《却在灯火阑珊处（孝懿仁皇后）》琵琶桑柔

8、第八章

　　又一年的夏天转眼就到跟前了，我压根没指望皇上会因为今年我要生产而取消陪老祖宗避暑的计划。果然，吩咐了太医院的首席好生照料我的胎后，皇上高高兴兴地带着老祖宗离开了京城。
　　“姐姐，我知道皇上心里是有您的，他不回来，您别生气。”现在已经是六月中了，酷暑难耐，湘儿一边给我扇扇子，一边说好话安慰我“等皇上见了小公主，他会把您宠到天上去的。”
　　“我怎么会生气呢，皇贵妃可不是皇后，他才不会放在心上。”想起他曾对我说我还不是皇后的话，我就哭笑不得，虽然我现在所有的待遇都与皇后无异，但只要没有举行册封的仪式，他就不会把我当成他的妻子“他能好好待小公主就阿弥陀佛了，我可指望不起万岁爷的恩宠——”大概是肚子里的小东西听到我告诉她生下来能被恩宠的“好处”，我感觉小腹往下坠了一阵，一会儿就变成了明显的疼痛，我抓住湘儿的手道“快去通知嬷嬷……我……我要生了——”
　　湘儿比我还要慌张，所以愣了好一会儿才知道出去喊人，等到嬷嬷太医全部集齐，我已经痛得大汗淋漓。
　　“额涅，额涅——你们让我进去——”混乱中我听见四阿哥在门口哭喊的声音，我忍着疼，向湘儿说“去……去告诉他……额涅不怕疼，四阿哥也不要怕……一会儿就好了——”
　　湘儿听了我的话，赶忙跑去劝四阿哥了，我渐渐已经没有精力去顾及他，只想赶快结束这种生不如死的感觉，平平安安把孩子生下来。虽然是这样安慰四阿哥，可真实的疼痛却一阵阵地袭来，我想起七岁时娘姨的惨叫，想起东珠姐姐紧闭的牙关，我很怕，很怕就这样死去——“你为什么不在我身边？你真的已经不喜欢潇儿了，就因为潇儿几句赌气的话？可是潇儿难道说错了么？”疼痛使我的怨恨爆发，我好像掉进了梦里，抓着他的手质问他，可是他没有回答。
　　“娘娘，看到头了，娘娘用力啊——”一个声音把我从梦魇中拽出来，结束了，真的要结束了？我仿佛看到一束亮光，我为了追上它，拼尽了仅存的力气，最后失去了知觉。
　　“额涅，额涅——”四阿哥正摇晃着我的手臂，我好累，身体仿佛被掏空了，“额涅醒了！”
　　“阿弥陀佛祖宗保佑！”好像是额涅的声音“没事就好了，没事就好了——”
　　“您……您怎么来了？”我拉着四阿哥的手，眼睛却看着额涅，费尽全身力气说出这句话，听起来却是微弱的。
　　“你都昏迷了一天了，可急死我了——”额涅哭着说“你一个大小姐，从小就没遭过这么大的罪……”
　　“是女人都要走这一遭，逃不过的……”我高兴还有额涅心疼我，反过来安慰她“孩子好吗？”
　　“好，是个小格格……跟你很像……”额涅擦擦眼泪“皇上也知道了，下了赏赐。”
　　“哦，他知道了。”我在这里豁出性命，他除了轻描淡写一句“知道了”还能怎样呢？这一瞬间我忽然很羡慕两位皇后，大概只有我死了，他才会有感觉罢？活人永远比不了逝者，我已经输了。
　　身体好一点以后，他们才准我看我的女儿，她可比四阿哥生下来的时候好看，大概因为是女孩子的缘故，她安安静静在我怀里睡着，几乎没怎么哭闹，我左瞧右瞧，没在她的眉眼之间看到太多皇上的痕迹，却看出跟四阿哥相似之处。仔细一想，我确实很久没有见到皇上了，即使有相似的地方，他的面孔也已经模糊了，半年以来，他的音容笑貌分散他那些儿子的身上，我已经快忘了他，却并不曾忘记他。
　　“皇上会给小格格起什么名字？”湘儿抓着她的小手，喜欢得不行。
　　“随便他好了。”我假装毫不在意，湘儿不笑了，转头看着我“您还在生皇上的气？”
　　“怎么会，我从来没有生他的气。”
　　“湘儿有句话想说。”看得出来，她这句话大概已经憋了很久了，我点头允许她说下去“其实，皇上没让您去瞧老太太，是阿玛的请求……阿玛怕您伤心，向皇上请旨暂时瞒着您这件事——”
　　“是阿玛？”我委实不曾想到会是这样，湘儿点头的那一瞬，我的心里五味杂陈。
　　“湘儿不想再看姐姐为了这场误会怨恨皇上，您这样，将来要是有一天小格格也受了连累，那可怎么好……”大约因为湘儿是侧室所生，她总显得比我更宽容，我总觉得她会比我有福气。听完，我忍不住上前搂住她，轻声说“姐姐再也不这样了，姐姐答应你，一定和皇上好好儿的。”
　　这天夜里，我拿了一面玉版笺，给他写了一封平安信——这是十一月以后，我头一次主动联系他。月色很好，我开始有点期待他回来了，因为千言万语凭着这一方信笺是说不尽的。十天之后，他的回信让我彻底释然。
　　“朕安，潇儿保重，秋凉之后即刻回銮。问四阿哥、公主好。”看这封信，也是在一片盈盈月色之下，两个孩子都睡了，我感到无比的踏实。