54、第五十四章 南下 一路之上皆 ...
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赶了一天的路，终于在天黑之前到达湖州。华灯初上，夜色阑珊，街上行人闲逛。
青蓬马车进入城内，叶迟歌掀开布帘一眼望见城中热闹的酒楼和客栈，吆喝声声不断，正打算跟车夫说去找家客栈时，一个伙计打扮的人在路旁翘首张望，时不时低头看看手里的纸，当不经意看见掀开帘子坐在青蓬马车里的叶迟歌时，伙计把纸揣在怀里，乐颠颠地向马车方向奔来。
在车夫不解的目光中，伙计弯腰恭敬地问道，“敢问小哥，可是从和州城来的叶公子？”
车夫向车厢看了一眼，握紧马鞭暗自提防，“你是？”
伙计也是个有眼力见的机灵人，听到车夫不答反问心中便有了定论。他忙热情地说道，“可把你们等到了，小的是富贵客栈的伙计，你们一路辛劳肯定累坏了，这就随小的去休息吧。”
叶迟歌挑了挑眉，与鹤云峥对视一眼，把头探出窗口，淡淡道，“听小二哥的意思是专等我们几人，还等了很久？”
伙计抬眼见到画中之人，心中万分震惊作画之人的画技，这位公子好像就是活脱脱从画中走出，那眉、那眼。伙计忙压下震惊，低头回道，“不久不久，只是几个时辰而已，客栈已经备好房间和酒菜，还请公子随小的前去歇息吧。”
“是何人让你在此守候？”
“掌柜。”
叶迟歌见伙计亦是一脸不解，不知何事的样子，眉心一皱，放下帘子回头与鹤云峥的视线相对，疑惑是何人在此安排，竟然知道他们的行程。叶迟歌心中有了打算，朝着鹤云峥不动声色的做了个手势。
“那就有劳小二哥前面带路了。”
淡淡的嗓音从车内传出，店伙计忐忑的心才恢复正常跳动，一清早出门前掌柜的就对他声色俱厉地告诉他，若是让那位公子走掉，那他也不用回去了。他心中异常奇怪，为何一向温厚的老板会突然变得严厉。为此，他在城门口惴惴不安足足等了一天，到现在还滴水未沾，唯恐错过了那人。
马车在青石道上“哒哒”前行，顺着宽阔的主街道路并未走多远，在热闹的正街中央位置一座三层楼的建筑前停下，几人下了马车，抬头看着层层飞翘的屋檐，木制廊柱，不绝于耳的喧闹声，霎时一愣，没想到富贵客栈竟如此壮观和热闹。
一踏入客栈门，一个身穿蓝缎袍子的人迎上来，伙计喊了声“掌柜的”便被打发去招呼其他客人，而叶迟歌几人则由富贵客栈的老板亲自送上三楼的天字号上房。房内非常宽敞，镂空金屏风、红木太师椅、鼎中檀香……叶迟歌甚至觉得这就是古代的总统套房，见到这一切以及老板热情而不失礼的态度，让她心中疑团更重。
小繁背着包袱进门，好奇地东张西望，时而用手摸着精致的家具，满眼尽是新奇。见状，叶迟歌轻笑，看着鹤云峥沉思的脸，不禁叫住正要退下的掌柜。
细问之下得知，果然有人事先拿着巨额银两包下所有天字号房，给了老板一张画像，要人提前去城门等候。
叶迟歌继续追问那人是何模样，掌柜便开始支支吾吾。见此情形，叶迟歌也知再勉强他说，实情也未必保真，索性要他送来那张画像，或许能有所发现。
展开宣纸，叶迟歌的头像栩栩如生地显在几人眼前，景小繁低头看看画像又抬头看看叶迟歌，憋了一口气后才呼道，“真像！”
是啊，真像！叶迟歌在心底也有些惊讶，虽然她不懂琴棋书画，却也能从画中看出作画之人的技艺高超，用毛笔简单几笔线条就将人勾勒出，竟然连神态都非常相似，这份功力若非大家实难有此手笔。
叶迟歌捏着纸，默默想着谁会为她大费周章，难道是先生？可先生和小虎身在外地又怎会知道她的所在？七杀或是木隐？可早已嘱咐他二人专心做好交代下的任务，若无急事要事不得私自联系，面对未知的敌人，总要先壮大自己的力量然后将其隐藏，对垒之时但求一击致命。她在这里的亲友屈指可数，除了这几个人之外，实在想不出还有谁费心做这些事。
叶迟歌低垂着眉眼，脑里突然蹦出一个人的影子，她将视线落在表情沉静的鹤云峥身上，“唐二？”
鹤云峥不知在想些什么，半响才回神轻轻摇了摇头，目光放在叶迟歌手里的宣纸上，袖中的手慢慢收紧。唐二虽也会作画，却只能说那是涂鸦或者鬼画符，登不上大雅之堂。而这幅画作，无论是运笔还是手法都很难让人企及。鹤云峥收回视线低首看着地面，不愿也不想去提醒叶迟歌忽略掉的一个重要细节——宣纸。本朝最名贵的书写用纸便是宣纸，而此纸名叫玉板宣，吸墨行最强，质地最优，价格不菲，不是人人都能用到。让他心惊的是，隐藏在画里的感情，齐聚了那人的心思，若非在心底留有深刻的痕迹，又怎能下笔有神？
此次赶赴京城，能神不知鬼不觉的获知他们的行踪，并在沿途做如此安排的，鹤云峥想到一个人，瞥眼见叶迟歌仍好奇地拿着纸端看，他幽深黑亮的眸中闪过一丝暗光，既然她没想到那个人，也就说明没将那人放在心上，自己又何苦提起勾她懵懂的情怀？鹤云峥掩下长睫，他本就不是大方之人，又怎么会将好不容易碰到的珍宝拱手送与人！
叶迟歌一时想不出个究竟，抬眼见几人脸上带着倦色，遂将画纸折起收在怀里，“既来之。则安之。有这等休息的地方也算美事，大家都安歇去吧，明日我们还要赶路。”
鹤云峥瞅见叶迟歌收画的动作，脸色突地有些阴沉，深深瞪了她一眼，一声不吭地滚动轮椅走开，留下一脸呆然的叶迟歌，百思不得其解。
随后几日，叶迟歌怀中的宣纸又多了几张，那人仿若就在身边盯着这一行人一样，对他们的行踪了如指掌，即使因赶路错过村庄要在野外过夜，也会“偶遇”路人提供丰富的饮食。叶迟歌对此事越来越好奇，而鹤云峥的脸色却一天比一天阴沉，心中的怀疑也越来越浓。如果说那人事先知晓他们的行走路线，那么在这几日，鹤云峥让车夫不动声色的换了其他道路，而无一例外，等候之人依然会如幽灵一般出现在几人面前，这种情况让他不得不向另一种可能考虑，他们中间会不会有人将消息外泄？
为了解开心中困惑，一日，鹤云峥趁和叶迟歌二人独处之际，告诉她找个机会自然地说想吃洛阳第一楼的双麻酥。尽管叶迟歌不解，却也依言照做。
没想到两日后，在临近徐州时，“偶遇”的路人果然拿出双麻酥，叶迟歌的眼尾淡淡扫过送餐之人，继而转向四周，心中存疑自己身边是否跟着不曾察觉的高手，未曾怀疑身边之人。而鹤云峥心中已然明了，那人在他们身边早已埋下眼线，只是那人被叶迟歌疼爱，若要告诉她，难免失望伤心，自要寻个机会好好警告一番。
一路车马劳顿，叶迟歌打算进徐州城后稍作休整，在城门口再次见到专门候在此处的伙计，车夫已经见怪不怪自然地跟着伙计进城，不用叶迟歌吩咐就主动和伙计套上话，与其他人一样，都是有人提前在此打点。
马车缓缓而行，车至半途便被人群阻住，任车夫如何叫喊也无法通过，甚至马匹被人群的叫嚷声惊得有些不安，撩动着蹄子。无奈，车夫只好禀告车内的叶迟歌。
叶迟歌撩开车帘，看见人群都挤向旁边一家名叫老包的酒馆，人人脸上带着好奇、惊恐还有隐约的兴奋之情。这种围观人群的表情……叶迟歌皱皱眉，心中有了几分明悟，却也不愿妄加猜测，便打发车夫前去打探。
少刻，车夫带回的信息证实了叶迟歌心中的猜想，果然是出事了。
原来，清早有人来买酒，发现酒馆老板倒在柜台后已没了呼吸，买酒的人大惊之下顾不得再看其他，仓惶奔出店门前去报案。捕快迅速赶到包围整个酒馆，发现不只是老板被勒死，还有店伙计、厨子以及老包的独子都死在店内，只剩一个活着的卖唱女。附近百姓听闻老包酒馆一夜间死了四人，纷纷前来围观，县丞亦被惊动，亲自带人来到现场。
“公子，这路恐怕一时通不了，咱们还是换一条吧。”车夫建议。
叶迟歌的思绪还陷在案情中，一时无言，半响才回神，“不急，先等等看。”
鹤云峥侧头，虽然叶迟歌语气平平，却看见她的眼眸深处闪着星光点点，思及养伤期间她讲得那些稀奇古怪的案件，侧头瞥向前侧方的酒馆，伸手触了一下叶迟歌。
叶迟歌仿若心神不在一般，呆呆地瞅了鹤云峥一眼，不明所以。
鹤云峥心底发笑，这人，似乎很热衷这样的案件，从未听说有哪家的女儿嗜好这个！鹤云峥冲外扬了扬下巴，牵起她的一角衣衫。
“出去？”叶迟歌猜测着他的意思。
鹤云峥嘴角翘起，目视着叶迟歌随着他的点头眸里的点点星光连成一片耀眼的光芒。
叶迟歌推着鹤云峥下了马车，让小繁留在车内。刚一下车，这一站一坐的俊美组合便吸引了外围人群的目光，或惊讶或可惜的道道视线停留在二人身上，不过见他二人神情自若且浑身散发着生人勿近的气息，一会儿过后，众人觉得无趣又将视线转到酒馆方向，纷纷猜测凶手是谁。
“这老包真倒霉，和谁有这么大的仇，竟然把店里的人都杀了。”
“我就知道迟早得出事，就他那个无事生非的儿子，要不是左邻右舍看着老包拉扯他长大不容易，他那儿子早就不知道横死在哪儿了。”
“哎，真惨啊！听说里面血流成河，那几人身上不知被捅了多少刀。”
“要说也奇怪，店里其他人都死了，就留下小棉，也该说那凶手难得好心放过那个苦命的孩子。”
“什么慈悲好心，浅薄的妇人之见，我看啊就是凶手认为小棉目不能视对人没威胁才放过她，要不然都杀四个了还在乎这一个？”
叶迟歌静静地听着周围的讨论声，收集着关于此案的信息，短短时间掌握几条重要信息，现场有目击人但是个盲女；酒馆老包的儿子不学无术惹了众怒；另外就是那个报案人，根据以往调查经验，报案人也有可能就是凶犯，首先要排除那个打酒客的作案嫌疑，然后再详问目击人的口供，或许能从那个盲女嘴中得知一点线索。案发现场很重要，或许还有凶犯遗留下的痕迹，只希望古代的捕快能知道这点，别破坏了现场。若是能进到酒馆，或许可以知道更多。只是，她不是官门之人，要进去谈何容易。
鹤云峥斜眼见叶迟歌脸上清冷，眉宇幽幽，眼中潋滟，握在椅背上的双手指节凸出，可见其内心是怎样的跃跃欲试，然而这是官府之事，又怎能插手进去？鹤云峥猜测，大概她也是想到了这一点，眼中的光亮才会慢慢熄灭。见此情形，鹤云峥心中说不出的滋味。
未等鹤云峥想出办法，人群中一阵骚动，顷刻间让出一条小道，一捕快打扮的人突然从酒馆方向奔来，趋至叶鹤二人身前拱手一礼，神情有些不解，“敢问二位公子可是和州而来？”
叶迟歌心中存疑，眉睫不动，“正是。”
捕快面上急色一缓，在他二人之间稍作打量又快速问道，“请问哪位是叶迟歌公子？”
“在下便叫叶迟歌。”
叶迟歌话音刚落，捕快便疾声说道，“叶公子，太爷有请，事情紧急，快跟我进去吧。”
叶迟歌眼珠转动了一下，心中疑惑更浓，却也知道此时不时询问的时机，也不再多话，推着鹤云峥就要进屋。还未走出一步，就被捕快伸出手臂挡住。
叶迟歌眯起眼睛看向捕快，捕快亦皱眉，快速瞟了鹤云峥一眼，“叶公子，大人只请你一人进去，快快随我进去吧，莫要迟疑了。”
闻言，叶迟歌双眸紧紧擒住捕快的眼，冷冷道，“在下恕难从命，我在的地方一定要有他在，既然大人不许他与我同行，那在下实没有再进去的必要，还请捕快大哥告知大人，我二人这就去了，告辞。”
说完这话，叶迟歌不再多言，推着鹤云峥就要转身。捕快一愣，没想到这少年小小年纪却有这等倔脾气，想着大人交代的事情，连忙喊住叶迟歌，“叶公子，你先稍等，这事我做不了主，容我先去禀报一声再做定夺，你看可好？”
叶迟歌似是未闻，仍自顾自地走开，却被鹤云峥按住轮椅，回头对上她寒冰一样的脸，她是在为自己生气！得知这一点，几日来阴郁的心情忽然轻快起来，唇角浅浅弯起，对她摇摇头，知道她心挂这起案件，现在有机会参与调查又怎能让她为自己放弃。
叶迟歌瞪着鹤云峥，发力想要推动轮椅却比不过鹤云峥的力气，忍了又忍，将冰冷的视线调回看着捕快，气息微滞，“我二人再次等候，若是大人不同意，不可再拦着我们离开。”
捕快见她答应，立即回身朝着酒馆跑去。而叶迟歌在鹤云峥的盯视下，犹自暗恼地将头撇向别处。
鹤云峥见她生气的模样也不着急，微微一笑，却不知这一笑落入围观的大姑娘小媳妇眼中，有多大的杀伤力，只恨不得再近前一些看个真切。
顷刻间，捕快去而复返，侧身让出小路伸手一引，“叶公子，大人有请。”
捕快心中惊讶不少，没想到大人会这么容易就同意他的建议，可他非但没明白反而越发糊涂，大人不急着探勘凶案现场，反而关注一个陌生少年，若不是熟悉大人的脾气秉性，他肯定会怀疑大人急坏了脑子。
围观的人见捕快恭敬地将那对奇怪的少年请进酒馆，纷纷猜测是何身份，怎么县太爷会允许不相关的人去现场。
叶迟歌走进酒馆有些吃惊，从外面看酒馆面积不大，没想到里面别有洞天，比外面大了大一倍多，酒馆桌椅整齐并无被撞倒的画面，大厅侧面不大的台子上一个身穿红衫的女子坐在长凳上，怀抱琵琶，睁着眼睛茫然瞅着前方，眼神呆滞，这就是那个盲女小棉？
几息之间，叶迟歌将厅内情形收于眼底，脚步紧随捕快之后来到县丞面前，经引见看到了徐州城的父母官。自穿越以来，叶迟歌经手的几起案件所遇县令皆是奸佞之辈，所以乍见眼前这位面上无须，气质有些像公孙策的徐州县令，并无多少好感。只是不明白，这位远在徐州的陌生县令，为何要将她叫入屋内？
郑冉峰愁眉不展，盯着地上一串脚印就想不明白，怎么在他辖内会发生如此恶劣的凶案，一夜之间死了四人，凶手没留下任何有价值的线索，是个人所为还是团伙作案？从勘察完现场后，他就刨除了个人作案的可能，一个人要如何在短时间里连杀四人？必然是二人或者二人以上，只是为财？店内并没有翻动过的痕迹。为仇？这点还需要调查。不管怎么说，死了四人，在百姓中间影响太大，未免人心惶惶，只有尽早破此棘手案件。
“大人，和州来的叶公子到了。”
捕快的一句话唤醒沉思中的郑冉峰，“快请。”
见到来人，郑冉峰眼中惊讶之色一闪而过，刚刚从捕快嘴中得知那个公子还有个不良于行的同伴，他心急案件也就同意让人一起带进来，只是，没想到那个少年会如此年少。想到传信，他亦不敢起轻视之心。
“叶迟歌见过大人。”
郑冉峰心挂案件，一摆手止了那些虚礼，定定地看着她，“恕我冒昧，公子可是破获了扬州碎尸案？”
叶迟歌一怔，扬州和徐州相距甚远，古代消息传递不若现代快捷，这位大人怎会知道扬州案件的细节？她心有疑惑，却也不愿故意欺瞒，点头称是。
郑冉峰脸上一喜，连连点头，“果然是英雄出少年。” 他见少年不亢不卑的态度，心中也升起对少年的好感。
于是，他也不再虚言絮语，直入主题，“昨日深夜这家酒馆发生命案，凶手连杀四人，四人分别死在不同地方，独独留下那个卖唱盲女，现场并无财物损失，而那个叫小棉的盲女除了听到一连串的脚步声再问不出其他。叶小兄弟，你对这起案件有什么看法？”
叶迟歌拱手，“大人客气了，唤我迟歌便可。”她稍一抬头看着郑冉峰，虽面容平静不动声色，眼中却带着焦灼，便也将心底疑惑按下，把注意力全放在此案。
“请问大人，是否动过现场的任何东西？”
“没有，在搜查现场之前，我已告知衙役捕快不得妄动任何东西。”
叶迟歌点头，“死者是否有人接触或者移动？”
“只有仵作接触过尸体，本应运回衙门检验，只是本县担心错失一些东西，便要仵作在此验尸。”
叶迟歌看了郑冉峰一眼，点头称赞，一时间忘记自己不过十来岁的少年，“大人所做极对，在未有将现场画录之前，妄动尸体很容易造成日后对现场记忆模糊的现象。有时候我们可以通过死者倒地的姿态推断出凶手下手的方位，所以大人所做非常恰当。”
而郑冉峰似乎也不觉这样的对话有何奇怪，竟也暗自点头，这种情景落在鹤云峥眼中，起了几分好笑又有几分佩服。
“请大人命人找来一些白矾，按照尸体倒地的姿势用白矾划边，做好印记后便可将死者拉走，让仵作回衙门仔细验尸了。”
郑冉峰一闻，顿感是个好办法，立刻叫人找人白矾，按照少年所说画下印记。
“大人，我想看看尸体，再和仵作谈谈。”
郑冉峰一来好奇叶迟歌的办案手法，二来也找不到其他关于本案的线索，索性就陪在她身边，看看少年是否有所发现，全然不顾屋内一众衙役的侧目眼神。
作者有话说
第54章 第五十四章 南下
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