《仙缘恋》流炎歌

38、天堑莫测输人心，江湖少年惯杀人

　　第二天倒是个好天气，蓝天白云，绿水清波，方铭与青兰手挽手站在甲板上，倚着栏杆，也并不说话，只是有时望着远方，有时看看天边的云，有时看看身边的人。
　　商船顺风顺水，一夜百余里，如此速度行船，不出三日便可抵达登州，彼时距重阳之日尚有一段时间，两人倒可准备一番。
　　故而，方铭虽然担忧父亲，但是心中焦虑也稍稍去了些，有种尽人事、听天命之感。
　　船出伽洛，沿途渐渐繁华，虽是这船并不靠岸，然而仅在船上，眺望沿江两岸，入眼皆是高桅白帆，红花绿树，酒家客栈林林比比，水手扛工遍地皆是，无数喧嚣，与水手号子，一起回荡在洛水之上。
　　又行了一段水路，船渐渐离开繁华之所，来到了一处冷清地段。
　　那船老大握紧了旱烟杆，扯起嗓子，吼道：“都给我打起了精神，这一段路大家都知道，三道鬼门关，不知害了多少水上兄弟的性命，都把招子放亮了，手上脚上，把吃奶的气力使出来！”
　　船老大皱着眉头，走到方铭青兰两人身边，严肃道：“方兄弟，方家妹子，这段水路号称三道鬼门关，并非空穴来风，第一道便是这水路前方，入了峡谷，暗礁无数，一不小心便要触礁沉船，便是有千百个人也要落在水中，求生不得，第二道便是这峡谷之中常有一伙水匪横行，为首的号称江龙王，这伙贼人藏身于峡谷之中，见有商船经过，一声唿哨便倾巢而出，杀人越货，焚船沉尸，手下绝不留情，数年来害人无数，而我朝水军，唉，一则积弱，二则这鬼门关易守难攻，水军数次剿匪，总是无功而返。”
　　方铭点点头，道：“多谢船老大好意，只是这暗礁，我观船上兄弟皆是行船好手，小心行船，想来也不会出什么差错，若是那江龙王来了，小弟不才，倒想与他会上一会。不知这第三道鬼门关又是什么？“
　　船老大用力抽了一口烟，叹道：”若是只这两道，倒还罢了，暗礁我也不怕，那水匪若是来了，我这船上几十号汉子也不是吃素的，只是……唉，这第三道鬼门关却真是那黄泉路的关口，九死一生，鬼神莫测。”
　　方铭奇道：“这第三道鬼门关究竟是何物，竟恐怖如斯？“
　　船渐渐驶入了峡谷，船老大望着前路，低声道：“这第三道鬼门关，究竟是何，我也不知！然而据幸存者讲述，船若是过了暗礁，也退了水匪，将要出峡谷之时，忽地水中便出现巨大水涡，水下隐约有黑影出没，却看不清楚，那水涡出现不过数个呼吸，船只便抵不得巨大力量，终翻在水中，沉于水下，又是几个呼吸，自水底便有一大股血水涌上，显然是船上主客已然不测。那水下黑影神出鬼没，并无规律，若是有人侥幸逃脱，它也并不追赶，只是，此次行船，若是不幸遇上，却绝非人力可抗拒了。 “
　　方铭沉吟道：“听您话中所言，那水下黑影，却似乎是上古异兽，本该灭绝，或处于大洋之中，却不知为何流落在这洛水之中，若果如此，却有些难办了。“
　　船老大长叹道：“方公子，方家妹子，这一路风险，虽然方公子并非常人，然而我劝两位还是回到船舱之中吧，若有需要，我再请方公子出手。“
　　方铭想了想，又看了看青兰，最终答道：“既是如此，我也不客气了，只是，若有什么需要，船老大也务必不要客气，方铭必然倾尽全力。“
　　看着两人身影已没入船舱，船老大又望向了那斧砍刀削般的峭壁，神情严肃，面有忧色。
　　方铭与青兰回到船舱，相对无言，甚是尴尬。
　　昨晚之事，两人皆是心有灵犀地装作什么也没有发生过，然而，早上青兰醒来，她却是躺在方铭的臂弯，伏在方铭胸前，方铭似乎还在睡着，眼睛微闭，胸口微微起伏。青兰稍稍侧过了身子，看着方铭，几乎要将脸贴着方铭的脸上，忽地，她不知想到了什么，脸红着，迅速亲了方铭的嘴唇，然后飞快地跳下床，也不顾把方铭吵醒了。
　　方铭揉着眼睛，看向青兰的方向，道：“青兰，我睡了多久？你醒来很长时间吗？”
　　青兰转过身子，不要他看到她的通红的脸，低声道：“恩，我醒来，见你还在睡觉，也就没有打扰你，在甲板上待了一会儿。”
　　方铭似乎便也信了，道：“好吧，我这就起床，你先坐着吧。”
　　“你先坐着吧，青兰。”
　　原来两人从甲板上回到船舱，心中各有想法，竟忘记了坐下，反而是呆呆地站着。
　　突然，船身一阵猛烈晃动，青兰身子不稳，就要倒下，方铭箭步上前，一手抱住了青兰，将她扶到床边坐下，叮嘱道：“青兰，你先坐着，我去甲板上看看究竟是何情况。”
　　方铭匆匆走出屋子，正与隔壁那一对年轻夫妻相遇，那年轻丈夫一脸着急，问道：“方兄弟，这是发生了什么情况？会不会耽误行船？”
　　方铭知道他担心不能及时赶回家中，因而安慰道：“不必担心，船上水手皆是行走江海多年的，这点小风浪怕什么。”
　　走到甲板之上，船老大正来回走动安排水手们的位置，众水手也是匆匆忙忙，没有丝毫的懈怠。
　　船老大看到方铭，便招呼方铭道：“方兄弟，来，我有话对你讲。”
　　方铭走过去，船老大皱着眉头道：“方兄弟，实不相瞒，这次恐怕你我是遇到麻烦了。”
　　方铭问道：“可是船触礁了？”
　　船老大摇头道：“若只是这样，恐怕还好，只是船已经过了第一道鬼门关，此处又没有暗礁，哪里能触礁，我只怕这是江龙王设下的埋伏，看了，他是把注意打到我这条船上了。”
　　方铭道：“想必方才，便是船撞上来了水中的埋伏，不知船身可否无恙？”
　　船老大傲然道：“船身自然无恙，我这船通体由白甲木制成，不仅轻灵，而且坚固，莫说是那水下的暗桩，便真是暗礁，只要船速不是过快，这船也没有问题。”
　　方铭道：“既是如此，我们何不绕开暗桩，加快船速，在江龙王等水匪到来之前离开此地？”
　　船老大叹道：“你是不知道这江龙王的手段，他先是在水中布下暗桩无数，降低了船速，继而又在暗桩之间埋伏人手，待船困在暗桩之中，便有水上水下一起动手，最可恨是他出没无常，劫船时间并无规律，得手之后也将水中暗桩悉数撤去，故而那些船只虽知此处水匪，却也心怀侥幸，只盼自己经过之时，那江龙王能高抬贵手。不过，看了此次，你我运气不佳啊。”
　　方铭淡淡笑道：“您何必妄自菲薄？若是那江龙王来了，说不定也要有来无回。”
　　船老大来来回回踱着步子，低声道：“那是你不知道江龙王的可怕之处！”
　　船愈发地慢了，船老大大声吆喝水手们小心行船，掌舵的全神贯注小心翼翼地一点点地转着舵盘，生怕再撞到暗桩之上，虽说这船由坚固的白甲木制成，恐怕也经不起许多撞击。
　　就在众人将神经绷劲到极致的时候，遥远的仿佛是从天边传来了一声呼哨，然而，方铭却能听出，这声音是从左侧的峡谷之上传来的。
　　船老大脸色大变，怒吼道：“留下两个人掌舵，三个人控帆，其余人跟这老子操家伙上！那帮天杀的来了！给我看好客人们，别让他们出来。”
　　此情此景，船老大也不由得语无伦次，紧张至极。
　　方铭却是若有所思，抬头向那声音传来方向看去。
　　船上之人只听得这标志性的呼哨，却不知声音从何而来，方铭耳力过人，便向左侧峡谷之上望去，模糊地，一个黑色的身影独自出现在那里，似乎发觉了方铭的目光，那个身影很快便隐没在峡谷上巨石之后。
　　虽然看不太清，方铭却能清楚地感觉到，那个黑色身影在消失之前，分明是向他看了一眼，那目光如同实质，剑一般刺向方铭。
　　水手们操好了家伙，紧张戒备地盯着前方水路，然而水面一片平静，没有从水下钻出的“水鬼”，也没有迎面冲来的贼船，听到的只有哗啦啦的水声，寂静中透着几分不安。
　　突然，一片黑云从天空飘下，水手们一阵惊呼，情不自禁便仰头向上看去，船老大却暗道不妙，大叫道：“都准备好，水匪来了……”
　　方铭这才注意到，那根本就不是什么黑云，而竟然是一个人，一个披着黑色斗篷将自己隐藏在斗篷下的人。
　　那人轻轻落在了桅杆上，系着风帆的缆绳荡了几荡便静止了，分明是那人以极高的手段稳住了自己的身形。
　　见只有那身披黑色斗篷的一个人，船老大斗胆上前，双手抱拳恭敬道：“敢问尊驾可是江龙王？”
　　黑色斗篷之中一个清朗声音冷冷传来：“在下江平川，做的是无本营生，承蒙水上朋友照顾，馈赠鄙人一个‘江龙王’的名号。今番拜访，便是在下不请自来，劳烦朋友给条活路。”
　　方铭惊讶于这声音的俊朗，也觉得一个杀人如麻的水匪如此彬彬有礼，甚是怪异，而船老大，看看桅杆之上的黑色斗篷，又向全副武装的水手们看了看，咬咬牙，冷声道：“我是一个粗人，说不得那些文雅的话，这船上的财物，赏脸搭乘我这条船的客人老爷们的，还有我与兄弟们风里来雨里去一点一点积攒起来的，旁人若要抢夺，那我便是拼命也要阻拦，但是，既然江龙王把话说到这种地步，我好歹也算是江湖上的人，也不能一毛不拔，否则便有违江湖道义。”
　　船老大握紧拳头，一个字一个字地从牙缝里向外挤，道：“我从我这十余年的积蓄中，借五百两白银与江龙王，还希望江龙王能高抬贵手，放我们过去。”
　　那黑色斗篷中一声冷笑，声音愈发冷漠：“船老大也太客气了，五百两白银，无论如何也够百余寻常人一年衣食无忧了，按理说，我也该知足了，然而很是不巧，朝廷水军几次攻打，兄弟们都嚷嚷着打回去，如今正值朝廷暗弱，乱世将起，在下斗胆还想请诸位兄弟慷慨解囊，我那兄弟们的刀剑也该换了。”
　　“绝无可能！”船老大怒吼道，“我也不是没有那千两白银，这条船也不是不值几百两银子，然而，那五百两白银便是我以江湖之礼，对你仁至义尽了，江龙王，难道你以为我这船上的兄弟都是吃素的？”
　　江龙王冷笑道：“难道银子比性命还重要吗？”
　　船老大高声道：“若是江湖救急，我便是散尽家财也在所不辞，然而若要我将血汗钱平白送与你这贼人，若非我不忍兄弟们受伤，哪怕是一文钱你也不会从我这儿得到！
　　银子自然不如性命重要，然而，我顶天立地一丈夫，这口气，却比性命还要重要！”
　　手持木棒钢刀的水手们早就按捺不住了，听得船老大此番慷慨陈词，皆是大吼道：“宁死不屈，便是把银子打了水漂，也不能便宜了这杀人魔头。”
　　桅杆上那江龙王伸出白皙修长的手，仔细端详，低声叹道：“唉，我一向是先礼后兵的，为什么他们都一定要我动手了，又要染血了。”
　　甲板上众人在江龙王抬起手之是，便纷纷握紧了手中的武器，做好了拼命的准备，方铭不动声色地向船老大身旁靠近了些，毕竟船老大是首领，若果真厮杀起来，也必定是对方的首要目标。
　　起风了，桅杆上的缆绳剧烈地晃动着，灰白色的帆呼呼地响着，江龙王的黑色斗篷的帽子瞬间被风吹开，隐藏在黑暗之中的，竟是一张二十岁左右的硬线条的脸。
　　江龙王纵身跃下，同时大声喊道：“动手！”
　　“动手……”的声音在峡谷里回荡着，就在那一瞬间，两侧峡谷峭壁上出现许多黑点，无数绳索被抛下，接着便是一手持刀一手握绳落下的水匪，接着甲板上众人便感觉到脚下震动，“咚咚”的凿木之声传来。
　　黑衣人藏身于峭壁如同蝙蝠，跃身飞下又如同大鸟，水手们微微有些慌乱，船老大怒吼道：“你死我活，绝无退路！”一声怒吼，水手们意识到此次除非打退敌人，否则绝无生还可能，因为士气大增。
　　江龙王江平川飞身跃向船老大，擒贼先擒王，这道理他自然是懂得的。
　　不料那船老大也并不慌乱，反而是上前一步，将方铭挡在身后，同时不自觉地便将手中的烟枪握紧了些。
　　出此状况，方铭倒是不好抢在船老大前面了，虽是为船老大掠阵，他的手也片刻未从腰间湛卢之上离开。
　　江平川居高临下，借势出刀，这一刀当真是风流无比，没错，却是是风流。
　　飞下桅杆那一瞬，他便从腰间把出一把短刀，刀并不长，也不宽，无论如何总比江湖上普通的刀小了一些，因此，这并不是一把普通的刀。
　　刀起初掩藏在那黑色的宽大斗篷之下，方铭并没有注意到，然而，在这刀出现在江平川手中的第一秒，方铭的整颗心便被这刀吸引过去了。
　　平心而论，他并不是一个爱刀或者爱剑如名的人，对于腰间的湛卢，他也只是因为无数次的拔剑收剑而产生的莫名的熟悉感，然而，那刀，他却从那刀上感觉到了一股凛冽的气息。
　　不是挥刀产生的感觉，是刀本身，换句话说，这刀，便是平白地放在面前，便是将它层层地包裹起来，那凛冽如同最严寒的北风的气息也会一展无遗。
　　那北风，是饮了无数鲜血的寒冷。
　　以迅雷之势劈下的一刀，竟然被船老大挡下了。
　　便是身为局外人的方铭也能感受到这风流一刀的凌厉，设身处地地想着，便是让方铭他做足了准备，他也没有足够的把握去用手中的湛卢挡下那风流一刀。
　　而这前提是，方铭手中握的是号称王者之剑的湛卢！
　　方铭并不认为船老大手中那杆烟枪是什么绝世武器，那么，能举重若轻地挡下江平川这凌厉一刀的风流一刀，只有一种解释说的通了。
　　这个与所有的船老大看起来没有任何不同的普通老汉，必然是一个高手。
　　江平川也惊讶于他这借势而出的一刀竟被轻易挡下，他退后几步，认真地看着船老大，郑重道：“在下江平川，手中这把刀名为鸿鸣，乃是先师从一过路富商手中借得，今日向阁下请教。”
　　船老大皱着眉，轻声道：“鸿鸣么？三十年前闹得整个江湖一片腥风血雨，不料竟被一个富商得了，最后却落得你师父手中，当真是匹夫无罪，怀璧其罪啊！”