《荷花偃》空梁燕泥

15、苦心经营，出宫离去

　　那年春天，太后回到颐和园，姑姑亦随，留我一人在宫中简单度日。初夏，我暂时搬入颐和园随姑姑陪同太后。彼时，她精神还算矍铄，有些精力应付女人。她办了最后一次游园会，邀请外国公使夫人，而重头戏则是日本公使小林夫人。我从未参加过公宴，在姑姑教导下，又紧张又兴奋。
　　太后并未邀请太多人，而只是几个朝廷命妇，外加小林夫人一人而已。夫人本道患有头疾，不便长时间外出，但太后说初夏游园，午后一聚，想是对身体百利而无一害，也就只好答应前来。为布置游园会，宫女们想了不少主意，时下盛开最艳的花朵插入瓶中，铺上白色的桌布，都已经很符合国外的习惯。小林夫人虽然到中国已经十年，但仍用这些宴请西方夫人的礼节，一来是为客气，尊重对方国家，二来也是为了显示国威。
　　夫人在中国呆得颇为久些，戊戌年间就来过此地，那时她才是参赞夫人，并不为人重视，后辗转八年后又来到此，是因其子嗣在中国，恰逢丈夫刚被任命，即将赴任。太后竟提早知晓了这一消息，提前将其请了过来。
　　宴会便在谐趣园中举办，在厅中摆了一张桌子，显得十分亲密，园中移栽了些许玉兰、海棠，海棠刚谢，而玉兰方盛，园中花匠知太后在此开宴，赶忙又移种了些花期较晚的牡丹来。白红交盛，俗艳大方。
　　我与姑姑随在太后身后，去时低着头，并不敢言语，也不敢抬头四顾。一进去，便看见一个面容清淡的中年女子站立一旁，旁边还有几位朝廷命妇。我并不敢抬头看仔细，只低眉顺眼，不惹人讨厌就是了。
　　太后压和颜悦色请大家就坐，并言虽然是礼仪，但都该亲如一家人。她见到小林夫人，不免赞叹几句保养年轻，夫人也淡淡回上一句，太后操心罢了。太后微微一笑，并不计较，命人摆好茶点，连同时下水果和蜜饯也一同上来，道是不必客气。姑姑也就坐，而我不言也不动，乖乖站在一旁。
　　夫人见此，便问道：“今日名为游园，为何只有我一国夫人到场？”她眉眼间颜色甚为清淡，恭敬而凛然。
　　太后笑道：“您久居中国，果然中文了得。”说罢，她假意喝茶，我便按照事先排练过的那番一般，走到夫人面前，递予她一枝玉兰，并以日语祝她日安，告诉她她人如花一样美丽清芳。目光直视，甜甜一笑，简单行礼——夫人却未让我辞谢。
　　夫人微笑感谢，并拉住我。我见她目光中闪过一丝犹豫和温暖。
　　太后却道：“你这孩子，怎么到处乱闯。”她似乎很不悦。
　　夫人却阻拦：“不如就让她坐下吧。”她静静看着我，脸上多了几丝表情。
　　太后便说：“那你就在夫人身边坐下吧。”一旁的小太监眼尖，早准备好了椅子，马上送了过来。
　　我高兴地喊了一声：“谢过太后。”便坐在夫人身边。这时我终于可以抬头看看，刘佳氏并不在，姑姑在一旁脸上表情甚为恭谨，在这张桌子上，只有夫人一人看我慈祥。
　　我坐在那里，太后眼神甚为扎眼，小林夫人也看出来了。不禁说道：“我听闻宫中并无子嗣。”
　　太后笑道：“并不是没有。二十四年那会，人人都道我囚禁后妃。实则我并未囚禁，实在局势紧张，皇帝又太袒护后宫，我并不便将后宫产女的消息公之于众。因此将孩子接出来，交予我儿，由她代为抚养罢了。”
　　夫人一震，道：“这是甄妃的孩子？”
　　太后并不回答，只道：“后宫中的人从未见过这孩子。我想让她远离朝廷纷争，安心长大罢了。”
　　夫人嘴角轻轻一撇，我看到了，又怕太后看后不悦，心下一想，忙将刚折下的花枝采下一朵，轻轻别到她发髻，花心色白微碧，清淡怡人。夫人双手握住我的手，眼中微微泛红。
　　她看着我，轻声问道：“公主名讳如何？”
　　我乖乖答道：“咸池。姑姑叫我咸儿。”
　　“咸儿！”姑姑果然一阵轻咳，我自知言多必失。
　　太后恰言：“若皇帝知道，是肯定要敕封公主的。名号也都拟好了，就为咏和，以示我大清咏诵和平之意。但眼下皇帝身体时好时坏，外事又多，恐身为女身，并不方便，虽有公主之尊，不如予她庶民之身，还她清明人世了。”
　　夫人笑道：“太后费心。”
　　太后又道：“今日邀请夫人前来，正有一事想要托付。”
　　夫人早已料到，不紧不慢道：“太后请讲。”
　　太后缓缓道来，一字一句，言重千钧：“咸儿对西方文化很是向往，我母女也认为不如随她意愿，出国修行。若传出是公主身份，又生出是非。所以，想将此女托付给夫人，不知夫人是否愿意费心呢？”
　　夫人冷笑一声，道：“我向来不知贵国皇室对我国文化如此器重。”
　　太后亦冷笑道：“咸儿此去，便不再有公主身份，只是庶民，也不再入籍。”
　　心里一阵冷。我竟然不知这是我的卖身宴。
　　夫人说：“毕竟是皇室血脉，我必不能够僭越。但太后若肯大方布告了天下，倒对在天亡灵也是一种慰藉。”
　　太后细想，方道：“也好。公主之礼，不妨拖延几年，可先令她学习西方文教。”
　　夫人便道：“太后有心。那便收为为我的义女，由我代从教导吧。”
　　太后默许。
　　我忙去看姑姑，她竟也无反应。我顿时悲从中来。曾经以为自己的日子是恒定不变的，紫禁城的日子就散淡着过去，没有人管我，也没有人不管我。现在我才发现，两个人相遇的感情不总是深深的。大概我没有能力让一群人相聚然后相爱。
　　我的幼年过的很快，而且日复一日没有波澜。不记得是如何进宫，只记得是如何离开，眼泪就那么扑簌簌地流了下来。
　　那日天好，日头在头顶火烧着，马车夫一身汗味，扬起了鞭。我孑身一人出了园，新绿和喜花婆婆都在宫中。她们并不知道，我甚至都没有机会告诉她们。我一直记得那天之前我出宫前往颐和园，两个嬷嬷在车中侯我。我看见紫禁城从我眼前远去，并不是曾经出宫那样的新奇，我惟愿贴近的那个人心，还不知在哪。
　　我永远地踏出了紫禁城的门。