《林荫一梦》靡尘

6、前尘旧事之密之初遇秦佩星（一）

　　却说那秦佩星，时年十七。秦家经营绣坊已逾三代，到秦老爷只得了佩星一女，嫁入方家不过一年光景。其夫方密之，也不过十九的年纪。

　　方家自密之叔祖父任职琛州盐运使后，祖父开始经营盐务，从此富甲一方。只是族中香火不旺，叔祖父一房有两子并几个姐妹，一子名方修齐者早夭，另一子也即方密之大伯方临安，如今是中都盐铁使。

　　密之祖父这一房，方老爷已是独子，现今又仅密之一子传代。两年前方老爷方夫人去往鄞州的路上意外身亡，方密之小小年纪将父母后事料理地毫无差错，又亲自同时任琛州盐运使的林芬如商谈自家盐务生意，独挑大梁。在市井风传琛州方家将衰之时，方府盐务生意愈发红火。加上方密之经营有方，待人恭谦，生的又是俊俏清秀，时人无不称道。多少适龄女子徘徊方府门口，只为能见上密之一面。

　　秦佩星母亲三年前因病去世。秦夫人与琛州知县夏勰夫人是老乡，因了这层关系秦夏两家常有往来，夏知县有一子名叫夏淳，比佩星大一岁，二人从小玩在一处，彼此爱慕。

　　只是两年前夏淳进京赶考，临走时誓与佩星，考取功名便回乡娶她。谁知这一去便再无消息，连夏家都一并搬离琛州。佩星几次问父亲夏家事宜，父亲只含糊其辞。佩星也不甚在意，只当是夏淳未考取功名，一旦高中便会回来，仍是一心候着。

　　一年前的清明，因秦老爷在病中，佩星携了风兰并几个家丁去凤栖山给秦夫人扫墓。

　　春雨淅淅沥沥，柔风卷着细雨沙沙落在马车板上，车轮碾过路上泥浆，偶尔几声清脆鸟鸣。佩星与风兰坐在马车里，拿着前几日从家里小厮处得来的戏本子看，风兰正理着食盒，刚拿出几块芙蓉糕就听见外头连二的声音：“什么人？”还没来得及问明情况马车内闯进一个人来，风兰吓了一跳，张口要叫，来人对着她二人道：“对不住，惊扰二位。只是此刻情况紧急，实在迫不得已才出此下策。我遭人追杀至此，仆从尚未赶来，只好冒昧闯入，还望二位姑娘助在下一助。”

　　风兰还要说什么，佩星已放了书，将这人上下打量一番，又看了看马车，轻声道：“你若不介意，便躲在这座位之下吧。”一面命风兰：“你快与连二说，里面没事，只管走路就是。若有人问起是否有人经过，只说不知道。”风兰开了车门一一交代，又忙忙地把那人带进来的泥巴水渍拿绢子擦了。

　　原来这马车在打造之时，为方便存放东西，把座位抬高了些，又做了活门，正像一个小橱子，从外面看却和寻常马车无异。求助之人躲在马车中，秦佩星虽然心中紧张如鼓擂，面上却不动声色，仍是拿着戏本子看，哪里还看得进去。风兰怕的不行，拿糕的手不住的抖。佩星见了便同她说话，给她讲戏，刻意提高音量。

　　正说着车停下来，听见连二同人说话，佩星朝风兰使眼色，风兰刚要开门，被外边的人抢了先，那人生的五大三粗，手持一把大刀，风兰受惊大叫一声：“你是什么人？要做什么！”

　　佩星直视这彪形大汉，强作镇定：“壮士拦住小女去路是为何？若是要银子，风兰，将包袱里银子取出递与这位壮士。”

　　却听那大汉恶声恶语：“你可曾见一少年往这边来？”

　　佩星放了书，摇头道：“我正同丫头讲着戏，外头什么光景都不知道，你要问人不如问问我家赶车小子。”

　　大汉又环顾了一圈，似未发觉座位异样，又听见外头有人叫那汉子：“这小小一辆马车也藏不住个人，想必是跑到前面去了，赶紧去追的要紧。”汉子道了声：“打扰。”便转身奔走。

　　风兰早吓瘫在车上，双腿发软使不上劲。佩星也双手冒汗，缓了好一会儿敲了敲座位的木板：“公子再多委屈一时，待下山上了官道你再出来。”

　　这求助的不是别人，正是方密之。密之来祭拜父母，出来也只带了三四个小子。哪知路遇恶徒，不问缘由截住密之去路一通打斗，幸而密之从小习武身手了得，对方又只两个人，密之便由小子们掩护先逃出来，另一个小子操近路赶回城中搬救兵。

　　路上遇见佩星一行，也是侥幸一问，却被佩星所救。

　　大汉虽走，秦佩星却不敢掉以轻心，害怕他去而复返，仍是提心吊胆。一直到方密之遣回去的小厮领了家兵过来，一颗心才终于落下来。

作者有话说

　　没啥要说的。