《（瓶邪仙侠）天地洪炉》梦里说往昔

5、非非是是千万千

　　上回书说到：胖子巧计捉淫贼，青城道士扮娥眉。若那歹人身来到，定叫你做瓮中龟。
　　众人做好了陷阱，只待那采花大盗入网。张起灵并不是女子，手底下功夫也是高明，众人探寻过遭难之家，似乎那贼子也不用闷香之类的药物，所以布局外弛内张，于“客不归”内倒是未曾布置太多人手，只是让楼中主事多加小心，以免显得太过轻易让那淫贼觉得有诡。在那城内则动用了数十军士，以“客不归”为中心，分别伏于潜火铺和酒楼以及钟楼古塔之上，手持旗帜响箭，一旦发现异常就以鸣箭相呼，再用旗帜为追捕者导向，定要让那恶贼无所遁形。
　　吴邪、胖子与胡团练在“客不归”对面的酒楼开了个包厢坐了，时刻注意着对面的动向。
　　虽然心中对张起灵的身手十分有数，但吴邪是第一次遇上这样的事，多少还有些不放心，坐了一会儿便开口问道：“小哥他一个人，会不会有什么意外？”
　　胖子闻言嗤笑：“小吴啊小吴，别人不知道你还不知道，那位张道长可不是个简单的人物，你还真当他是那娇滴滴的‘金玉奴’么？”
　　听到“金玉奴”三字，吴邪红了一张脸，讪讪地说不出话来。
　　胖子见他这样，脸上笑意更胜：“怎么？还真是惦记上了啊？这可不好，那是个男人，还是个出家人，你这一番美意怕是要付诸东流了。”
　　吴邪恼羞成怒，踹了他的凳子一脚，骂道：“胡说什么，我不过是担心他一个人没个接应，怕那淫贼跑了而已。”
　　“哎哟哟，还不好意思了。不过也怪不得小吴你会动心，就是胖爷我阅人无数，那日看他那个打扮也忍不住心痒啊。”胖子拍了拍吴邪的肩膀，笑得一脸意味深长。
　　不等吴邪再反唇相讥，胡团练摆了摆手，皱眉道：“小胖你就别瞎扯了，有这功夫还不如帮我多盯着点儿，这都第三天了，那贼人如果当真不出现，咱们岂不是白忙一遭？”
　　胖子慢条斯理地捧着桌上的茶水喝了一口，刚要说些什么，忽听到对面传来“哗啦”一声脆响。三人面色一变，赶到窗边一看，只见一个黑影从“客不归”二楼一个房间里撞破了窗户倒飞出来，那人在空中便翻转了身形，犹如一羽鸿毛轻飘飘落在院墙外，足一沾地便似狡兔脱形一般急冲而出。众人离得有些远，看不清此人相貌，只能辨认出是个身形中等的男子，顶上无毛，他紧紧地捂着一只手，好似受了伤。
　　胡团练大喝一声，一马当先追了出去，胖子与吴邪紧随其后。
　　三人跑到街上，看到那人拐进一条小巷，立刻马不停蹄追赶而去。然而那人轻功了得，跑得飞快，与他们的距离越拉越大。三人一时虽能望其项背，但不过百余步之后便难觅其踪了。好在军士们在城中多个高处侦望，三人只需抬头就有人替他们指明方向。可那黑衣人狡猾得很，大约也是知道身后有人追踪，边逃还要边布迷踪，却不曾想因为吴邪这边有人指路，这一来反倒是白白浪费时间，即便三人轻功差他不少也能前脚走后脚到，虽是不见人影却也咬得死死不曾让他脱了行踪。这样追了约莫半个时辰，那贼子经验老道，兴许是从响箭声里看透了机关，便不再浪费功夫布置迷局，只将自己的轻身功夫运到淋漓尽致，吴邪三人便是靠着高处的指挥翻墙越垣，也被逐渐甩脱。那高处的军士们毕竟也只是比站在平地上高些，那淫贼时隐时现也不是能够一直追踪的到，再不过半个时辰那个采花大盗就彻底甩脱了吴邪等人，失了踪影。
　　胖子抹着满头油汗跳着脚大骂：“日他娘，这贼是属黄鼠狼的，倒真是会窜。”
　　吴邪见这半日都白追了，也不由得有些懊恼：“这次打草惊蛇，下次要再抓只怕就更难了。”
　　只有胡团练冷笑道：“不妨事，那昏官花了两个月还没我们这两日的成绩来得好，如此已经足够羞臊他一番了。咱们先回‘客不归’，看看张道长那儿有什么线索，若是他看清了那淫贼的相貌就可做出海捕公文，我的任务也了了。”
　　三人原地歇了片刻，转头又回到了“客不归”。
　　此时那妓院里乱作一团，吴邪三人赶到张起灵所在房中一看，见那人一身红衣还未换下，一脸的胭脂水粉却是擦掉了，露出了本来面目正对着镜子拆头上的珠玉发簪，可是却不得要领，只弄了个钗横鬓乱，听见三人推门进来，正急急回转头来看。
　　胖子一看他这个样子就开始哈哈大笑，胡团练虽未笑出声，但上扬的嘴角却是藏也藏不住。张起灵面色一沉，开始更加努力地去摆弄头上的零碎，看那架势便是拼着三千烦恼丝不要，也要尽快摆脱这种窘境。
　　吴邪赶紧上前按住他的手，强忍着笑意问道：“小哥，你怎么还不换衣服？”
　　张起灵停下动作，过了好半晌才轻轻说了一句：“我不会。”
　　闻言胖子笑得更加夸张，整个人几乎就要滚倒在地。
　　胡团练也忍不住笑出了声，一面笑一面推门往外走：“我去找个人来帮你换衣服。”
　　不多时他便带着那名三十岁上下的老鸨走了进来，那老鸨看到张起灵也有些忍俊不禁，眉眼带笑地将他拉起来往屏风后面带。就在张起灵站起身那一刻，吴邪忽然发现有些不对，原本那人与他身高相仿，此时竟然比他矮了许多，就像是整个人被活生生锯掉了一截。
　　又过了片刻，那老鸨小心翼翼地捧着那套红衣转出屏风，对着胡团练福了一福便出去了。待她一离开，屏风后响起一阵“咯哒咯哒”的声响，不久穿着道褂的张起灵就从里面转了出来，身高已经恢复成原来的样子。
　　胖子与胡团练双双敛去笑容直勾勾地盯着他，活像看到了什么不可思议的怪物。
　　吴邪没想那么多，直直走到他面前将他上下打量了一番：“你没受伤吧？”
　　张起灵看了看他，缓缓摇了摇头。
　　忽听胖子叹了一声：“哎！缩骨功。胖爷我以前只在说书人讲的唐人传奇里听到过，没想到还真有这门功夫，今天算是开了眼了。”
　　一旁的胡团练连连点头，看着张起灵的眼神也多了几分探究。
　　吴邪恍然大悟，不由得也多看了他几眼，却见那人一脸波澜不兴，就像胖子在说的人不是自己一般。
　　胡团练咳嗽一声，正色道：“张道长，这次有劳你了，刚才那淫贼究竟是怎么个模样，你看清楚了没有。”
　　张起灵颔首，又说了一句：“我伤了他的手。”
　　吴邪双眼放光，忙问道：“刚才到底是怎么个情况，小哥你能给我们说说吗？”
　　张起灵又看了他一眼，慢慢地将之前的情形说了一遍。他说得很简短，但吴邪仍是听得明明白白。
　　原来就在今日早些时候，那名淫贼不知使什么手段居然突然出现在他房内，待他发现之时已是劲风及体。他反手抓住了砍向自己脖颈之上的手掌，那人一时轻敌之下被他捏碎了左掌指骨。不过这贼子倒是硬气，忍痛借着拳掌交接又硬受了他当胸一拳，借着劲力撞出了窗棂。张起灵本想直接追出去，但因穿了一身女装行动不便，错失了时机，这才被那淫贼逃了。好在他在争斗中扯掉了那人的蒙面，看清了他的相貌。
　　胡团练抚掌笑道：“好，有这般我就够羞臊那厮了。张道长辛苦，今日我做东，咱们不醉不归。”

　　自那日抓捕淫贼的事件之后，吴邪、张起灵与胖子又在军营中住了半月。胡团练早已将他们视作自家兄弟，便是当下要走也会拼命挽留，胖子与吴邪本就是来躲麻烦的，自是没有轻易离开的道理，只是那张起灵不知打的什么主意，既不催促吴邪讨暴雨梨花钉，也没有任何要走的打算。吴邪也曾旁敲侧击问起，那人却是一如既往地沉默着一言不发，吴邪便也随他去了。
　　这些日子吴邪除了在军营中闲逛，与胖子和胡团练闲聊之外，也开始动手拆解那匣暴雨梨花钉，怎料那机关设置得极为精巧，一连钻研了几天都钻研不出拆解的头绪。他先前答应了张起灵要完璧归赵，又不好强行蛮干，只得耐着性子慢慢来。如此一番折腾，半个月过去了却还是进展甚小。
　　这天吴邪正捧着那黑匣子冥思苦想，忽然听到帐外传来胖子的大嗓门：“这狗官不识好歹，待老子去剁了他，大家清净。”光听这声音就能想象出他暴跳如雷的样子，吴邪有些坐不住了，索性将那匣子收起，掀开帘子走了出去。
　　出得门来一瞧，只见胖子满面怒色，一张大脸被气得通红，胡团练按着他的肩膀，虽然脸色也不好看，但仍不住劝他冷静些。
　　吴邪心中好奇，不由问道：“胡大哥，出了什么事？”
　　胡团练还未答话，胖子已然抢先跳了起来：“小吴，走，哥哥带你为民除害去。”
　　胡团练阴着脸将他一把拽住，沉声道：“些许小事还难不倒我胡某人，王胖子你别小题大做吓着小吴。”
　　胖子身子一扭挣脱了他的钳制，怒道：“人善被人欺，马善被人骑，你这样再三忍耐只会让那厮变本加厉。”
　　“那又如何？他是文官，品级又不如我，再怎样手也伸不进军营。”说着胡团练龇牙一笑，“何况这可是把功劳给我送上门来，若是办好了自然是升官发财，便是办不好也不过受一顿申饬，于我又有何害？再何况当兵吃粮，若不能保卫地方，算得上什么汉子？”
　　吴邪虽听得云里雾里，却也明白这是又有事找上门了。他初入江湖，对一切事物均感觉新鲜得很，虽是之前在鬼门关走了一遭，毕竟有惊无险。此时听到又有热闹可参与，哪有不兴奋的道理，连忙问道：“这是又有什么案子了？”
　　胡团练微微苦笑，将事情的前因后果与他说了一遍。原来那婺州知府气量偏狭，这次被胡团练扫了颜面，便想出个损招。他托人打通江南东道按察使的关节，着胡团练清剿一股马匪。这股马匪已在此地盘踞十余年，前后多少人想剿灭都折戟而回。一来这帮马匪行踪不定，无人知道他们来自何处、藏匿何方，再加上这群人一人双骑来去如风，即便被官军咬上也会仗着江南乡兵或捕快坐骑偏少、脚程不及，凭着速度逃到其他路军治下。两边行文交接繁琐，待到移文通行之时，早就走得没了踪影。故而胡团练虽然嘴上说得豪气，心里却没有什么把握，一连数日愁眉不展。
　　吴邪是初生之犊不畏虎，甫一听完就摩拳擦掌要与胡团练一起参详。胡团练拗不过他，只得把关于那股马匪的公文卷宗一并调了出来，吴邪又拉上了张起灵，四人便聚在中军帐中一起研究起来。
　　岂料详细研读之下，竟真被他们瞧出许多端倪。那股马匪的活动行迹十分有规律，总不离江南东道，在婺州一带更是活动频繁，且行事之间从不留活口。胖子与胡团练乃是西军出身，深知西北一带有一种盗贼，平日里也如普通农夫一样耕田种地，农闲或欠收时节则化身为匪，打劫周边行商财物，心狠手辣极其凶残。正因为他们要保护自己平日里的良民形象，所以下手时不分男女老幼，一概不留活口。这种匪徒由于身处西边，家中总有马匹，故能来去如风，其中部分祖上更有蛮夷血统。而此次他们的目标惯常以一人双骑的形式出现，深合西北马匪特征。既是这等匪类，胖子和胡团练自有经验和手段对付。
　　当下四人拟定了计策，先画出那伙人的行动轨迹，再将营中哨长以上的军校聚集起来，扮作一队行商，沿途一个村子一个村子投宿，进行排查。外围派出兵丁把守，只要发现贼人行踪即以火把或响箭为号，来个内外夹攻，定不让马匪走脱。

　　主意既定，胡团练自去布置安排不提。胖子看吴邪一脸兴奋跃跃欲试的样子，不由笑道：“这是去打仗，你当是去玩呢？”
　　被他看穿了心思，吴邪微有些窘，却也坦然道：“这一趟出门淫贼、马匪见了个齐全，真是不虚此行。”
　　胖子无奈摇头：“你这世家公子真是不谙世事，我看你也别叫吴邪，改名叫天真算了。剿灭马匪哪里是那么轻松简单的事情，我劝你还是不要去，否则看到了什么不该看的吓着了，可别怨事先我没拦着你。”
　　此时吴邪一心只想着去看热闹，哪里肯依，只是执意要去。
　　三日后，胡团练那边已经准备妥当，吴邪三人便也乔装收拾一番要与他们同往。可那张起灵死活不愿换下一身道褂，吴邪磨破了嘴皮子也无济于事，最后倒是胖子出来打圆场，说商队里有个同路的道士也是常有的事，不必太过拘泥，若有人问起只说他是卖膏药的即可。
　　于是一行十数人赶着马车，把军马的标记用毡布遮住，浩浩荡荡往婺州周边的村子去了。
　　前四天一连投宿了几个村子都相安无事，到第五天太阳快下山时，他们来到一个叫做“榆庄”的小村庄。还未及进入，只在远处这么一瞧，众人便喝了一声彩。
　　只见那村庄外是大片水田，有一条小河蜿蜒流过，河水在村庄的东侧分为两支绕村而过，到了西侧又并为一线。村子里有数条水路与河流相接，虽有可供人马行走的小路横在水面上，但若要撑船顺水路而行也是十分便当。流水环绕之中是一片江南常见的白墙黑瓦，只是那村庄的外墙极高，几可与州郡的女墙相比。
　　胖子骑在马上咋舌道：“好一个易守难攻的堡铺，便是摆到西北前线去也不差。”
　　胡团练回头看了他一眼，面色十分严肃：“若是有马匪恐怕也就在眼前这个庄子里了，众人都警醒着些，小心别着了道儿。”说罢双腿一夹马腹，策马向前走去。
　　众人听了他的话，也都打起十二分精神，紧跟在胡团练身后。
　　到得榆庄门前，一名军校上前叩门，不多时便有个农夫打扮的庄汉前来应门，见到他们这一队人马立刻露出警戒的神色，再三盘问他们是做什么的、有什么事。那名军校甚是机灵，连声说是路过的商队，天色已晚前来投宿，直把好话说了一箩筐，那庄汉才开了门放他们进入。
　　刚进入庄内，那应门的庄汉带了几个伴当就不让他们再往里走，说是要等保正过来。不过片刻功夫，一个看起来四五十岁的汉子便带着几人过来，自称是此地保正，要问问他们来历。胡团练与那些军校早就演练好了，面不改色对答如流。
　　那保正见问不出什么，便向胡团练拱手道：“最近这周边在闹流寇，我们庄子里老的老小的小，少不得要多个心眼，还望客人莫怪。不知客人能否把车上所载之物让我们查看一番，也好大家放心。”
　　胡团练哈哈一笑，把手一摆说了声“请便”，那些人立刻一拥而上，在马车上翻看起来。
　　吴邪冷眼旁观，虽看不出十分蹊跷，却也发觉这些人动作急切，眼中更透出一股贪念。那边厢胖子和胡团练心里明镜一般，暗暗使了个眼色，意思是八九不离十了。
　　待他们翻看完毕，那保正装模作样告了声罪，将他们领入一处空置的大屋，告诉他们那屋后有灶，可自行举火做饭，又说了几句场面话，便领着人离开了。
　　胡团练等他们一走远便吩咐道：“众人听好，这伙贼人怕是今夜就要动手，大伙儿这会儿准备好家伙，说不得也要打他们个措手不及。”
　　得了号令，那些军校纷纷从怀中抽出兵刃。此次为防马匪起疑，他们随身带的都是二指来长的短刀，好在这些军校均是营中精锐，便是空手也能以一敌三。
　　胡团练又转向吴邪说道：“小吴，这里属你与张道长轻功最好，劳烦你们在外面把守，一旦有什么风吹草动便放出响箭示警。”说着便要将一把短弓交给他。
　　吴邪摆手笑道：“不必，我自有办法。”
　　胡团练也不勉强，向他们又拱了拱手，便领着众人走入屋中。
　　吴邪与张起灵纵身跃上屋顶，尽量伏低了身体。此时天已黑透，可巧又是阴天无月，庄子里除了极远处有一点灯光，可说是伸手不见五指。吴邪满心又是紧张又是兴奋，竟是睡意全无。
　　二人从亥时趴到子时，却是什么事情也没有发生。张起灵就像是一尊石像，一动不动连呼吸声都不太听得到。吴邪有些耐不住，便没话找话地问他：“小哥小哥，以前你在道观里修行，怕是也没见过马匪吧？”
　　过了好一会儿，直到吴邪以为他已经睡着的时候，那边才传来一声短促的“嗯”。
　　见他有了回应，吴邪兴致更高，又问道：“说实话我很是好奇，你到底在哪里修行的？怎么练成这么一身奇妙的功夫？”
　　黑暗中张起灵转头看了他一眼，一双眸子光亮如星，却是一点情绪也看不出来。
　　吴邪被他看得有些不安，讪笑道：“对不起，冒犯了……”
　　张起灵摇了摇头，轻声说道：“你不必知道。”
　　吴邪一愣，心中不由得有些挫败。虽说张起灵一直沉默寡言，但是这些日子以来相处得还算融洽，他以为就算不能像和胖子与胡团练一样与他称兄道弟，至少也能叫一声朋友，可谁知此人还是那副油盐不进的样子。
　　想到这里就不想再理他，正要转过头去，忽听那人又说了一句：“等会儿别轻举妄动。”
　　吴邪再度愣住了，心说这是怎么个意思？不让问他的来历，到是挺关心他的人身安全。这人心里究竟在想些什么？
　　又胡思乱想了一阵，约莫到了丑寅之交，忽见前方路口出现了几点火光。
　　张起灵面色一沉，压低了声音说道：“放响箭。”
　　这时吴邪也看清了，有十几个手持火把的庄汉正向这所大屋走来，人人挎着弓箭，手持兵杖。他也不及细想，手指在袖中一扣，一枚响箭冲天而起，发出一阵尖锐呼啸。
　　还未等那伙贼人反应过来，胡团练和胖子已带着众军校撞开门杀入人群。只见他们手持短刀，下手非常利落，那些庄汉连叫都没叫出来便有几人倒地，或被一刀刺入心口，或被割断了喉咙。可那些人也不是吃素的，很快便回过神来，呼喝着挥舞手中兵杖，与众军校战做一团。
　　吴邪担忧胖子与胡团练的安危，几次想要跳下屋顶帮忙，都被张起灵死死按住。那人手劲极大，往腰上一箍就制住吴邪让他动弹不得。
　　挣扎了几下未果，吴邪只得出声说道：“我得下去，胖子和胡团练都在下面。”
　　张起灵目光直直看着下面打得不可开交的两群人马，淡淡地说道：“他们应付得来。”
　　吴邪往下一看，那伙贼人虽然凶悍，但论配合作战到底不如训练有素的官军，那些军校们早已夺了对方手中长枪，三五个围成一圈，持枪者主攻，持刀者则在身边牢牢护住，虽然有几人身上挂了彩，却不是什么重伤，尽管一时未将对方杀绝，但也稳占上风。
　　此时庄子里早已乱作一团，显然这帮马匪没有料到官军那么快就摸清了他们的根脚。然而这些人干的毕竟是杀头的买卖，不是软脚虾，这边官军刚刚将前来夜袭的贼人逼至角落，另一边一伙贼人已赶着三四个军校向这边靠拢过来，想来那些贼人是两边同时入手，马队那边人数太少，竟被对方打了回来。幸喜留在那里的人谨守着胡团练的吩咐，一看情况不对就舍了那些辎重赶来与大部队会合，因此虽然身上带伤，到也无碍。
　　吴邪在屋顶上看得心急如焚，苦于被张起灵按住脱不了身，急中生智一扣袖中机关，一张大网应声飞出，从天而降向那些追赶而来的马匪罩去，跑在前面的几人躲闪不及，被兜头罩了个正着。就在他们脚步一滞的片刻，胡团练那边已经分出人手赶了过来，两边再次打得难分难解。
　　就在吴邪好不容易挣脱了张起灵准备跳下去的时候，忽听一声“轰隆”巨响，随后便看到一条火把组成的长蛇从村庄门口逶迤而来，想必是守在外面的兵丁看到响箭，终于攻破大门冲了进来。
　　此后的战事不必赘述，那群马匪眼看被官军攻破了老巢，立刻战意大减。除了少数几个极其凶悍的仍在负隅顽抗，大多数人或渡水而逃、或撒腿就跑，但在外围守备的兵丁岂会容他们逃走，只要看到有人脱出便格杀勿论。一时间整个榆庄火光冲天，惨叫声此起彼伏不绝于耳。
　　如此战了将近一夜，直至第二日天明时，庄内的马匪被杀得杀、捉得捉，再也无力反抗。
　　那胡团练虽也受了轻伤，仍站得笔直，只见他抹去脸上血迹，扬声道：“诸哨谨守方位，堵住各路出口。胡大、胡二各带一伍人，自南而北逐户搜索，所见即斩。”
　　众军校各自领命而去，吴邪只看到那两名叫做胡大、胡二的军校见门就踹，进去之后也不知做了什么，只听到惊叫惨呼连连，不多时便提着几个首级一身是血地走出，赫然都是些老弱妇孺。
　　吴邪见状大惊，忙向胡团练说道：“胡大哥，那些马匪罪有应得，这些人又不曾做坏事，能否网开一面，放他们一条生路？”
　　胡团练面沉如水，却是一言不发，平日里看上去和蔼可亲的脸此刻还沾有未干的血迹，竟多了几分狰狞狠戾。
　　胖子看不过，一把将吴邪拽到一边：“你懂什么，这些人平时都是喝着别人的血、吃着良民的肉过活的。慈不掌兵，连座之法自古就有。万一这些老弱妇孺做起乱来，这边的兵丁们也都是爹生娘养的。”
　　吴邪被他堵得哑口无言，心知决计无法阻止，又实在不忍心看，只得背转了身闭上眼睛。可那些哭泣求饶和惨叫声还是不时传入耳中，他索性连耳朵也一并捂住。来时兴奋新鲜的心情早已烟消云散，只剩下咽也咽不下的苦涩堆在喉头。
　　不知过了多久，只觉得有人拍了怕他的肩膀，胖子的声音模糊传来：“已经收队了。”
　　吴邪放下双手睁开眼睛，看到面前的情景又恨不得再次闭上。
　　面前的空地上堆放了一地人头，男女老幼皆有，有的表情扭曲，有的神色惊惧，有的死不瞑目，足有不下几十个。另一边摆着几个大箱子，应该是装有金银财帛。那名叫胡大的亲兵双手捧着一份烫金名帖并一封书信，正恭恭敬敬呈给胡团练。

　　有道是：凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。吴邪一心想看热闹，却不想看到一幅屠戮妇孺的惨状，他是否要就此回头，远离这江湖是非？且看下回。