31、第三十章 ...
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五年級的課程並不會因為兩人的矛盾而有所放鬆，期末時學生將參加O.W.Ls測驗，這讓教授們加強了各項科目的作業強度。不論是資優生Tom還是已經上過一次課程的Harry，都不得不花費許多時間去準備那些冗長的作業與考試。
因此，直到復活節前夕，Tom才終於在Nagini的幫助下找到密室的入口。
他來到二樓的女生廁所，由於這時間大多數的學生都已經回家慶祝復活節了，他並沒有刻意隱藏自己的行蹤。
【妳確定是在這裡？】他懷疑地問，不太想相信Slytherin的密室入口居然位於一間不起眼的女生廁所。
【你是在懷疑我的能力嗎？】Nagini不滿地甩著尾巴，【這可是我好不容易才從城堡中的蛇雕像們口中打聽到的消息。你不知道她們的口風有多緊，要不是我只是一條蛇，降低了她們的戒心，還花了許多時間幫她們傳話……】
【我理解妳的辛苦。】Tom安撫地說，適時地打斷Nagini的話。
他帶著審視的目光掃過廁所前的洗手台，仔細地檢查每個細節。而後他注意到了──在中間那個銅質水龍頭的側邊，雕刻著一隻不起眼的小蛇圖案。
【妳是對的，Nagini。】他輕聲說，眼神透著狂喜，【我找到它了。】
他對著那個蛇型雕刻低聲嘶道，【打開。】
最開始的時候，沒有任何事情發生。然而Tom確實聽到了，一個細小的嘎扎聲。
他用眼神讓焦躁的Nagini安靜下來，而後耐下性子等待。
過了片刻，水龍頭猛地爆出一道炫目的白光，並開始高速旋轉。洗手台逐漸陷落下去，直到完全失速蹤影，取而代之的是個巨大的水管洞口，寬度足以讓一個成年男子滑進去。
【就是這裡。】Tom說，露出愉快的微笑，他的呼吸因興奮而變得急促。
Nagini已經進入密道之內，他舉起魔杖，讓自己的身體浮在半空中，緩慢而謹慎地滑入水管，下去前還不忘將入口關上。
通道比他原先預想的還要長，他點亮了光，以便能看到通道內部的狀況。一路上有許多水管支線交錯著，然而規模顯然要小得許多，能輕易看出主線道究竟是哪支。
沿著蜿蜒的線路滑到地下深處，不知過了多久，水管的坡度開始變得平緩，而後他來到水管的底部，落在充滿積水的地面上。
Tom舉著魔杖照亮周圍的景象，發現他們正在一條黝黑的石頭隧道裡，這個隧道沒有任何分支，通路只有一條。
絲毫不遲疑地，他跨步向前走去，繞過一道道轉角，直到一面刻著兩隻盤繞巨蛇的牆擋住他的去路。
他瞇起眼睛打量那兩隻巨蛇，蛇眼上嵌著的翡翠珠寶似乎閃過一道光芒。
不用多想，他很自然便知道他該如何做。
【打開。】
石牆應聲而裂，露出一個寬敞的通道。牆壁的另一邊，是一個狹長的房間邊緣。室內透著詭異的綠色幽光，宛如死咒顏色的光芒，從兩列盤繞著石雕巨蛇的高聳石柱裡溢出。
這裡非常安靜，幾乎沒有一點聲音，他甚至能清楚地聽到自己的呼吸與心跳聲。他向前踏出一步，響亮的回音在房間迴盪著，接著他邁出下一步。
他走得十分緩慢，魔杖一直舉在胸前，準備一發現任何不對勁便出手攻擊。他小心翼翼地前進，最終在房間正中央的巨大雕像前停下。
他抬頭望著那座雕像，心裡浮現一股異樣的感覺──不知是否是他的錯覺，他總覺得眼前的景象自己曾經在哪裡見過，然而那怎麼可能？
他定下心神，望著上方那半隱在黑暗中的石像面孔，深吸口氣，緩緩開口。
【回答我吧，Slytherin，霍格華茲創始人中最偉大的一位。】
轟隆的巨響伴隨著雕像的移動響起，巨大的回聲刺激得Tom的耳膜隱約泛疼，然而他已經無暇顧及這些。臉上帶著興奮得意的笑容，Tom依舊緊抓著魔杖，謹慎地看著雕像的嘴部慢慢張開，形成一個巨型洞穴。
幾乎馬上便理解了那裡藏著什麼，他抿著唇，手中的魔杖握得更緊了。
某個東西從雕像的嘴裡滑了出來，動作輕巧靈敏，完全看不出牠的身軀至少有20呎長。
蛇怪。
＊
蛇怪從雕像的嘴裡落到地上，龐大的身軀震得整個房間都在搖晃，Nagini瑟瑟發抖，蛇怪身上駭人的氣息太過強烈，讓她忍不住將自己蜷縮成小小的一團。受過Tom的叮囑，她垂下頭來，不去看面前的龐然巨物。
Tom略低下頭，瞇起狹長的眼睛，小心地避免對上蛇怪的目光。
【真是難得……過了這麼久，居然有人可以找到這裡，還打開了Slytherin的封印？】
那是一道冷入骨髓的沙啞嗓音，帶著點興味，還有一點怨毒，聽起來並不怎麼友好。察覺到這點，Tom微微皺起眉，帶著Nagini退至後方的石柱之間，手中魔杖警戒地對準了蛇怪。
【十分謹慎啊，人類。】
見狀，蛇怪停下了朝他們爬行的動作，那個冰冷沙啞的聲音發出一陣輕笑。
【你會說我們的語言。】牠用肯定的語氣說，【我聞得出你身上流著Slytherin的血液，Slytherin的傳人。】
【所以我真的是Slytherin的後代。】自從蛇怪出現以來，Tom第一次開口。他的雙手微微顫抖，儘管已經猜到自己的身分，實際聽到蛇怪的確認還是讓他內心湧起一陣激動與驕傲。
他就知道，自己果然是與眾不同的……
【你不知道自己的身分？】從這句話捕捉到了什麼，蛇怪停頓了一下，接著發出刺耳的狂笑，【哈，堅持血統的Salazar Slytherin，他的後代居然連自己的身世都搞不清楚，難道你的父母都沒有告訴過你嗎？】
【Tom是個孤兒。】Nagini顫顫地回答。
蛇怪笑得更厲害了，獰惡鮮綠的身軀劇烈顫抖著。Nagini瑟縮了下，畏懼地躲到Tom身後。
過了片刻，蛇怪這才停下笑聲，嘶聲說，【這真是我千年來聽過最好笑的笑話。】
【不過，就算是孤兒也沒關係，你確實是他的後代，也來到了這間密室。既然如此，我承認你是Slytherin的傳人。】
蛇怪漫不經心地拍著粗大的尾巴，地板被震得一晃一晃的。
【在從前，我是Slytherin的終極武器，用來對付想對霍格華茲不利的愚蠢人類。】牠繼續說道，觀察著Tom的反應，【真是令人懷念……鮮血、撕裂、殺戮……】
【我現在還是願意為Slytherin的後代效勞，只要你帶我離開這裡，我會成為你最有用的武器，替你咬碎那些膽敢阻礙你野心的人……】
【野心？】Tom終於再度開口，他用一種懶洋洋的語氣問，【什麼野心？】
蛇怪噎了一下，混濁的黃色大眼緊盯著Tom。半晌，牠發出一聲不屑的嗤笑。
【你騙不了我的。】牠說，【我聞得到你身上野心的味道……是的，就是這個味道……Slytherin的人最不缺乏的就是野心。】
【現在，Slytherin的傳人，你想怎麼做？】
一段詭譎的沉默。
蛇怪耐心地等待Tom的答覆，Nagini焦躁地扭著身體，Tom一語不發，低垂的頭看不出他對於蛇怪的提議有什麼想法。
半晌，他終於開口打破沉默。
【聽起來很不錯。】他說，正當蛇怪得意地昂起頭時，他又接著說下去，【可是，我要怎麼相信你呢？】
【我是Slytherin的蛇怪，你是他的傳人，這還有什麼好懷疑的嗎？】蛇怪瞇起眼睛，尖聲說，【我不能傷害你，儘管我已經千年未進食、飽受饑餓所苦……這不是明擺著了嗎？】
【真是這樣嗎？】Tom慢悠悠地說，臉上的笑容沒有一絲溫度，【也有可能你只是在演戲。】
【你說什麼！】蛇怪勃然大怒，牠的身體擺成一個攻擊的姿態。
【因為沒有我，你自己無法開啟密室的通道離開。】
蛇怪的動作奇異地停住了。牠歪著頭打量Tom，似乎是在思考什麼問題。
【太令我意外了，你叫什麼名字？】牠說。
【Tom Riddle。】Tom說。
【很好，Riddle是嗎……】蛇怪冰冷地說，【那麼告訴我，要我怎麼做，你才願意帶我出去？】
Tom揚起眉，沒有回覆。
【把你的條件開出來。】蛇怪的語氣開始不耐煩，【你費盡心思找到密室，不就是為了裡頭的怪獸嗎？】
【我可以很直接了當地告訴你，這間密室中唯一有價值的東西──只有我。】
【看得出來。】Tom冷漠地開口，【真令我失望，看來這間密室只是Salazar Slytherin用來封印你的地方。】
【不然你以為這裡還會藏著什麼？寶藏嗎？】蛇怪毫不留情地嘲笑，【我已經快要失去耐心了，在我把你的喉嚨咬碎前，把你的條件開出來。】牠加重了語氣。
【你果然急著想出去。】Tom冷笑，【要我帶你出去也不是不行，條件很簡單……】
【與我簽訂靈魂契約，否則我不會輕易相信你。】
【你好大的膽子！】蛇怪發出一陣怒吼。
也難怪牠會那麼生氣，靈魂契約是所有契約中最不平等的一種，一旦立下，蛇怪將從此不能違抗主人的任何命令，當然也不能傷害主人。
【我一向都很喜愛蛇類。】Tom語氣輕柔地說，【但我可不會忘記，蛇也是一種本性狡猾的生物，不是嗎？】
蛇怪怨毒地瞪視他，那道視線中包含的強烈殺意即使不抬頭Tom也能感受到。
【你以為我當真只能對你言聽計從？】牠嘶啞地說，【我也可以在這裡殺了你，撕裂你的軀體、飲下你的血液，我已經千年沒有進食……】
Tom毫不畏懼蛇怪的威脅，他冷靜地反問，【難道你以為我會毫無準備就進入Slytherin的密室嗎？在我早知道裡面很可能有一隻蛇怪的狀況下？】
蛇怪瞇起牠混濁的眼睛，【你準備了用來對付我的東西？】
【被關在密室一千多年的感覺很不好，不是嗎？】Tom沒有回答蛇怪的問題，只柔聲蠱惑道。
【我可以給你機會，讓你離開這裡，而這個決定權在你的身上……】
蛇怪陷入沉默，似乎是在思考利弊得失。Tom看似悠閒地等待牠的回應，然而他的身體同樣緊繃著，高度戒備著蛇怪的每分動靜。
他打量蛇怪的身軀，他總覺得那隻蛇怪以及這整間密室都給他一種熟悉的感覺，彷彿自己曾經在哪個地方看過……到底是在哪裡？
不知經過了多久，蛇怪終於妥協。
【好吧，你贏了。】牠咬牙切齒地說，【我可以跟你締結契約──只要你帶我離開這鬼地方。】
Nagini鬆了口氣，幾乎癱軟在地上。Tom臉上露出勝利的神情，儘管他仍未放鬆警戒。
然而，Tom還來不及開口，只聽得蛇怪突然語氣興奮地嘶聲續道。
【在那之前，你不介意我先吃點點心吧？】
牠龐大的身軀轉向Tom左後方的區域，吐了吐蛇信。
【我感覺得到你鮮嫩的肉體、還有新鮮的血液……就在那個方向，偷偷摸摸的小賊……】冰冷嘶啞的嗓音帶著滿滿的惡意，【來吧……到我這兒來……讓我撕碎你……】
【殺戮的時候到了。】
＊
蛇怪以一種迅猛的速度朝那個方向衝去，接著Tom聽到了那道他不會錯認的聲音快速地唸出咒語，伴隨著咒語，一束強烈的光線準確無誤地射入牠的眼睛。
Tom瞇著眼睛注視咒語發出的方向，然後他看到了，Harry舉著魔杖，動作靈敏地閃避蛇怪的攻擊與眼神，並朝牠的眼睛發射一道道眼疾咒。Harry的身體像是變色龍一樣，與周遭的背景幾乎融成一體……是幻身咒。
被眼疾咒擊中，蛇怪發出吃痛的怒吼，狂怒的嘶聲迴盪在空蕩蕩的房間，震耳欲聾。巨大的蛇身劇烈扭動著，劈啪地掃過石柱，牠張開兇惡的蛇嘴，尖利蛇牙在室內的綠色幽光下閃爍著不詳的銳芒。
一股怒火竄遍Tom的全身，他幾乎氣紅了眼睛，然而他還來不及發怒，只見蛇怪突然兇猛地朝Harry撲過去，尖銳的牙齒即將刺穿他的手臂──
【住手！】Tom對蛇怪厲聲吼道，魔杖尖端噴出一群鳥擋住牠的勢頭。
這麼一點耽擱已經足夠Harry拉開與蛇怪的距離。
【你膽敢阻撓我！】蛇怪發出狂怒的吼聲，【既然如此，我改變主意了，就在這裡把你們通通殺死！】
牠一口將阻擋牠的鳥群吞下，改變方向，往Tom的方向襲擊過去。
【愚蠢至極。】
Tom冷哼一聲，毫不慌亂地避開攻擊，魔杖噴出深黑色的光線，精準沒入蛇怪的眼睛。一團深色的濃霧凝聚在牠的眼前，在腐蝕眼睛的同時遮擋住了致命的視線。
Harry在一旁喘著氣，而後再度朝蛇怪的眼睛射出魔咒，黑血滴落在地上，發出滴答聲響，與蛇怪淒厲憤怒的尖叫響遍整個空間。
蛇怪最可怕的地方就在於牠的眼睛，那也是牠全身上下最脆弱的地方。兩人都十分清楚這點，因此一出手便朝同個部位進行攻擊。
儘管看不到面前的景象，也失去了眼神的威脅，暴怒的蛇怪仍是憑著本能，盲目地朝他們的方向撲去。
Harry邊躲開蛇怪的襲擊，一邊揮動魔杖，將地上被蛇尾掃落的巨大碎石變形成一柄銳利的巨大銀劍──
硄的一聲巨響，銀劍穿透蛇怪的身體，將牠釘在地上。溫熱的蛇血流了一地，蛇怪尖叫著，劇烈地扭動軀體，想要掙脫出來。
【我要殺了你們！】
Tom的眼神變得狠戾，口中念著咒語，而後蛇怪鮮綠色的身體逐漸發紫，牠的掙扎逐漸微弱，直到再也沒有任何動靜。
Harry靠著一旁的石柱喘氣，身體緩慢地滑落，【牠死了嗎？】
【是的。】Tom也在喘氣，然而他仍沒有放下魔杖──他將它指向了滑落在地上的Harry。
【現在，Harry Potter，你有什麼要跟我解釋的嗎？】他輕柔地問，語氣既冰冷又危險。
【你是一個爬說嘴。】
（待續）
作者有话说
第31章 第三十章
