《[死神]积雨森林》夜拾

75、chapter74

　　远征队，远征，有多远？去哪里？

　　——是虚圈哦。

　　当上的队长的男人不改本色，挑着眉毛和尾音，向上伸着手指轻轻画圈。
　　每次回忆起男人的这副样子，青木脑海里总会冒出这句话——

　　——卖萌可耻。

　　加入远征队是个人行为，通过入队考核后拿着证明到所在番队请假就可以。
　　远征队里有熟人，朽木白哉，渡边隆。
　　远征队的队长是一番队的老队士，渡边似乎和他有点交情，分小组前和队长说了几句，真央一班的三人小组重聚了。
　　三人都没问彼此为什么要参加远征，是为了历练还是为了升职？无论是作为朋友还是作为同学，这都不是一个可以轻易问出口的问题。

　　穿界门在眼前打开，远征队二十一人步入其中，作为队长的一番队老队士走在第一个用灵压铺路。淡金色的光芒在他脚下延伸，漆黑的断界因此显得不那么压抑了。

　　通往虚圈的断界青木走过，和市丸银一起，两人一路拌嘴，这回的行程，显然沉闷了，除了细不可闻的脚步声，再没有其他声音。

　　面对未知的紧张，不知能否活着回去的恐惧，糅合在一起成为远征队基调的沉肃。能通过远征队入队测试的死神都是死神中的佼佼者，远征队其高的死亡率如同诅咒般紧紧套在每个人身上，无论你从多少场战役中生还，无论你灵压多高多天才，都无法成为你活命的资本。

　　然而青木感觉不到紧张，更无所谓恐惧。
　　所谓一回生两回熟，她去过虚圈，遇到过亚丘卡斯，虽然结果是自己重伤，但无疑那时候她就有能力从亚丘卡斯级别的虚手中活下去。
　　青木青桐可以毫不犹豫地说，她比在场的死神都强。因为她比他们奸诈。
　　即使是在真央为了灵压暴走的朽木白哉揭下面具，青木依然压制着自己的灵压，当时或许有面具的限制惯性残留，让青木在无意识中没有暴露。但在目睹了市丸和朽木白哉的对战后，女孩对灵压的控制便是有意的了。
　　当时，因为使用高级鬼道，市丸银对灵压的压制松动了，外泄的威压引得在场学生震惊。但了解他真实实力的青木知道，他松动的压制后，还有一层压制在。

　　实力，够用便好，符合当下的身份便可以了。

　　平日里习惯隐藏灵压，也是出于这层考虑，用惯性回避危险。
　　明哲保身。

　　战场是提升实力的最好地方，现在的朽木白哉还有些不够看，青木猜想这大概是朽木队长狠心把孙子往远征队里丢的原因，无论老人健朗与否，他都已经老了，继承人的培养迫在眉睫。
　　青木如今的实力大多拜地下格斗场的经验所赐，有吃老本的味道，她知道有朝一日朽木白哉会彻底超越她，这样的认知反而让青木提不起干劲，就让朽木多超过她一点吧，那么到最后那一刻——

　　青木青桐没有想下去。

　　当脚底踩上虚圈的沙漠，离开前市丸银的关照在耳边响起——
　　“新官上任三把火，我现在走不开，小青木你自己小心。”男人以这句话开头，“远征队的路线避开了虚夜宫和高等虚的活动范围，如果没那么运气好地掉进大虚之森，凭你的实力横着走也没问题。”
　　青木微哂：“你越是这么说我越觉得会出问题。”
　　市丸银挑着眉笑：“出问题的话倒霉的是你啊，小青木，你要负责善后哟。”

　　她一点都不想善后。

　　虚圈环境严酷，远征队二十一人统一行动，他们的任务是扫清前进道路上遇到的虚，从根源减少虚的数量——青木对这种说法持怀疑态度——直到走完规定的路线，到达另一个穿界门。
　　走完这条路需要一个半到两个月的时间，远征队队员随身携带的只有干粮和一只技术开发局出产的收集水分的行军壶，连件换洗衣服都没有。出于最后一个原因，本就不多的高阶女性死神即使升迁困难，也很少有人会选择加入远征队。青木的出现让许多人侧目，目光所含有的大多不是什么好的意思。

　　残酷的远征队，连带着人心也是残酷的，没有人会因为你是新人而照顾你，没有人因为你席位高而尊敬你，一切凭实力说话。如果能活着回去，远征中的一切矛盾都要忘记，这是远征队一贯的传统，当然，也没有人会倚仗这个为所欲为。

　　路线图人手一份，队长走在第一个。
　　不多时，在他们前进的路上，荒芜一片的沙漠中冒出了大量的虚，想必都是被死神的灵压吸引过来的。
　　不像现实或尸魂界那样破开天空的夸张，虚圈的虚只不过是从沙子里钻出来，从远处跑过来，但因为数量多，场面不可谓不壮观。

　　虚一出现，二十一人的队伍迅速按基本的三人小组组合好，分散开进行战斗。
　　朽木，渡边，青木三人几乎是在同一时间解放了斩魄刀，虚的数量决定了他们没法像虚狩那样两人掩护一人主战，三人全部正面对敌。
　　首先是渡边用海雾冻住虚，虚的数量太多没法完全冻住，只能拖延脚步，青木的火焰随即裹上去，专挑虚身上没被冻住的地方下手，朽木白哉的花瓣最后压轴，将又被冰冻又被火烧的虚彻底绞成碎片。
　　三人大范围攻击的能力给了他们很大的优势。
　　战斗开始后青木甚至还能和渡边聊天：“冰雪系的刀不能造出冰刀冰剑什么的吗？为什么只是冻住？”
　　渡边苦笑：“我的斩魄刀是雾啊，能冻住已经很不错了，冰刀冰剑，要求太高了吧！”

　　青木的话不只是闲聊，优势只是暂时的，渡边的拖延抵不过虚的数量，战斗开始后没多久，虚已经近到面前，冰冻延迟不再有效果，三人无法再站在原地，不得不直接举刀砍杀。

　　青色的火焰，白色的雾，粉色的花瓣，银色刀光。死神的喊叫声，鬼道的咏唱声，虚的嘶吼声。夹杂着血雨纷纷落下。

　　虚圈是虚的天下，虚死后尸体存留的时间比在尸魂界现世要长很多。

　　白色的沙漠被染成肮脏的红色，虚的脏器满地都是，死神的断臂残骸，亦是。

　　这不是实力悬殊的一场战斗，这只是一场持久战，源源不断的虚，源源不断被消耗的体力。
　　到了最后，与其说是在战斗，不如说是在挣扎。
　　这不过是他们在虚圈的第一次战斗而已。

　　死亡人数：二
　　受伤人数：十九

　　死霸装被血液和汗水湿透，青木撩起沉甸甸湿哒哒的布料查看胳膊上的伤口。她听见背后有人小声地问：“你后悔了吗？”
　　被问的人没有回答，只有压抑的寂静一路蔓延。

　　女孩用牙咬住绷带的一端准备给自己包扎，一只手伸过来扯下了她咬着的那一端。那是一只骨骼分明的修长的手，那是一只和青木的死霸装一样被血和汗染得乌七八糟的手，只有指尖被吝啬地擦洗干净。
　　虚圈，水是珍贵的。

　　朽木白哉拿着绷带给青木包扎，渡边站在一边看：“这种时候出个声嘛，土御门。既然你和朽木少爷都已经洗过手了，那我就不浪费水了，喏，喝吧。”少年说着把水壶递过去，青木不客气地接过。
　　渡边笑嘻嘻地等待被包扎：“哎呀，能被朽木少爷服侍真是三生有幸呢。”
　　青木看着掩不住疲惫却依然扬着温暖笑脸的少年：“你手脏，要我喂你吃东西吗？”
　　渡边隆笑着打哈哈：“这个不行哟，有伤风化。帮我撕开包装就行了。”
　　朽木白哉帮青木包扎好后转身帮渡边包扎，青木从包里掏出食物给渡边撕开：“蘑菇君，我越来越觉得，认识你真不错。”

　　即使在虚圈的永夜之下，太阳依然存在。
　　就算是另一个世界的旁观者，我也被你的光芒感染。