4、攏翠盧細奴初呈金蓮 ...
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周熙連聲答應著，送周熒出了門，說了若干感激不盡的話，又吩咐人燒水，準備了一套亮色的衣服。待彩玟洗沐更換了，周熙命小夥計套好馬車，親自將人送到了斗雀里。果然見了一處紅欄翠竹的門戶。小夥計上前叩門，移時出來一個樣貌極清秀的小廝，見了車馬，不待周熙開口，先伶伶俐俐地行過一禮，問：“車上坐的，可是周爺？”周熙道：“正是。”那小廝便道：“周爺的來意，家爺已曉。只因家爺染疾，恐於周爺貴體有妨，故不便招待。如今周爺且請入內，容小的奉茶，撫歲司的周老爺替家爺與周爺說話。”
周熙先聽說謝舒倫稱病不見，還擔心事情不順，待聽得有周熒代話，才松了一口氣，帶著彩玟，跟那小廝進門上了正廳。一老嫗將彩玟領了去，丫鬟奉上茶，周熒也從後堂出來了，身後手中拿著一卷紙，遞給周熙。周熙接過一看，正是留仙館的續租合同，時限未變，租金衹比現在多出每年十二兩銀子。合同一式兩份，謝舒倫俱落了名。周熙自是喜出望外，那小廝已奉上紙筆，周熙亦簽名落印，一份交還周熒，一份自收了，又向周熒道謝。周熒笑道：“此地我也是客，便不虛留了。此事可賀，改日再向老兄道喜。”周熙便告辭去了。
周熒自拿了合同，穿過後堂，又過了一明兩暗的一排屋子，從屋側的月洞門出去，是一片種了玫瑰月季等香花的小花園，花架子搭得高高的，下面開了一道暗門。周熒躬身進了暗門，門後又是一片園子，假山池塘，水榭石亭，一應閑花雜草也無，種的俱是翠竹。水邊一處空地，鋪了一張紅毯，周圍一圈十來根大竹子，用金索將竹梢縛做一處，便成碧帷紅氈的天然一盧，是為攏翠。謝舒倫斜倚了一張小几坐著，一個小丫鬟蹲在一旁扇著茶爐子。又一個三旬年紀的婦人，抱著一把月琴，叮叮咚咚地彈著，旁邊立著個十七八歲的樂伎，自拿牙板打著拍子，依韻唱道：“誓同心情如水難斷，縱使星河轉，流年偷換，終不教金風謝了並蒂蘭。”
周熒進了那竹盧，將合同交給謝舒倫。謝舒倫瞄了一眼便撂開，對周熒道：“我雖便宜了他，你卻不用同他客氣，需向他多要些好處才是。”周熒笑道：“他的好處倒也有限。”謝舒倫坐起身來，亦笑道：“是我失言。且不說這等事，我有個新鮮玩意兒給你看。”便對那扇茶爐子的小丫鬟道：“讓花娘把窈奴領來。”那小丫鬟去了，移時便一豔妝婦人拉著個六七歲的女童行來，衹在竹廬外福了兩福。謝舒倫道：“窈奴進來。”那女童便搖搖擺擺地走上前，向謝舒倫及周熒磕了頭，站在一旁。
周熒先見那女童行走姿態分外嬌柔，想她小小年紀便妖嬈至此，深以為奇；再見紅毯上女童的足印，卻是一朵一朵蓮花圖案，不由怪道：“這是如何弄出來的？”謝舒倫對女童道：“把鞋脫了。”女童應了一聲是，屈腿坐了，小丫鬟取了她的一隻鞋，用扇子托了，呈給周熒。衹見小小一隻大紅素緞白綾鞋，兩寸七分長，尖尖瘦瘦，便似新開的蓮花瓣兒。周熒駭然道：“這是什麽鞋？如何這般細小？”謝舒倫道：“前年觀書，見古時某朝女子有纏足之風，以足不過三寸為美，稱作蓮足，其中又以正、尖、翹、彎、香、軟、暖者為上品。欲得此等妙物，需在女子幼時拗斷足骨腳趾，再以布帛密密束裹，不令其生長。此時最需小心，纏縛稍有不當，足形生得歪斜，日後再有絕色，也算不得十全十美了。我這兩年試驗數女，唯此窈奴之足最是端正嬌小；又見書中記載步步生蓮故事，於女子鞋底填滿香粉，漏刻花形，便也仿製了來賞玩。獨樂終究無趣，今日你來，便與你同樂罷。”
周熒聽了，便向扇子上取了那隻小鞋來看，果然噴香撲鼻，置在手上，不過半個巴掌大；又見鞋底甚厚，粟子大小的細孔排成蓮花狀，已在手中落了好些香粉。謝舒倫道：“彼時風流事，常以女子之鞋做進酒之用。”周熒納罕道：“且不說男女尊卑有別，再是精繡燻香，到底是女子踐踏之物，污濁卑劣，此等賤物竟與男子頭面口唇相近，當真顛倒。”謝舒倫笑道：“這世上顛倒之事還少么？如你我之輩，若生在當時，定也以之為美，孜孜以求，哪裡還會有顛倒之想？”周熒便放了繡鞋，要看窈奴之足。窈奴從裙下探出腳來，白布層層裹挾了又尖又細的兩簇；解了布帛，但見足背折斷，四趾窩在腳心，唯有大趾在前。周熒看了又看，又握在掌中捏了一捏，但覺怪異，終究不知美在何處。謝舒倫猶笑道：“你可知曉，女子裹纏之足，比貞潔更甚。書中記載，彼時有一寡婦，與人偷情，通身皮肉都歸了姦夫，偏雙足纏裹緊密，不肯顯露絲毫。後來那寡婦見裹腳布帛乃是丈夫在世之物，倒生出羞恥之心，與姦夫斷了關係，一心一意守節。如今你既見了窈奴之足，日後她之喜事，可就落在你身上了。”周熒歎道：“得虧你說得明白，此乃古意。不然床幃之間，忽見女子露出雙足是這等模樣，當真要嚇煞人哩，哪裡還有其他心思？”忽又道：“不對，若說見她之足，你更在我先。你若無興致，也莫攀我。”
謝舒倫笑道：“我甚有興致的。”周熒奇道：“自來不知兄乃好古之人。”謝舒倫正色道：“你可知蓮足妙處，不單在此奇特形狀？”周熒道：“願聞其詳。”謝舒倫便命窈奴重裹了腳，穿上鞋，又來回走了幾步。周熒拍手道：“不錯不錯！女子雙足伶仃，立身不穩，行走時自然搖曳，若偏若倒，似墜非墜，正如弱柳扶風。若非小足，便是少艾妙齡，亦不能做如此愛嬌姿態。”謝舒倫道：“此乃身姿丰韵之妙，顯而易見，你能猜到也不稀奇。”周熒訝道：“還有什麽好處？”謝舒倫不答。周熒再三催問，謝舒倫皆笑而不語。周熒道：“你若再能說得妙處，我便用她所踐之履，滿飲三盞。”謝舒倫大笑，連道言重，遂道：“你亦見此奴姿態搖曳，衹因立足不穩，行走之時，自然搖肩扭胯，借力前趨。長此以往，不僅肩臀二處生得圓潤，便是[胸]乳雙股，亦較尋常女子更為豐腴。此乃其一。”周熒驚道：“還有其二？”謝舒倫道：“因雙足骨斷肉折，經脈遂萎，又時時緊縛，氣血行至下端，未能通達便返行而上。譬如填平了支流，大河之水自然洶洶。原本該榮養足部筋骨皮肉的精神另得了去處……”周熒頓悟，又驚又笑道：“難不成到了那處？”謝舒倫笑道：“正是。此奴年方七歲，纏足一年有餘，股間肥滿已不同尋常，此尚屬皮肉之美。待日後長成，內中之妙，更不可言，衹是此乃書中記載，今日不得體驗。你若不信，可先驗看她腹下形容是否如我所言，以去三分疑慮；日後你再親身一試，自知我今日句句是實。”
周熒笑道：“我如何不信？”想了想又道：“衹是纏裹雙足便有此等好處，那將女子脛股手臂齊齊裹住，或者乾脆斷去，豈不更妙？”謝舒倫擺手道：“不可不可，凡事不可過度。若真如此，四肢受損太劇，經絡大傷，終究累及臟腑、精魄，乃至心神失常。如此，無非奇形怪狀惹人一哂，畢竟成了廢物，無甚大用。”周熒問：“你如何知道？書中亦有記載不成？”謝舒倫道：“依常理推論，自不難明白，又何必觀書才能知？”說罷便命那豔妝婦人將窈奴帶下，又道：“今日已將她許給周主簿，日後調教需越發用心了。”
婦人笑道：“這是自然。另有一事還請爺示下，适才那投身而來的女子，既是周爺引薦，周爺可有甚話囑咐？”周熒道：“我不過為她指條道，她日後造化如何，與我無干；你們要殺要剮，我也無話。”婦人便向謝舒倫道：“我已驗過，是個未破身的雛兒，面上黃瘦些，皮肉倒是白淨，又生了一對好奶，好生將養調理，應是個人才。衹是她道非是賣身在此，不圖身價銀子，日後需是她中意，方肯見人。”謝舒倫點頭道：“且由她。”
婦人答應著去了，二人復坐下飲茶。周熒直瞅著謝舒倫道：“你如今倒這般好說話了？”謝舒倫笑道：“前日小城來，托我尋個丹鼎。我便是現花銀子去買，也未必合適；這個老天成全送上門來的，便留與小城采補罷。”周熒道：“若經小城之手，豈有命在？便有，也是廢人了。”謝舒倫道：“與君何干？”周熒道：“自與我無干。衹是忒羡慕小城有此異術，與他相交多年，他之形容仍如當日，想來日後長生不老，亦是簡單。我便罷了，你既有如此產業，何不向他求些房中妙術，以強筋健骨、益壽延年？”謝舒倫道：“此乃各人命數，不可強求；再者，我之興致亦不在此。”周熒笑道：“我倒忘了，你之興致自不在此的。”謝舒倫道：“罷了，且不說他。我今日與你瞧了新奇，你可有什麽新聞說與我？”周熒道：“如今世道，還能有什麽新聞？無非傷天害理、巧取豪奪。”低頭想了一想，忽一拍手，笑道：“還真有一件新聞。”但不知周熒說出什麽話來，且聽下回分解。
作者有话说
第4章 攏翠盧細奴初呈金蓮
