《[和珅]如有意》游素

25、第十七回（上）

　　元宵既过，天气也渐渐回暖，一入二月，就逐渐有些早春的样子。和珅家里这些日子难得太平，更喜刘全节后就到了，便觉添了左膀右臂，家内外一应大小事情，均由主仆二人料理，桩桩件件井井有条，下人亲见，才慢慢信了这平日里清秀单弱的大爷，竟是个深藏不露的狠角儿，因此不敢再任意戏弄。和珅经此一役，稳稳夺回了掌家之权，稍有闲暇，才惊觉时光飞逝，竟是又有阵子没见到福康安了。
　　这日正是和珅当值，仍旧一早点了卯，甫一进门，便跟阿桂的亲随打了个照面。此人平日一向和一众亲兵有说有笑，和珅从未见过他如此刻冷峻表情，直接一摔帘子急匆匆出去了，显见得是有事。和珅心下纳罕，不动声色在自己位置上坐了，抬头见王喜迎面进来，趁着屋内四下无人悄声问他：“可听见新闻没有？”
　　和珅摇头，不知是何新闻。王喜道：“我也是今儿一早刚听说，估计这会儿上下都知道了——征缅前线有急报传来——明瑞大帅殁了！”
　　什么？
　　和珅遽然站起：“什么时候的事情？”
　　“就前几天，消息是八百里急报刚送过来的。据说数万缅军大举围攻，我军弹尽粮绝，明瑞大帅命达兴阿、本进忠二将突围，自己则率兵与缅军血战，身受重伤。好容易抢救回一条命来，没几日，竟自缢而亡了。”
　　和珅怔然，这消息过于突然，他来不及消化，半晌才想起来问：“那皇上？”
　　“皇上当然是最早知道的，当即就宣了傅公爷进宫，此刻连桂中堂在内，军机大臣应该都到了，连傅公府二爷三爷也被叫了去。据说皇上今儿早膳都没用——”王喜咋舌，“可见皇上这次恨意，何等深哪。”
　　和珅悚然，怔怔坐下，福康安当日说过的话仿佛又在耳边响起，“大哥势必要早日功成凯旋，否则一旦战事生变，我担心阿玛……”
　　而如今，担心的事真的发生了。
　　前线兵败，主帅自杀，且不论富察家又痛失至亲，就说大清连番折兵损将，损失惨重，无异于是狠狠打了乾隆一个耳光。以这位万岁爷的心性，如何忍得了这奇耻大辱。
　　而征缅如此难啃的骨头，乾隆究竟还要派何人去将它拿下。

　　是不是，就真的只剩下你的父亲。
　　瑶林。
　　你当如何。

　　他踱出屋外，担忧地望向紫禁城的方向，无声地闭上了眼睛。

　　养心殿内，乌压压跪了满地的人，上下鸦雀无声。
　　乾隆刚发了大火，手边的东西俱已砸了，此刻粗喘着靠住书案，却是无声地滚下泪来。满福忙要上前搀扶，被乾隆一挥手让他滚开。众人头压得越低，听乾隆一字一顿地道：“云贵何等重镇，早前派了刘藻，那是个文人，不懂军务，谎报军情，畏罪自尽了。又派了杨应琚，也不济事，战败还虚报战功，被朕治了罪。随后千思万虑，才派了明瑞过去，春和——”他叫着傅恒的字，“明瑞是什么人？你富察家累世公卿，就是在你家的子弟中，也几乎无人能出其右。朕如此信任，委以重任，就是要他给朕好好地打一个大胜仗回来！可眼下呢……”
　　他往前走了一步，似在质问傅恒，又像是在问自己：“惨遭围困，身陷绝境，不说战胜，就连明瑞也殁了。你告诉朕，这天底下，还能不能有征缅可用的人才？宵小蛮夷，到底要累我大清精兵良将到几时？”
　　“皇上。”
　　傅恒跪在众人前头，此刻抬起头来，竟是泪流满面。一早听到噩耗，惊闻内侄自尽，他心中哀痛已极，更兼此刻乾隆痛怒交加。天子之怒，一不小心便要伏尸百万，流血千里，须得万分小心应对。“皇上……”他向前膝行数步，来不及拭泪：“筠亭已经去了，还请皇上节哀。至于皇上说，征缅可用何人——”深深一闭眼，叩下头去，“奴才不才，愿带兵前往！”
　　跪在最后的福康安一惊，几乎就要起来，还好福隆安在他身边，急急按住了他的手，悄声道：“你想干什么？”
　　“阿玛他——”
　　“回去再说。”福隆安也是满脸忧色，但深知这是什么地方，以乾隆此刻心绪，就是三弟一向最受他喜爱，说出什么来只怕也难逃降罪。福康安被兄长点醒，强自咽了声。听前方乾隆久久沉吟，半晌才摇了摇头，躬身扶起傅恒：“不行，你不能去。”
　　“皇上。”傅恒沉沉地道，“奴才必须去，缅人祸乱我国边境，此为国仇，害筠亭身死，此为家恨。此等国仇家恨，皇上真的还能找到一个比奴才更合适去的人吗？”
　　乾隆默然，不得不承认，傅恒说得是对的。连续几任云贵总督皆征缅失利，或被赐自尽，或兵败身死。此刻满朝之中，除了傅恒这等身经百战的枢臣老将，竟真的再无人可挂帅了。
　　但傅恒毕竟是国之肱股，何况也是眼看着知天命的人了，此去云贵千难万险，这个决定，真的那么容易下吗？
　　他慢慢地叹出一口气：“此事急不得，容后再议。朕此刻乏了，你们都退下吧。”

　　众人四散，出得宫来，福康安急走几步赶上前面的傅恒：“阿玛，您真的要去——？”
　　“什么真的假的？”傅恒并不看他。他此刻悲哀之情尽显，靠福隆安的搀扶方能行走。福康安兄弟甚少见他如此哀恸，就是去年福灵安殁了，他作为父亲也没有这样伤心。福康安索性心一横，直接抢到前面在他面前跪下：“阿玛，如果一定要去，儿子愿随您前往！”
　　“胡闹。”傅恒声音并不大，停了步，“你这是在干什么，赶紧起来。”
　　福隆安也气道：“老三，你也不看看这是什么地方，怎么能在这里乱来，快起来！”
　　福康安执拗跪着：“阿玛，今天您骂我打我，我也要说，大哥本不该死。”他神情激愤，平复一下才接着道，“征缅绝非易事，之前两任云贵总督接连出事，大哥接的就是烫手山芋。如今急报写得清清楚楚，我军兵败之前，就已是孤军奋战，向福建求援，竟无一兵一卒增援，内失副手，外失援军，所以大哥身受重伤，含恨自尽。阿玛，您明明知道中缅边境是何等地方，环境恶劣，易守难攻，连年作战，如果您一定要去——”他深深叩下头去，“儿子愿为前锋，请阿玛成全。”
　　傅恒再想不到福康安竟能直接说出这么一番话，这孩子聪明果敢，直言不讳，本来容易遭忌。但一片纯孝诚挚之心，却是全然向着自己。他非铁石心肠，心中一声叹息，伸手扶起福康安，静静凝视他少年英气的面庞许久，方略一笑道：“你的心意，阿玛领了。但这次，你却确实不能跟我一同去。”
　　“为什么？”
　　“因为你将来，还有为皇上和大清该做的事。”傅恒的目光好像在看他，又不像只是在看他，他倚着福隆安，慢慢经过了福康安。“康儿，等你长大，你就会知道，今天为父有必须要去做的事情，未来你也会有。你代替不了我，正如有朝一日，我也代替不了你。”
　　“可是……”
　　“没有可是。征缅凶多吉少，你知道，为父知道，皇上也知道，可我们都知道的事，仍然有人要去做，那个人就是我。而且我不仅要去，还一定要打赢胜仗。”傅恒的眼中有一点莫可奈何的灰败，不过转瞬即逝。
　　“隆安，康儿，你们都不小了。如今你们大哥不在了，你们母亲再刚强，也是女流之辈，你们要好好持家，不要叫她忧心。特别是你，康儿……”傅恒站住，看向福康安，喉头滚了几滚，似乎想说什么，最终却什么也没说，只轻轻拍了拍福康安的肩，便继续朝前走了。
　　福康安怔怔地站在原地，看着父亲黯然远去的身影，猜测他未尽的话，忽然一股浓重的不安袭上心头。

　　未几，明瑞噩耗发丧，朝野闻之皆惊，无不人心惶惶。乾隆命在京建立祠堂，祭祀此战中战死的一干将领。
　　及至明瑞遗体从云南运回，乾隆亲临府祭酒，谥果烈，并命其子惠伦袭一等诚嘉毅勇公爵位，乃是生者抚恤，逝者哀荣，对富察家上下，可谓恩宠备至了。
　　与此同时，下一次征缅也在紧锣密鼓筹备当中。乾隆权衡再三，仍不放心傅恒就去，于是先派了鄂宁任云贵总督，并命参赞大臣舒赫德赴边境考察。舒赫德经过实地考察，与鄂宁联合上书，直言征缅“实无胜算可言”，乾隆闻言震怒，斥其不晓君心，革了舒赫德参赞大臣职位，将鄂宁左迁福建巡抚，一时朝野震动，都明白以当今的意思，若想不再出征，已绝不可行。
　　时至今日，只剩下继续出征一条道路了。

　　福康安却只能旁观这一切，自那次之后，傅恒拒绝再跟他谈起任何征缅相关事宜。他也曾想过直接去求乾隆，傅恒闻讯震怒，直言若真敢为，直接家法伺候。福康安从未见过他跟自己发这么大的火，只得作罢。欲待要和母亲谈谈，偏生棠儿这些日子又为家事烦乱，傅恒出征未定，和嘉公主又病倒了，一日重似一日，竟似有不治之兆，福隆安成日忧虑妻子，无暇顾及其他，长安年纪又小。一时之间，偌大傅公府，竟没有可以说话的人了。
　　幸而还有和珅。因记挂着福康安，和珅也顾不得此前说过不入傅公府的话，实在思念得紧，也只得来找他。所幸他如今气度非往年可比，门人再未拦着，直接进去通禀。福康安听闻有位和爷来访，诧异得连练武的衣裳也来不及换，急命快请入书房坐着，自己随后过去。陪他过招的胡克敬见他什么也没说便匆匆走了，叫过门人细问来的是谁，听闻是和珅就拧起了眉，问道：“这人可常来？”
　　门人回忆道：“也不过就来了两三次，之前听说三爷在宫中就走了，今天这是第一次进来。”
　　胡克敬道：“他就没有什么说的？”
　　门人道：“没有……”仔细想了想，“不过看起来，倒好像跟三爷很熟的样子。”
　　胡克敬越发惊异，挥退了门人，自己悄悄踱步到福康安书房前想打探一二，不防福长安正从偏门进来，见到他就要出声。惊得胡克敬忙扑过去捂了嘴，道：“我的爷，可不敢做声，你老人家说一句高声话，我这小命就没了。”
　　福长安不解何意，两人来到后院，胡克敬不敢隐瞒，只得悄声将方才作为的缘故说了。福长安听着奇道：“你说的这和珅，我见过的，你在意他干什么？”
　　胡克敬瞪大了眼：“四爷何时见过？”
　　福长安笑道：“当然是三哥带我见的。”想起上元节三人玩乐时光，仍觉得欢欣有趣，“这人生得好看，人也有点儿意思，你又是怎么认得他的？”
　　胡克敬遂将扬州初见至山东擒贼等过往一五一十说了，末了笑道：“我也不是在意他，只是因为也算有交情，今日听到他来访，想会会罢了，并没别的意思。若没见着，也就算了，四爷犯不着再和三爷说。”
　　福长安见他言语诚挚，不疑有他，又说了些别的闲话，就此别过。胡克敬送他回了房，回转过来，远远凝望门扉紧闭的书房，深深皱起了眉。

　　福康安竟然带着福长安见过和珅。
　　福家兄弟竟然都跟和珅很熟的样子。

　　而他们这些亲随，竟懵然不知。

　　嗬，本以为他们这位三爷，在山东回来之后再也未提此人，应该是早丢到爪哇国去了。
　　没想到啊。
　　三爷竟对这人，当真上了心么？