1、钦差 ...
-
陈景焕喜欢严季涵。陈景焕知道。严季涵应该…也知道吧。
陈严两家是世交，祖宅都建在京城宏泰街上。陈家世代书香，陈老太爷在世时，曾经官拜礼部尚书，陈景焕的叔父陈勿荀如今高居都察院左都御史，执掌一国监察。相比之下，严家得以入仕途，只能算是半路出家。严季涵的伯父中年中了进士，连带着他几个从商的堂兄弟也相继进了朝堂。所以和其他官家相比，严家早在发达前就已富甲一方。
陈景焕和严季涵作为陈严两家的第三代人，自小便在一处学馆读书习字。当年虽然同榜中试，但当陈景焕还在户部任职江南清吏司郎中的时候，严季涵却已成为有史以来最年轻的都察院右佥都御使了。
正如世上所有的豪门一样，有富家子弟的地方，就有风花雪月，就有闺房密事，就有桃色轶闻。
陈景焕和严季涵的桃色轶闻，只能算是旧闻。要具体算来，得往上追溯到二人八岁那年。
穿一身藏青色棉袍，脖子上裹着厚厚的白色狐毛围脖，小小的严家公子正在学馆的几案前临帖。屋外的北风呼呼地吹进门内，冻得严季涵的小脸红扑扑的。小家伙不以为意地抬手擦擦快要流出来的鼻涕，搓了搓快要冻僵的脸颊。鼻子忽然痒痒的，“阿嚏”一声轻响——笔下的“永”字便写歪了。
“哈哈”，银铃儿般的笑声从门外传来。严季涵吓了一跳，忙扔了手里的笔往外看去。只见一个年纪跟他相若的陌生男孩站在门口，穿着湖绿色的长衫，正歪着头冲他笑。
“你是…？”严季涵开口问道。
“季涵，你是季涵吧？”小男孩笑得很开心。
“你怎么会知道？”严家小公子吃惊。
“我们以前见过呀！两年前的上元节，就在严府！”陌生男孩兴奋地回忆。
无奈才八岁大的娃娃哪里有“两年前”的概念？严季涵只有傻傻地站在原地笑。
“咳咳！”在堂上看着的夫子猛咳一声，慢悠悠唤道：“陈景焕…”
“学生在。”陌生男孩高喊一声，往前一步踏进屋内，对着夫子行礼。
此时，一屋的学生都被惊起，纷纷停下了手中的笔，望向这边。
白发白须的老夫子捏着下巴，喃喃道：“第一天上课就迟到，看本夫子怎么罚你？”
陈景焕吓了一跳，忙道：“学生从未入过学堂，并不知道夫子何时开课。”
夫子愣了一愣，怀疑地看向他：“你多大了？”
“八岁。”
“八岁？”老夫子微微吃惊。宏泰街上谁不知道陈大人家书香门第，怎的能放纵自家子弟到八岁才入学堂？
“是，八岁。”陈景焕状似恭谨地低着头，实则偷偷歪着脑袋打量严季涵，还悄悄对他做鬼脸。
严季涵吃了小闷亏，不敢吱声。
“那三字经可会背了？诵来听听。”
“三…什么经？”陈景焕摸头。
老夫子哑然。堂下的学生一阵哄笑。
“那字总识得几个吧？”严季涵壮着胆子轻轻问道。
“哦，识字不多，千余而已。”陈景焕抬起头来，对着他笑得灿烂无比。
“啪”地一声，老夫子甩过一本小册子到陈景焕手上，道：“给你半个时辰，背不下来就板子伺候。”
堂下再次炸开了锅。
“半个时辰？夫子分明为难人家…”
“活该，谁让他迟到来着…”
“到八岁才开蒙，太晚了吧…”
严季涵担心地看着男孩。
“没问题。”陈景焕拍拍小胸脯，找了个靠窗的位置坐下，轻轻翻开册子。
眼见这新来的孩子居然大言不惭地一口应下，小家伙们有些扫兴，不一会儿，又开始专心致志地临起帖来。
时间慢慢地流走，半个时辰后。
“人之初，性本善，性相近，□□，苟不教，性乃迁，教之道，贵以专…”
陈景焕背着小小的双手，一板一眼地诵着刚刚记住的经典。
愈背到后面，夫子的眼睛瞪得愈大。
“…人遗子，金满嬴，我教子，惟一经，勤有功，戏无益，戒之哉，宜勉力。”
“夫子，我背完了。”小孩儿微笑着点头。
“这…这…”眼前的老人家惊得说不出话来，“你…你以前真的没背过…？”
“真的，”陈景焕严肃地点头，“不过我现在只背下了，还不知道什么意思…”
老夫子再次眯起一双怀疑的眼睛：“你说你开蒙晚，但那些字你倒是认得。”
“那是阿明教我认的，因为父亲说，入学前好歹识些字，就不会叫人笑话了。”
“阿明？”
“就是我们家护院！”陈景焕笑道，接着又撅起了嘴：“不过我才学了两天，他就说他只能教我到这儿了…”
“等等，”夫子猛地打断了孩子，“也就是说你两天识了千字？！”
“啊…是这样…”陈景焕不好意思地扯扯自己袖口，吐舌。
几天之后，宏泰街街头巷尾，无人不知晓宏泰学堂的康夫子收了个神童，两天识千字。
不想，少年成名却并非什么好事。自此，无论陈景焕走到哪儿，便似有上百双眼睛成日盯着他。伴随着才名而来的，是层出不穷的绯闻轶事。
“季涵，我看今日风和日丽，咱们去放风筝嘛！”拽着严季涵的袖子，陈景焕兴奋地摇啊摇。
“夫子吩咐的功课你都写完了？”严季涵握着手中的毛笔，头也不抬。
“写完了，不就一篇文章么。”陈景焕不屑。
“哎，”严季涵叹气，“景焕兄莫怪我多嘴。你既然开蒙晚，就该比别人多用些功，怎么反倒…？”
“因为都很简单啊…”
“什么都很简单？”严季涵眨了眨一双晶亮的眼睛。
“夫子吩咐的功课呗！”陈景焕说着，坐上了严季涵写字的桌子，晃荡着够不着地面的双腿，“像前段时间刚教完的《中庸》，还有现在学的《大学》，还有…哎，反正不到两天就全弄懂了。”
不料，严季涵立时便嘟起了一张嘴：“你要炫耀就上他们那儿去，特意跑这儿来挖苦我，何苦来哉！”
“哎？我没有啊！”陈景焕慌了，忙跳下桌子，“我挖苦谁也不会挖苦你，真的！季涵…”
“我们很熟么？别直呼我名字！”严家小公子有些生气。
“那…季涵兄？”小陈公子试探道。
“嗯…”严季涵皱着眉勉强点头。
二人沉默了一会儿。严季涵继续埋头于文章中，被晾在一边的陈景焕感到颇有些不自在。
“陈老爷…为何让你八岁才入学馆？”挥动着手中的笔，严季涵冷不防问出了心中一直想问的问题。
“因为父亲说，开蒙晚对我来说不是坏事。”陈景焕老实答道。
“怕你年少得志，人生不幸么？”
“唔…”陈景焕不知如何回答。
“那陈老爷的愿望只怕还是落空了。”严季涵耸耸肩。
“我…父亲好像并不喜欢我。”
“咦？为什么？”
“据说是…嗯…我在周岁的喜宴上抓周，抓了一方…一方…”陈景焕支支吾吾。
“一方什么？砚台？”严季涵有些着急。
“一方帕子。”
“帕子？”
“嗯…不知道哪家公子胡乱给的，竟还是个小倌用过的帕子…”陈景焕低着头，脸有些红红的。
不料严季涵却笑了：“哈哈…景焕兄你…哈哈哈哈…”
“所以，家里人都说我长大了必是庸才…也就没指望我能读书…”陈景焕有些委屈。
“不过我心里是很想念书的。”点着自己胸脯，陈小公子坚定地补充道。
“嗯，”严季涵点头，“我信你。”
不等陈景焕绽开笑颜，严季涵又笑得一双眼睛贼亮：“毕竟青楼楚馆多才子嘛！小倌的帕子…哈哈哈哈…”
“你——”
这时，有人忽然插了进来：“哟，什么小倌的帕子？”
“额…”陈严二人惊愕地回头，只见四五个同学不知什么时候竟站在了他们身后。
“严季涵，你害不害臊？小倌这种腌臜字眼也能放在嘴边说？”一个脑满肠肥的小太岁皱着眉头质问。
“我…”严季涵张嘴欲辨。
“这你还看不出来？”另一个尖嘴猴腮的小公子笑道，“严家小公子仪表堂堂，比我父亲从沁香院里娶回来的三姨娘还要媚上几分，这陈公子又是远近闻名的才子神童…”
“嘻嘻…”立刻，旁边几个心领神会的孩子笑了起来。
严季涵怒道：“你胡说！”
“怎么了？他说什么了？”陈景焕丈二和尚摸不着头脑。
“你看看，你家官人都承认了，你怎么还藏着掖着？”话越说越难听。
“就是，反正你的‘景焕兄’是文曲星下凡，我劝你严公子还是别考状元了，以后赖在陈家吃吃喝喝多好！”
“哈哈哈哈…”看热闹的又是一番哄笑。
“啪”地一声，严季涵一巴掌打上那人脸颊。
“你敢打我？你知不知道我父亲是谁？！”
“我管你父亲是谁？！照打！”严季涵不由分说又扇了他一耳光。
“季涵，算了…”陈景焕上去劝架。
“听听，都叫你‘季涵’呢！呸！真不要脸！”被打的的孩子吐了口吐沫，撩起袖子就要还手。
“哦——！哦——！严季涵是陈家的小相公！哦——！哦——！”众多的孩子开始哄闹起来。
“你们！”严季涵气得眼泪直往下掉。
“季涵…”陈景焕又担心地唤了他一声，上前拉他的袖子。
“陈景焕我讨厌你！”严家小公子忽然转身，狠狠地跺了他一脚，跑了。
“所以说，我这就找你来了…景焕兄？景焕兄！”
“啊？”陈景焕猛然从遥远的回忆中惊醒，茫然地看向眼前的人。
真好看哪，陈景焕想着。一双明眸灿若星辰，左外眼角下淡淡一颗红痣，一对似蹙非蹙的吊梢眉便似勾出万种风情。颊边两个酒窝，笑起来甜丝丝的，虽然已经年过二十，但眉眼神色间，却还像十七八的少年。这样的佳人，怎么能是当朝右佥都御使呢？
“景焕兄，你有在听我说话么？”严季涵歪着脑袋，眨巴眼睛打量他。
“啊…有啊…”陈景焕摸摸后脑勺，“不就是…嗯…你要调职？”
“哎…”严季涵皱眉着叹气，一脸凝重。
“难道是谪迁？！”陈景焕微微吓了一跳，瞪大了眼睛看他。
严季涵扶额，一脸恨铁不成钢：“敢情我刚才说的你都没听。是办皇差，皇差！”
“我不明白。”陈景焕直截了当。
“……”
“…景焕兄，”严季涵靠上来拍拍他的肩，神情里满是痛惜，“虽然已经时隔多年，但我还是想感慨一句——我当初怎么就考输给你了？哎…”
“哪里是‘多年’？明明才四年。”
“是是是，”严季涵点头如捣蒜，哄小孩儿似的敷衍道，“您是状元郎…”
陈景焕霎时起了玩心，嘴一撅：“还有会元。”
“是，会元。”严季涵的嘴角开始上扬。
“还有解元。”
“是，解元。”
“我可是连中三元”。
“是，连中三元。”
“开国以来唯一一个。”
“是，唯一一个。”严大人已然眉眼弯弯。
“要不是去年…季涵，你笑什么？”
“没，”严季涵努力摆正神色，一拱手，“您是当世文曲星。”
陈景焕赶紧回礼：“严探花谦虚。”
沉默。二人就这么大眼瞪小眼地对望着。忽然，又一齐爆发出直上云霄的笑声。
每次都是这样。二人当中只要有一个开始不正经，另一个立马配合。一搭一和间，满满都是默契。在外人看来，不免奇怪。但有些话只有他们之间懂，有些事，只有他们之间知。这二人间的距离太小，容不下第三人。
于是，笑够了，也闹够了。
“跟你说正经的，你去是不去？”严季涵收敛起笑颜。
“衢州么？可那是浙江清吏司掌管的地方…”陈景焕皱眉。
“那是自然，不然我也不会找景焕兄了。”
“嗯？”陈景焕不明白，“衢州的地方财政不应该是浙江清吏司最清楚么？你找我这江南清吏司作甚？”
“你有所不知，”严季涵提起这事就头疼，“圣上派我巡检全国，按照惯例，本是走个形式。岂料这次却另有密旨，让我明里代表皇家巡检，暗里彻查衢州的税案。还说，满朝文武任我点兵…我…就找你来了。”
“去年，老相爷被扳倒之后，圣上不是彻查过一次财务么？”陈景焕回忆，“我还记得那时候，整个户部的人忙上忙下，整整两个月脚不沾地。怎么？上次没算清楚？”
“算清楚了，”严季涵讽刺地点头，“不过只算了老相爷贪污的那块儿。那浙江清吏司郎中又不是个傻子，还能把自己所辖地界儿里那些个边边角角的破事都往外抖？”
“这…”
“也就是你，”严季涵顿了顿，道，“在风口浪尖上上任，又是个新官，才会傻兮兮地把那些烂帐全部上报。你不知道，接到你报告的时候，你们尚书的脸都是绿的…有多少上奏要弹劾你的折子，到现在还在我手里头压着呢！”
“啊？！”
“啊什么啊？”严季涵敲了一把陈大人的脑袋。
陈景焕辩解道：“可我是地地道道的清官…”
“清官就不能有人弹劾了？”严季涵拿起手边的茶盏，呷了一口，慢悠悠道，“如果我不是都察院右佥都御使，如果你不是有个执掌全国监察的叔父，你早死了不下十次了。”
陈景焕也端起自己的茶碗，笑眯眯道：“那是…我叔父近来可好？”
“陈大人很好，”严季涵柔和了神色，“以前在都察院，他身边尽是些高官走狗，顶头的两位上司偏偏又是不管事的墙头草…现在好了，陈大人成了都察院的一把手，实乃百姓之福。”
陈景焕点头：“叔父…总是很清正的。”
“噗！”严季涵笑了，“是啊，不然当初你也不会在翰林院待了三年都不见升官。现在想想，竟是为了要避嫌…啧啧，好狠心的叔父…”
“叔父那不叫狠心，”陈景焕这次没有同他说笑，依旧板着一张脸，“再说，我不是已经熬出头了么？”
“是，郎中大人。”严季涵微笑着拱手，继而道，“那郎中大人可想好了么？愿否助在下一臂之力，一同到衢州走一趟？”
“行，我去。”
作者有话说
第1章 钦差
