10、大漠中的赏金猎人 ...
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从西安出发，翻过陇山，至金城郡，再渡过黄河，沿凉州，张掖，酒泉，敦煌，直至玉门关；一路向西，这就是汉时鼎鼎大名的丝绸之路。
无数的商人们穿行在这条看不到尽头的路上，把茶叶、丝绸、瓷器运往外邦，带回珍贵的宝石、香料、皮毛、甚至是妖娆的胡姬。
这真是一条名副其实的黄金道，但繁荣之下往往潜藏着无数的危险。这条道路上，除了有能瞬间夺走人命的流沙，遮天蔽日的风暴，更有无数以劫掠为生的马贼出没。
为了保护财产和人员，沿途的商队往往要雇用很多护卫，一些大商团的武装甚至不亚于朝廷的军队。而在一些边陲重镇上，也时常能看到某些悍匪头目的画像，尽管朝廷的悬赏高达数百两纹银，依然少人问津。
但是少人并不代表无人，每年也总会有几个年少得志的侠客揭下悬赏。这些人的结局只有两种：不是扬名武林，就是埋骨黄沙。
真正靠赏金过活的猎人们是不会这么张扬的，他们长年生活在西域，熟悉当地风土人情，会说几族语言，了解那些盗匪出没的规律。
这群特殊的人外表往往很平淡，即使你见过多次也很难记得他的样子。他们一般不会单独行动，而是至少两到三人。目标是从悬赏榜单上精心挑选过的，不会是赏银最高的，那种任务通常意味着高危险。也不能太低，否则可能收不回成本。
如果马贼的人数不是太多，但首领武功比较高的，是他们最亲睐的类型。毕竟双拳难敌四手，一旦盗匪的人数上升到百人，想在人群之中取目标首级将会非常困难。
让猜就是这样一个以赏金为生的马贼猎人，让猜并不是他的真实姓名，但谁管这些呢？从他开始做这行起，他就叫让猜。在这个圈子里，他是颇有些名声的。
因为让猜本身的武功很不错，一手开碑掌下曾经毙过无数恶匪。而他的两个搭档，古仁和娜依也跟了他多年。古仁擅长追踪，更有一身独特的本领。哪怕在只长沙篙的荒漠，他也能凭蛛丝马迹找到水源。娜依则是炮制药物的高手，不管是一株小草或一截枯藤，在她手中都有可能变成对敌的利器。
这次被三人盯上的是一伙绰号“黑风”的马贼，黑风是沙漠中最可怕的灾难，席卷而过时没有人畜可以幸免。以此为号，可见这群匪徒的凶恶。
他们的老大叫贺山，在悬赏榜中排名第三。据说早年曾拜入郑州六合门，一路六合拳在甘陕境内罕有敌手，又使得一套十煞追魂刀。故而悬赏虽高，但寻常的赏金猎人均不敢轻易把主意打到他头上。
让猜为此已经准备了两个月，事先打探到了这伙人近期到了凉州附近，看样子是想打劫某个大商队。故而设了个瓮中捉鳖之计，准备让这贺山有来无回。
这一日，天高云卷，正是个启程的好日子。安家商队悠长的驼铃声响彻了天际，队中的妇女应声唱起了凉州曲，整个驼队洋溢着一片欢快的气氛。
让猜一行人埋伏在沙丘后，远远地看着这些驼队一无所知地走向死亡陷阱。此处的地势较低，是个伏击的好地方。只是离凉州城颇近，少有人在此打商队的主意，不过若真是黑风贼来袭，得手后便远遁，只怕城内的官兵也来不及救援。
“大哥，他们来了……” 古仁往下伏着身子，低声提醒。
变故突生，只见十来匹马斜刺里疾奔而出，猛地朝驼队前头抄来。妇人们不由惊声高叫起来，长年走这条路的男人们迅速反应过来这是遇上了马贼，立刻抽出了腰间的弯刀，吆喝着把骆驼聚拢在马车旁，变成一个防御圈。
说时迟那时快，车队后也同时奔出了数十匹快马，骑在马上的汉子头脸都蒙着黑巾，瞬时便完成了对车队的合围。
见此情势，商队的人不由暗暗惊心，如此训练有素，只怕不是一般劫货的马贼。正彷徨不定时，一个虬髯大汉排开众人，走到驼队前头，扶肩为礼。
“在下是安家商队安德权，不知道是哪路的朋友，能否报个名号？”
勒着手中的缰绳，马贼们对视一眼，不由大笑出声。
“哈哈，原来是大名鼎鼎的安家，看来这趟兄弟们真是没有白走。”
“据说安家商队是整个凉州最大的香料商，可真是肥羊啊！”
马队中为首的是个极高大的男子，虽然黑巾蒙面，一双三角眼却透着嗜血的光芒。他一抬手，其他的匪众顿时安静下来。
“我是贺山，不过这里的人都叫我黑风，你们须记得我的名号，免得下了黄泉还是糊涂鬼！”
“黑风贼……”如同往热锅里撒下了盐巴，商队骤然爆发出一阵喧哗，片刻后又噤若寒蝉。这个称呼实在太过可怕，算得上是天山以北商队的噩梦。就算那些久在江湖飘荡，生死置之度外的汉子，此刻背脊上也不由冒出了冷汗。
环视四周，满是惊惧的目光和微微颤抖的手，安德权的心中一片冰凉。这些人放在平时也算是好手，只是面对臭名昭著的黑风贼，又能抵挡几时。
“贺爷，兄弟们都是惯在这河西行走的，今日有个不情之请。”反手将弯刀插入沙中，安德权半跪下身，垂眸请求道：“车队里的货物您只管拿去，我们这些兄弟也甘心引颈就戮，只求您放过那些女人和孩子吧！”
面对安德权的恳求，贺山只是半眯起了三角眼，如同恶狼看着瑟瑟发抖的羊群：“死到临头，还敢做梦！”
马贼们再度哄笑出声，肆意嘲弄着那些强作镇定的商队护卫们。
“咱们贺爷在这道上之所以被人叫做黑风，就是因为所到之处鸡犬不留。”
“这群家伙也太窝囊了，哪里称得上西凉的汉子~”
看来此次真是在劫难逃了，安德权紧握住刀柄，身上的每块肌肉都绷紧起来。他身后的马车内，有他的妻儿。在他的四周，男人们默默地站立着，准备最后地拼命。也许再过上一刻，这里只会余下满地的尸体。旷野沙丘之上，一时只闻妇孺的悲啼声。
“大哥，我们要出手吗？” 娜依忍不住问道，她也是马贼劫掠后的幸存者。一见这种情景，她只恨不得冲将出去把那些贼子都杀光。
按下娜依蠢蠢欲动的手，让猜的经验告诉他。“现在还早，需得他们厮杀起来，我们才好趁乱结果贺山那狗贼。”
娜依缠紧手上的银鞭，清亮的嗓音中满是不甘：“可那些孩子……”
古仁的目光中也微露不忍，但还是劝道：“娜依，你不要妇人之仁。乱了大哥的安排，我们这些日子的辛苦可全白费了！”
生死有命，他们不是扶危助困的大侠，只是靠这些马贼生存的赏金猎人而已。他们并没有怜悯别人的资格……
“苍天呐，你为何不睁睁眼，似这些黑风贼，何时才有报应？”马车中，一个老妪用枯枝般的手拨开隔帘，以头触地，嘶声厉喊着。
见惯了这类场面，贺山把蒙脸巾取了下来，残忍地舔了舔干燥的嘴唇。“老家伙，不用喊天了，这条路上老子就是天！”
风渐渐变大了，席卷着沙尘，在那些丘陵上形成一个个小小的螺旋，忽有一道清越甜糯地嗓音随风传来。
“好大的口气啊，也不怕风大闪了舌头！”
人未近，声先至，这正是江湖上罕闻的千里传音。贺山的眼中闪过杀机，狞笑道：“装神弄鬼，什么人？”
“来要你命的人！”话音刚落，有一个女子从空中越过众人，翩然立在了商队与马贼的包围圈之间。只见她起落之处，未溅半点尘埃，显然身负上乘轻功。一袭红裳越发衬得面如芙蓉，尽管面颊侧有一条寸许的疤痕，依然清艳逼人。
“哈哈……稀奇的事年年有，今年真是特别多啊！”贺山心中惊疑不定，面上却不露半点破绽，只是仰天大笑。“一个臭娘们，居然敢说要我贺山的命，大伙儿说好不好笑！”
听得首领如此说，贺山旁边一个下巴尖瘦的男人连忙凑趣：“老大，我看这妞不错，我们把人带回去给你做几日压寨夫人也好啊！”
女子初然一笑，似罂粟绽放，指尖微动。众人尚未看清她动作，只见方才那个出言不逊的喽啰已经倒毙于马下。
“哼，跳梁小丑……”无所谓地掸了掸袖摆，女子一脸的嘲讽，似是讥刺着眼前这些马贼的不自量力。
远处沙丘后的让猜三人呆住了，商队的人也呆住了。一时，无人敢出言半句……
贺山的心往下一沉，没想到这居然是个极扎手的点子。他有心再试试这女子的路数，便朝身边的兄弟递了个眼色。另一边的喽啰会意，忙高声喊道：“大伙一起上，剁了这娘们！替瘦猴报仇啊……”
顿时，人喊马嘶，一片群情耸动。
“还以为会有什么新鲜招数，谁知道一点意思也没有，”轻捻指尖，女子姣好的容颜上露出几分厌烦之色。“还是你来吧！”
一道黑影猝然掠过，两个黑风贼捂着喉咙，桀桀似想出声，却终于倒下了。落在那女子前面的是个着黑色劲装的男人，头发已微染白霜，却不失潇洒。男子反手握住剑，回头笑道：“怎么每次叫阵的是你，有苦活累活就轮到我了！”
“少啰嗦，快把这些杂碎清理了，我还等着吃凉州有名的驼蹄羹呢！”女子眼波流转间衣袖轻摆，如弱柳扶风；语声娇嗔，叫人不觉沉醉。
好快的剑……以自己的功力居然未能察觉那男子的存在，又兼被那一剑之势所挟，贺山的脸色罕见地凝重起来。当即足下发力，猛踩马镫；也不多说，纵身使出一招夜叉探海就向这两人劈来。
俗话说，外行看热闹，内行看门道。一来一往之间，古仁只看得心惊不已，悄声发问：“大哥，你看这两人什么来路？那女子的武功当真邪门。”
“瞧不出，”让猜的嘴唇发干，身体也变得有些僵硬。“不过这一男一女的身手只怕当世少有，贺山这下危险了！”
“那我们怎么办，辛苦了这些日子就让他们截胡不成？”听大哥话中的意思，贺山竟是毫无胜算，古仁不禁着急起来。
“行了，这时候还想着赏金？只怕我们几个加起来还敌不过人家一指头，你只管往下看。”只觉手握久了有些发凉，摊开才觉掌心已是一层滑腻。让猜狠狠瞪了古仁一眼，旋即把目光重投冲突的方向，暗自焦灼不已。
此时场内的情形已经急转直下，男子正与贺山一对一打斗。剩余的马贼不是不想上前相助，却每每未沾到男子衣角就已经倒下，只余眉心一点血迹。
红衣女子悠闲地撑着下巴，仿佛看戏似地瞧着两人比拼，时不时还要点评上两句。
“十煞追魂刀？没想到在这么荒凉的地方，还能看到这套刀法。”
贺山的攻势如潮，刀锋过处大开大阖，有移山倒海之势。而黑衣男子的剑却仿佛手臂的延伸，意随心转，变化万端；看似无招，实则暗藏凛冽。
十煞追魂刀施展开，隐隐有风雷之声。面对如此威胁，男子的身法却丝毫不乱，只半步就让过了贺山斜劈而下的刀，顺势发问：“哦，莫非此人的刀法还有什么来历？”
无聊地轻摇手掌扇了两下风，女子慵懒地答道：“这套刀法出自西域的狂刀门，与饮血刀齐名，若功力练到深处也有几分看头。”
被人叫破武功传承，贺山的攻势越发狠辣凌厉，一招修罗索命就要卸下男子的半边胳膊。而男子却仍是只守不攻，一只手取下腰间的葫芦不时仰头喝上一口，另一手挽出剑花缭乱，在贺山的刀前形成了一道屏障。眼见交手已近百个回合，男子似是不解：“听着名头不小，怎么感觉如此稀松！”
此话一出，不仅久攻不下的贺山几乎要呕出血来，让猜等人和商队的护卫们也都是满脸呆滞，从贺山成名以来，不知有多少英雄饮恨于他刀下，如此还叫稀松？
红衣女子却是不以为意，转身换了个更舒服的姿势斜倚在一棵胡杨树上。“那是他还未得这刀法的精髓；十煞追魂刀，以煞气炼刀，杀人越多，功力越厚。这小子徒有其形，不过是微末伎俩罢了！”
眼见两人边打边聊，竟是越来越有兴致；贺山却是越来越无力招架。事到如今，只要不是傻子，都能看出今日绝无法善终。
到底是生死关上蹚过几回的老江湖，略盘算了一遭，贺山心下计定。一双阴狠的三角眼猛透出一股精芒，使出十煞追魂刀的最后一招，作势就要与对方同归于尽。
黑衣男子咦了一声，收剑回撤，就趁着这个空档，贺山一刀挑起漫天沙尘，身体却迅速后退，如一只大鸟般向天际掠去！
“今日算贺某撞上了对头，你们等着……”
未等贺山恶狠狠撂完一整句话，那个红衣女子竟是已不知不觉出现在了他身后，足尖外翻，正中他背后的大椎穴。“我来替你说吧，青山不改，绿水长流，下次见面我定要斩你们于刀下。”
贺山的身体瞬间僵住了，丹田的气一顿，整个人猝不及防地坠落。红衣女子轻巧地停在他身边两尺处，掩唇轻笑：“打不过就跑，瞎啰嗦什么？”
气海翻涌，贺山一口血涌出喉头，萎顿在地；那股彪悍的枭雄之气已消失得无影无踪。趁女子截回贺山的当口，黑衣男子已经把在场剩余的三十多个黑风贼一一结果。
不过二刻，煊赫一时的黑风贼已经如太阳下天山的雪，冰消瓦解。
一阵绝望后，似贺山这等心狠手辣之辈，终究不是普通的匪类。转眼便换了副嘴脸，委身下拜：“二位，看你们也不是一般人。贺某今日败阵，兄弟尽丧于此，并不敢不服。只望你们能把贺某解往凉州府，一来二位好取悬赏，二来让某在鬼头刀下得个痛快。”
男子不置可否，可那红衣女子却道：“解往官府？那多麻烦！谁知道你是不是和那些狗官有所勾连，还是杀了省心。”
贺山暗暗心惊，这两人若不为财，今番可真是劫数难逃，忙抢白：“凉州府榜文明召，生擒贺某可得五十金啊！”
袖摆轻扬，女子绝色的容颜上浮出一丝冷笑：“银子确是好东西，只是我看你特别不顺眼！”
随语声落地的，是贺山死不瞑目的尸体。
看到女子眼睛不眨就杀了贺山，黑衣男子的脸上却现出一抹温柔的神色，收剑回鞘，笑道：“你这算不算是路见不平，拔刀相助？”
让猜等人怔怔地望着这一幕，只见安德权越众而出，商队中无论男女老幼，此刻都跪伏在了地上，以头触地。“恩人在上，受安氏上下一拜。”
“都说是我看他不顺眼了！”最不耐烦应酬这些感恩戴德，女子不禁嗔怪地瞪了男子一眼。“令狐冲，还不快走？再晚春风楼的驼蹄羹都要卖完了！”
男人往远处的沙丘望了一眼，似是想说什么，却终究作罢了。只是回首向女子笑道：“难得来凉州，要不要尝尝烤全羊？听说这里的羊肉最是鲜嫩肥美不过。”
“也好啊……”
疾风中，两人的声音渐行渐远；沙丘后，让猜的脸一片惨白。这还是他弱冠前的事，那时他初拜入泰山门下，这两人莫非是……
作者有话说
第10章 大漠中的赏金猎人
