《梅花劫》陈一心

1、梅花劫

　　楔子

　　浣秋院的婢女小青，捧着一盆洒了玫瑰花瓣的热水，如常推开花魁静香的房门。
　　“静香姑娘，该洗漱了。”

　　叫唤了几声也不见静香起床，小青放下热水，往床边走去。一眼便看见那床厚棉被底下慢慢地淌出血来。小青大吃一惊，忙上前一步，“静香姑娘你怎么了……”

　　一掀开被子，几乎是同时，小青的尖叫倏地划破长空。

　　小青像被烫着了般，把被子猛地盖回去，转身就往房间外狂奔，“来人啊！又死一个了！快来人啊！”

　　一双蓝底白面的绣花鞋停住在静香的房门口。肤白黑发的少女侧头看了看小青远去的身影，很快收回视线，抬步迈进这间房间。

　　她一进门，一阵浓浓的血腥味就扑面而来。还没走近，就听见水滴落地的声音。
　　滴答，滴答。

　　少女微微皱眉，顺着声音看去，床上的被铺渗出一大滩血。她快步往床边走去，伸手猛一掀开棉被。

　　一具惨死女尸赫然露于眼前。喉咙被什么利器割破，血流了一身，浑身的皮肤像被谁活生生撕去，切口参差不齐，恐怖的样貌已经难以辨别出曾经的花容月貌。

　　少女轻不可闻地叹了口气，把女尸怒睁的双目合上，开始低头检视着这女尸，尸身上竟放了一朵绽放得正好的白梅花。她沉吟半响，取了白梅放到一旁，把被子拉开了一些，挽起袖子，开始细细检查尸身的伤口。

　　这时身后忽然传来急促疾走的脚步声，浣秋院的徐妈妈带着一大帮人赶来了。随即，轰然一声巨响，门似乎被谁用猛力强行撞开了。

　　徐妈妈一进门，见到花魁静香床前坐了一个少女，一时又惊又恼，一声怒喝脱口而出：“什么人？你们几个，把她给我轰出去！”

　　几个打手左右对望几眼，正要上前，少女闻声，略直起身，不紧不慢地转过头去，淡淡扫了众人一眼：“我叫苏三，来帮你们的。”

　　第一章

　　近来这京城内，传得最如火如荼的奇闻，要数浣秋院的梅花。那花魁静香一失踪，浣秋院的后院便一夜之间冒出了几株梅花。

　　本来这寒冬时节，冒出几株梅花也不稀奇。稀奇的是，这梅花不仅生长得迅猛，开得极致娇艳，更是每隔一段时间，便会突然多了一株新的来，渐渐地，原来两三株，变成了一丛，两丛。更奇的是，每次多了一株梅花，浣秋院后山便会多一个坟头。徐妈妈怕惹麻烦，对外只道是失踪。

　　街头巷尾，茶楼酒馆，无一不在议论这奇事，纷纷攘攘，众说纷纭。有人猜是这梅花成了精，专吸人气。有人断定这失踪的少女们都是被梅花精抓去吃掉了。外人想方设法从浣秋院的人那里挖出些内幕来，谁知她们纷纷好像约好了一般，极有默契地闭口不谈。

　　日子一久，人们对这事的热情很快就转移到别的事上去了。很快，城中首富段家就吸引了所有人的注意。据说去波斯远游多年的段二公子快要回京城了。京城的百姓都引颈期盼，何况段家。

　　这消息一传来，段府上下立马炸开了锅！段老爷子豪气一挥，命人请来城中最有名气的能工巧匠，为段府粉饰一新，整个段府喜气洋洋的。独是留了二公子的房间和一间荒废的房间不敢动。

　　一大清早，圣旨颁下来，待段二公子一回来，就邀他到御花园小聚一番。接过圣旨，段老爷要和公公去城里的望江楼喝上几杯，临走想起些什么，不忘回头吩咐宁管家：“弄好这上下。”宁管家忙低声应答：“老爷放心。”

　　段老爷一句“弄好这上下”足以让整个府邸的下人忙得不可开交。光是这分工就是内有乾坤，所有和“二公子”沾边的活计都跟沾了金似的，明里暗里抢个你死我活。这次众人要抢的是二公子的门前的小花圃，还有旁边的小花园。

　　按理说吧，这花圃花园有什么好抢的。在二公子去波斯那些年，也从没见人争抢过，大家都不乐意干这活，就全落到了沉默孤僻的喜眉身上。反正她就知道低头默默干活，从来不争抢些什么。

　　现在可不一样了。打扫好了这破花园，等二公子回来了，说不定能得一句赞赏。平时又多了机会和二公子见面，要是得了青眼，被赏个近身婢女的名头，好歹算是摆脱了下人命，算半个主子了。

　　“喜眉，安姐让我们出去，说要重新分配打扫的地方。”喜绿脚步匆匆推门而进，见喜眉不理她，忙走上前：“喜眉！听见我说的了吗？”喜眉头也不回，似乎也不在乎那些，轻轻嗯了一声“知道了。”

　　喜绿低头一瞧，见她又在埋头收拾包袱，似是要出门的样子，奇道：“今晚你要出去吗？”喜绿心里直犯嘀咕，今晚的家宴还准备了下人的一份，她偷偷瞧了几眼，可比过年要丰盛的。家宴也不去，大冷天还专往外跑，这喜眉，真是够古怪的。

　　喜眉一如既往沉默寡言，也不多解释。她一股脑把东西统统塞进包里，丢进床底，直起身回头看她：“走吧。”

　　门外的婢女都来得差不多，早站成好好的一排。喜眉和喜绿才匆匆赶到。管事的安姐不悦地扫了她们一眼，她们忙低着头排进队伍里。

　　分配活计没什么好看的，不过是看谁塞的银子多。这好差事当然不会轮到喜眉。回房的路上，见喜眉一副与世无争的样子，喜绿更是愤愤不平，忍不住用手肘戳了下喜眉，低声说：“你真是个呆子。”喜眉只是淡然一笑。

　　今日是段二公子回城的大日子。

　　城中百姓早就收到风声，纷纷要来一睹波斯归来的段公子的风采。城门外聚满了人，挤得水泄不通，吵吵闹闹的，官府早料到这个局面，还特意派了官兵来。没人知道传说中的段二公子早就进了城，全都白等了一场。他也没打算回府，让随从把波斯的礼物带回府中，摇着纸扇就往浣秋院去了。

　　以往称霸京城的青楼怡红院渐渐没落，如今浣秋院在京城一枝独秀，不得不提及花魁苏莲。自从当年花魁静香惨死，苏莲便迅速取代了她，成为浣秋院的镇店摇钱树。这苏莲更胜当年的静香。她不仅琴棋书画样样皆能，而且长袖善舞，不少名门贵族花了大银子，还要排队等，才能见上一面。

　　而这个名震京城的花魁，此刻正躺在床上，懒洋洋地伸出玉指，让婢女小青涂上凤仙花汁。

　　“笃笃笃”
　　门外响起敲门声。徐妈妈的声音隔着门传来：“小莲呀，风寒有没好些了？”一听就知又要她接客，苏莲懒得动，装作有气无力地低低叹了一声：“妈妈，我……”
　　徐妈妈一听，立马推门进来，杏眼一瞪：“哎哟，我的姑奶奶，平时也就算了，这次就别装了，段公子来了！”
　　苏莲喜出望外，一下子坐了起来：“段二公子回来了？”小青也一时失神，涂着的凤仙花汁竟涂花了。

　　“你……”苏莲一时气极，狠狠一把掐住小青的手臂用力扭，“你个死丫头，不知道我要见段公子吗？现在怎么办！”小青痛得哭出声来，边连声求饶着：“饶了我罢，小姐……”徐妈妈看不过去，走过来扯了一把小青，“好了，还不快去帮小姐洗掉，来不及涂了，先梳妆打扮。”小青边抽泣边猛点头。

　　她们口中的段公子此刻正悠闲地在后院晃着，后院是杂工住的，原是没什么好看的。但他一回城，就被浣秋院后院传说勾起了好奇心。这个传说传得沸沸扬扬的，满城皆知，他便专程来看一看。

　　浣秋院后院近来常有些打杂的小姑娘莫名其妙失踪。但每失踪一位，浣秋院的后院墙角就会突然长出一株梅花幼枝。虽说现在是寒冬时节，但梅枝长得飞快，着实吓人。街头那些传言听得浣秋院的姑娘害怕，没什么事不会来后院。这个时候人大多去了前厅伺候，也没见几个人。
　　后院不大，段二很快找到了那梅花枝。

　　还没走近，就闻到一阵扑鼻的芳香。他顺着香气看去，梅花已经长出了不少花蕾，绽放的艳丽红梅，淡雅白梅，被墙角的残雪衬着，更显出傲骨的风情来。
　　他走上前，刚伸手要碰，就听见身后传来的尖利声音。

　　“别碰！”

　　他回头一看，只见浑身发抖的少女站在他身后，手指颤抖着指向那梅花，瞳孔因为惊恐而放大：“千万不要碰那梅花！”还没等段二问出点什么来，就转身跑了，似乎是极害怕的样子。
　　段二以为她是被传说吓破了胆，也没放在心上。他回过头仔细端详那些妖艳的梅花，它们在寒风中怒放，疏落有致，看起来生机勃勃，和其他寻常的梅花别无二致。

　　他没看出什么名堂来，又绕着梅花转了几圈，也一无所获。正要离开，不死心又最后回头扫了几眼，这才让他留意到枝条上好像有些白色的东西。

　　一个个白色纸屑。

　　那些纸屑很不显眼，藏在旁支上，卷得极小，专程来看梅花的人大多只留意梅花，很难留意得到。如果不是他看得仔细，恐怕也要忽略了去。
　　他弯下腰，钻到梅花丛中，纸屑藏得很紧，他费了好些功夫才取出一个。他忙蹲了下来，小心翼翼地把纸屑展开来。纸屑大概曾经被雪水打湿，又干了，卷了很多次，粘在一起非常难打开。

　　他慢慢地好不容易才打开了来，只见那纸屑上写着三个字，字迹很模糊，写得又小，很难看得清，第一个字就黑成一团，他琢磨了许久，才能隐约辨认后面两个字，素红。

　　段二还要再去取那些纸屑，徐妈妈急躁的脚步声从后面传来，“这回要犯大忌了，三姑娘不是说过不能碰的……哎！你也不好好看着！好不容易安生一阵子，哪个瞎了眼的……”

　　段二闻声回头。那说话声戛然而止。
　　火急火燎赶来的徐妈妈和婢女一见是段二，脚步猛然刹住，嘴巴张大得可以塞进一个大鸭蛋。

　　徐妈妈好歹是见多识广的，很快反应过来，亲热地走过来拉段二：“哎，段公子！可找着你了，这破后院的，有什么好看，来来，我们家苏莲姑娘可等着你了。”连劝带扯地把段二带出了后院。

　　段二还没来到苏莲的门前，就听见一曲高山流水。他推门进去，鼻间萦绕淡淡的香气，苏莲正垂着头弹琴，一身火红色袍子，柔顺长发垂着。听见推门声，微微抬头，朝他嫣然一笑。

　　温香软玉面前，段二还是有点意兴阑珊，脑子还在想着刚刚那个“素红”和徐妈妈她们的反应。

　　玉指顿了顿，便停住了，苏莲起身，拉起红色裙摆，袅袅地坐到段二旁边。段二这才回过神来，“莲儿，当了花魁，琴技也精进了不少。”
　　苏莲微微一笑，“在等段公子回来的这些日子闲着，便多练了几遍。段公子从波斯回来，苏莲很想听公子说波斯的事呢。”

　　段二懒洋洋地靠在她身上，“得空再说了，丹寇怎么不涂了？”
　　苏莲心里一凉，暗暗骂那个笨手笨脚的小青，边软着声音撒娇：“苏莲不涂丹寇，公子就不喜欢苏莲了吗？”
　　段二笑着，“怎会。”忽然想起素红这个名字，忙问：“苏莲，听说过素红这个人吗？”

　　纨绔子弟又怎会真心以待，何况还是出名风流的段二公子，自己却偏偏只想着他，只等着他。苏莲心下黯然酸楚，眼圈竟忍不住一红，低声问：“公子是看中了哪家姑娘？苏莲、苏莲……”再也说不下去，眼泪一滴滴地打湿了红袍。

　　“傻姑娘，谁家姑娘比得上你？”段二最怕女人哭，忙伸手抱住了她，柔声安慰：“你去打听下，得了消息有重赏。”

　　段府。
　　喜绿借口去茅房悄悄溜回了房间。她要看看这喜眉在弄什么花样。