1、一、 ...
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之一、一念之差（一）
「写意楼」算是这个国家主城里一间很有人性的青楼了，楼里的人有男有女，标榜的就是能提供客人各式各样的享受。虽然一些暗黑的作为也不是没有，但一旦楼里的人真的年岁大了，存够了钱，能帮自己赎身的倒也不会多加为难。平时，只要他们有尽本份工作，除去楼里要的抽成，能额外多挣到多少银钱就算这些人自己的。
步若笙，就是一个「写意楼」的过气小倌。
当年，也是一个楼里的头牌，但也挡不住时间的无情……即使他的美好未完全凋零，但总是有更青春貌美的新人替上他们这些旧人。
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步若笙整理好要带走的私人物品，盘算着还有谁没有道过别，有些东西要留给谁还没送过去（有些东西带出去也没用了，倒不如作个顺水人情），还有什么没带着被落下了……如果有机会走出这，他可不想再回来了。就算嬷嬷对他们这些认份的人还算不错，但……毕竟也是一段让人不想再提的回忆，若不是命运捉弄，没人会想再重游这个旧地。
这时，步若笙的房外传来「写意楼」管事嬷嬷的声音……
「……怎么会在这时候病得起不了床呢？真是的，晚上就要表演了。」
……怎么了？外面这么吵闹？
虽然奇怪，但步若笙并没有冒然走出去观看。……在这种地方过活，就要止住自己的好奇心，不然有天人怎么没的都不知道。
但想到很少这样慌乱的嬷嬷……明天就要离开这个地方的步若笙，不想自己赎身的事被坏。他边假装整理东西，边往门边靠近一些。
世事难料，步若笙还没听清发生何事，他的房门就被敲响了──
「笙儿在吗？」
看来真的有大事呢，不然除非有旧客指名，嬷嬷很少会再来找他们这些已经步入养老阶段的人了。步若笙索性应声打开门。「嬷嬷，怎么了吗？」
「笙儿你在正好……唉，嬷嬷有事要请你帮忙。」
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之二、一念之差（二）
表演开始前，就定位的步若笙意兴阑珊地将自己的琴作最后的调整。
很多人存够了赎身钱，技艺便疏懒了。步若笙是少数几个闲暇无事时，还是会碰碰自己习得的乐器的人。今晚有好几个歌舞要表演，出资的老板要款待一个非常重要的客人，但现下乐师突然少了一名，嬷嬷实在是临时找不到可以替代的人了，才来问明日就要离开的步若笙。
其实也不是喜欢或讨厌音乐……只是长年被关在这一方虚华的天地里，能作的事不多，下棋、抚琴……都只是打发时间罢了。
不若其它人艳丽的打扮，刻意请嬷嬷将他的位置排在舞台角落的步若笙今天偷了懒。东西都收好了，他实在懒得再把装扮的用品拿出来。反正他们这排的乐师也不是今天表演的重点。他只是穿着简单了些，又不会丢了「写意楼」的脸面就好。
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一出丰富的歌舞将要结束时，台下的钱老板问着他今晚的主客。
「严兄，今晚有没有看中意的？上台的人都是我请管事精挑细选的『写意楼』当红名花，如果有您喜欢的，在下可以帮忙安排……。」身型圆润的中年男子，一身看起来就很昂贵的衣着，谄媚地低声询问。这个严家齐油盐不进的，喜好跟性情都一样扑朔难测，真是太难讨好了！（实在是不清楚这个鲜少涉及烟花之地的富商喜欢男子或女子，所以他索性请人到了提供多种选择的「写意楼」。）
「……嗯，那就要他吧。」男人指向角落里，一个正小心地低头掩嘴……想掩饰自己打了哈欠的男子。
「家齐……你指的那位，应该不在钱老板安排的范围内吧？看他没什么打扮，应该就只是个乐师。」旁边，一个白衣男子是今天跟严家齐偕行同来的友人，也是个商人，但没有严家齐那样富可敌国、势力倾天。虽然是风月场所，但也有卖艺不卖身的，白衣男子是个正派的，所以便开口提醒好友。
「……那就不要了。」点点头，严家齐也干脆地改变了主意。
钱老板擦了擦额际不断落下的冷汗。「……严兄客气了，您想要的，『写意楼』哪有没有乖乖奉上的道理？请放心，我会安排妥当的。」
「不用勉强。」严家齐真的不是在客气……为什么大家都会想太多呢？
白衣男子也满脸黑线，但也没再多说什么。跟着这个朋友走南闯北，遇过的乱七八糟事还会少吗？他都习惯了……。
作者有话说
第1章 一、
