17、斜阳红 ...
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五月暮阳，背后的天空是昏黄漫野。苏慕别着手，侧脸落在那一片温润的昏黄里，如冬梅尽染霜林。
将乌刀抹在我脖颈前的张老三颤了颤，仍带几分疑虑道：“祈，祈王……”
苏慕微微蹙眉：“本王要你放开她，没有听见？”
我感到张老三的右手渐渐松懈，正吁了口气，不想他忽然正了颜色，反将短刀握紧更甚，口中轻吹响哨声，被这片旷地的风带去悠远。
“你要干什么！”苏慕褪去柔润的神色，换成一副肃然的口吻。
“我张老三平生不接没把握的生意，只是看王爷如此紧张李姑娘便有些好奇，不知我张老三能否从留得全尸到全身而退……”他说着，缓缓退了两步，脚下却因不慎踩着石子一滑。
脖子上传来深深凉意，将我即将溃散的意识从缘际拉了回来。
可想而知，张老三手中的短刀应是相当锋锐。
不知是否我意识太过低微，竟似有听见苏慕抽气声的幻觉，但听他不闻喜怒道：“你待如何？”
“祈王，我张老三素闻你是王公贵人中行事最为乖张狠绝的一个，但我也有妻小，既有一线生机绝无放弃之说。”张老三努嘴示意道，“请王爷退后少许，待我的人来，恐有损伤。”
好一个张老三，看似胸无半点墨的粗人，嘴皮子功夫却是不赖。他要分心等他的救兵，又忌惮苏慕会趁机出手，便要苏慕退到他的控制范围。
苏慕点点头，并未计较，依言退开去。
初夏的余辉像层林间大雾，迷蒙不清。等了足足有盏茶功夫仍未见有张老三的救兵前来。
“怎么可能？”
张老三又吹了一道暗哨，却还是迟迟不见回应。
因他的困惑，狠戾收了一半。我感到脖颈间自由了许多，像是可以轻微移动麻木的身子，稍动了一下，却被张老三狠狠扣回他胸膛，磕得我后脑生疼。
“别动！”
他慌乱地看了看我，又看了看远处侧身直立的苏慕。像是忽然明白了什么，瞳仁蓦地一缩，胸口心跳加快，响在我耳边有如洪亮的钟声。
“是你！一定是你！”他一脸绝望地望向苏慕，犹如疯魔了一般，拿开比在我面前的短刀，不要命地朝苏慕扑去，“你把他们怎么了？你是不是把他们杀了？祈王你果然够狠……”
苏慕淡漠地侧身回看他，拢了拢金丝镶边的暗紫衣袖，对他的质问不置一词。
张老三像是失去理智，破绽百出地挥出短刀，即将刺到苏慕时，身后突然冒出一道影，眼疾手快挡住他的攻势。
他还欲还击，但已然落在下风，只三两下便教那人制服，被迫跪在苏慕翻飞的衣角边，面如死灰。
“你的人，一早便被本王制住。”苏慕面无表情地看着他，语气清冷道，“里头有两个未及弱冠、行事鲁莽的，原先本王还以为抓错了人，现下看来倒与你有几分相似……”
他挥了挥手，后面十来个禁军拖着四人走来。其中两人被撕了黑面纱，面容略显稚嫩，看着不过十三四岁的样子，竟犟得很，嘴唇咬破出血，瘦弱的身躯僵直，眼睛狠狠瞪着这边，似有不甘却又不得不屈服。
张老三浑身一震，连忙拜跪道：“王爷宽宏大量，这次的事是我张老三接的，与他们全无关系，请王爷放他们一条生路。”
“跟他们没有关系？若非让本王一早制住了，你可不就得手了？”
“王爷——”
“不必说了。”苏慕冷冷打断他，“你若不曾伤她，本王或者会留你全尸，可如今……”他幽深的眸子一转，扫了眼我脖子上的伤，语露杀机：“都拖下去。”
我怔了怔，此时的苏慕是我从未见过的，陌生。
暮春凉风袭人，那两个孩子僵硬的身躯一颤，却从头至尾连呜咽也没有过。
刚从张老三手中脱离那会儿还觉得轻松，这时知觉渐渐恢复，喉头干涩难受，便靠着残破的马车轻咳出声。
“珞珞。”
苏慕几步走上前来：“你的伤口需要处理。”
“那两个孩子……”
“不若本王召孙太医来给你瞧瞧？”
“不用，一点小伤，我也没比别人金贵。”我叹了口气道，“张老三为谋财杀害了那么多人，虽为生计所迫，到底应该接受裁断，可孩子无辜，一会你吓唬过那俩孩子，就把他们放了吧。”
“吓唬？放了？”苏慕微微蹙起俊朗的眉峰，像看一个顽劣孩子似的看我，“许珞珞，他们是孩子，可本王不是。”
“所以，这根本就不是孩童之间玩的将军游戏，因为势单力薄就能获得怜悯。”
“他们还小，就不能给他们留条活路吗，祈王殿下？”
他深深看了我一眼：“不能。”
我被一口噎住说不出话来。
他有他的原则，祈王的身份不容人违逆，说出口的话就不会收回。
若那两个孩子放声哭闹，或许苏慕还会有所犹豫，但眼下……
我轻轻一叹，动也不动地靠着马车，与他静默僵持，也不知在跟谁置气。
直到六子将他的马车驾到跟前，他这才动了动唇，微一叹气，朝我伸手道：“上来罢，本王送你回去。”
他永远都是这般高高在上，稍退一步，便像给了你天大的恩赐。
偏我不知趣。
状似不经意地偏了偏身，堪堪错开他的手。
我低眉轻道：“恭送祈王。”
说完，我从地上拾起张老三的短刀，回到残破的马车前，把套在马背上的缰绳斩断，以一个初学者的姿态骑上马。
“驾——”马匹听到发令猛地前奔。我险些因未能适应这股冲劲而坠下马背，幸有上回苏慕带我去泊艳湖的经历，才不致丢人。
两旁景物在徐徐倒退，风刮得两耳发凉。
但我发觉策马奔腾很是逍遥快乐，可以将很多事抛却身后，像是再也不需记起或是顾忌。
白月如莲，夜静如水。
待我到家时，天色已暗。刚抬头就见许纭一身正经世家公子的打扮要出府，瞧见我骑马而归，两眼睁得老大，似撞邪了，张了嘴半天才道：“啊姐，你爬马背上去做什么？赶紧下来。”说着凑近身，欲将我扶下来。
我不在意地笑笑：“遇上点事，迟了，只好骑马赶回来。”
许纭一脸吃惊，慌张道：“啊，你知道了？知味楼的管事……”
“楼里怎么了？”我发觉他的异样，心底有种不好的预感，“李管事有派人传话来吗？”
“没，楼里能有什么事……无非是少赚几百两银子。”许纭目光闪烁，躲着我的视线，“啊姐，要顾着自己的身子。”
我压下心底的疑惑，安慰他道：“好了好了，说到底不过是担心我身体坏了，要换你来打理生意，怎么说话口气跟个老婆子似的。”
许纭涨红了脸，刚要反驳，却听后面传来一声轻不可闻的马蹄声，虽然细微，但因是我与许纭说话的空隙里发出的，仍能清晰察觉。
许纭当即喝道：“谁？”
“小人是祈王贴身侍从。”阴影里缓缓走出一人，定睛细看，正是六子。
许纭一听是祈王的人，便默不作声。我也立即褪了笑，问：“你家王爷还有什么话要你带的？”
六子摇头道：“王爷什么都没说……”
“只让六子远远跟着姑娘，说要是六子跟丢了姑娘，这个月就不用去库房领月钱了。”
我怔了下。
许纭也听得一头雾水，迷茫地望向我。
在许纭心里，我与祈王该是冤家。可从六子口中听来却又不像。
其实我不是不知道身后一直有人跟着。苏慕知道我不会马术，这一路颠簸极可能从上面摔下来，但他被我拂了面子，想是不愿再自找没趣，这便遣了六子跟来。
我轻咳道：“我已到了，你回去吧。”
“许姑娘。”六子站着未动，斟酌了半晌又道，“我家王爷只有别人对他上心，极少有人让他这么上心的。今儿的事并非王爷无情，事关朝中局势，可大可小，希望姑娘能理解，王爷亦有他做事的原则。”
“何况，王爷今日所作所为俱是为了救姑娘你，若非我家王爷及时赶到，你连自己的性命尚且顾之不及，又怎能对他人报以同情？细究此事缘故，小的斗胆问一句，许姑娘究竟能以何种心态与我家王爷置气？”
我瞧着他一张一合能言善辩、咄咄逼人的嘴，脑中竟荒凉空白。待醒过神来时，只觉得自己在他嘴中已成了一个不知轻重，不可理喻的刁蛮女子。
什么时候我堂堂许家大小姐需要祈王身边的小厮来提点了？
竟还敢拿出朝堂局势动荡不安来压我。
好个厉害的随从！果真是应了那句话，有什么样的主子就有什么样的下人。他称我为许姑娘，言行亦无怠慢，然字字珠玑，无不是对我的指责。
“六子！祈王救我一命，我许珞珞心中甚是感激，但你们王爷怎么想怎么做我不管也管不着，我的想法做法也轮不到你们来评头品足。”我强忍怒意，语气不善道，“抬头看清楚这是什么地方，我许府虽不足以撼动一国王爷的地位，但要对付几个棘手的小厮仆役还不是手到擒来！”
话毕，我弃了马缰，先一步迈入许府。
似乎还没能解气，遂又回身补上一句道：“好好掂掂自己的分量，再想想到许府来该说什么话。”
作者有话说
第17章 斜阳红
，还差 