1、初相识 ...
-
第一次遇到沈苍璧，他正跪在金銮殿外，双臂撑在身侧，扭着身子东张西望。当时是早朝过后，诸臣子几乎走光，皇上也没兴致不好、罚谁跪着。这个时辰仍旧跪在这个地方，怕是品阶不高的小臣想要上荐吧？我觉着奇怪，就走近了些。
等到离他两步远的时候，我才弄明白为什么沈苍璧孤零零一个人跪着殿前的广场上不肯走——他不是不想走，却是走不了。
厚重朝服底下空虚得很，挺硬的衣纹勾勒出堪堪一握的两条细腿，衣摆后面露出一双干净的朝靴，无论是从穿靴的方法还是靴子摆放的位置、都看得出那双脚的柔弱无力。离着远的时候不觉着，走近了，是个明眼人就懂得他两条腿是没有用处的摆设。
那时候我从未见过沈苍璧，更没听说过他的名字。不知是单纯出于好心，还是因为此人脸蛋着实长得不错，我还是朝他略微拱手，微笑道：“见过。”
他官阶比我低，又是男臣，主动打招呼已然唐突，我想不出更好的搭讪方法了。
还好沈苍璧风度翩翩，不卑不亢地淡然回应：“见过大人。”他甚至双手抱拳、弯腰朝我行了个不标准的礼。
标准不标准无所谓，意思到就成，若我是讲究礼法的老古董的话，也不会主动搭讪男人了。更何况我看沈苍璧瘫跪不起的模样，要他一板一眼行个礼，不要了半条命也要摔个狗啃泥。
“可需帮助？”我不爱拐弯抹角，就直接问他。
沈苍璧也不磨叽，实话实说：“早朝前有宫女把我双拐拿去别处收放，此刻却找不到人了。”
我环顾四周，果真除我二人之外，一个人都不见了，于是笑道：“年关早朝上得久，散朝了人人比兔子跑得快，你在这儿等着，我代你去找。”（废话，不在这儿等着，他还能去哪儿？）
沈苍璧道谢。
我注意到他笑的时候眼下有卧蚕，上眼睑的弧度柔和，还是闷骚的内双。我见他只着朝服、身形单薄，此时天气料峭，就脱了斗篷丢在他身上：“帮我拿着斗篷，我去去就回。”直接把斗篷披男人肩膀上显得孟浪，我这么暗示，他应该会懂我的意思。
“好，多谢。”
我提脚去找宫女，走了几步回头看：只见沈苍璧抱了我的斗篷瘫跪在地，正抬眼看着我，那模样神情不像是朝堂上的臣子，倒像是妓馆里英气的小倌儿。
我道：“别跪着了，累不累？”
沈苍璧笑而不语。
往后的日子里我懂得，他向来不是多话的人。
寻着宫女，找到双拐，我赶紧回去找沈苍璧。他并没有把我的斗篷披在身上，仍旧抱在怀里，不过倒是由跪转坐，细棍似的双腿盘在身前用衣摆遮了。
沈苍璧双手把斗篷举起，我点头接过，竟似举案齐眉。
我把拐给他，他淡淡道：“多谢。”
我笑了笑作为回应，走前几步，转身背对着他抖开斗篷、披在身上。虽然略微在意这人的细腿到底能不能支持他站立，但是我还不至于非得直勾勾盯着他看。那时我们二人并不相识，交往理应平淡如水。
背后一阵窸窸窣窣，我拉平衣角、佯装整理衣着。未几，听得沈苍璧的话语伴随木拐敲击玉石地面的声音响起：“多谢大人。在下腿脚不便、行动迟缓，大人忙碌可先行离去。”
听他话里并没有赶我走的意思，甚至隐隐觉得他在挽留我，我变从善如流：“刚想散散步，一同走吧？”
沈苍璧淡然颔首，挪着双拐向前。
果然如我所料，他的双腿废用，能着地却不可着力，站立前行全靠双拐支持，双腿颤抖半晌只能向前挪几寸。
我偷瞄他虚虚的脚步，心里感慨：步步惊心。
走到宫门大约百余步，那日我陪他走了很久很久，久到我分辨不清时间的流速。间或，我与他对话不过寥寥数语，无非是而今圣上圣明、国泰民安，那时我们甚至未曾询问对方姓名。
后来，洞房花烛之夜，我隔着流苏红盖头问他：“我们初见那日，一同走出宫门，你在想什么？”
沈苍璧腰背上绑着硬挺的束腰，端坐于绣榻，双手安静的叠放在身前。他的声音透过盖头有些影影绰绰：“那时我在想，或许我也是你的良人。”
“也？”
“嗯，你是我的良人，或许我也是你的。”
“那你想清楚了没？”
“没。”
我掀了沈苍璧的盖头，注意到他因抹了朱砂而略微上挑的眼角：“那你什么时候能想清楚？”
沈苍璧无声无息弯了嘴角笑：“想不清楚了。”
“嗯？”我拧眉。
沈苍璧颔首，探身拉住我的手，轻握在手心里：“没什么要紧的，就不想了。”
我并不回握他的手，反而挤兑他：“大哥，你知不知道你现在的样子很娘？”
沈苍璧一如往常风轻云淡：“有什么关系，反正我穿嫁衣仅此一次。”
与沈苍璧的再见并不遥远，仅是初识的第二天，仍是早朝、众人差不多走光的时候。这次的沈苍璧架着双拐，磨磨蹭蹭往外挪，孤独的背影格外单薄萧索。
我三两步走上前和他打招呼：“又见面了。”
沈苍璧欠身回礼：“大人好。”
“顾兰格。”我自报家门。
“在下，沈苍璧。”
次日落雨，早朝早早的散了。
我着宫女寻来一把大油纸伞，在殿外广场上扫视了几周，却没有看到沈苍璧的影子。天气不好，他早就回去了吧？本来就不算认识的。
我独自走出宫门，很想念前两日陪着沈苍璧缓缓荡出去的时间。
宫门外车马交集，积水被渐得到处都是，我却透过层层车水马龙遥遥看到远处某架朴素里的那人——沈苍璧一手撩开车帘，脑袋半探出车窗，冷雨溅了满脸。
我撑着伞在雨里笑：“今天怎么出来这么早？”
沈苍璧也笑，雨水顺着额角滑下脸颊：“因为没能进去。”
我伸手把沈苍璧的脑袋推回马车内：“怎讲？”
“今晨到了宫门才得知被降职，不得早朝面圣。”沈苍璧言语很淡然，我却不相信他心里也如此淡定。
“呵！”我不尊重地帮沈苍璧抹了一把脸上的雨水，“那我应当请你喝酒，庆祝你以后早晨可以睡到饭熟时。”
被我揉了脸的沈苍璧并没有一般男子的忸怩，反倒点头：“谢大人。”
我和当今圣上（女的）是从小儿一起野跑、无话不说的发小儿，后来她坐到皇帝的位子上，便也格外优待我。我官阶不算高，堪堪在金銮殿里有个位置，不用像沈苍璧一般在外头寒风里跪着。然而，我受了皇上的照顾，差事是负责的是皇宫内采办事务，油水不是寻常肥厚，还能大江南北的游玩闲逛。
用皇上的话来讲就是：“我把最好的差事留给你了，能玩能赚钱，你可得好好报答我。”
我插科打诨：“谢主隆恩，臣必然为圣上寻遍大江南北的各色美男。”
皇上但笑不语，一副“深得朕心”的样子。
其实我心里跟明镜似的，皇上把这肥差给我，不全然因为她自幼与我交好，更是因为我能够为她所用。
宫中采办此等事物需要八方迎合、不从中捞钱绝不可能，需找个会做人为事儿，却又欲望不甚强烈的人。我自小和皇上相处，她了解我甚于我了解自己，用她的话来讲就是：“你虚荣心浅，不贪权也不太爱财，还是个好人，负责这项事物再合适不过，更不消提你最懂朕的品位。”
每日早朝对政，其实没我什么事儿，但是作为臣子还是要守规矩地站上一段时间。偶尔下了朝，皇上会把我留下，以朋友的身份私下和我抱怨几句：“上朝好烦、做皇帝好难，朕好想和我一起南下游山玩水。”
我也笑她：“啧啧，看来坐皇帝这个位子怪可怜的。”
皇上幽怨地瞪我一眼：“那你还不帮朕多找点儿新鲜玩意儿进宫？再这样过下去，朕发失心疯的。”
我给皇上倒茶：“我这几日不就要出公差了么？过年宫里的用度可真不小，等我给你带好东西回来。”
皇上接过茶盏，轻呷一口：“朕坐拥天下，却出不了这皇城。”
我道：“过几年你坐稳江山，天下太平，便能去南巡玩乐。”
皇上闻言来了兴致，道：“那你可得先帮朕探好路，到时候行程安排不好，要治你的罪的。”
“诺。”我答。
其实皇上也不过是个平常女人，爱美爱玩爱偷懒。偏生她生于皇家、又喜欢皇帝的宝座，加之是个优秀果决的女强人，而今才这般痛并快乐着。
“你具体什么时候离开京城？”皇上翻开一本折子，问。
“估摸着就这几日吧，具体他们还没知会我。”
“嗯……”皇上提笔画了几个字儿，继续问：“要不要什么人手跟你去？朕看你也没什么亲信，怕遇大事儿没人替你讲话。”
“应该不用吧，我又没什么仇敌。”
皇上高深莫测地看了我一眼：“未必他人不视你为仇敌。就算有朕给你撑腰，你也要适当交好几个权势。”
我惊异：“您这是叫我结党？”
皇上轻叱一声：“结个屁党，利益相关而已，朕怕你被别人吃的骨头都不剩。”
我哑然，心里认为皇上她纵然贵为皇上，虽然也在利用我为她的利益谋划，但心底里面到底是视我为朋友的。常人说伴君如伴虎，虽然不错，而我作为皇上的右臂左膀则勉强算是个幸运的例外。
皇上循循善诱：“要不要人陪你同去？”
“要！”
“谁？”
“沈苍璧。”我脑海里即刻闪现他的脸，嘴上就不假思索说了。
“沈苍璧是谁？”
“一个殿外跪着的小官儿。”我突然脸上发烧，觉着自己辜负了皇上的一番苦心，“昨天还被降级，不得上朝了。”
果然，皇上鄙夷地看了我一眼：“长得好看？”
“是。”沈苍璧……脸确实挺好看的，秀眉挺鼻，双目隽秀，脸颊线条柔和却不显矫揉造作。
“准了。”皇上道，“再派程诗妍与你们同行。”
程诗妍是兵部尚书的大千金，是个难得的人才，我即刻明白皇上的意思：是要我同程诗妍搞好关系，以便未来不时之需。
作者有话说
第1章 初相识
