《守墓人》纪沉浮

29、第五章(4)

　　“马车里的先生，让一位女士在泥泞的乡间小路上行走，忍受着风吹日晒，自己却躲在车厢内不闻不问，难道是一位高贵的绅士所为么？”命运并没有给他太多整理情绪的时间，不久之后，外面就响起了个甜的发腻的声音。

　　他拨开窗帘，道路旁的草场因为寒冬的降临而开始发黄枯萎，灰黑色的云盘旋在空中，像是丑恶的魔鬼盘踞在上方用贪婪而迫切的目光打量着地上的人们。从早晨到现在，车已经行了大半天，沿途没有看到任何人影，大约由于战争和冬天的缘故都躲了起来，或者迁往南方。然而这位女士却像是刚从一场奢华的晚宴中出来，她穿着低胸的天鹅绒晚礼服，乌黑发亮的长发打着卷儿从两肩垂下，三条珍珠项链挽在她纤细的脖颈上，手中的丝绒折扇有一搭没一搭地掩着领口正中深陷的□□。就在他想反问，独自在方圆几百里看不到一个人的荒郊僻岭处行走，还穿的像个流莺，难道是一位高贵的女士所为的时候，对方却用浓妆艳抹的眼角抛了个媚眼给他，那双动人的紫色眸子里深邃的竖瞳一闪而逝。

　　龙裔。

　　“让她上来。”他吩咐那位眼珠子已经粘在女人的胸脯上的外交大臣道。

　　离开明谷城的时候，为了安全起见，他没有惊扰到太多的人，只带了这个酒囊饭袋的外交大臣出逃。说这人是酒囊饭袋其实他有些良心不安，毕竟一路上的衣食住行基本上都是这位大臣在安排，甚至由于他信不过其他人，还得烦劳这个位极人臣的家伙来充当车夫。但他确实怀疑法拉蒙德之所以派这么个见到女人就走不动道的人来出使欧洛斯，或许从一开始就打着有去无回的主意，将宫中最不待见的一个人给踢了出来。想到这里，他又开始怀疑起当初希尔维斯特是怎么和法拉蒙德达成约定的了。

　　在外交大臣艳羡的目光中，那女人钻到了车厢内。尽管车厢狭小，对方的动作倒是很规矩，并不像她表面那么放荡。女人乖巧地坐在车厢的另一角，开口第一句话便是，“我是两头蛇城邦的现任总督，此次前来是想与猎鹰帝国达成一项贸易协定。”

　　他倒是听说过这一任的城邦总督是个颇有手段的女人，没想到就是眼前这位。两头蛇城邦是世界上最富庶的城市之一，唯一能够与之相媲美的大概就只有远在东方的中央王朝的首都黄金城，尽管那不过是个弹丸之地，也没有什么像样的军事力量，但大陆的王朝战争背后或多或少都有城邦商人们的影子。他们向国王放贷，然后秘密出售物资给战争的双方，尽管无数人对这群军火商人恨得咬牙切齿，但两头蛇城邦毗邻光辉教廷的圣城，是圣城保护范围内的城市之一，任何胆敢进攻城邦的人，都等同于直接向教廷开战。至于教廷每年能够从中收取多少保护费，他的学生从来没跟他讲过，不过看着圣城内的各种建筑越修越豪华，想来不是笔小数目。

　　然而无论是两头蛇城邦，还是黄金城，都无法与龙裔的石龙堡相比。过去倒是不曾听闻龙裔曾经直接控制过哪个城邦，他们对世俗的权力不感兴趣，或者说在他们看来，黄澄澄的金币就是权力的根本，人类所设立的种种有助于积聚财富的机构对他们而言只不过是一种工具，并不需要特意攥在手中。如果他们有这个需求，只要带着大笔的黄金，就能让那些自认为拥有权势的人俯首帖耳。看来龙裔们最近有了新的想法。

　　女总督想谈的生意是开放猎鹰帝国内的主要水路的通行权。猎鹰帝国基本上是个内陆国家，只有一条长河蜿蜒，途径各个重要城市，这条河流就是帝国的生命线。而河流的入海口，正是猎鹰帝国的国土上少数临海的地区，因此要从海上进入猎鹰帝国，就必须通过这道关隘，然而上百年来这片地区都在帝国皇室家族的控制下，皇帝还亲自颁布了垄断法令，整个河流三角洲地区，只准猎鹰家族的商船通行，任何外来船只一旦进入，都被视为偷渡，情节严重者可处以死刑。这个地方的水路运输和商业贸易税收，几乎占了猎鹰家族历年总收益的一半，因此想要跟皇室家族虎口夺食，可以说是难如登天。

　　“为什么和我说这些？”他现在的对外身份是凯索林格王朝的使臣，或许未来能够成为女大公戈缇雅的丈夫，但即便是现在的尼古拉斯大公爵去跟猎鹰帝国的皇帝奥德伍福谈这桩生意，估计也是谈不下来的。

　　“奈法利安大人说找您是再合适不过的了。”那女人似乎完全没有隔墙有耳的观念，就这么简简单单地说出了句惊天动地的话。

　　长叹一口气，那位宰相大人还真是将他卖了个彻底。

　　他并不清楚龙裔和魔族之间的渊源。这个群体似乎是神魔之战后才兴起的，考虑到尽管在今天的人们看来，龙似乎是只存在于神话中的怪兽，然而真神时代的龙的地位不见得比今天一匹上等的战马高出多少，当时的人们自然也谈不上什么崇拜龙。至于帮龙打理财宝的人，大概就像是今天的马倌差不多的身份，史诗和神话更爱传唱伟大的英雄，不会有人对马倌的生活有多大兴趣，因此这方面的材料基本上是找不到的。

　　“天堂以教廷为他们在人间势力的代言人，地狱没道理在两次战争中的和平期对这片丰茂的牧场置之不理。”像是看出了他的疑惑，女总督解释道。

　　所以教廷的传道者们总是说金钱是万恶之源，贪婪是通往地狱的台阶，那些神棍将真相用晦涩不明的话语记载下来，他们肯定早就对此心知肚明。他不无郁闷地想到。两大势力看中了同一块风水宝地，把自己的代理部门都设在了一起，地狱向天堂交保护费，天堂则负责保护地狱的代理部门不被疯狂的人类踏平，这到底是哪个天才想出来的绝妙的主意？

　　暂且不去纠结两大阵营之间的爱恨情仇，他仔细思索起对方提出的条件。宰相大人既然开了口，这个忙他不能不帮，毕竟对方于他还有那么一份授业之恩在里面。说实在话，他的烦心事儿已经够多的了，距离不足一肘的地方坐着一个擅长逼债和驱役苦力的女人，不远的前方还有一个他不喜欢但却必须去追求的女人等着他，如果他能将这两个女人打个包，一起丢到古战场的时空裂隙中，让她们永远没法出现在他的面前，他的心情大约能好上不少。

　　唔，这也许还真是个不错的计划。

作者有话说

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