10、第十帖 风菊散 ...
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十.
重阳前日，洛东忽降大雨，将满庭花叶断送。我俯拾落花，信口吟道：「恨无遮风袖，散华任飘零。」
雪舟自北对殿来，捧起一只漆本描金茱萸纹样四方奁：「采收菊露，以丝绵贮之，覆面可以延年①。」
此物必得皇帝欢喜。我谢过雪舟，转身向怜安笑道：「那一轴绮绫——」
怜安依依答：「昨夜织得目痛，还余七八分，今夜再织。」
四日皇帝宣旨，拟在毗邻承安宫的染香南殿举办花宴。这是对我的垂青。我不敢怠慢，与怜安并织一轴团菊纹缭绫，待花宴时献上。
是夜早早睡下。怜安焚膏继晷，机杼声响至天明。
次日重阳。零雨消竭，天色沉浓，卯末时分方蒙蒙欲曙。侍从卷起御帘，二三只斑鸫落在东北隅的竹笕②旁，恣意鸣啭，衔啖花实。
我临镜更衣。着淡藤黄衬子，末浓梅染三重衣，辰砂色蜻蛉纹缂金袿。长发自中间结好，鬓削挽起，面容敷珠粉，以京红描画眼梢。我拭一拭手，陡生许多妄念，举腕簪上那支棠梨花簪。
「妃殿下！」怜安甚少这样急切。她蹙眉，几步行至我面前。
我看见她手里谨慎收藏的檀木栉，取下花簪，淡淡道：「我竟忘记了。」
启彦恰好进来，眉目清朗，冠裾楚楚。怜安忙上前笑道：「请为妃殿下加栉。」
我惊于怜安的谄媚，寻常小事，何需如此！启彦接过栉子，含笑走向我，将栉子小心地插下去，宛转祝道：「长过千寻，郁郁青青③。」
我扶住他的手，缓缓起身，像在那年的着裳仪式上那样，拖曳绚缦的后裾逶迤而行。前方的侍女们着木兰色④衣衫，拍扇吟歌：「飞红密如雨，汝袖共此香。」
试乐声杳然传来，筝罄交鸣，是大石调的《红叶海》。缀饰堂皇的车辇穿林而过，帘底衣袖层层重叠，皇帝大约另有贵客。
南殿红叶池畔张起幔帐，歌舞伎正齐力架置一面太鼓。本想提前抵达，以示谦顺，不期皇帝早已到了。他命鄔霞典侍捧来「云韶」，和悦笑道：「这南朝的名琴，如今是否弹得习惯？」
皇帝虽在沂沅长大，却格外恋慕京洛的风雅之道。他调度细致，命膳司添制京果子，又命侍从至兰林院将御藏的名琴尽数取来。昭德殿婉仪侍奉御前，衣饰朴素，举止矜重，揣想其品格十分高贵。皇帝命婉仪与我合奏。婉仪推辞不过，垂首道：「不过为圣上试音罢了。」抱起京琵琶，信手奏出一段返黄钟调调子。
婉仪手法圆熟潇洒，音调清越高古。她很怕我初次合奏不能自如，便轻轻叩出节拍，我心中感激。
婉仪放下琵琶：「弦上况味，妃殿下竟已知尽。平生不及。」
我敛衽为礼：「夫人大隐于朝。」
「不曾领教风雨世途，琴声终究单薄。」皇帝训诫我，又向婉仪笑道：「你要好好教导她。」
婉仪眉目婉顺，含羞称是。
中庭对侧依稀有人谈笑。几位女公子装仪盛美，自北对殿施然行来。皇帝一竖而起，匆匆步至廊上，将最末的那一位抱在怀里。
「多日不入内里，」他吻一吻那女子的面颊，肩之至庭中折撷红叶，「阿荻有没有想念叔父？」
那是位尼君，身量娇小，年纪约不过十岁。她环住皇帝脖颈，莞然颔首：「盂兰盆之后便一直盼望这花宴。宗寺寂寞，我很不喜欢。」
听见「宗寺」二字，我始知她是荻姬⑤，是已故治平亲王⑥唯一的女儿。明和十七年，莳姬⑦圆寂，阴阳寮卜定荻姬入道为皇帝祈福。皇帝治世一日，她便要持诵一日，直至朝代更易。
她的生涯本不该如此，入道修行之人本该是中宫内侄浣姬⑧。皇帝深感愧对兄长，一心一意照拂荻姬、处处待使她高兴。他将荻姬抱置膝上，喂她食一枚梅子糖：「阿荻不妨多留几日。」
荻姬欢喜：「三日便很好。」她伸手抚一抚皇帝眉心，「多谢叔父大人始终牵挂。」
皇帝目底枯涩，避开脸，命我与另几位女公子见礼。
是安内府家大女公子绫兮与平家三女公子平宛洵。安氏气度高华，容止敬顺。偶尔有人说我与她眉目肖似。
然而平宛洵甚骄矜，满目妒意，言谈只称其父京兆尹平元夏如何如何。她步履轻捷、形容光艳，淡金茶色的五重衣与苏芳的袿分外触目。她执扇掩口道：「我本在桂之渚与阿姊投扇，圣上偏偏请我来这里。」
我心生厌恶，背后忽然有人笑道：「我家鹦哥不会唤『阿姊』与『平京堂』。我将她送至京堂大人府上，请平姐姐训示。」
平氏气结，我却向那人笑道：「秋罗，不想你也会来。」
秋罗深揖，眉靥如红叶般娇艳明媚。她牵一牵我的手：「我来看看你。」
她是樊中丞家的小女公子。父亲与中丞相过从甚密，我便自小与她亲厚。樊家三位女公子，长女鄔霞出仕内里，次女锦夕亦得公卿雅配。中丞大人早年丧妻，将秋罗视同亡妻遗念，珍若至宝。中丞大人平和敦谨，秋罗也与他一般周正端方。
此时宣旨开宴。大乐令迭奏钟鼓。例行的礼乐之后，众人纷纷取酒敬祝皇帝道：「凭此秋酿，介君眉寿。福祉无疆。」
我不善酒，皇帝便只许我饮一、两口。此酒冲淡甘芳，皇帝系武弁出身，甚觉酒力不足，掷盏大呼：「这样无味。取十瓮『夷白玉』来！」
侍从奉上「夷白玉」。皇帝怀瓮痛饮：「我父子果真福祉无疆。」他目视座中，向启彦醺然笑道：「一时才色，俱在眼前。」
启彦不理会，为我斟茶，又持刀细细分割粕渍雉、搛至我碗里：「山雉在重阳前后味道最好。」
我羞怯。他面容平静，并不以为不妥。
中宫女官绿蕊冲破幔帐奔至御前时，正与秋罗鄔霞闲谈家事。似乎慑于皇帝的惊怒，一片红叶发出轻响，颤颤落入盏中。于是在赫赫秋光之前，先看到了一分萧瑟。
「中宫夜害霜露之病——」
皇帝充耳不闻，持箸劝道：「江岛竹蕈，与嘉鱼同烹，滋味尽出。」
「中宫疾笃。」
皇帝怫然掷箸。绿蕊毫无惧色，膝行近前：「请圣上务必移驾。」
「今日东宫妃在席，我不愿妄开杀戒。」皇帝盛怒，将腰刀重重拍至案上：「你便由她胡天胡地，我与她日后清算！」
婉仪眉间一紧，苦苦按住皇帝，为他拭汗，一面向绿蕊小心陪笑道：「圣上醉了。我代圣上——」
绿蕊满面鄙夷之色：「我竟忘记圣上还有你这妃子。中宫御体贵重，岂容南朝人玷亵！」言语张狂，与初见那日判若两人。
这是婉仪心病。中宫常以此事逼迫皇帝将她废黜，又几乎设计杀其全族。婉仪日日如履薄冰。座中噤若寒蝉，许久荻姬轻轻道：「我与妃子同去。」
绿蕊未敢唐突王女，讪讪不答。荻姬至皇帝身边端肃一礼：「我能宣佛号，不惧妖鬼。请叔父大人容我离席。」
皇帝不置一词，骋目注视至路车渐渐没于风烟。众人愈寡言，怜安与我目光相对，起身将漆奁与绮绫奉至御前。
「臣代妃殿下谨为圣上贺。」
她捧起卷轴，秋光之下，绮绫在御前缓缓展开。
皇帝初时不以为意，待绮绫展至中央，忽然双目瞪直，满目不可置信。
「恨无遮风袖——」他缓缓看向怜安，双唇簌簌，已是哽咽不堪，「散华任飘零。」
我大惊。怜安将我昨日所吟之句织入这绮绫，究竟是何用意！然而此时，她只是温婉微笑：「这是妃殿下手笔。」
皇帝顿时泪光盈盈，御驾踉跄而下，不顾尘污，坐到我面前：「桐宫⑨旧恨，我一直很不甘心。」
我怔忪多时方才恍悟，皇帝竟以为诗中所指，是他被迫将小皇子囚禁西苑之事。我深知皇帝始终抱愧，索性顺应道：「无袖遮风，却可移栽入室。而今朔风势微，惜花人若肯密张帷幔，并非全不可挡。」
「你很知道我的心意。」皇帝目意深沉，长叹道：「这是我心中的一根刺，使我夜不能寐。我愧对梁棻，虽坐拥天下，却连他们母子也不能保住。这是我的罪孽！」
他仰泪微笑，而后哽声唤来怜安，向她耳畔言语几句，怜安便自南渡廊离去。
此时天光清嘉，飞鸟逡巡，红叶漫如山火。皇帝似放下心中磐石，终于展颜，频频击掌，命重开宴饮。乐人歌《林涧》，皇帝片时道：「此伎技寡，这曲子还要你们来奏。」
于是鄔霞典侍持琵琶，秋罗弹筝，平宛洵与安绫兮分执笙笛。皇帝将「云韶」交至我怀里，勉强笑道：「云韶声似鹤鸣，旁人奏不出这般好声音。」
我顺从。乐人敲起羯鼓，大筚篥一反华丽喧嚣，如龙吟纤细，宛转于天。
隖霞典侍不似婉仪体贴，流丽地一扫拨子，只是信手托勾。我很是慌乱，仔细听数节拍、推敲调准，三节之后方渐入佳境。
内里以商调贺秋。这曲《林涧》虽为仲吕均商，却以宫音为辅，微微增得一分弘量，使这秋色艳而不浮。一时秋罗奏出「流泉」一节，爪音清越，兼有古风。绫兮便以滑音相和，拟作空山鸟语。典侍拢捻从容，弦声如行云布雨，气力严劲。而笙管极难驾驭，稍有不慎，便喧噪不堪。平氏举重若轻，巧妙奏出皇皇之音，令人叹服。
曲终抬眸，只见皇帝身边静静站了一个人。是那位小皇子，仍着砺茶色缭绫直裰，直直望向此处。我放下云韶，他忽然罔顾一切地向我跑过来，却在阶前摔倒。秋罗微微一惊，引袖掩面，众女子亦纷纷回避。他不觉察，稚子般微笑，站起身，拍去满膝尘土。这瞬风起，红叶扬扬落下，淹没大地。
皇帝命他与我见礼：「这是东宫妃。」
他一怔，一时不能言语，一时又只顾搓揉衣摆、琅琅发笑。我称他「殿下」。他不知怎样还礼，手足无措地脱冠去簪。「是我唐突。」他惶惶谢罪，直到两旁侍从无可奈何地扶起他。
「吾儿与东宫妃很是亲睦。」皇帝满目悲怜，「你不需再回去。我将端明北殿腾与你住。」
他淡淡道：「西苑很好。」
皇帝哀哀唤他启朔，言辞愈凄切：「不要拒绝。请你陪一陪父亲。你若不肯，既是辜负我，也辜负了东宫妃。」他又恳求，「你若肯，我便请东宫教你驭射，请东宫妃乐律诗书。」
启朔闻言，欢喜地看向我，终于应允。
座中人不明所以，皆面面相觑。启彦目意阴冷，避去一旁大口饮酒。我惊骇。一声羯鼓，天地刹静，风菊散落如雨。
回到北殿时已是申末时分。启彦因沂沅战事匆忙赴紫极殿面见军府大臣。我独自至中庭折菊观鸟，却看到花朝手捧一只八菱抬盒，自北铃廊下来。那抬盒雕剔精致，用银泥细细绘出明月积雪。
我忽然起意叫住花朝：「盒中何物？」
花朝讷讷答：「御制菊酎。中宫亲制这两盏，一与妃殿下，一与婉仪。」
我陡生猜惮之心，怜安适时过来，却是一身青炭色壶装束⑩。她揭开抬盒，轻轻一嗅，捧出一盏，将另一盏交还花朝：「送去昭德殿，不得有误。」然后扶我至寝殿更衣歇息。
一时殿中无人，怜安悄悄将一枚纸结子交给我：「相府有信。」
我多日不获父亲音讯，连忙展读。薄茶色花笺正面空无一字，背面却写道：「请勿归来。」笔迹如浦上芦苇，倾侧摇逸。
着眼便知其中深意。我烧毁花笺，淡淡道：「东宫殿下某日失言，语及圣上不许父亲与我通信。」我正色，「夫人辛苦，我不胜感激之至。」
怜安含笑，只与我谈起启朔：「当年受圣上之命照拂那一位，与之如姊弟、亦如母子。妃殿下待他恩重——」她重重顿首，「也是待我恩重。」
我连称「不敢」，又与她谈起许多往事，直至倦意席卷，倒头睡熟。
这一梦意外长久。婉仪亡故的消息传来北殿，我不肯相信，仍以为自己尚在梦中。
三声钟板，如滚雷劈头炸开。我踭踊大哭，浑身燥热，片时又觉寒意刺骨，瑟瑟颤抖不止。
中宫谤我欺我，轻我恶我。我常想日后该如何与她周旋，却从未料到她出手便要取我性命！
怜安面容平静：「中宫之位，怕是再难保住。」
我望向她，满腔悲恨无从发作。是她害婉仪枉死！是她将婉仪害死！
雪舟仍在帘外絮絮禀告：「青绮殿⑪圆寂时，圣上不曾重治中宫。此日新仇旧恨竟要一并清算。然而东宫殿下尽力为中宫开脱，荻王女又吓得人事不知。圣上便去抓人，不意花朝早已死了。」
我悚然。窗外一点微光，使这黑夜更加漫长无尽。
这便是内里女子的生涯，也将是我的宿命。哪怕再坚决地不肯屈膝，也终究会无奈地投身于这奔马一般的激流。各自挣扎，不过是殊途同归。
殊途同归？那么，自己便来祭扫这坟茔！
「请备素车，我要吊唁妃子——」
作者有话说
第10章 第十帖 风菊散
