《年华赋予谁》北小安

37、钱财

　　日子过得飞快，转眼就进了腊月。
　　卢景秋将夏员外的瓷器店拆成了两家，城南一家城北一家，城北那家交给万掌柜管理。万掌柜就是当初和卢景秋一道运送镖车那人。当日一战，他趁着场面混乱没人注意他，就贴着树悄悄逃跑了，可没跑多远便受迷药所制晕迷过去，幸好被路过的猎户所救，这才得以返回休宁。
　　万掌柜平日在店中坐镇，月末几天跟夏员外换班。夏员外因为挨了他大哥一顿狠训，不敢不奋发图强，可又贪玩，所以只在月底他大哥过来查账之时跑来摆出认真励志的样子。
　　龙啸天如今也在他手下做事，帮忙押运货物，天气越来越冷，镖局的价钱也越出越高，夏员外索性放弃雇佣他人，就叫龙啸天带几个精明强干的伙计压货，路上倒也一直平安。
　　近日龙啸天跑了趟北边，回来时给卢景秋带来一封信。
　　信来自苑城，洋洋洒洒三大篇，卢景秋展开来仔细阅读了，末了半忧半喜的叹了口气。
　　这封信的作者乃是卢景秋的旧友，那位消息很灵通的苏员外。上个月卢景秋托人给他寄去了一封信，大致内容是告知他自己现今十分平安，又得知白玉晓成了朝廷的通缉犯，不知苑城的各位现在是否安好。信发出去后的五六天，龙啸天出门途经苑城，顺路带来了这封回信。
　　苏员外在信上先是关切的询问了卢景秋这半年的近况，然后又痛斥了白玉晓的恶行，并对他现如今的下场评价出万分痛快的两个字——活该。最后，他告诉卢景秋，苑城现在比较乱套，乱套的核心是白玉晓当初成立的那个商会。商会里面有几位财东当初是迫于姓白的淫威，不得不加入，但现如今商会运作已基本成型，就这么退出他们又不甘心，于是未等外界主动攻击，他们自己人先起了内讧。
　　在信的结尾，苏员外希望卢景秋能尽快回来，自己很是惦念他这位老友。
　　卢景秋将信收好，思索片刻，给他回了一封。这封回信内容简单，他只写了一张纸。等到他刚放下笔，夏员外就找上门来了。
　　夏员外急三火四的推门进来，未等卢景秋开口询问便拉住他的袖子，两道浓秀的眉耷成八字：“景秋老弟，我大哥今早说要跟我合伙做生意，这可怎么办！”
　　卢景秋眨了眨眼，疑惑道：“夏大哥打算经商了？”
　　夏员外嘴一瘪：“是啊。”
　　“这……是好事啊。”
　　“一点都不好！这就意味着他每天都要看着我了，我、我就没办法去盈香楼了。”
　　卢景秋对这位大不了他几岁的东家实在有些头疼，就哭笑不得道：“那就别去了，好好在家管管生意，我这里还有上两个月的账本，一会儿拿给你……”
　　“我不要看。”夏员外当即摇晃了脑袋：“你帮我看就好了。我一看账就头疼。”
　　他说着放开卢景秋的袖子，在一歪身坐到旁边椅子上，向后靠去顺势翘起二郎腿，又说道：“过几天有趟货要运去桃林镇，里面有我大哥的一半，别人我不放心，不如你带着龙啸天一起走这一趟吧。”
　　卢景秋点点头，十分好脾气的说：“好，可以。”
　　夏员外想了想，发现没有其他事情要说了，于是眉毛一耷，又回到了上一个话题：“不如以后你跟着我去城北吧，万一我大哥来了，有你在身边我也放心一些……”

　　卢景秋耐着性子陪夏员外说了一下午的闲话，末了神疲力乏，晚饭都只吃了半碗，早早就上床休息去了。躺在床上时，他还在想，得赶紧把欠夏员外的钱还上，然后找个机会走人，这位小爷实在太缠人，自己还有大事要办，岂能天天陪孩子似的陪着他？

　　几日后，卢景秋带人去货栈清点货物，给要运往桃林镇的货物装车。正在忙乱之时，一个夏家的伙计小跑到他身边道：“卢掌柜，外面有位先生要找您。”
　　卢景秋正指挥着搬运工搬运大箱子，箱子里装的都是易碎瓷器，他不敢分神，眼睛盯着箱子，只偏了脸问：“谁啊？”
　　那伙计道：“不认识，他只说是您原来的手下，指名要找您呢。”
　　这时大箱子落了地，卢景秋也松了口气，终于正脸转向伙计道：“我出去看看。”
　　他一路走出货栈，只见门口站着个中年男子，双手插/进袖筒里，正垫着脚往里看，见卢景秋出来了，他立刻迎上来激动的喊道：“大爷！我可找到您了！”
　　卢景秋见了他先是一愣，随即是又惊又喜。这来者不是别人，正是卢家原来的大掌柜方泉。
　　上去抓住方泉伸过来的手，卢景秋道：“老方，你……这半年来过得还好？”
　　方泉两眼一红，看着像是要落泪：“我挺好的，大爷，您受苦了吧。”
　　卢景秋心里也十分激动，但他心里搁了太多话要说，一时也不知该说哪句，只得叹口气道：“都过去了，现如今我是平安无事了。老方啊，我现在还有些事要忙，我叫人带你找个地方坐一坐，随后我们再聊。”
　　卢景秋喊过来一个伙计，让他带着方泉去店后面先呆一会儿，而他自己则返回货栈，继续把剩下的活计安排好。半个时辰后，两人终于在个安静的环境中把事情相互交谈了。
　　原来那日卢景秋入狱后，方泉带着人几次三番去县衙要人，但都遭到了无情的驱逐。卢家这下没了主人，唯一一个从不管事的二小姐也被人带走了不知去向，方泉心里火烧火燎般着急，偏在这时，白玉晓开始对卢家的商铺进行打击压榨。方泉做了十几年的掌柜，自有一套应对方法，双方僵持一个月有余。可就在这时跳出来个卢家姑爷，竟代表卢家将店铺一并接收了，并把方泉等一辈多年效力卢家的大伙计全赶了出去。
　　方泉在这时已大致把事情猜出了八/九分，知道大爷是遭了内外夹攻的陷害，他自己实力有限，只能干着急帮不上忙，但好在他留了一手，在林堂接受店铺之前将几家店中现有的钱款带了出来，其中大部分都是银票，另外有少量的黄金白银。带出来之后他又担心林堂事后觉察，就连夜携带家眷离开苑城，去往相邻的小镇躲避。
　　这一避就是好几个月，期间他也多次派人去打听苑城内部的情况，得知卢景秋越狱成了逃犯，心中是又恨又苦。如此这般熬到了冬季，终于等来了卢景秋冤情昭雪、白玉晓成了朝廷钦犯的消息。于是他带着家属又回到了苑城。就在上个月，他从苏员外那里打听到卢景秋的下落，于是连夜赶来休宁与之相见。
　　卢景秋听罢他这一番叙述，心中十分感慨，想到自己身边还是有这等忠心之人的，此生造化也不算太坏。
　　方泉给他保住的这部分财产，加起来还不到原来卢家财产的十分之一，不过有远胜于无，毕竟这笔钱放在普通人家里，也够买田置地无忧无虑花满一辈子的了。
　　卢景秋万分感激方泉，但方泉因为没能保住店铺心里还存着几分愧疚，所以也不太敢受他家大爷的谢。
　　转眼间又到了晚上，卢景秋留方泉在家中吃了一顿晚饭，又给他安排好住处。方泉到了这时情绪已经平稳下来，就问卢景秋：“大爷，那您打算何时回去？”
　　卢景秋前几天还在愁钱的问题，现如今钱来了，他又开始愁如何跟夏员外开这个口。
　　夏员外什么都好，就是太无邪太烂漫，除了吃喝玩乐其他一切都闲麻烦，卢景秋跟他在一起时，常常感觉自己像养了个儿子。如果夏员外真是卢景秋的儿子，那卢景秋肯定一天揍他八遍，可他不是儿子是老板，所以卢景秋只能耐下心来跟他讲道理。可惜夏员外不听道理，似乎还是他大哥的拳脚比较有用。
　　卢景秋有些头疼，在心中默默盘算了一夜，最后他打定主意，等运完这批货，就去跟夏员外道别，这次不管他再怎么撒泼耍赖，自己也绝不动心。至多待自己重振家业后，再回来好好报答他一番吧。

作者有话说

　　原本这文应该是前半商战后半武侠的畅快淋漓报仇雪恨大正剧，结果被我写成了流水账，真是难为各位看官大人了，囧。
另外大概还有个五、六章（？）就要完结了。