1、楔子 明末，战乱 ...
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明末，战乱纷飞。各地起义军如雨后春笋一般冒起，闯王李自成和张献忠两路义军，分头进逼，一座座城池，一片片土地，都被起义军占领。整个紫禁城连同它里面的人，都在风雨飘摇中颤抖。
崇祯十七年，李自成攻陷都城，眼见明朝亡国在即，崇祯帝命自己的周皇后和妃袁贵妃自尽殉国，又挥剑砍断了自己的长女—十五岁的长平公主之左臂，同时也挥剑刺死了自己年仅六岁的么女—昭仁公主，而先帝的原配懿安皇后张嫣，则在自己的寝宫中上吊自杀身亡，殉国明节。
乾元六年春，归德府，右参议府邸。有不少丫鬟仆妇守在一间闺房外。张嫣睁开沉重的眼皮，一道道刺眼的日光射来。想用手遮住，却发现这双是少女拥有的。张嫣感到诧异，不顾脑袋的疼痛起身巡视这间闺房。门上挂着喜鹊报喜软帘，临窗铺上云绸软垫，中间摆设一张茶几，上面摆着一套青花三果茶壶，妆台上一面菱花铜镜，雕花床上垂下天水蓝帐幔。这显然是女子的闺房，赤脚走到菱花铜镜前，摸着这不属于自己的脸庞。惊恐的往后推，不料触到脸盆，脸盆掉下的声响震动了外面。丫鬟仆妇闻声进来。张嫣拉着一个丫鬟问：“这里是什么地方？”
那丫鬟傻样了，另一个丫鬟替她回答：“小姐，这是你的房间啊。”
另一个丫鬟觉得不妥，向外大声叫道：“快叫大夫和夫人来。”
房间？张嫣的内心镇定些了，几位丫鬟赶紧把她扶稳坐好。大夫来把脉之后，对妇人这样解释：“夫人，小姐大概是吸水过多，神智糊涂了。吃些药调养一下就好了。”
妇人招呼人去请大夫去开药方，谦和道：“言儿，吃了药就好了。”
言儿？张嫣指着这副躯体说：“我叫言儿？我究竟发生了什么事？”
妇人点头说：“是，你是归德府右参议的二女儿，静言。因为听到选秀一事抵死不愿，失足掉进荷花池中。”张嫣看到她的神色有些遮掩，心底敏锐的感觉出来了。觉得这件事没有这么简单。
几天后，在询问一个丫鬟后得知。原来这身体的主人与这里的知府的儿子情投意合，本想过几天就去提亲。可是，没想到朝廷要选秀，身子的主人不愿。投河自尽了。然后被张嫣附魂了。
春日，春风拂晓。张嫣站在河边一丝不语，只是眺望远处。“静言妹妹。”一把欣喜的声音传来。
回头一看是一位身穿月牙白缎子绣着江海水纹。夜蓝在张嫣身旁轻声的说：“是江公子。”张嫣明白了，眼前人是就是那情投意合的人。上前对他盈盈施礼。
他虽诧异，但却无可奈何只道：“妹妹无须如此。”
张嫣施礼完后，对他相视一笑，想侧身走过。“妹妹，选秀有撂牌子，假如你撩了牌子。我必来取你为妻。”他坚定的话句在身后响起。
张嫣听后，脚步不由一滞。自古痴情人多，或许他亦是个好结局。
上了马车，掀帘，对他做了个口型。等你。
回去之后，来到梁夫人的住处。告知正在念经，张嫣就在外面候着。梁夫人念完经后，二人说了一会话，又吩咐摆一些吃食上来。她亲自夹了一块马蹄糕放进张嫣的碗里道：“经历了荷花池一事，性子变了。变得沉稳了，以前那是管也管不住的性子没了。等选秀那日，不用担心丢了我们汤家的脸。”
张嫣淡淡一笑说：“女儿不会丢了脸的。”宫中？那个充满噩梦和算计的地方，令人胆颤心惊。拒而远之。
“言儿。你收拾好东西，过几天就京，参加选秀。今年恰好又是大比之年，承东你就顺道送你妹妹进京参选，顺便你参加科举。”汤老爷吩咐自己的二儿子承东。“承北在京城有房舍，你们到时便去承北那居住就可了。顺便问一声承北可好。”然后又不放心似的嘱咐张嫣：“言儿，你以前的性子收起来。可不要再胡闹了。如果，撩了牌子，我就给你定一门好亲事。如果，你有幸被圣人选中留在宫中。有事，找找你大姐姐吧！”
大姐姐？张嫣知道，这汤老爷有三女三子，所有孩子都是嫡妻梁夫人所出。大姐姐静歆好像嫁到了京城，三妹妹静嬿才六岁。大哥承北在乾元元年就赐予进士出身，现在正在詹事府主簿。梁夫人看出了疑惑道：“你大姐姐大你四岁。上次大选，太后指婚给歧山王的长子镇国将军为正妻。所以，有什么事，皆可以找你大姐姐帮忙。”
张嫣将服侍自己的四位丫鬟叫来：“我不久就要进京了，你们谁愿意跟随就说。不愿意的我也不勉强。跟随我的人必须要对我忠心耿耿，不许有二心。”
有两位丫鬟倒是面面相看，她们其实是想做姨娘的，而且进了京是未知数，很险。所以要求留下来。
张嫣为了多了解一下素日这原主与谁最交好，拉着夜蓝问：“我素日与谁家小姐交好？而这家小姐有没有选秀？”
夜蓝回答：“二小姐素日与知府大人的三小姐最为要好，其次就是布政使司经历司吴大人的小姐交好。而这知府大人的女儿已经定亲了，所以不用选秀。倒是这吴小姐就要选秀。”
出行的那一天，阳光明媚。承东说这是好兆头，张嫣不言。与一起出行的还有知府大人的公子江竣熙，说是一同上京赶考。
赶了一日的路，承东在外面说：“妹妹，到了开封了。就可以找一处客栈休息了。”
承东找了一处客栈，住下了。今年不但是选秀之年而且还是科举试殿试的一年。刚刚一下了车，就有一女子同时下车。张嫣心知她也是选秀的女子，对她微微一笑。
作者有话说
第1章 楔子
