《鹤祭》Campanella

2、祭

　　——祭——
　　——其实，离开她后，我总在想，等到兰泽事了，我一定再回去找她，好好地补偿她。无法从丹穴山回去的话，就等来世……或者生生世世——

　　明日清明，谢府要大办祭祖。
　　尚芸寻思着明日必忙得脱不开身，便携了竹篮，带了线香纸钱，三样新做的素淡的糕点，三样果品，告了半日的假，去了鹤绒山。
　　鹤绒山下有片贫瘠的荒地，是谢家的祖产。因风水亦不佳，便成了谢家那些下等家奴的阴宅。
　　地下，一方薄棺，一具枯骨，几件随身的行头；地上，无碑无坟，偶有有心人用青砖，粗树板做的死者的标识，在喑哑回旋的冷风中，诉说着阴阳两隔的悲怆。
　　尚芸呼吸着清早微凉濡湿的风，心下也被这风染得凄凉清涩。
　　“又是只有我来看你了，小康。”尚芸抽抽鼻子，蹲下身子，将篮中的点心果子围着那木板做的碑一字摆开，奉了香，焚了纸。
　　小团的火焰，翻卷起似燃非燃的纸片，被风扶送着远离。尚芸的目光被它们牵引着，向天边飘去。
　　天边一只颈黑，体羽银灰的孤鹤浮翔而来。
　　明明是眼望天空，那鹤是愈见清晰，可一年多前自己帮小康立的碑上写着的“小康”二字，竟也落在尚芸眼里，逐渐迷离，难辨。
　　尚芸的手用力的交叉在一起，筛糠似的，抖得厉害，口仿佛不是自己的一般，不受自己心神控制地喃喃自语：“二少奶奶说你活着，明明什么也不要不争不稀罕，却偏偏能得到了别人做梦，拼命都去要去争去稀罕的东西。就你连死了的第一个清明，也有皇家出价三万金也可求不可得的神鹤坠空，死在你坟前，同你陪葬……上天待你厚了，人待你自然是要薄些……二公子也完全把你忘了呢……”
　　尚芸惊惶异常，无力地软倒，手掌重重地撞擦在地，擦出一股火辣的痛，朦松的景象却倏然明透清晰。
　　眼前的木碑不见了踪影，取而代之的是一个身着银灰素衫，披着黑色羽巾的少女，巧笑盈盈，只是左眼角下一颗鲜红欲滴的朱砂泪痣，点缀出一抹如烟如雾的轻愁，正是故去的小康的模样。
　　尚芸惧怖欲绝，如果方才尚芸是把心里所想，身不由已地诉诸于口，那此刻，便是理智尽失的慌不择言：“小康，不要找我，不是我的错，我本想告诉你药的事，可我不得不装做不知道。每次为你煎药，我都恨不得剁掉我的手。就算现在，我当上了二房的大丫头，我也日日夜夜不得心安……可是，二少奶奶……她威胁我……你那么聪明练达，能诗会画，能做任何精巧的小玩意儿。而我，只做过些粗活儿，若不是你教了些，我根本不会读书写字……我自小在谢府长大，离开谢府，我只有死路一条啊。”
　　“因为怕被宁婉钗赶出谢府，便保持沉默，伙同她害了你情同姐妹的人么？其实，这是你的借口吧？你是在嫉妒她，因为谢瑜而嫉妒她。寄居在你心里不是怯懦，而是肮脏的妒忌。若不是你们害了轻漓哥哥最爱的女子……明明陛下已经答应饶他死罪，他又怎会将一身修为传给我后，自寻死路？”
　　尚芸若尚存一丝理智，也能听得出那女子并非“小康”，可她只听出“小康”语调中悲伤愤恨的意味。
　　那伤那恨像根布满蒺藜的铁链，缠绕在尚芸的脖子上，缓慢而残酷地收紧，鲜血淋漓。痛与惧在身体里猖狂地冲撞，扩张，尚芸愈感窒息。
　　最后的神识消泯在灵台。

　　尚芸回醒时，已是两日以后了。张开了眼，却觉着自己仿佛依旧置身梦中，一个原本她永远可求不可得梦。
　　身处这样的梦镜，尚芸感觉不到一星半点的欣喜。
　　摸着身上的缭绫衣料，看着坐在自己床头，用丝帕掩着口微微啜泣的谢老夫人，站在床边的谢二公子，尚芸想起前两日见到的小康，周围处处透着梦魇般的荒诞诡谲。
　　宁婉钗自幼的贴身丫头盈袖，拿来一方用温水润湿的丝巾轻轻地擦拭尚芸的额头，带着哭腔：“好小姐，您别吓盈袖了，说句话吧。瞧，您这一身又一身冷汗。大夫也瞧不出个所以然来，这到底是怎么了？”
　　“好好的，怎么祭祖头一日，忽地就闭过气了呢？”谢老夫人又抹了回泪，缓缓起身，走向谢瑜，似极轻声地自言自语，又似征询，眼神惶恐而阴郁：“莫不是叫什么东西给冲撞了？”
　　谢瑜蹙了眉宇，还未答话，听盈袖啊的低呼了一声后，便貌似失态般垂首不语。
　　谢夫人宛如嗔怪：“你这妮子，少夫人纵然病了，也不可大惊小怪，失了体统。瑜儿，好好陪陪你媳妇儿，”谢夫人抬起手腕，盈袖赶紧来扶：“我就先回房了。”
　　谢瑜肃立而答：“母亲慢走。”
　　谢瑜字句恭顺，可从尚芸的角度望去，那张面容上氤氲着的冷漠和若隐若现的荒凉，着实刺痛了尚芸。
　　正是从小康逝去的那天开始，那人哪里还是那个风流韵致八面流转，对一个下等女子都能音容笑貌露温柔的谢家二少？
　　其中说不清道不明追究不得的原委，早已成了谢府上下最大的禁忌。
　　总之，二少爷一夜间，性情大变，变得正干上进了，谢老爷谢夫人大公子高兴欣慰就够了。
　　难道还有什么不识趣的蠢人去追究二公子是不是为情所伤，伤到了极至，结果应了那句话，哀大莫过于心死呢？
　　“哀大莫过于心死？似曾听过……”谢二公子坐回尚芸的床边，眉眼沉凝，终柔声道：“为何口出此言？”
　　尚芸猛得一个激灵，内里彻骨冰透，周身却又是一层细汗，心知自己无意间竟又如两日前在小康坟前一般，把所想化成了言语。
　　“小，小……病时说过的……”尚芸埋首枕褥间，用手紧紧地按住了口。
　　“婉钗，婉钗？”
　　尚芸沉默了许久，三两个颤得不成声的字从口中抖出：“镜……镜子……”
　　侯在旁边的小丫头递过妆台上的一面银镜。
　　谢瑜不明所以，接过送到尚芸身前。
　　镜中的女子，面不敷粉而白若初雪，眉不描画而黛如远山，长发披肩如瀑，一点病态点缀，我见犹怜。
　　尚芸摩挲着映出宁婉钗面容的镜：“不，不是……不是……我……”
　　“自然不是你，”银灰衣衫少女不知何时曼立于晨光灵动中，声音空透，不染尘俗，一室明丽洒落点点，落在那飘然静谧身影上，点染出真与幻的蒙昧：“……却是你最想成为的人。”
　　惊叫一声：“鬼！”尚芸骇然地望着床前的小康，向床里缩去。
　　谢瑜错愕地环顾四周，发现无丝毫异状，亦向里挪了，环了尚芸，一手轻拍她的肩，一手握了她的手，只能温言劝道：“婉钗，莫怕，我在呢。”
　　尽管那声音唤的是这具皮囊的名字，可尚芸依旧微微心定。
　　曾几何时，有一个外表张扬洒脱，内里细致体贴的小妹，拥着又受婆子大丫头欺负的自己，拍着自己的后背，柔声似水：“姐……芸姐姐，别怕，有我在呢。”
　　尚芸泣不成声：“对……不起，对不起……对不起……”
　　小康也不应，用手指了指被尚芸丢在被褥上的镜，又指了颇为不知所措的谢瑜，一丝淡如烟云的悲悯掠过眼眸，转瞬即隐。
　　四肢发僵的尚芸前倾拿到银镜，凑到自己和谢瑜面前。
　　银质的镜面竟似荡漾出层层水纹，又潋滟着归于平静。
　　银镜上的影象超乎寻常得清晰，映出的不再是执镜者的容貌，而是另外两人的音容，谢夫人和盈袖。
　　周围册装经卷充栋，香兽檀烟袅袅，正是谢夫人静修的祠堂。
　　听镜中的盈袖道：“那日……我和小姐看到一只鹤从天边飞来。小姐说，那鹤是皇家雪鹤园搜捕圈养的，已在冰城其余地方绝了踪迹，不知为何会出现在这里……几年前，那贱婢也养过一只神鹤，不过，没有送到雪鹤园领取赏金，而是放生了。而后……”
　　“而后如何？”
　　“我眼睁睁地看着它由远飞近，到了近前却，却蓦地凭空消失。小姐叫了声那贱婢的名字后，就突然不醒人事了。”
　　“鹤本有灵性，而那种鹤更是可通灵的神物。已成双对的，一只若亡，另一只也难独活。那贱婢有恩于它，也能驯鹤，还有神鹤与她同穴而葬，她也算是与神鹤有极大的渊源。”谢夫人敛声道：“……果真是那……小康在作祟……”
　　镜中水波再起，再看时，又是一块极普通的银镜。
　　谢瑜眉心堆起褶皱，顷刻，密汗满额。
　　方才谢夫人提及的“小康”二字盘旋脑中，在心底温暖而悲伤地潺潺流动，明明呼之欲出的名字，却像是被迢迢的千山万水阻了，隔了，拦了，寻不到踪迹。
　　“婉钗，小康是谁？”
　　尚芸想闭嘴，话语却不受控制地吐出：“你忘记了她？其实，她是你爱的人，也是因你而死的人。”
　　谢瑜交睫垂首，久久未语，仿佛入定，末了，缓缓说道：“忘记了。”说罢，谢瑜倏地起身，匆匆推门而出。
　　尚芸的手伸在空中，像是要抓住谢瑜的背影，五指间不过尽是虚空。
　　“何必当初？不过……”银灰衣衫的少女暗叹，眼角一滴血红泪痣仿佛随之黯然：“你可想做一生一世的谢瑜的妻？可想为你的罪愆赎罪？可想对你所做之事彻底忘怀？”
　　询问的少女从尚芸的眼神中，悟出一个未说出口的“想”字，自然这个字被层层的疑虑忧惧，深深地埋藏起来。
　　“来，这样就好……”

　　盈袖进门时，那粒朱红的药正巧凭空出现，落在床边的地面上。
　　屋里不见一个伺候的丫头，盈袖心中正气恼，看自家小姐平静坐在床上，双手撑住床沿，面容呆滞，便是一阵心酸。刚待弯身捡到那丸药，却被床上的小姐一把掼在地上。
　　一时，床上地下两人默然无语。
　　盈袖委屈，不知宁小姐为何来得如此大的力气，更不知她怎么来得脾气。小姐的眼神有些瘆人的怪异，却找不着一丝源头。不安像虫豸般在盈袖心里悉悉索索地爬，发毛。
　　床上的“宁小姐”先开了口：“拾起吧。”
　　盈袖莫名地打了个颤，将丸递与她，垂首呼了口气：“小姐，这是什么？红得……让人觉得好生妖艳。”
　　“致……人死命的毒药……要好好收起来……”药丸躺在宁小姐白洁的手心，她身体里的尚芸似乎看到这颗鲜红渐渐露出尖锐强劲的獠牙，尚芸把手紧紧地握住，要把这噬凶的大口扼住，捂严。
　　怎能一错再错，怎么能再为了心里的恶愿，毁了自己真正的身体，葬送那躯体里婉钗小姐的灵魂？毕竟，她不仅放过了自己，还好心地善待自己……
　　盈袖水嫩的唇微微向上弯起，向下斜视的目里闪过狠厉残忍：“盈袖理会，小姐早该如此。尚芸那蠢货，自应除掉。偏偏小姐说什么喜欢看着她守在二爷身边，念不到吃不着的酸苦蠢相。留了她两年，现在小姐应是看够笑话了吧？”
　　“笑……话？笑话？！”“宁小姐”低笑，仿佛听了最好笑的笑话般，笑了良久，仰面，泪水不断聚汇在眸里，终是淌了下来：“笑话啊，都是笑话……”
　　盈袖干笑了两声，笑起了倒竖的寒毛：“说来正好，那蠢丫头这两日一直病得不省人事。”
　　那只紧握药丸的手缓缓张开，尚芸敛笑，淡淡地道：“好。煎些汤药，等……尚芸一醒，无论她说什么，就是强灌也要给她喂进去。”

　　身着青蓝紫三色锦纱的小少女仰卧在精雕桐木榻上，姿态慵懒偎在红衣金缕的邾明怀里。邾明一手将榻上玉盘里鲜熟桑葚放翠凰嘴里，一手执另一玉盘接核儿。
　　翠凰蓦得坐正身子，遥望殿外，随手一扶，果盘已然不见。
　　邾明亦起身立在榻边。

　　片刻，一个雪色羽衣的女子领着银灰素衫的轻源进殿，清声道：“陛下，贺家东宗待罪人贺轻源来谒。”言罢即恭身退下。
　　再次，轻源站在丹穴山苍梧宫南殿，觐见这自上古起就统御鸟族的王。
　　与在凡间不同，也与第一次来此，她和贺轻漓送刚从六阴玄冰阵中解脱的翠凰回宫时的感觉不同。那时的翠凰精神委靡气息恹恹，一边异常乖顺地蜷缩在邾明怀里，一边心思缜密，语含机锋地嘱咐她和轻漓下界办理谢家之事。
　　旷虚静寂的大殿上，脸色玉白，看似瘦弱禁不得风雨的小少女，正襟端坐在雕琢着百鸟百花的长榻上，却已超脱了一切俗世所谓的优美典雅，是神明的令人难以仰视的无上，仿佛对其顶礼膜拜才是最好选择的姿态。
　　但，轻源并没有跪拜。
　　她几乎有些失神地体味着南殿的虚无寥寞，和弥漫纠缠在翠凰邾明之间，冲淡了虚无寥寞的执着与羁绊，又想着贺轻漓需要多大的勇气才去冒犯他们如此高贵的神……
　　邾明轻声道：“贺轻源，请将谢家之事上奏。”
　　轻源飞快地扫视了一眼榻边的身影，邾明依旧衣如烈火金霞，人如皓月清风。终收回繁思，向翠凰敛首为礼：“陛下，事情……办妥了。”
　　翠凰并不答话，轻源只得继续道：“我依陛下所说，先对宁婉钗和尚芸施移魂术，再许尚芸其心愿所在，以诱她杀宁女。虽然起初尚芸一丝良知未泯，并未答应毒杀，我方要按陛下所说，就此饶过她们，回来复命。不想尚芸被婢女盈袖言语所激，还是下了杀手。后，我只有……带假宁女亲观自己真身中毒后的景象……亲历其躯体内宁女的怨恨，再见被我扮的小康姑娘引来的谢瑜……”轻源神色迅速黯淡，前些日子的经历，和今日的描述一样折磨得她身心俱疲：“谢瑜自始至终一言未发，我……”
　　翠凰接过话尾，声调略微不悦：“你便走了不是？”
　　“是。”轻源垂目，不卑不亢地应道：“真正的宁女已亡，谢瑜见有妻如此，则会饮恨抱憾终生，而后定然不再理会那假宁女，假宁女眼中也定容不下那狠心的婢女盈袖。他们四人皆食恶果，罪愆已赎。而陛下要尚芸一生一世做谢瑜的妻，又彻底忘怀她心中愧疚和所犯的错事，前者待罪人无十分把握；至于后者，尚芸良心未泯，待罪人实难做到。陛下……事已至此，就算了结了吧？”

　　“轻源，原是怨我的。”翠凰抿唇轻笑，见轻源欲开口辩解，便竖起一指做了个噤声的手势：“不过，你可知我教你的移魂术，如若被施术者的真正身体一日还在，其魂灵便一日不得往生，那假宁女可要陪那怨灵厉鬼玩上她的下半生了，想不疯也难，自然会记不得自己的所做所为也便无暇谈及愧疚……而一个疯子，就算处处破绽，也不会被人当真的，如何做不得那谢瑜一世的妻？”
　　轻源五味杂陈。
　　如此手段，决然不给自己的怜悯一丝一毫施展的机会。
　　原来有善心也未必做得了善事。
　　原来在步步为营的算计面前，从来没有慈悲相惜的余地，更没有柔顺软弱的退路。
　　原来没有余地和退路的不只是谢家主仆，还有自己。

　　邾明听得出方才翠凰怨恨中缠绕着伤感的情愫，柔声道：“恩仇两讫，小康想让她的芸姐嫁与谢瑜的夙愿也已达成。”
　　“哦，”翠凰微合眼眸，把玩指间的秀发：“轻源交给尚芸的是什么毒？”
　　“西楼早年制的，并未取名。药里有雷公藤，钩吻，红信石，海豚油，清溱，白星海，曼佗罗……中毒者一时辰后毒发，口不能言，眼不能视，神志迷幻，四肢麻木抽搐，一日内身亡。接触中毒者的两日后，满身痛痒红肿，半月后痊愈。”
　　“很别致的药呢，得起个别致的名。”翠凰下榻，起身，走向轻源：“轻漓走前对我说，他为存家而来，因祭情而去，一来一去，虽无半点悔却留千年憾。这了结之药就叫‘鹤祭’吧。为小康之死，贺轻漓祭出了自己的千年道行和性命，轻源呢，祭出了你的软弱和善良。”
　　轻源心里凄涩无比，连绵的悲伤沉重地积压在体内，像是被骤然撕开了裂口，宣泄而出。
　　翠凰抬臂，将手指间的发尖轻缓地拂过轻源眼睫，沾染了三两颗细小剔透的水珠：“你们东宗风波迭起，轻源的眼睛早就不该如此清澈，轻漓把你保护得太好了，贺族惟有你做了八百年的真隐者。”
　　“是……请陛下放心，今后，轻源永不轻言落泪。”
　　翠凰轻叹：“这事，轻源办得还算妥帖。贺族东宗的罪，我就不再追究。贺家轻源一千八百年的功法，做个家主已算绰绰有余。只不过……轻源可有一颗入世的心？”
　　轻源尽力抚平悲绪，平静地直视翠凰：“轻源谢陛下恕我族大罪，更谢陛下苦心，让轻源经此事，长此见识。”
　　翠凰猛然回身，抿唇，视线滑下，挥手扬声道：“好了，你下去吧。”
　　邾明含浅笑，并不点破翠凰难得腼腆。

　　轻源缓缓地退出南殿。
　　殿外并不像殿内清冷，恰恰相反的是在丹穴山巨大的结界里，得益于邾明操控着的火元，这里四季如春，山水云雾钟灵毓秀。
　　她忽然想起曾经也很美丽的洞天之泽，和那日回到洞天泽，与家乡告别的贺轻漓。
　　他说：“其实，离开她后，我总在想，等到兰泽事了，我一定再回去找她，好好地补偿她。无法从丹穴山回去的话，就等来世……或者生生世世。只是，小妹，今后要辛苦你了。”
　　“哥哥。”轻源在心里轻轻地呼唤。

　　南殿里，待轻源退下，翠凰张开双臂，邾明将她抱回榻上。
　　翠凰搂着邾明的颈，将脸贴在他的胸前，低声道：“这两年，我已大好，明日，我们就动身去凡世溜达个三百年，可好？”
　　邾明不语。
　　翠凰松手，蹙眉抬眼，却见邾明映着自己面容的凤目中满是潺潺暖意。