6、第 6 章 ...
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时间很平静的过去，五年对于一个像贝内特先生这样的大人来说除了多些皱纹，长出一两根白头发，其他改变不了什么，但是对于年仅三岁的莉迪亚，这五年她的变化可以说天翻地覆。长高了许多，齐耳的短发也变成像姐姐们那样卷卷的长发。八岁的她虽然还是有些婴儿肥，但已经可以装装小大人。贝内特先生很重视对这个小女儿的教育，虽然每个女儿他都同样喜欢，但是小女儿那张稚嫩的小脸时常作出大人的表情总是让贝内特先生忍俊不禁。
“爸爸，您又乱花钱！”莉迪亚气呼呼的指责在书房看账本的贝内特先生。
“宝贝，你又发现了什么？”贝内特先生也不恼，笑着看面前的莉迪亚。
“您又买新猎枪，阿德里安说您的步枪才换不久的。”
“你瞧爸爸也就这么个爱好，这次的步枪是三管猎枪，以前的可不能比。”贝内特先生安抚着莉迪亚。
“爸爸！难道两管猎枪就不能打鸟了吗？”莉迪亚不理会贝内特先生的解释。
贝内特先生拉过莉迪亚，让她站的更近一些。现在莉迪亚差不多能够能同坐着的贝内特先生平视了。“莉迪亚，我保证这次三管猎枪会一直用到它不能再工作。这样你能够消气了吗？”
莉迪亚哼哼两下，本来已经买了也不能让贝内特先生退回去，不过贝内特先生花钱太大手大脚，莉迪亚要为姐妹几个节省嫁妆。“爸爸，下次别这样了。”
“好的好的，我的莉迪亚。”
前一段时间莉迪亚在一本书中看到伦敦正在进行工业革命。工业革命前世莉迪亚经历过，在后半生贫困的生活中莉迪亚和威克姆也在工业城市生活过。她知道那里因为工业而改变了人们的生活方式。虽然莉迪亚不喜欢那样快节奏的生活，但是不可否认，工业能够给人们带来很大的方便，至少长途旅行变成了现实，而且莉迪亚记得一个叫爱迪生的人发明了电灯，让夜晚成为真正娱乐的时间。
“爸爸，你对蒸汽机怎么看？”莉迪亚觉得或许自己的父亲可以参与工业革命。
“蒸汽机？你知道这个？”贝内特先生对于这个新兴的机器不是很熟悉。
“嗯，我从书中看到的。蒸汽机能够提高工作效率，提高的太多了。”莉迪亚感叹到。
“蒸汽机的确是一个伟大的发明，但是我们现在不能确定它的稳定性。也许蒸汽机会带来很好的收益，也许会造成很严重的后果。这谁也说不定。”贝内特先生摇摇头。莉迪亚不知道摇头代表什么意思，但是蒸汽机会带来什么她是再明白不过的。她必须劝导父亲在大伙儿观望到蒸汽机价值的时候迅速投资。
“爸爸，蒸汽机带给我们全新的世界。今后工厂会广泛使用蒸汽机代替传统的人工手工。蒸汽机的力量比十个壮汉共同敲击的力量都要大很多。爸爸，如果是这样，我们的调羹，酒杯就不用人工慢慢打磨了。”莉迪亚有些激动，她顺手就拿起桌面上的调羹在贝内特先生的面前挥舞。
“但是这些小的调羹并不需要这么庞大的蒸汽机呀，人工完全就能够做到。”
“我只是打个比方。我们要想到有更大的行业需要蒸汽机。比如纺织。我和姐姐们一起做手工，一个周或许能够做出一件衣服。但是如果是用机器，加上流水线生产，每天会有成百上千匹的布出现。爸爸，这是多大的效益呀。”
贝内特先生沉思了一下，“莉迪亚，你的意思是我应该投资一些蒸汽机？”
莉迪亚立马点头。
“我并没有自己的工厂，我也从没有涉猎过这个方面的生意。贝内特的收入一直都是来自农场，现在我们过的也很富足。”贝内特先生对于冒险没有太大的兴趣，并试图说服莉迪亚。
“爸爸，简已经十六岁了。她是那么的美丽、温柔又聪明。但是她需要一笔嫁妆为她添上一些婚嫁的资本。”
贝内特先生因为限定继承也很伤脑筋，几个女儿不能继承到他的家产，到现在为止，他只能为他的女儿们每个人添上2000磅的嫁妆，虽然他现在还正值壮年，但他仍然担心自己百年后妻女们的生活。莉迪亚这句话是真的触动到了他。“莉迪亚，现在我没有闲置的资金来投资，我也不能用你们的嫁妆来冒险。”
“爸爸，你应该问问我。我还这么小，离成年还有八年时间，现在用我的嫁妆来投资，先不说我保证蒸汽机的收益。就算是亏了，我相信农场也能够补上这个缺是吧？”
“但是一千磅几乎做不了什么。”
“一千磅在英国或许做不了什么，但是在美国足够买下一个工厂！”莉迪亚终于把想要说的话说出口。
“美国？美国能够有什么？那里都是土著人。”贝内特先生不屑的说。
美国现在的确没有什么，不过一旦工业革命传入美国，美国的发展可以几乎用最快的马车也追不上。“爸爸，美国是我们的机会，我们只有一千磅。”莉迪亚握住贝内特先生的手。
贝内特先生感觉有写异样，女儿意志很坚定。他不知道莉迪亚是从那里来的信心，但是他觉得自己快要被说服了。“莉迪亚，能够告诉我这些你是怎么想到的吗？”
“书中写了很多，有机器的原理，有工业的前景，有美国的历史。”莉迪亚到贝内特先生订阅的报纸和书本手抽出几本，“爸爸，你看这些书，它们都在告诉我们这是个机会。”
贝内特先生拿起书翻阅。莉迪亚坐回她的书桌，这个书桌已经有些小了，她静静的等待贝内特先生看完书。
贝内特先生表情严肃。“莉迪亚，这件事很复杂。我再想一想，明天我们再说。”
莉迪亚退出书房，她现在也没有心情看书。她走到琴房，弹起了钢琴。她也担忧如果不能说服父亲，他们又错过了这一次机会怎么办。她在钢琴旁坐着，弹着，整整一个下午。
第二天，贝内特先生叫莉迪亚到书房，他拿出一份文件递给莉迪亚。
“这个是借贷的凭证。莉迪亚，我认为你的想法可行，我们需要借用你的嫁妆，利息比银行利率高出一个百分比。”贝内特先生认真的像莉迪亚提出资金上的问题。
莉迪亚也毫不含糊的看了文件，说：“很好，爸爸。就这么算，美国的工厂也许你能找这个人帮忙购买。”莉迪亚拿出一张纸片，上面写了一个名字。
“保罗怀特”贝内特先生拿着纸片，念到。
“他是一个很有才华的谈判家，也很有眼光。能够帮助我们以最便宜价格获取工厂。而他正好需要离开英国。因为他触犯了某些法律，当然，他没有做伤天害理的事情。只是法律对他不太公平，具体的因为个人隐私，我也不能同您说的太清楚。”
“莉迪亚，你是怎么认识他的？”对于女儿认识一个陌生男士，并且这个男士现在的身份并不太光明而感到有些危险。贝内特先生是一个开明的父亲，他不限制女儿们结交朋友，但是作为一个父亲，他首先要考虑到的是女儿的安全问题。
“他是皇家歌剧院的编剧。我写信与他认识的。我能够保证他的人品，爸爸。”
贝内特先生看了莉迪亚一段时间，说：“好吧，莉迪亚。那我就委托他帮忙。”
见贝内特先生答应下来，莉迪亚终于感觉松了一口气。现在她开始改变自己和家人的命运。
作者有话说
第6章 第 6 章
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