11、性若青竹，命如轻羽 ...
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第十一章性若青竹，命如轻羽
大约半年前，当时的四皇子应息应约造访南风阁，恰逢他今次要拉拢的人嗜好男风。那官僚头满肥肠，眼神浑浊，对着旁边斟酒的小倌动手动脚，肥猪手大肆抚摸小倌的腰，直往衣襟里钻，急色的样子简直是丑态毕露。几壶酒喝下来，那官僚脸色绯红，喘气声急促沉重，显然是已动了情，恨不得立刻把那小倌的衣衫剥尽。片刻过后，那官僚已答应了纳入四皇子帐下，日后相助。应息走出房间，他身手的随从朝小倌使了个眼色，那小倌现已衣襟大敞，露出瘦弱白皙的胸膛，上面有不少红印子。他之前听到贵人的吩咐，机灵的很，便扶着官僚去了里间。应息本来对男色没有兴趣，他身边来来往往的多是各色女子。但今日，他忽然起了兴致，便让人把南风阁里品貌才艺双全的小倌买一个回来，并带到了皇子府邸。那小倌正是青羽，他年幼时被拐到南风阁，已在那住了近十年，身量极小。
应息吩咐他住在府里偏僻的西园里，那里正好有一座楼，无人居住，名景烟楼。青羽在偏楼里住了四五日，不见那位把他赎出来的四皇子，他也不急，整日弹琴自娱。除他从南风阁里带来的随从小雀儿外，他身边只有两个小丫鬟并照顾他的衣食起居，一开始那两丫鬟也不愿和他说话，鄙夷他的身份，明明是一男子，却学着服侍男人，后来相处长了，见他不卑不亢，又会弹琴，不像四皇子之前带回来的青楼女子那般轻佻、不知廉耻、颐指气使，便也渐渐与他亲近起来，闲暇时也会与他讲些府里的事。于是，他知道四皇子已经有两位侧妃，而其他有名分与没有名分的侍妾更是数不胜数。他本想就这样平静地生活，但每隔几天总有人来找他麻烦。他不过是一小倌，不会像女子那样生子，也不受宠，为什么还有人来欺辱他，青羽想不明白。
又过了些日子，一次偶然的机会，应息听见府里的丫鬟谈起那名小倌。若不是她们提起他的名字，他倒差点忘记了。听说那人过得极其平静，只是在院子里弹弹琴，看看书，碰到有意刁难的妃子、侍妾，也不闹事，可见正是个温软性子的人，应息便起了兴趣，想看一看那人。或许，这不仅是闲暇时的消遣，还可以对他的宏图大业有所助益，如果那人当真如此“贴心”。
而这个决定，让他以后既是后悔，又是遗憾。如果他从未遇见他，他是否还是会是从前那个潇洒恣意的应国四皇子？如果他们真地未曾相识，他是不是还活在世上？然而，他却没有参透，纵然他的生命里没有青羽的存在，也仍可能会有一个人扰乱他的人生，迫使他尝尝人生中的不如意。
那段日子，应国的京都陵城传言，四皇子应息于南风阁买下一小倌，精通琴艺，以一曲《凤栖梧》闻名于达官贵族之中。四皇子对其喜爱非常，因其喜静，故将之豢养于家中偏楼，两人每日耳鬓厮磨，孟不离焦。
青羽不过十二三岁，因其相貌气质极好，便破例只习音韵歌舞，尚未接收专门的调教，只为培养那种“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”的出尘气质，以迎合高官贵人的喜好，从而来抬高身价。因此，他虽出身风月场所，却仍保留一颗赤子之心。四皇子应息便随心所欲地在他这张白纸上肆意涂抹。
单纯的青羽便身心沦陷，爱上了这位俊美不凡、温文尔雅的四皇子，从此更是百依百顺。他以为他以后算是脱离了那泥淖腌臜地，找到了可以托付终生的人。
以前在南风阁里，他总听照顾他的衣食起居的小雀儿说，几年前，南风阁里长得最俊、才艺最好的红牌楼月，当时被外地的一位富商以三千两白银赎得自由身。他还记得雀儿嗑着脆皮五香瓜子，一脸兴奋艳羡地说，“那可真是风光无限，楼月是被八抬大轿迎走的。”他接着长叹一声，“哎，只是可惜，那富商只是看重楼月的一身好皮囊和温语软腰，不到半年，他尝够了鲜，便也腻了，转身就把楼月送给其他贵族、高官或富商，谄媚逢迎，来拓展自己的商路。而楼月虽自幼开始接受调教，学习伺候他人的活儿，可那本来就有违天道；而且因为从小喝药的缘故，身体便十分弱，时间一长，从前的隐患渐渐显露，再加上从未好好调养，昔日的头牌楼月便瘦得没半点人形，哪有什么容色可言？那富商便恼了，让人把他赶出去。那冬夜里正是天寒地冻，寒风砭骨，那楼月无处可去，只怕早埋在雪里，让野兽把尸骨吃了个干净。”雀儿说完，一唱三叹，三分哀戚，六分不甘，还有一分取笑，逗得南风阁里的人笑个不停。雀儿接着说道：“你说他倒不倒霉？恁得南风阁里不干不净，是下流之地，偏这世上人心最为丑陋险恶，所以还不如呆在这儿，好歹还有个去处。等到年老色衰，便是做这楼里调教新人的，也总比死在外面强。你们说对不对”彼时的青羽接过药碗，把药汁饮尽。南风阁里谁不知道这药会抑制正常的生长发育，使得小倌们保持少年的身量与体型，好服侍客人，讨他们的欢心？只有这样，才能赚得足够的银两，将来把自己赎出去，也能过上平凡、安定的日子。饮鸩止渴不过如此，这是他们这些人的生存之道。
青羽左思右想了好几天，便想着先问问院子里的几个小丫头，“你们主子平日里待人如何？你们只管说实话，我不会告诉别人的。”
他不知道他的言行都有人监视，会被告知四皇子，他亦不知照顾他的丫环仆从早就被叮嘱过谨言慎行，他更不知昨晚便有几名黑衣侍卫抬着几人从主楼，也就是应息的院子里出去。那几人早没了活人气息，府里没多少人知道有些人不见了，或者他们早已习以为常。
“主子……主子平日里待人极好，大家都说他是谦谦君子般的人物。”一个丫环站出来说，低垂着头，身体战战兢兢的，说话也不大利索。
青羽得了他想要的答案，便愈发安心了。
他几次想开口询问四皇子，可总不敢。他自己出身卑微，四皇子却是高不可攀，遥不可及，他只要远远地、默默地看着四皇子，为他做些事情，分些忧，那就好了。他告诫自己，四皇子待自己已够好了，他不应该奢望更多。可情之一生，便愈发贪心，想要他一直陪伴自己。他知道四皇子前两日又纳了几名娇美的小妾，他总宽慰自己说：“四皇子那是体恤自己，知他每次侍奉过后，总要歇息个三五日才好。”他很不安，就连前些时日里扬眉吐气的小雀儿也一脸忧色，瞒着他偷偷地向其他人打听消息。又过了几日，他总算知道，四皇子要迎娶正妃了，是镇远将军的独女。四皇子已有几日不曾来景烟楼了，或许他真的把他忘了。夜凉如水，他拥着单薄的锦被，望着窗外的冷月，看着远处的锦绣的花灯与璀璨绚丽的烟火，四皇子现在正在接受众人的祝贺，洞房花烛夜，他肯定拥着美丽的新娘，享受他的温柔乡。他忽然觉得有些冷，身上的被子抵挡不住那从心底散发出的寒意。他宽厚的大手，他温热的胸膛，他的热情，他的……此时，那些温情都不属于他了，也许再也不会属于他了。想到这里，左胸处升起一阵刺痛，他轻轻闭上眼睛，任那冰冷的泪水流出。锦被下的身体像受伤的小动物一样在瑟瑟发抖，他尽力缩成一团，一遍一遍地默念那些温柔的话语，仿佛那样就可以减少内心的疼痛。
又过了几日，他听从小雀儿的劝告，出来走走，散散心。天气正好，微风和煦，青羽坐在水榭旁的石凳上，看着水池里争抢鱼食的鱼儿，不知在想些什么。远处走来两人，正是多日不见的四皇子，依偎在他身旁的是一名从未见过的女子，容貌虽不是绝美，但却气质温婉。她正与四皇子说些什么，脸颊浮着红晕，带着初为人妇的娇羞与妩媚。他们应该会过得很幸福，青羽在心里想，一丝苦涩在心底蔓延。
“宛云，你不是要见见青羽吗？今日正好见到了。青羽，这是我的妻子宛云，你过来拜见一下。”应息看着那抹清影，温声依旧，却有种不容置疑的命令语气。青羽这几日清瘦了不少，他果然对我情根深种，我该高兴才是。可心中却有另一种反驳的声音，如今你已然如愿，为何却怅然若失，心有不甘。应息为这想法感到好笑，但是总觉得有什么脱离了他的掌控。
“主子，皇妃娘娘，青羽拜见，恭喜主人和皇妃娘娘新婚燕尔……携手白头。青羽近日不适，未曾见过娘娘，若有冒犯之处，请多见谅。”是啊，是他痴心妄想了，堂堂四皇子，文武兼备，岂是他这低贱小卒能够沾污的？他该配上一位出身大家、知书达理的美貌女子，为他解忧，为他开枝散叶，繁衍子息。而不是，而不是……他素来不喜心性软弱、百般纠缠之流，我应当恭贺他。
“无妨，无妨。青羽果然善解人意，难怪息对你青睐有加。我尚未出阁时，便听闻青羽的才名。只是，如今我进了门，息也把府中内事交由我打理，我希望府中安定，再也不要传出于我们府中不利的流言。想必，青羽，你也明白我的苦心。”
青羽看着眼前那双精美的绣鞋，看着上面缀的珍玉宝珠，盘旋的金凤，默默出神，只频频点头。“皇妃娘娘，青羽知道了。”青羽任由心中的哀痛泛滥，痛到极致便不会有知觉，便再也感触不到这样的心伤吧。
应息看着眼前的女子温婉丽色化成冷芒厉光，眼中的温柔早已掩去，只剩一片嘲讽嗤笑，再看纤细若青竹的青羽，忽然有些怒其不争。
“青羽，今晚府中设宴，你也来吧。息，我自作主张，你不会生气吧？”女子抬头望着应息，眼眸流转，眼波含情，话却是对着青羽而言。“当然不会，你是府里的女主人，我怎么会反对。”
“是，青羽定会到达。”青羽隐着眼中的酸涩，看着一对丽人走远。
不远处的荷塘里，清荷如盖，亭亭玉立，碧叶衬着红莲，格外艳丽，白莲纤尘不染，璨若明珠。池水澄清，水里的游鱼摇曳，带起圈圈的水纹，碧波细浪，煞是好看。风乍起，莲叶芙蕖共舞，残瓣凋零，轻轻浅浅，随着水波起伏摇摆，眨眼，便消失在荷塘深处。世人大多倾心初绽的新莲，又怎会注目那昨日黄花、听雨枯荷？
作者有话说
第11章 性若青竹，命如轻羽
