2、雨打湘灵五十弦 ...
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就在楚采薇十四岁那年，她七十多岁的祖父去世了，他的生命到了结束的时候，所以走不走已经由不得他。但他的去世，却让楚采薇失去了唯一的同伴，甚至是，唯一的亲人。
从此再也没人会处处护着她了，然而很快她就明白了，这不是最糟糕的。
楚采薇从那时起就学会了在母亲尖酸刻薄地挖苦自己一通之后躲进祖父的藏书阁里，让在母亲面前一直努力忍住的泪水流它个痛快，然后点上灯，从书架上随便抽一本书，一边细细地读，一边用指尖轻抚着泛黄的书页和竖排的文字，仿佛那没有温度的书页仍有着微弱的暖意，或是感受着知己的心跳。它们从来都是她唯一的知己。
她看得最多的是史传，纪传体编年体国别体，通史断代史专门史地方志，乃至后来传入苍冥的西洋史书，她都看了个遍。她那时总是抱着书，不着边际地在脑海里想象着那些千百年前的金戈铁马风起云涌，帝王与将相，英雄与美人，骑士与公主。那是她童年时祖父讲过的故事，有很多她听过不止一次。现在终于到她来给自己讲故事了。
就这样过了一年，她也到了及笄的时候。在她及笄那天，楚鸣盛就告诉她，自己为她订了一门亲事。男方是他一位好友的大儿子，当时是四月，两个月之后夫家就来迎亲。但最让她无法忍受的却并不是父亲对自己的摆布，也不是父亲的这位好友是个与父亲一样的恶霸乡绅而她素未谋面的未婚夫是个十足的纨绔子弟这个事实，而是她私底下让人打听到，那人已经娶了一房妻子，也就是说，她嫁过去是给那个纨绔恶少当小老婆的。
楚鸣盛可没有告诉她这个。
这实在是让十五岁的楚采薇无法忍受——这根本不是定亲，而是把她当作一件货物卖给了别人。
她也是年少气盛，当天夜里便冲进父母的房间质问：“你们给我订这门亲事，有问过我的意思吗？！”
父亲没有开口，回应她的是母亲吴熙的怒斥：“放肆！婚姻大事不可胡来，当然应该父母做主！这家里有你说话的地方吗！”
“那你们为什么不告诉我，我嫁过去是做小老婆的？”她直接抛出了最尖锐的问题。
这下吴熙真的坐不住了，她从红木椅子上站起来，“啪”地甩了楚采薇一记耳光，楚采薇登时被打得头晕目眩，几乎站立不稳。然而楚鸣盛却假惺惺地站了出来，故作劝阻地说：“阿熙，有什么话好好说，动什么手——这件事也不是没有回旋余地的，我去和那家人商量一下，让你当大房，要么就把先娶的媳妇休了，你一样是正房太太，这总可以吧？”
“可我在乎的不是这个！”楚采薇几乎是在对着父母吼出来，“好……你们既然执意如此，到时候就不要后悔！”
然后她一扭头跑了出去。她跑得那样急，长长的水绿色裙子几乎把她绊倒了，但她的眼泪却终究没有流下来。
她终于明白了，他们既然执意卖了自己，求他们又有什么用呢？至于流泪，那当然也是毫无用处的事情，只恨自己明白得太晚，在他们身上浪费了太多眼泪。何况她那两个哥哥还等着讨媳妇，拿到她出嫁的彩礼，就能省好大一笔办喜事的钱。
事到如今，她只有逃了。除此之外，她已无路可走。
五月底男方家送来了聘礼，按照惯例是十分丰厚的，金银珠玉绫罗绸缎堆了半间屋子。其中还有一把镶金嵌玉的短刀，刀尖弯翘如月牙，当是域外之物，刀鞘上镶满了细小的各色宝石，一转动便光华耀眼。这当然是一把真正的刀子，连金属都能轻松斩断。楚采薇那时正暗暗为她的逃亡做着准备，她悄悄拿了聘礼中的一部分金银，也拿上了这把来自域外的弯刀。这是唯一一件真正有用的东西，尤其是对一个逃亡者来说。
至少到了走投无路的时候，它还能杀了她自己。
出嫁的前夜，那个六月的午夜时分，漓水城电闪雷鸣暴雨倾盆，一场暴风雨席卷了这座岭南重镇。楚采薇带着简单的行装——钱财、几件衣物，还有那把华丽的弯刀，踏上了她的逃亡之旅。大雨将她浇得浑身湿透，狂风和雷鸣在头顶怒吼咆哮像是在怒斥她的不孝，但她却只感到无尽的轻松愉悦，仿佛一只正在飞出笼子的鸟。
“我终于可以离开他们，走得远远的了。”她对自己说。
她从家里的马就偷了一匹马，骑着它沿着官道一路飞奔，她不敢在官道上逗留太久，因为家中必然早已乱作一团，追赶她的家丁很快就会跟上来，在官道上逗留无异于束手待毙。于是她调转了马头，决然地奔入了雨夜中漆黑一片的山林。
这时楚家早已乱成了一团，完婚前夜新娘子逃婚当然不是小事，这足以让一个家族从此无颜面对世人。连楚鸣盛和吴熙也拿着火把加入了寻找她的队伍。就在她奔入山林、艰难地挥刀砍断树枝藤蔓前行时，他们已经发现了她丢下的那匹马，也已经在黑暗的山林中开始了搜寻。
十五岁的楚采薇躲在树冠之中，浓密的树冠遮掩着她的身形。然而她却听到了山中回荡的呼喊声和犬吠，那么多人在呼喊着她的姓名，在山谷中回荡成一片令人心惊的声响。她知道他们来了，不找到自己，他们不会善罢甘休。
她要甩掉他们，然后自己逃出漓水城，离开桂西，去哪里无所谓，但必须先离开桂西。
她一路奔逃着，鬓发散乱，衣裙也被树枝山石划破，她却毫不在意。直到她来到了一条湍急澎湃的大河边，这条怒吼着奔流的大河，就是桂西众多江河之一，传说千回百转险滩无数的红水河。
红水河自古是桂西天险，河道据说有三十八处弯，桂西多山，落差又大，一路更是有无数险滩，多少人摆渡河上时葬身水中尸骨无存已经不得而知。但就是这条吞噬过无数生灵的河，拯救了奔逃到此的她。
楚采薇看见这条河时心里就有了一条计策——她拔下头上的青玉发钗，扔在了河边的泥地上，又小心地在河岸边踩了几个脚印。做完这一切之后，她便躲进了树丛，屏住呼吸等待着越来越近的呼喊、犬吠和脚步声。
作者有话说
第2章 雨打湘灵五十弦
