《暗夜冥想》幽舞夕帘

5、暗影浮沙，指尖一梦（下）

　　这世道，人人自危，任我说得多动听，都没人愿意雇用我，或者说，有是有的，不过一看到那些男人色眯眯的眼光，我就赶紧脚底抹油开溜——虽说以前是在花街混，不过好歹还算个红牌，为了一点温饱，也不至于要我向那种蠢男人献出身体。“都是你惹的祸啊！”在小旅馆里，我捧着镜子自言自语，却不禁有点发愁了。镜子里那张脸是美丽的，不过在这个时候却成了个麻烦。一气之下真想拿起手里剑给它来几下，不过最终还是没动它——终究是舍不得啊！
　　不过好歹我也受了那么多年的忍者训练，既然是这张脸给我惹的祸，那么就换一张脸吧。我扮成一个“饿得奄奄一息的”老婆婆，倒在一户人家的门前——经过我多日来的观察，那户人家收留我的可能性最大，果然，那户人家的女主人开了门，给了我两个馒头，我趁机对她说起我的“悲惨遭遇”，在这个兵荒马乱的时代，像这样的故事满地都是，随便捡一个也就差不多了。我成功地留了下来，作为那一家的仆人。
　　那家的女主人，名叫冲田光，看得出来，年轻时是位美人。
　　在这家的日子是极为平静的，因为是远离京都的江户，并没有像京都那般的紧张。女主人十分和善，我也十分尽心地帮助她打理家务。不知怎的，呆在光小姐身边，总会一不留神就想起那张略带苍白的脸。
　　冲田总司。
　　望着天上微白的月亮，我有足够的时间去想一个人。是因为光小姐的缘故么？又或者，是另外的原因呢？不做忍者以后，骤然多出许多时间，可以思考一些原来从没想过的东西，关于自己的，还有另外一些人。
　　我扮演着老婆婆，闲时常给附近的孩子们讲故事，他们也都非常喜欢我。在这个世界上，最干净的，莫过于孩子们了。他们高兴的时候会笑，伤心的时候会哭，给他一颗糖的话，他又会笑。“当你高兴的时候会哭泣，悲伤的时候会欢笑的时候，你就长大了。”记忆中有人这么对我说过。那个人，后来死在荒凉的雪地里。我叫他，父亲。
　　一天光小姐把我叫到房里，神色凝重地问我可不可以去照顾一位病人。我自然没有推辞的道理。那位病人是光小姐的弟弟，目前在千驮谷养病，说是得了不治之症。一个才二十六岁的年轻人。
　　见到总司的时候，我并不惊讶，要说讶异的话，倒是讶异他直到现在才开始疗养。他仍然对我那么温柔地笑着，就像第一次在岛原见到他的时候那样。
　　不治之症。我的心里隐隐痛起来。
　　他纤弱得如一片柳絮，仿佛随时都要被风带到另一个世界去。
　　“第几次了啊，冲田先生……”这天好不容易劝他进屋以后，我絮絮叨叨地说。他老是不顾自己的身体，跑出去跟附近的小孩子玩得一团疯，然后让我带回来。
　　他“扑哧”一声笑出来：“阿婆，你这话说得，可真像那个人呢！”
　　“不要转移话题，”我摆出凶恶的面孔，“你再不注意自己的身体，就不会好起来的哦！”
　　“就算注意，也不会好起来的吧。”他依然在笑着。
　　“说什么傻话……”我一时哽住。
　　“对不起，我又说了不该说的话，让你难受了。”他靠在门边，轻轻地说。长长的头发从肩上落下，消瘦的身影嵌在蓝天白云的背景里，一身简单的白色浴衣被风吹起，袖端还有洗不净的淡淡血痕。这些天，他吐血吐得更频繁了，为了不让我担心，血沾在衣袖上，还偷偷用井水洗了，等干透再回来。每每我发现了责备他，他却笑得如同孩子一般。让人不忍心去责怪。
　　这个让人心疼的孩子呵。
　　将他换下来的衣服浸在水里，细细地搓洗着那些血痕，水浸过苏木，有洁净的作用。他的病是会传染的，他自己也知道，因此在和孩子们玩的时候总是格外小心，说话的时候都用手巾悄悄捂住脸。偶尔他会托我从集市上买一些糖果点心来分给小孩子们，自己却再也没有亲手给过他们任何东西。
　　每次，他都坐在门边看着我把点心分出去，一脸开心的样子。偶尔他仰望天空，脸颊的线条清晰而好看，却看不清他眼睛里藏着的东西。
　　他的目光，一直是那么柔和明亮，望着远方，似乎在寻找着什么。
　　近藤先生死讯传来的那天，是个很好的晴天，阳光异常明媚，我正在院子里晾衣服，突然有人来访。“近藤先生他……”来人慢慢地叙述着。他说，在京都伏见鸟羽一战中，幕府军大败，逃往江户。在下总国流山一战中，为掩护其他新撰组队员及同志撤离，近藤先生向维新政府军投降了。维新政府当局不许近藤先生以武士身份切腹自尽，而判他斩首。庆应四年四月二十五日，在板桥平尾一里冢，近藤先生被处决，时年三十四岁。
　　送走那人以后，总司静静地坐在窗边，一直坐到夕阳西下，星光满天。他就一直地那么坐着，不哭也不笑，额上的鬓发在脸上投下淡墨色的阴影，牙齿轻轻地咬着嘴唇。
　　“饭菜……要凉了，吃一点吧。”话一出口我便后悔了，在这种时候强迫他吃东西，或许只会让他为难吧。果然，他的背影僵硬了一下，随即回过头来微笑着说：“对不起，我忘了，我马上就来吃。”他这么说了，我只好端上饭菜。
　　“吃不下的话，少吃一点也可以的。”
　　“阿婆做的菜最好吃了，我一定会吃完的啦！”他这么说着，端起饭碗。一阵剧烈的咳嗽，他手里的饭碗掉在了地上，米饭撒了一地。
　　“对不起……把你辛苦做的饭给……”暗红的血液从他嘴边渗出来。
　　“别说话了……好好休息吧。”我把他扶到床边，又拿来一身干净的衣裳给他换上。
　　“谢谢你……初音姑娘。”他闭着眼睛，唇边吐出这样几个字。
　　“你怎么知道是我？”我大惊。
　　“你的眼睛……还是那样呢。”他睁开眼睛，脸上是调皮狡黠的表情。
　　“初音姑娘隐藏身份，一定有自己的道理吧，所以，我才不说的，”他眨眨眼睛，长长的睫毛像蝴蝶的翅膀，“可是现在，我想谢谢初音姑娘呢，也希望你可以，以你原来的身份，来接受我的谢意。”
　　“搞什么，怎么好像在说遗言似的……”我鼻子酸酸的。
　　天哪，我这个白痴，都在说些什么跟什么啊。我下意识地捂住了嘴。
　　“初音姑娘，你不必忌讳的，我自己也明白，”他的声音还是那么好听，“剩下的日子不多了，只是……还有些放心不下的……”
　　他望着窗外，我知道他指的是谁。
　　不过自那天起，他的身体每况愈下，到了最后，只能躺在床上静养了。吐的血弄脏了衣服，还拼命向我道歉。
　　只是那几天，他的精神突然地好了起来。竟然好到可以从床上起来，到院子里走走的程度。传说，到了这样的时候，就是该准备后事的时候了。我从集市买回他爱吃的东西，拼命地做给他吃。他的生命在散发最后的光芒，等最后一点光芒散尽，便是归于永暗之时了。
　　那天天气很晴朗，我陪着他坐在院子里。他把新撰组的羽织拿出来，铺在膝上，他的话突然多了起来，跟我说了好多好多事，关于他的小时候，关于新撰组，还有……关于土方先生。这些都说完以后，他说他想睡了，我让他回屋，他却不肯。结果我还是让他枕在我腿上睡了。
　　“谢谢你……”他说。
　　我用指尖梳理着他的头发，唱着小时候我的母亲哄我睡觉的歌曲。
　　他睡得很熟，甚至忘记了醒来。
　　他脚边的地面上，是一行用树枝划下的字。
　　“那隔过黑暗的，花与水……”