《寒竹幽梅，香自作媒》静桐

19、纤手绣家园，弱女赴战场

　　“终于绣好了！”苏仪眉笑颜开地看着手里的刺绣。
　　十天前从谢尘寺回来后，她就一直在准备要送给李公子父亲的见面礼。
　　李公子离开京城的第二天一早，席大嫂就给自己又送了个纸条，说是三天之后的辰时，李公子的父亲会到疏影居来，让自己到时一定要过去看看他。
　　约期这么近，为了能给李伯伯一份完整的礼物，苏仪不得不昼夜赶工，可幸终于在这最后一晚完成了任务。
　　揉揉酸疼的眼睛，苏仪听到屋外此起彼伏的鸡鸣声。现在该是丑时了吧，再过三四个小时天才亮，然后就该去见李伯伯了。现在先睡会儿好了……
　　辰时一到，苏仪准时来到了疏影居。
　　席大嫂殷勤地把她领向客厅，可是苏仪细心地发现席大嫂的神色不大对劲儿，似乎少了一点以前的快活爽朗。不过，现在要赶着去见李伯伯，所以她也没时间问个明白、
　　“苏小姐，老主子就在里面，你进去吧。”席大嫂把苏仪带到客厅外。
　　苏仪点头道谢，然后脚步轻盈地踏进客厅。
　　“李伯伯好！”对着厅里背对着她站着的老人，苏仪恭敬地鞠躬。
　　“哈哈哈！这是我生平第一次听到有人叫我‘伯伯’，听起来还真不错！”老人转过身来，慈眉善目间展示出难以掩盖的威仪。
　　“嗯？”苏仪疑惑地抬起头，以老人的岁数来看，不可能以前从没听过别人喊他伯伯的呀。
　　虽然看到苏仪眼中的疑问，不过老人避而不答，只一个劲儿地打量苏仪，等他终于看够了，才满意地一挥手道：“真是个俊俏可爱的姑娘，洛儿眼光果真不错！”
　　得到李伯伯这样直接的夸赞，苏仪脸上一红，不知道说什么好。
　　“不知姑娘令尊、令堂是？”老人看出苏仪的羞涩，自动转移话题。
　　“家父是苏邦彦，家母已去世多年了。”
　　“苏邦彦？”老人沉默了一会儿，然后眼光放出异彩，“令尊是否就是皇历251年的殿试探花？”
　　“确实如此。李伯伯认识我爹爹？”苏仪惊喜地问。
　　“我曾见过他一次面，不过我对他的印象还真不是一般的深刻。”老人兴味盎然地回忆起以前的事。
　　“那李伯伯和我爹是怎么见面的？”提起爹爹的事，苏仪也兴味盎然。
　　“当时就在殿试上……”
　　“那李伯伯也是那年的科举进士了？”苏仪对老人肃然起敬，她一向敬爱爹爹，对跟爹爹一样的读书人有着一种推而广之的崇敬。
　　“呵呵，对，当时我跟你爹一起参加殿试。你爹博学宏词，一开口就让皇帝龙颜大悦，当场要赐他状元封号。哪知你爹却不领圣情，居然下跪拒封。”想起那时的情景，老人仍不觉气闷。
　　苏仪诧异，“爹爹为什么那么做？”
　　“那年科举考试开始前，皇帝就已经告之四海，凡是殿试中状元者，赐以公主为妻。你爹拒绝当状元就是因为不愿意娶公主，因为他说他已经对其他女子许下了终生之约。”唉，可怜的皇妹，居然被人弃若敝屣！老人至今还忍不住叹息。其实他哪里是为皇妹的遭遇叹息，只是为自己失去了一个如此博学多才的妹婿而叹息。不过，看着眼前乖巧的小姑娘，他总算满意了。当初得不到苏邦彦作妹婿，现在得到他的女儿作儿媳妇，岂不是更划算吗？当然，也得要洛儿平安回来才行得通……
　　“原来爹爹为了娘，可以做出这么大的牺牲。”苏仪感动于爹对娘的深情。“幸好那时的皇帝也真是通情达理、宽宏大量，居然没有为难爹爹。”苏仪最后不胜感激地说。
　　老人一听这话，登时心花怒放。虽然一辈子听到的高歌颂词多不胜数，可这样一个发自肺腑的赞扬，自己可不是经常可以收到的！
　　“李伯伯，我听席大嫂说自李公子搬到梅涧，您一直想亲自去看看他，可因为各种原因不能成行。所以我绣了这幅挂画送给您，画面上的庄园就是李公子在梅涧的住所。”苏仪把挂画展开，一一给老人介绍李洛的所住的地方。“您看，住所前面的这条河蜿蜒如眉，所以叫眉溪；住所东面有个很清幽的竹林，眉溪刚好从竹林前面流过。李公子似乎很喜欢这个竹林，经常在这里作画或练武。这里绣的就是李公子在竹林间练武的情景……”
　　老人神情激动地观赏绣画，“苏姑娘，你绣得真是太好了，这是我收到过的最好的礼物！我那两个大儿子去了几趟梅涧也没能把那儿的大概情形告诉我，可您用一幅绣品就让我对小三儿的住的屋子和生活起居有了个全面、具体的了解，仿佛身临其境一般！”
　　“李伯伯，您喜欢就好，我还怕这礼物太轻，勾不起您的兴趣呢！看到老人确实喜欢自己的绣作，苏仪着实舒了口气。
　　“苏姑娘如此蕙质兰心，真不知道洛儿哪来的福气可以找到你这样的女子！”
　　“不，遇到李公子才是苏仪的福气。李公子是个好人，若不是他出手相救，家父恐怕无法幸免于难。”想到父亲那会儿的险境，苏仪眼眶变得温热。
　　“但苏姑娘后来不也救了洛儿一命，这份大恩，我都不知道如何相报！”老人真心想要谢谢眼前的姑娘。
　　“李伯伯，您别说那样的话，苏仪承受不起的！我只是做了点小事而已……”
　　“苏姑娘，你知道，我一直非常疼爱我这小儿子——虽然他对我并不回以相应的热情，你救了他，我当然要好好谢谢你，但凡姑娘想要什么，我一定给你送到！”
　　看到老人如此庄重的神情，苏仪知道自己不宜再拒绝他的好意，“那苏仪在此先谢过李伯伯！对了，李伯伯，为什么您说李公子对您并没有回以同等的感情？”
　　“苏姑娘，你知道，洛儿一出生就没了母亲，为了补偿他，我一直极尽所有去宠爱他。可他却一直对我不大亲近。自从他搬到梅涧后，对我就更是疏远了，一年最多也就回家来看我一回……”说到伤心处，老人浊泪盈眶。
　　“或许，李公子并不是有意疏远您的。跟公子相处了这一段时间，我觉得公子断不是个无情之人，若非为了某些原因，他不可能对您老人家的付出无动于衷的。”顿了一下，苏仪认真地看着老人继续说下去，“上京途中，席大嫂告诉我不少关于公子的事情。听说公子的娘亲是您最心爱的妻子，她生公子的大哥、二哥时都没事，可生公子时，却因为难产而不幸丧命。也许，公子觉得自己的出生造成了母亲的灾祸，使得您失去了最爱的女子，因而对您感到内疚，觉得自己不配接受您的疼爱，也之所以才故意疏远您……”
　　这一番话，使抑郁多年的老人登时茅塞顿开，也许洛儿真的是像苏姑娘说的那样，因为内疚而不敢亲近自己，不然他为什么总是对自他娘去世后就一直空缺的皇后之位耿耿于怀，老是劝自己再找一位心仪的女子，立之为后。
　　“苏姑娘，想不到你居然这么了解洛儿的品性！”老人感动地看着苏仪，“以后我就叫你仪儿好了，苏姑娘不会介意吧？”老人对眼前的儿媳越看越满意。
　　“当然不会，李伯伯您随便叫都可以。”苏仪赧然，对李伯伯感到一点歉意。因为她今天之所以来这里，只是应席大嫂的请求，假扮李公子的心上人，好让李伯伯不再为公子的终身大事忧心。
　　“仪儿，你这两三天有没有收到洛儿的消息？”老人脸上不觉浮起忧虑。
　　“没有。”看到老人明显失望的神色，苏仪心中疑虑顿生，“李公子他，是不是出什么事了？”
　　“不、不，什么事都没有，”老人欲盖弥彰，毕竟面对的是跟自己同样关心洛儿的人，他不忍心欺骗她。
　　“李伯伯，仪儿并不是个不可信之人，您没有必要隐瞒我。我刚到疏影居时，就发觉席大嫂今天的神态不大对。从她和您现在的脸上，我都看出了忧心忡忡的神色。”
　　“仪儿，李伯伯不是想要欺瞒你，只是不想让你担心而已。”老人有点动摇了。
　　“李伯伯，您也知道我和李公子的关系，倘若他发生了什么事，我跟您一样有权知道实情；我也跟您一样，一定尽己所能、想方设法帮助他、支持他。”苏仪神情坚决地看着老人。
　　“洛儿在两天前的那个晚上失踪了，我们到现在都还没找到他。”老人语声沉痛。
　　苏仪震惊。好半晌才恢复知觉，“我去找他。”眼中的神采显示出她不可动摇的决心。
　　“仪儿，你在这里等着就好，我和洛儿的大哥、二哥自会想办法救他的……”看到苏仪脸上强忍着的悲痛，老人说不下去了。
　　“乌达！”老人冲门外喊。“你和席远夫妇两人带上足够的人手，把仪儿安全地送到沙浪城。”
　　“遵命！”乌达、席远夫妇恭敬地下跪领命。
　　“仪儿，你就随他们去吧。千万要注意安全，我等着你和洛儿平安归来。”
　　“李伯伯，您保重身体！”苏仪向老人深深鞠了一躬，然后脚步急促地跟着乌达、席远夫妇出门。
　　乌达和席远夫妇先送苏仪到左都御史府收拾行李和进行告别，然后在府邸门外等着她一起去沙浪城区。
　　苏仪进府后，得知姨父在都察院办公还没回来，姨母带着小表弟去拜访一个老朋友。于是她写了封短信交代自己的去向，未免姨父姨母担心，只说是自己突然想念父亲所以擅自回家去了，请两位长辈千万见谅。
　　写好后，她动作迅速地收拾了个简单的包袱就离开了。