姐有事换你代班，怎么，这么快就开溜了？”
石田雨龙耸了耸肩：“不是我想偷懒，而是……”他伸手向远方一指，“有人来了。”
方才打斗激起的沙土尚未消散，在一阵接一阵的黄沙中，依稀可见一大一小两个身影。她很容易辨认出这家小店的店长，至于另一个……
夏梨眯起眼睛看了又看，视线模糊了又清晰，直至有些神思恍惚。
日番谷冬狮郎很远就看见黑发女孩的身影。
高挑而纤细，原本的齐肩长发高束在脑后。早已不是印象里那个小女孩了。
他从未惊异于她的改变，真正让他惊讶的是经历了这样的变化之后，那些从他们第一次遇见开始就从她身上感觉到的特质，非但没有消退，反而愈发强烈了。
夏梨手上的银白锁链吸引了冬狮郎的注意力，他不禁回想起刚才和浦原喜助的对话。
“我方才也说过了，夏梨小姐灵力颇高，但为了她本人的安全起见，一直没有训练她成为死神。”浦原停顿了一下，似乎是在斟酌措辞，“所以我们想方设法避免她尝试各种能够成为死神的方法。但夏梨小姐的决心很坚定，同时也有极强的行动力，所以最后，她找到了一条不同的路。”
“你是说，她找到了不需要你的协助就能成为死神的方法？”
“不是哟。夏梨小姐身为人类，拥有高强的灵力和守护的意志，这使她有条件成为不同于死神的另一类战斗力。”
“高强的灵力，守护的意志……”
“没错。”浦原饶有兴致地欣赏对方难以置信的神色，不紧不慢地抛出了意料之中的答案：
“夏梨小姐……成为了一名灭却师。”
日番谷冬狮郎皱起眉头，一种悲喜莫辨的情绪漫过他的内心。
夏梨仍旧身着学校制服的短裙，手中形状优雅的武/器闪闪发光，看上去如此自然。也许，这就是问题所在。
她不应该拥有与我如此接近的气息，确切的说，是与“我们”。
尽管拥有高灵力，她也仅仅是一个人类，但黑眼睛里闪烁的光芒坚定，握紧手中的武/器直至最后一刻，那是身为战士的死神才理当拥有的觉悟。
守护的意志。
的确，很多时候人的坚强来自守护的愿望。这种愿望能让你变得更强，也会令你随时深陷险境。
而面前的女孩显然拥有这样的愿望，其强烈程度甚至不输自己，从她焦急地询问兄长去向的那个
黄昏开始，他就了然于心。
可是他却不希望她过多地牵连进这个不属于她的世界，虽然这与他并无多大关系。而现在他也只有相信浦原心中有数。
他们在她面前停下脚步，日番谷没有错过对方脸上一闪而逝的惊愕。
夏梨凝神静听浦原叙述事情的原委，简单询问了几个问题。黄发的店长本以为双方已相当熟络，现在发现还是不得不代为介绍，夏梨这才将目光重新转向了他，神色间有一种明显的疏离。
日番谷却好像并不介意，他向前走了一步，甚至不自觉地疏开了眉心，字字清晰：
“好久不见，夏梨。”
