16、第十六章 跪拾珍珠 ...
-
自打萧府回来后，宫里的流言蜚语开始漫天散播。我既没有入乐籍，又住在妃嫔的宫殿，这男宠的话茬算是被人接住了。
刚从萧隐成亲的阴影里走出来，宫里的长舌妇和碎嘴又没让我得到一天安宁，数月以来，我当真是没睡过一天好觉。
我一个人呆在听青阁，除了日常进出来往的两三个侍女太监，基本没有其他人往来。乔羽连偶尔心情好时召我去下盘棋，或者去楠音殿为他吹箫抚琴。他心情不好时，十天半个月都很难见到一面，我们的关系若即若离，我不担心他会对我做什么，我只是不喜欢听到宫里漫天漫地的诋毁声与讽刺声。
男宠怎么了，没和主子上过床的男宠你们没见过？
时而风清日高，夏意浓浓，知了频繁，平生几许燥热。不甘心闷在屋子里，独自一人身居这寂冷的听青阁难免心生几些无聊，无人作伴最是冷清。
我心想出去走走，又顾忌外面骄阳如火的天儿。待日头散去一些，下午的天气比正午清爽了许多，我并不熟络宫里的路，更不知哪处有什么殿，哪处有什么宫。一个人无头苍蝇似的走在宫道上，四面红墙碧瓦，红花绿树，最是一派生机。
果真迷了路。
四处都是一样的建筑，就连屋子都长的一模一样，我心下犯了难，想回头走，却忘了来的时候拐了几个弯，跨了几道宫门。
不禁冷汗涔涔，站在这宽敞的场地上，日光将我的影子缩得越来越小，碧树繁花，飘渺了一切眼前物。
前面宫门跨出个侍女，面容娇静，手里端着个楠木托。我硬着头皮向她走去，拦在她面前，恭敬问道：“这位姐姐可知听青阁在何处？”
那侍女抬头望我一眼，摇了摇头，面色有些惊慌，颤颤道：“你是……你是那个男宠？”
我一怔，一时之间不知怎么接这话茬。该是承认不承认？我悻悻道：“是。”
她垂下头，脸颊微红，眼眸里闪着诧异又惊怕的光：“娘娘……娘娘不让奴婢们同你相处。”
我蹙眉，疑惑道：“问路也不成？”
她摇摇头，同我擦肩而过，疾步走去，末了我还有些不解，猛拽住她的衣角，她像被鬼咬了似得愣在原地，仿佛我真是什么不祥之人，我冷言问道：“哪个娘娘？”
“云……云贵妃……”她眼眶泛红，水眸快要拧出水来，“公子……让我走吧，我……我怕……”
我只得撒了手，她回头看了我一眼就垂首疾步直走。我叹气，这算是真领略到了流言的厉害。
不知路在何方，又怎能回去？要我瞎子似得找回去？那还不找到天亮！宫里头这么大，我若是迷路去了哪处禁地，还不被人乱刀砍死。
说来也奇怪，这云贵妃又是什么人？我同她可没什么过节，怎么将我说的像个食人的老虎一样可怕？怪哉，好歹也是千金之躯，居宫中妃首，还跟一个娈童过不去？
我愣在原地，单手遮住眼前抬头去望日头。身后朱漆宫门缓缓拉开一个角，一个中年宫女模样的人站在我背后，我转身，迎上她如冰的眸。
“哪个奴才在外面这么吵？扰了娘娘午睡可怎么好？”那女子凛然望我，目光犀利，看着像是专找我的碴，我一时不知如何答话，这宫女如今好歹也是个姑姑，我屈身行礼道姑姑午安。
那宫女睨了我一眼，一脸傲慢：“还算你懂规矩，我当是哪宫新来的小太监在外面嚷嚷呢。”
她将那门拉大了一些，里面两个青帽小太监垂首的模样映入我的眼帘，她朝他们瞥了眼，下令道：“你们两个，带他去见娘娘，扰了娘娘歇息可栽了大霉。”
那两个太监很快便束住我的双臂，将我押了进去，我还不明事理，便被送到了偏殿。
偏殿装饰瑰丽，紫帐珠帘，青瓷玉盆，正对门的榻上斜倚着个雍容的女子，着一袭紫裙，绕一臂白纱，纤纤玉指轻柔地翻着榻上小案摆着的一本蓝皮书，一脸漫不经心。她瞅见了动静，便打了个哈欠，声音慵懒，气若游丝。
“跪下吧。”她轻抬起一只手，指了指我，那对太监将我按在地上，“本宫日理后宫杂事难眠，今儿乏了好不容易得空小憩，倒被你这小猢狲给扰了，你说本宫如何罚你？”
她笑着玩弄胸前挂着的一长串碧玉珍珠链，颗颗饱满珍珠绕在手上，摩擦着她的皮肤，如雪的珍珠同她肤色相比倒略逊一筹。
我跪在地上，殿里燃的香浓的很，闻着都觉呛鼻，女子的样子虚幻又美妙，我真没见过这么美的女子，眉宇间逗漏的柔，言语的厉，明明是句温和的句子，从她嘴里讲出却让人毛骨悚然。
“臣……臣不知。”我尽量垂下首，生平第一次给女人下跪，心中忐忑万千，甚至自卑。
“不知？”她轻挑柳眉笑语嫣然，轻盈的一个目光却将我浑身仅存的自尊都磨灭，只剩下一些不知名的担忧与害怕。
“但凭娘娘处置。”我的声音明显弱了几分，在气场如此强大的女人面前，任是哪个男人都会招架不住。她是贵妃，也难免气焰盛。若非如此，乔羽连怎会让她代章凤印暂理六宫？再者她诞有皇长子与皇次女，只怕这贵妃袭云姝是国母的不二人选吧。
“随便如何处置么？” 倏地粲然一笑，妙目流盈，斜倚锦榻，仙姿楚楚，语气淡然却瞬间温婉亲切，“萧侯爷只是纳公主做妾，温大人还是有机会的。可惜大人如今又博陛下如此宠爱。呵，还真是荣辱不惊，胸怀宽博！”
她一把扯下脖子上的珍珠项链，看上去没用多大力，她紧紧握住断开的线头，嘴角陡然勾起一抹冷笑，那手轻轻一放，那些混圆珠润的珍珠便一颗颗滚落下来
我不解地看着眼前女人如此的行为，她面容上挂着的笑容冷艳而绝美，像是在惩罚一只不听话的小猫，待手中珍珠悉数落尽，一颗颗滚到大殿角落，我低头看着滚到我膝边的一颗，晶莹上乘，是极好的南海玉珠。
清音素言在殿内响起：“本宫的珍珠掉了，劳烦大人捡一下。”她右手搭着矮案，饶有兴致地看着我，想看看我接下去的举动。
我直起膝盖，站起身子，一颗颗去拾起来。
她又下一令：“慢着，跪着捡。”
我知道我无力抵抗，便又屈下身子，跪着一步步用膝盖抵着地面挪向大殿各角，膝盖被玉板的冰凉给刺了个爽快，玉石硬邦邦的，膝盖骨疼痛难言，寸步难行。
案上的香燃了半截，我拾起最后一颗珠子，勉强跪到她面前，牙齿已经疼得打颤。她则笑着招来殿外宫女接过这一把的珍珠。良久，视随指动，菱唇泠然：“你知道本宫为什么罚你跪拾珍珠么？”
“罚臣……惊扰娘娘。”
每一个字从嘴里吐出都是伴着剧痛。夏的热为鬓角蒙上汗，膝盖下蚀骨的冰凉与疼痛更是让人难以释怀。
“蠢。”她冷冷吐出一个字，面色波澜未惊，“罚你不识时务，与本宫争宠。”
若在别处，这话听了我简直快要笑出声来，如今却是在这气氛僵硬的贵妃宫。紧皱的眉头不知是染了喜还是忧。
“臣曲艺不精，姿貌平平，不及娘娘，不敢与娘娘争宠。”
“不敢？”她轻蹙柳眉，我知她是故意伪装柔弱，这柔弱让人看着又畏惧三分，她忽的按下我的头，指腹轻轻略过我的眼角，啧了啧唇，“这皮囊你父母赐的真好。可惜你，不该入宫。更不该，与本宫为敌。”
她渐渐用手掌框住我的左半边脸，啪的一下，恍如疾风骤掠，温柔响亮的耳光落在我脸上，白皙的面容瞬间泛红。
“这些个时日陛下可夜夜召你，本宫失宠多时被人暗讽耻笑，可都是你干的好事啊。”
她紧紧咬着贝齿，一字一句都咬牙切齿。
只有我知道，那些所谓的传召，不过是陪那个男人下棋聊天罢了，即便夜宿在他宫中，也未行别的什么苟且之事。他不好男色，那我就放心了。
“罢了，你弄坏了本宫的珍珠项链，去内务府领二十鞭。”她撑案托着腮，优雅阖上双眼。
我终于可以离开贵妃宫，刚要起身，膝盖的酸楚让我冷不防一跌。我揉了揉膝盖，半撑半拖着出了门，领了二十鞭，才算度过了最后的折磨。
这一天下来，疲倦难耐，身上伤痕累累，身边并无涂抹的膏药，我不可能去问别人讨要，这云贵妃这回算是杀鸡儆猴，在宫里我算是被孤立了，甚至连日常负责洗漱的太监都鲜少跨入听青阁。
无妨，人多嘴杂，人少心闲。一人居在这儿，乐得清闲。
本想早些歇息，一躺上床身上隐约快要绽开的皮肉却疼得我龇牙咧嘴，膝盖酸疼，不敢伸直腿。想了许久，点了烛灯，在桌边愣看烛豆跳跃。
“温公子~”孙太监挥着净鞭朝我这乐呵走来，一见我这凄凉无人，吓了一跳，“哟这是怎么着了，这听青阁的太监侍女们都死了呀？人呢？”
我本快要睡着，他尖细的声音扰了我的倦意，我撑起头轻语：“被我遣了。我习惯一个人，人太多了伺候不好。”
孙太监见我一脸倦意便也没多问什么，只是叹了口气，他自然了解宫里的流言蜚语，宫里亏他还愿意和我说说话帮个忙，他见我如此也只得安慰我几声：“哎哟别多想了。宫里哪个娘娘刚进来的时候没挨人话柄？日子长了也就好了。”
我睨他一眼，冷冷回绝：“我不是他的妃子！”
孙太监一见招惹了我，便立马笑脸迎上：“对对对，公子不是。不过公子还是和杂家走吧，陛下今晚召您呐。”
“困了，不去。”我别过脸，浑身酸痛可没心思陪他下棋说话。
“公子别闹小孩子家别扭，陛下的召幸可是娘娘们夜夜盼的，你就不怕不去被问罪？”
孙太监抚着我的后背，手指隔着衣料触碰到伤口，我倒吸一口冷气。他看着我背后的红印，一惊：“哎呀！这是谁干的！怎么伤成这样？怎么也不上点药？烂了怎么好！小孩子家真是不懂事，快坐下！”
我实在不适应别人为我上药，于是连忙起身披上外袍，催促道：“小伤无妨，还是去找陛下吧，误了时辰怎么好你说是不是？”
“可是你这……哎呀！”
“好了好了，我走了。公公也早点歇着去吧。”我用发带松松绾起长发，半跌半撞扶门而出。
待到了主殿，推开门的一刹那，我简直快要扑倒在地上。开门的是乔羽连，屋子里没其他侍女，夜深了，都在门外守着。一个跌绊，竟扑入他怀里，他下意识地用手抱住我的后背，我痛的差点没背过气。
“怎么跌跌撞撞的，饿成这样的？”他看着我这狼狈模样显然有些不悦，我一把挣脱他，疼痛才算有些缓和，双脚已经不住颤抖。我本理应好好歇着，然而却走了太多的路，膝盖负荷。
他见我神情不对，立马意识到什么，大手一扬，褪下外袍，轻易掀开我的白净亵衣，上面已是染了点点鲜红，他紧蹙双眉，眼色锐利。我背后满是鞭痕，他质问道：“谁打的！”
我拍开了他攀上来的手，靠着墙，头靠在墙上，半屈半站着。
“被野猫抓的。”
“宫里哪来这么厉害的猫，一抓就二十来条血印？你瞎了不会躲开？”他明显识破我的谎言，眼神朝我战栗的膝盖看去，喝道：“撩开给我看！”
我嘟囔着嘴，战栗着身子勉强将两只裤脚挽起来，他冷眼看着膝盖圈上两块红红的印子，怒气横生，深吸了一口气。
“谁干的？”
“自己摔的。”
“嘴硬！”
他将我抱起来放在床上，动作温柔却见他面色难看，他尽量不触碰我的伤口。叫门口的侍女端来止痛止血的药膏，一点一点涂在我的伤口和膝盖上，整个过程我真是欲生欲死。
紧紧揪着明黄的床单，痛地快要窒息，他忍着气为我处理完了最后一道伤口。背上缠满绷带。
“你也不必瞒着我，我知道是谁。宫里人忌讳你，以后你就住在我宫里，别乱跑！”他睄了我一眼，塞上玉瓶盖。
“那可怎么行，流言会越传越凶，再说你难道想把我闷死在你宫里吗？”
“那你一个人呆在听青阁就好受就安全了？她是什么人我可比你清楚。”
我撇嘴冷哼，我知道呆在这里，或许的确比听青阁要安全，然，这并不是长久之计。
抱住床上枕头朝他扔去，他反手接住，又丢回来砸到我脸上。
“我说你是一国之主，怎么连包扎上药这种小事都会？”
他满不在意瞥了我一眼，我这时才发现我和他之间的谈话都已不再束缚于君臣之礼，他不再自称孤，我不再自称臣。
侍女又进来将盘拿走，屋子里暖黄灯光柔绕，温柔舒逸一室。
他目光有一瞬间似乎变得柔和起来，不过这一抹柔情也消纵即逝的快：“我有个亲弟弟，不过他愚钝的很，从小受伤，我只能学会帮他包扎上药。”
发觉他有意无意地斜我一眼，我刻意避开他的眼神。
“而且他还傻得很，亲哥哥就在眼前却一点意识都没有。”
我完全没料想到一些事情，有些过往隐在灰尘里难以挖掘，我竟然傻呵呵地回应道。
“是吗！真是蠢死了，这么没眼力见儿，我要是他早就撞死了。”
乔羽连脸一黑，拍了拍我的脑袋，哀叹一口气：“孺子不可教也……”
我痞笑望他，像是天真的孩子顽皮撒娇。他看向桌案上几本奏章：“还有些事要处理，你先睡吧。”
我乖乖点头，钻进了被窝。他替我掖了掖被角，拍拍我的头便去看奏本。锦被上还有一股熟悉的味道，闻香识人，我在这股清新的味道里逐渐入睡。
梦里的乔羽连，竟和小时候那个事事护我的人的背影重叠在一起。
我虽然记不清那人的容貌，不过，他们的举止与对我的包容宠溺，都互相相似。
作者有话说
第16章 第十六章 跪拾珍珠
