《热天午后》romasky

22、第 22 章

　　22
　　正午太阳毒辣，总统和彼得·富森一行人坐在遮阳棚下，天空晴得冒烟，叫人担心太阳再煎下去就要焦了，暖风里渐渐有股糊味，但也许是裹电线的胶皮烧坏了。飞机的舱门迟迟不打开，不知出了什么问题，不等到门打开，大家是绝不会踏到被日光漂得雪白的水泥坪里去的。
　　对面的遮阳棚下则站着记者们，其中有几个昨天就到达了的美国记者，彼得走过去跟他们打了招呼，坐回自己的位子上，伸直了腿，让风吹过膝盖弯。他心情摇晃不定，因为几天前他的老朋友，观察团的团长罗纳德·沃特跟他通了电话，情况发生了一点变化，总统在党内日益失去了信用，在大选即将到来之际，这不能不令人担忧。彼得本来希望自己在这一任期结束后能被调回国内，这里的气候让他的血压很不稳定，他太太也老犯头疼病，再说他回去以后能上调一级，将来退休金也会高一些。实际上他取得过总统的亲口承诺，只要他能妥善处理班克斯的问题，也就是在今年上半年让班克斯得到释放。但是现在一切都不确定起来。
　　他不想做落井下石的小人，如果说他的公务员生涯还有什么是值得骄傲的话，那就是他没做过违背良心的事。但是罗比说得也不错，他用那点微薄的养老金是上不了大人物的赌桌的。
　　总统吸了一口汽水，移了一下椅子，阳光斩钉截铁地掉在他脚背上，他像是被刺痛了一般立刻缩回了脚。彼得猜想他这些天一定很不好过，竟而有一种难言的感觉，这个国家在世界上是如此渺小，如此无足轻重，和他毫无瓜葛。但是现在，他却能实实在在地触碰到它的核心，他出入总统和将军家中，和他们一起吃喝，把他们和自己的祖国联系在一起。
　　“啊，他们怎么还不出来？”总统抱怨了一声，继而赶紧露出宽容的迷人微笑，“领事先生，听说团长是您的朋友。”
　　“我们是校友。”
　　总统和气地笑笑：“原来如此，同学情谊总是很深的。”
　　“不止如此，我们刚毕业就一同到外交部工作。”
　　“是啦，”总统远远看着飞机，白色的机身反射着刺眼的光芒，他收回了目光，为了以示庄重，他穿着西服，捂出了一身痱子。倒是彼得在将军家吃了苦头以后，只穿亚麻汗衫了。“沃特先生初来乍到一定有些不习惯，但是有个老朋友在这里就不一样了。沙提姆将军请沃特先生和领事先生明天到家中吃午饭。”
　　“我一定到场。”彼得答应道，心里想着罗比会怎样与他们虚与委蛇。
　　“看，舱门打开了！”总统站起来，整理了一下衣领，西装之下大汗淋漓。他走出遮阳棚，水泥地反射的热气立刻让他感到一阵眩晕，太阳穴隐隐作痛，但是他还是露出了亲切的笑容。当他站到梯子下方，而观察团员也都聚集在舱门口，军乐队吹响了军号，演奏开始了，闪光灯跟着响起来。
　　晚上，在领事家办了一场宴会，一切都按照预先的设想来，有女学生唱歌，也有夜总会小妞跳大腿舞，大家汗流浃背地站在草坪里观看节目，脸上打翻了调色盘似的流动着各色灯光，谁也没觉得节目编排有什么不对，只感到疲惫兴奋恨不能马上结束行程回家。一点乱子也没出，烤肉喷香，果子酒冰得透心凉，还有奶酪，领事夫人满意极了，眼里啜着感动的泪水。
　　罗纳德·沃特和领事先生站在廊下，远远地旁观着。“约翰很有干劲，渐渐竖立了自己的威望，在国内的年轻人当中他很受欢迎，况且他是乔治·布莱尔的女婿，那对他很有帮助。可惜他没什么处理国际关系，这一点弗莱比他强。但是如果弗莱把班克斯·福明顿的案子搞砸了，他的招牌也就垮了。”
　　“他是哪一届的？88届的吧？”彼得给朋友的杯中添了酒，自己也再加了一点。“我对他有印象。”
　　“是的，他对你也有印象。”
　　“他一定不相信我竟落到这般田地了。”彼得苦笑了一下。
　　“约翰很重情义，我和他谈过，他认为他可以把你安排进外交部，担任某个办公室的主任。”
　　“那很不错。”
　　“棒透了。”
　　“你也许想吃点东西，一片鹅肉？”
　　“好吧，虽然我没什么胃口。”
　　“天气的原因，每个人刚来的时候都吃不下，只愿意喝酒，用鲜果酿的，酒精浓度很低，但也会上瘾，染上酗酒的毛病。总统说贝宁将军酗酒，我不太相信。如果他真是个酒鬼，他们在热内亚怎么会失败呢？”
　　“果真有暗杀吗——那我倒庆幸失败了，这样我们手里才能握有一定的筹码。只需要这位将军再关一段时间，拖过八月份就行了。”
　　“那就苦了班克斯·福明顿了。”
　　“他有多糟？”
　　“上次我看到他时情况很糟，得了疟疾，腿也烂了，也许现在已经瘸了吧。”
　　“他会不会死在牢里呢？”罗纳德问，“如果他死了，我们就什么力也不用费了，大家也能更清楚明白地看到弗莱在太平洋上的失败。也许国内会爆发游行，福明顿的母亲会对着摄像头哭哭啼啼，再没有比这更好的反面宣传了。”
　　“你吓到我了。”彼得不高兴地说。
　　“彼得，你的心肠和当年一样软，在这待了这么久都没让你改变，真是奇了怪了。”
　　“我们去加点冰吧，我的肚子里像有团火……你认为将军会同意和我们合作吗。”
　　“当然，对他有什么坏处了，他的处境也很堪忧，我们是互利互惠。不会有问题的，我会去拜访他，开个秘密的会，和他谈谈，查尔找了弗莱，他也会赶紧抓住我们，就这么回事。”
　　“你不了解他。”
　　“他们都一样。”
　　彼得叹了口气：“我该怎么对那个可怜人说呢，他得再待几个月，他满以为马上就能被释放了，结果还是要再等待，还不一定有出头之日呢，谁知道到时候风向又怎么变呢？”
　　罗纳德淡淡地答道：“他已经熬过来很多年了，不急在这一时，娶一个公主，就得做好这样的准备。”