《明月还扬州》一方

8、君子意

　　年轻的天子走出议事殿时，已是入暮时分。强制按捺额角抽痛，向贴身太监小金子吩咐：“这几日奏折都送去养浩殿了？”
　　梅妃昨日趁皇上向太后问安，跟到凤仪阁一场哭闹，惹得皇帝太后十分不快。此刻回去寝宫，只怕还没有批阅奏章来得安生，小金子自是心领神会，乖巧应道：“是，奴才这就吩咐御膳房，将晚膳送到养浩殿去。”
　　正要带行，一名传事小监疾步跑近：“禀皇上，吏部郦君玉大人、翰林院王湘大人偏殿求见。”
　　有那么一刹那，小金子觉得皇帝眼底莫名亮了亮，吓得急忙低头，壮起胆子再看过去时，皇帝已经垂下眼睫，语气漠然：“叫他们二人等着，朕随后就到。”
　　年逾七旬的梁丞相眯着昏花老眼，望望应声急奔而去的传事监，再看看气定神闲的明黄锦袍，捻着白须微笑不语。
　　郦君玉换上补服，前后各用裹金丝线绣了两只云雁，修裁地十分合身。体态颇为瘦削，与王湘站在一处约莫矮了半头，反而更有些儿玉立之感。
　　走到偏殿外就听见王湘连连追问着什么，不知郦君玉又如何在吊他胃口，一见皇帝迈进门槛急忙敛色行礼，一张俊脸憋得红红白白，显然十分辛苦。
　　皇帝轻咳一声，连同郦君玉嘴角似翘非翘只作不见。
　　王湘捧着红缎锦盒双手呈上：“郦钦差千里远行，未辱皇命，晋王叛乱铁证在此，请皇上过目。”一边不忘偷偷侧目，狠狠剜一眼郦君玉：将这等重要物事随随便便带在打眼处招摇过市，真真不分轻重。
　　所以回京路上不由分说亲自妥帖保管，暗中也不知腹诽了几多回。
　　“二位辛苦。”皇帝接过锦盒，不轻不重抛到桌上：“尤其郦爱卿此番孤身涉险，更是功高，朕该如何赏赐与你呢？”
　　郦君玉躬身行礼，谦道：“微臣幸得皇上信赖，已是莫大恩宠，此举为国福祉本是分内之事，何来赏赐一说？”
　　皇帝哈哈一笑：“郦爱卿官儿越做越大，也越来越会说话了。”转头瞥见王湘愣在一旁目瞪口呆：“王卿家怎么了？”
　　郦君玉知他不解，耐心解释：“晋王势大，众官员不过畏他权柄随风倒罢了，难道真要皇上依着名单血洗朝堂，只剩空荡荡一座太极殿么？你道我此次这般小心隐秘出行，为何消息还是走漏了出去？”
　　王湘心下朦朦胧胧，迟疑道：“莫非是故意为之？”
　　“不错。所以今儿彻夜掌灯不眠者，怕有一半是得知了郦某安全回京的消息，正自坐立不安吧。”
　　是以遣了御林军迎接护送，大张旗鼓由正门进城，蹄声如警钟，一下下惊得某些人背脊发凉。
　　王湘恍然：“所以重要的是人。”而不是那劳什子的名册。
　　只要名册没落回武胜王手中，它就一定在皇上案头。一众官员所图不过是晋王篡政后保住原职，手中无兵无将，万一晋王还没打到，皇上先自怒了，只怕一家老小性命不保。
　　“难怪郦大人一进京就吩咐城门四闭，就是怕这些胆小家伙们连夜逃跑？”
　　只需明日早朝时闭口不提，善揣上意的官员们自然心知肚明感激涕零，不敢再生妄念。
　　皇帝摇头轻笑：“王卿家先退下吧，朕还有些话要与郦爱卿讲。”
　　一年时光，王爱卿变作郦爱卿。王卿家心口一酸，急忙告退。
　　偏殿里只剩二人面面相觑。郦君玉自袖袍中摸出一只小木盒：“玉玲珑在此，请皇上过目。”
　　皇帝点点头，并不伸手去接：“今日六叔与九叔分别来报，两地共九万伐逆之师已经开拔急行晋地，武胜皇叔此番图谋是要成空了。”
　　“但藩国之祸若不根除，难保他日没有第二个武胜，再起战患。”郦君玉接口：“皇上的驻晋卫所兵力足有四万，只需刘捷大人指挥得当，待伐武功成后直接收编两藩余军，未为不可。”燕王与卫王处事仁厚，儿子们却都不太安分，若不趁二人主事时动作，只怕又要引起连番战端。
　　皇帝隐秘心事被他一言道破，微微怔忪：“只是这样一来，刘捷不但逃过一死，且有居伟之功，将来对付更是不易，郦爱卿可有不甘？”
　　自然是不甘心的。
　　“刘捷当诛，却不能因一句为国殉节便将过往恶行种种一并掩埋。君玉要的，还有大白于天下的真相。何况刘捷党羽太多，已是朝廷眉睫之患，主脑虽死，爪牙犹在，不多时又会出一个李捷、王捷来。微臣冒昧擅揣圣意，皇上所思所虑者，也是斩草除根吧？”
　　人皆言君心莫测，唯有这位郦大人往往一语中的，毫不掩饰。
　　行事越简单，越教人猜思不透。说话间双手兀自捧着木盒微微欠身，袖口向后滑上几寸，露出一截皓白的腕子来。
　　门外小金子尖声通报：“皇上，晚膳已经备好，是送到此处，还是移驾养浩殿？”
　　郦君玉几步上前将木盒与锦盒并排放好：“君玉久出未归，家中老小甚是挂念，先行告退。”
　　不待皇帝开口，自顾躬身小步退出殿外。转过拐角，禁不住长长叹气。
　　王湘缩着脖子侯在廊柱下，手掌搓得呼呼声响。
　　书呆见字画好似饿狼遇生血，不问个水落石出，势必不肯罢休的。
　　前前后后沿路仔细端详那狐祀图，但觉画里小人儿神情流转生动，眉宇轻挑宛似活物，引得人挪不开目光。饶是光天化日，也不禁后脊梁有些发麻。明知是假，仍是忍不住开口相询，谁知郦君玉只管催马徐徐而行，但笑不语，急得热锅蚂蚁似。
　　苦苦守候殿外，一见郦君玉身影便直直冲上前来，劈头便道：“这画里故事，果真全是你胡编的？”
　　郦君玉哭笑不得，回想当日午后一梦历历在目，忽而有些出神：“或许，是真的也未可知呢。”
　　山中狐狸趴在光秃秃大石上舔舔粉色肉爪，纵身跃起奔进满目雪白，须臾不见。
　　他满目认真，王湘寒意脚底起，逐渐化作手心冷汗。
　　“王大人等了许久，不只是想听故事吧？”王湘骇得手足酸软，仍然亦步亦趋跟在身后，郦君玉猜到几分，脸色不禁沉了下来。
　　“当然不是，”王湘理直气壮：“夜深时分宵小出没，郦大人一介书生，孤身行路怕有不妥。王某特来相送，与大人一同回府再行告辞。”言下颇多幸灾乐祸之意。
　　郦状元风神秀逸，朗俊过人，人言必道嵇康之姿。当年登科游街时，一双妙目不知勾去多少少女情丝。后与梁丞相家小姐结为神仙伉俪，也不知惹得多少肝肠寸断。
　　城东一家刘姓员外的小姐难得出门，看见男子驻足文斋细细翻阅古籍，阳光被街边柳枝编排着，一条一条婆娑在湖青色衫子上。登时心也乱了，竟而昏了头叫家丁上前一把扭住，大有强抢回府叩拜天地之势。
　　郦状元挣脱不得，狼狈万分。可巧左骑都尉关牧带了士兵路过，否则堂堂朝廷栋梁，怕是要被囚于金屋，永世不见天日了。
　　翌日此事传遍朝野，一时沦为笑谈，郦状元太极殿上满面皆赤，数月未退。
　　此时旧事重提，怪不得郦君玉恼羞成怒：“王大人美意郦某心领，今日赶路大家都辛苦了，王大人还是快些回府歇下吧。”袖袍一拂扬长而去。
　　转过几条长街，丞相府门前硕大石狮已然在望，郦君玉不由加快步子，暗自戒备。
　　果然身后疾风起。郦君玉急忙侧身躲让，不料那黑影蓦地下沉，勾住他小腿轻轻一扯。状元郎脚下一虚，通透月色下结结实实摔了个嘴啃泥。
　　十五六岁的少女着一件月白狐裘围袄，长发随意披洒身后，用跟同色缎带系住，一小缕散乱在脸颊旁，衬出尖尖小下巴。木棍丢在一旁，拍着小手哈哈大笑。
　　得意又忘形。