《青山依旧在》防火防盗

3、第 3 章

　　宋怀秀和薛明珠当晚同榻畅聊，聊到窗纸上微泛晨光，薛明珠才沉沉睡去。怀秀却睡不着了，看窗外渐亮，干脆翻身而起，轻手轻脚走出门去。

　　后花园里一片静寂。她漫步走着，听到前方有拳脚之声。她心生好奇，循声而去。原来是薛明哲，身穿短打衣衫，在一片空旷之地上练拳。他一看就不是习武之人，动作虽标准，却全无力道，打得慢腾腾的，看得宋怀秀连连摇头。她看了一会儿，实在按捺不住，跳出来指点他：“不对。手臂应该这样收回来，再推出去。”

　　薛明哲老老实实照着她的指示重做，可是她还是不满意，教到兴起，干脆把一套拳法从头到尾打了一遍。薛明哲看她打完，笑道：“我以为自己这么多年已经练的很好，可看了你，才知道我的拳法真是糟烂。”

　　“可不是？”宋怀秀瘪嘴：“这拳法谁教你的？也许不是你打的糟烂，而是他教的糟烂。”

　　“教我拳法的，是你爹。”

　　宋怀秀整个人僵了一下，随即跳起来：“我爹和你这些年都有联系？他还活着？他在哪里？”

　　薛明哲不紧不慢回道：“这套拳是你父亲是年多前教我的。当时他来我家，看我瘦弱多病，便教了这套拳法给我健身。这些年，除了七年前他说要送你去江南学武的一封书信，我从来没有收到过你爹爹的任何消息。”他看看宋怀秀的脸色：“抱歉让你失望。”

　　虽然是预料之中，宋怀秀还是觉得泄气：“我这次来京，就是要寻找我爹爹的下落。可是到现在，我一点头绪都没有。”

　　——也许他已死了，否则怎么会十三年音训全无？——怀秀努力把这个念头压下去。忽然另一个念头窜了上来。

　　“即使找不到爹爹，这趟入京我也不能全无收获。”怀秀看着薛明哲：“我想去旧居看看。”

　　“旧居？” 薛明哲审视着她：“你可知道在哪里？”她四岁便被带入薛府，十岁去江南，对于她的旧居，她还能有多少记忆？

　　“我完全不记得。”怀秀茫然：“我只记得后院里有个池塘，池塘边有两棵垂柳。”她忽然惊觉过来：“薛姨可知道我家旧址”

　　薛明哲心里有数，嘴上却道：“我并不知。这是长辈的事情。我得问我母亲。”

　　薛明哲径直去了薛夫人卧房。薛夫人正在梳洗，打算带着明珠和怀秀去城外的谭严寺：“怀秀既然回来了，总得要给她母亲烧拄香。”

　　“应该的。”薛明哲道：“不过怀秀要是问起她母亲，娘您还是按我们从前告诉她的再说一遍就好。她若是问起她家旧址，你只说记不清楚了。我自有安排。”

　　薛夫人不解：“隐瞒她母亲身份倒也罢了，为何连她家旧址也要隐瞒？她家早就是一片焦土，带她去看看也无妨，只说她家失火，她还能想到什么？”

　　“母亲忘了么？她刚来我家时夜夜噩梦，总说梦里看到亲人和恶鬼。” 薛明哲低道：“我只怕带她旧地重游，她想起些什么，又像那时病倒。”

　　“你考虑倒周全。”薛夫人点头：“我听你的，能糊弄的地方尽量糊弄过去。”
　　薛明哲却还是有点不放心：“怀秀容貌太过特殊，出门怕会引来注意。不如今日我和你们一起去寺庙吧。我也很久没有出城走动了。”

　　听说要出门，而且母亲和哥哥都要同行，明珠喜不自禁，忙着给自己和怀秀挑漂亮衣衫。薛明哲却说：“怀秀还是穿男装为好。”

　　明珠不愿意了：“怀秀要是穿男装，那我也穿。”薛明哲只好应了。

　　明珠怀秀两人换上男装。明珠以为自己穿了男装就可以骑马，没想到薛明哲还是让她和怀秀上轿。他还吩咐：“路上不要随便把轿帘掀开。你虽是扮男装，做女孩子的规矩还是要的。”明珠怀秀互看一眼，嘻嘻一笑，并不放在心上。

　　因为路上积雪，去城外的路甚是难行，一路走走停停，到了晌午时分，才到寺庙山下。薛明哲派人前方探路后，回道：“昨晚山上忽然滑石，把山路封了。今日是无论如何也上不了山。我们只怕是白来一趟。”又道：“我们赶了半日的路，娘，明珠和怀秀肯定累了。前方一里地有个饭庄，听说还算干净，我们不如用了午膳稍作休息再回城去。”

　　一行人来到饭庄门口。那里却早停了一顶黑色大轿，暗红绒缎为顶，金色流苏坠满轿边，一派雍容。薛夫人奇道：“不知是何家女眷，如此气派。” 薛明哲扶着母亲下轿，带着怀秀和明珠进了饭庄。饭庄里稀稀拉拉坐了两三位客人。老板看薛明哲众人穿着不俗，知是贵客，忙上前招呼。薛明哲问道：“可有雅座？”

　　“真不巧，雅座已有客人了。”老板道：“您几位若不嫌弃，就在这里就座如何？”

　　薛明哲看旁人探头探脑看过来，目光只在怀秀和明珠身上打转，心生厌恶，便道：“还是雅座吧。我们等等就是了。”

　　老板为难道：“这可不知道要等多久。要不，我上去帮您看看。”

　　他上楼不一会儿，楼上脚步声渐起，然后一个男子高声道：“我说谁大雪天的来这荒郊野岭，原来是薛大人。”

　　怀秀抬起头来，楼上站着位翩翩少年，头戴顶束发紫金冠，上镶一块鹅蛋大祖母绿宝石，身穿一袭大红滚金袍，外罩石青起花锦缎排褂，面若桃瓣，眉目如画。他看她打量自己，朝她微微一笑。他笑起来眉目间风华更是夺目。她只觉得眼花，忙转开视线。

　　薛明哲这时已经走上前去行礼：“原来是世子。”

　　世子走下楼来，走到薛夫人身前深深行礼：“这位和薛大人长相如此相似，想必是薛老夫人。”又对明珠和怀秀作了个掬：“这两位小哥如何称呼？”眼神探究的在她两位身上审视不止。

　　薛明哲走上前，站在明珠怀秀身前，拦住世子视线：“这是我家亲戚。世子怎么有这等雅兴，来这种不起眼的小饭庄？”

　　“我厌恶城里人多，想找个清静地方欣赏雪景。”世子笑道：“薛大人看来比我雅兴更盛，自己不说，还带了家人同来助兴。”

　　怀秀听他说话口气轻佻，心里不喜，拉着明珠往后退了退。世子注意到了，笑问道：“哟，这两位小哥要去哪里？”又说：“楼上雅座虽简陋，比这楼下可强太多，不如我们同席，共赏雪景如何？”

　　“我们一介平民，哪敢和世子同席？”薛明哲连连推辞。薛夫人也说：“圣元法师还在寺里等着我们。明哲，这饭我们不吃了，赶路要紧。”

　　“不急不急。”世子嬉皮笑脸道：“再急的事，总要先吃饭吧。”

　　怀秀不理他，拉着明珠跟着薛明哲和夫人正要往门外走，忽然听到门外寂静的雪地里，不知何时多了许多脚步声。她练武之人，听力敏锐，马上听清有十来人正往饭庄而来，隐约夹杂着兵刃撞击之声。她忽然警觉，拉住薛明哲的手臂：“慢着！”

　　薛明哲诧异看着她。她没有时间解释，只问饭庄老板：“后门在哪里？”

　　饭庄老板指指厨房后面。怀秀忙拉着大家往后门走：“前门有人来，都带了兵器，只怕是山匪。我们走这边。”

　　明珠和薛夫人惊慌失措，只是尖叫。怀秀出门是为了拜佛而来，身上没带兵器。她急道：“老板，给我找把刀！”

　　薛明哲却镇定，对老板道：“你们这种饭庄肯定是有地窖的。你带她们去那里避避。”

　　“你呢？”怀秀急道：“你不会武功。你带薛姨明珠去地窖。我在外面帮你们挡着。”

　　现在不是争执的时候。饭庄老板慌慌张张把大家带到地窖。薛明哲拉着怀秀往地窖里推，却被怀秀轻轻闪开了。她随手从墙边拎了根长棍，递给薛明哲，自己接过饭庄老板递来的菜刀，就要往外走。

　　薛明哲拉住怀秀:“我去！”她头也不回，伸手在他胸上一推，他只觉得一股力排山倒海涌来，顿时被推得往后打了个踉跄。等他再站稳，她已跳出地窖，并把门锁上了。

　　“怀秀！怀秀！”薛明哲焦急的呼喊，怀秀却充耳不闻。她抡了抡菜刀，不怎么顺手，不过对付几个山匪应该不成问题。

　　饭庄里静得可怕。世子也不见踪影，只怕已经躲到楼上去。怀秀侧耳仔细听了听，山匪们的脚步声居然消失了。她跳到门口，小心翼翼从门缝里朝外张望。

　　细长的门缝里，只看见外面一片苍茫的雪景。世子的黑轿还在门口。金色流苏在风里微微摆动。一片静谧里，只有山风呼啸。怀秀握紧手上的菜刀，屏住呼吸，正要慢慢伏下身去，只听箭矢破空之声，竟是冲着她面颊直直刺来。她急后翻个筋斗，才堪堪躲过那追魂一箭。箭矢钉在门上，锋利的箭头穿透门板，夺的一响。

　　——看这准头，这臂力，绝对不是普通山匪！

　　怀秀大惊，下意识看看紧锁的地窖。

　　——无论如何，要保薛家人平安！

　　她紧缩在窗下，听着雪地里脚步声又起。然后有人飞身上了房顶。接着楼上只听乒乓作响，有人尖叫，声音痛苦。大概是世子。她忽得站起来，想了想，还是又蹲下来。

　　——还是守住地窖要紧。

　　念头刚转，头顶窗棂皆碎。一个黑衣人从窗外跳了进来。怀秀不声不响，猫腰朝他下盘砍去。黑衣人大概没有料到窗下有埋伏，顿时被砍倒在地。怀秀手快，拿起他掉下的长刀，回手一刀戳穿他的前胸。而后，重又猫回窗下。

　　窗外的刺客马上知道室内有人，顿时乱箭射了进来。怀秀只听头顶仆仆之响不绝，心里狂跳。楼上已经没了声音，也许世子已死。刺客们应该马上就要杀进来。怀秀把手上滑腻腻的鲜血和汗水在身上擦了擦，握紧长刀。

　　又是几声脆响，剩余的窗户皆碎，几个黑衣人跳了进来。怀秀如匍匐的山猫从窗下忽然一跃而起，凌厉刀光一闪，已砍断一个黑衣人半条手臂。其他黑衣人顿时围了上来，与怀秀缠斗一处。怀秀一把刀舞的飞快，眨眼功夫又伤两人。屋外又跳进几个黑衣人，上来围攻怀秀。还有两个黑衣人，注意到了紧锁的地窖，提刀走了过去。

　　怀秀看得分明，心里大急，稍稍分心，刀法上顿时露出马脚。一黑衣人找到空档，一剑刺在她左手手臂上。怀秀吃痛倒地，就地一滚，翻出包围，朝地窖直奔而去。黑衣人哪里会放过她，马上围了上来，继续缠斗不休。

　　此时一站在地窖前的黑衣人，一刀砍断了锁头，推开地窖门。地窖里一片惊声尖叫。怀秀心急，就要往地窖方向奔去，可是动作太慢，手臂上立时又被划中两刀。她吃疼倒在地上，听到身后有人大喊：“怀秀！” 带着哭腔，是明珠。然后又是一声凄厉惨呼:“明哲！”却是薛夫人的声音。

　　怀秀咬牙，抬手格开砍来的一刀，挣扎着就要站起。黑衣人哪能容她行动，刀风肃然，向她身上劈去。就在这生死关头，忽然有人一声惨呼，离怀秀最近的黑衣人圆瞪双眼，胸前露出半寸长的锋利的箭头，扑通倒在怀秀身上，殷红的鲜血汩汩流了她满怀。其他黑衣人回头看去，只见窗外飘飞进无数箭矢。箭翎嗖嗖作响，不绝于耳。黑衣人躲避不及，纷纷倒地。片刻后窗外又跳进一人，长剑如电，势如长虹，只追黑衣人后心。

　　怀秀奋力推开倒在身上已亡的黑衣人，看清来人是谁，惊喜大叫：“师兄！”

　　林承北如战神抵达人间，顷刻功夫将室内的黑衣人尽数消灭。怀秀靠着墙，听着屋外的脚步声渐远。剩余的黑衣人大概自觉不是林承北的对手，已经退走。

　　地窖里的人纷纷出来。明珠和薛夫人看怀秀满身鲜血，顿时哭作一团。薛明哲蹲下身按住她的手，满脸焦虑。

　　林承北上前查了查怀秀伤势，皱眉道：“伤的都不是要害，怎么这么多血？”

　　怀秀指指身边的黑衣人。林承北了然，问道：“能站起来么？”怀秀摇头。

　　林承北伸手要把怀秀扶起。薛明哲却拦住他：“我来。”他俯身抱起怀秀，朝门外急走。

　　这时楼上忽然又响起脚步声。林承北动作敏捷，回身拔剑在手，攻势凌然。薛明哲拦住他：“不是敌人。”

　　从楼上慢慢走下来的居然是世子，衣襟干净，配饰整齐，只有外袍上有稍许皱褶。他一副哆哆嗦嗦的样子，小心翼翼问道：“贼人都走了么？幸亏我躲起来，否则……”他这时才薛明哲怀里满身是血的怀秀。他仿佛吓了一跳，怔了片刻，才道：“伤的这么重？”

　　薛明哲心里厌恶无比，只对林承北道：“我们走。”也不跟世子打个招呼，抱着怀秀带着家人出门而去。

　　世子见他们走远，脸上害怕的神情渐渐收敛。他俯身漠然看了看黑衣人身上的伤口，慢慢又踱上楼去。

　　楼上雅座里满满挤了十几个身着劲装的武士。领头的是位四十来岁眼神犀利的中年男子，看到世子进门，神情凝重，忙问道：“世子，发生了什么事？”

　　“楼下有无辜人受伤。”世子轻道。

　　“世子是在后悔刚才我们没有下去相救？”中年男子道：“世子不需心怀愧疚。你做的对。若让薛大人看到我们，他定会起疑，后患无穷。”

　　世子点点头：“罢了。那人没死，只是受伤，不是什么大事。”又道：“在薛明哲把消息带回京城之前，赶紧把这里收拾干净。所有人包括饭庄老板都不能留活口。完事后把这里一把烧了，一片纸都不要留下。”

　　老钱看世子仍若有所思，问道：“世子还有什么吩咐？”

　　“挑几个刺客砍了他们的头颅手脚寄给老二，”世子冷笑：“让他别老是找些废物浪费时间！”

　　老钱小心翼翼问道：“世子从何得知是二公子所为？”

　　“我父亲吩咐我来谭严寺，曾说过这事不得让外人知道。那还有谁能知道我来这里，还提前上山布了石头封了山路，把我往这里引？”世子眼神咄咄：“得亏我临时改了计划，提前两日来这里，撞破山上布局。若不是老二捣鬼，还有谁？难道是我父亲？”说到这里，他像忽然被什么刺了一下似的，脸上扭曲了片刻，忽然沉默下来，轻轻吸气。

　　老钱不敢说话，等了片刻，看世子面色平和了，才道：“薛大人忽然出现在这里，世子你觉得，皇上会不会和这件事有什么关系？”

　　世子沉吟：“今日薛老夫人也在。若薛明哲是和皇上有什么预谋，他不必带老母来冒险。他应是误打误撞。”

　　老钱点头：“世子英明。若世子没别的事，我就去了。”

　　他刚要出门，世子又叫住他：“薛明哲今日侥幸，得亏他身边有两个武林高手。薛明哲身边怎么忽然有这么两个人？你去查查那两人的底细。”

　　老钱过两日向世子禀报，宋怀秀林承北二人是江南梁志的徒弟。梁志这人来历神秘，十多年前忽然出现在江湖，单凭一剑挑七大门派，一战成名。他叱咤江湖十余载，却只收了五位徒弟。其中四个弟子，由梁志亲自起名，各人名字里含东西南北各一字，林承北就是其中之一。另外一个，年龄最小，就是宋怀秀。

　　“难怪年纪轻轻武功了得，却是出师名门。”世子问道：“那薛明哲又如何和他们有了关系？”

　　老钱回道：“宋怀秀四岁由薛家收养，在薛家住到十岁才去的江南，被梁志收徒。廿日前林承北和宋怀秀入京，先投奔德胜镖局，宋怀秀随即入薛府。林承北仍寄宿德胜镖局。”

　　世子有些诧异：“薛家怎么会无缘无故收养一个孤儿？”

　　“也不能说无缘无故。”老钱道：“听说她家和薛家有些渊源。十三年前她家忽起大火，一家上下包括主母，也就是她母亲，和奴仆二十余口全部葬身火海。她父亲当时在外行商，听此噩耗，深受打击，神经失常，忽然一日就不见了，从此音信全无。她那时才四岁。薛家怜她年幼，将她收养。”

　　世子问道：“你这都是哪里听来的？”

　　老钱回道：“从薛府里打听来的。”

　　世子想了想，又问：“那么送他去江南学武是薛家的主意？梁志眼光甚高，是以一生收徒寥寥。他怎么就愿意收了宋怀秀？”

　　老钱一摊手：“这个我不知。我只听说宋怀秀当年走的十分仓促，薛大人父亲死后数日，她就被送走了。”他看世子欲言又止，奇道：“世子怎么对这人产生兴趣？她难道有什么问题么？”

　　“没什么不对。”世子细细回想着当日，少年那清澈分明的眼眸和小巧秀丽的下颌，让他勾起些依稀的回忆：“我只觉得，我好像在哪里见过他。”他自嘲的笑笑：“不过，话说回来，在这京城住的太久，见的人太多，好像每个人都像见过似的。”他把目光投向窗外深远之处：“不知道什么时候我才能离开这弹丸之地？”