3、欲守护 ...
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临近傍暮，袅袅炊烟自木屋的烟囱间缓缓升起，白色的烟雾为骤然降温的山林添了一丝暖意。不多时，屋内便弥漫着一阵令人食指大动的肉香味。
做饭的是雪束，她在被赶出家以前是个典型的家庭妇女，厨艺自是了得，便一人承担了团中的伙食。虽然在林中逗留了一个多月，所剩食材已经不多，但突兀出现的三个小客人还是让她情绪高涨地做了丰盛的晚餐。毕竟对于一群流浪的艺伎而言，是没有家的，更遑论来走亲探户的客人。
“花夏，把晚餐给我爱罗君端去！”雪束在做完饭后直接叫来了花夏，透过窗户看到了依旧站在外边的我爱罗，直觉告诉她那个孩子可能不愿意与他们同桌进餐。
“可是……”花夏却是犹豫着，我爱罗不希望她的靠近，即便以送晚餐之由，她也不知道我爱罗是不是会理会她。
“怎么了，花夏不是一直希望能够找到一个朋友吗，我爱罗君不就很合适？”
“可是，他都不理我！他还说……”想到那个阴冷的“死”字，花夏便是一阵寒噤，她不知道到底是什么原由造成了男孩能如此轻易便说出那么残忍的话。死亡于她虽然还很遥远，却依旧不能阻止一路见惯了死人的小孩对于它的恐惧。
“我爱罗君还说什么了，小花夏？可不能因为一次失败就放弃哦，朋友是需要时间，付出还有真心的。相信假以时日，我爱罗君一定会把小花夏当作朋友的！”雪束轻轻揉了揉花夏的头发，温和地劝慰着，说到最后却又觉得似有不妥。朋友，一群流离失所、到处飘零的艺伎有什么资格拥有朋友呢？多少次，当她们遇到一个感觉还行的人，但还没等真正了解，却又不得不匆匆上路，这三个孩子也是，注定只会是她们这个游行艺伎团生命当中的过客罢了，哪还能有那么多时间让花夏去付出真心呢。只是她不忍心告诉眼前依旧天真的小女孩这残酷的事实，就这样吧，她在心中默念，将手中碗筷递给了花夏：“那么，就麻烦小花夏……”
“还是我来吧！”突兀插入的声音出自不知何时已经从里间来到了厨房门口的手鞠，此刻她正依靠在门边看着二人。伤口经过清洗治疗已经包扎完毕，原本苍白的面容也多了丝血色，只是神色间还余有难掩的疲惫，她看着对她的话不明所以的花夏与雪束，解释道：“我爱罗跟其他人不太一样，所以花夏你不用太放在心上！送饭还是我来吧！”
眼前的小女孩似粉妆玉琢的瓷娃娃，肉嘟嘟的小脸很让人有种揉捏的冲动，不知道为什么，手鞠想到了我爱罗，如果没有守鹤，那个孩子是不是也如眼前的花夏一般？
这样无端形成的念头让她又不由失笑，怎么可能，即便没有守鹤，身为忍者，也是不可能让他像个寻常小孩那般天真。没有人比手鞠更清楚，即便是身为风影之女，也是不会有任何特权的，反而这样的身份逼迫着她必须比其他人更强，她将付出得努力也更多。
经过一个下午的相处，她已经了解到这是一群善良的人，普通或者说弱小，这样一群人，如果遇到了守鹤，甚至连逃命的机会都没有，只能任由其践踏蹂躏。所以，她一方面希望花夏多接近我爱罗，另一方面，又认为花夏离我爱罗远远的比较好。
“不，还是我去吧，手鞠姐姐你还有伤！”原本就已经被雪束说动的花夏，见着连走路都困难的手鞠竟要带伤为我爱罗送饭后，终于下定了决心，夺过碗筷便不容分说地跑了出去。
一路小跑，但步伐却是越来越小，直至最后都有了拖延的嫌疑，脑子里不停思考着到底该说些什么，如果他不要怎么办之类的事情，而身体在到达两人能接近的极限距离时自觉地停了下来，她看着近在眼前却不可触及的男孩，他依旧站立在原地，只是不知在什么时候已经转了方向。
“我爱罗君，我爱罗君？”连续叫了两声，对方却没有丝毫反应，她端着碗站在原地，犹豫着是否该绕到他前面，而背对着她的人，却在她思考间瞬间转身移到她的身前，在她错愕间指挥着沙子接过了她手中的碗筷，而后又瞬间归于原位，就像是一场幻觉其实什么也没发生一般，但回过神时，手中碗筷确已不见。
“你可以回去了！”落于手中的碗筷温暖灼人，不知是来自于冒着热气的食物，还是余自女孩手间的温度。
“我爱罗君……”
“再罗嗦的话，杀了你！”
正是愣然间，头脑还未完全从先前的事情中恢复，又突然听到这么一句，就像当头棒喝般让她打了个寒噤而后惊醒过来，没有再像之前那般纠缠不离，她只是看了我爱罗一眼，转身离开。走至门口又却突兀地回过头来，冲着我爱罗大声说道：“其实我想说，我爱罗君你真厉害！”
话语刚落便以最快的速度缩回了屋里，在她心里，屋便是最安全强大的屏障，年幼的她还不知，其实这样的木板对我爱罗而言形同虚设。
夜色渐浓，月光皎洁如空灵的水，点点星光点缀于茫茫夜空。夜风吹拂着枝丫摩擦发出“沙沙”的声响，谁也没有发现此刻男孩眼中一闪而逝的迷茫。
夜风依旧吹，男孩已经从空旷的土地移向不远处参天巨木的枝桠间，依靠在树干上的身体仿若在寒风侵袭下依旧不为所动的雕像，不知冷暖，不畏饥寒。
花夏来收拾碗筷时，在寻找了很久后才发现他的身影，她看着他的背影，孤寂而冷漠，相对于自己偶尔没有玩伴的家家酒般浅淡的落寞，他那样的孤单寂寞几乎具现化，虽然被掩饰得很好，但即便是短暂的溢出一丝一毫也是惊心动魄。
不知为什么突然间便感受到一种名为悲伤的情绪，彼时的花夏还不明白这就是悲伤，只是觉得心脏似被狠狠鞭策般抽得生疼，但即便这样，也足够让她产生某种名为守护的心情。
作者有话说
第3章 欲守护
