《霜月夜曲》蓝莓悠悠

62、第六十二章 新的惊喜

　　转眼间，已经是查理斯他们来到边境小镇的第三个月。
　　城主府内，没有华丽装潢的大厅显得有点空旷；初夏的闷热感觉，让城主肖恩不得不不断伸手擦去额角渗出的汗水。桌面上的两封书信，使得原本是心静如水的他增添了几分莫名的焦躁。
　　“三王子殿下，因为下游山洪暴发的关系，原本应该是两天前就到达的边防军替换人员被临时征用，可能要两周后才能来到这里。城里的士兵看来要两周后才能启程回家了。”
　　“问题是，皇城那边还发来了一纸文书，请求我们把城里剩余的士兵也派去帮忙抗洪。但是如此一来，我们这个城池几乎就是完全不设防了……”
　　肖恩把两份书信的内容简明扼要的报告给查理斯之后，皱着眉头说出了自己的忧虑。
　　“唔……的确是一个左右为难的选择。不过人命关天，还是优先抗洪救灾的工作吧！这个城池早就是一个无关紧要的驿站了；目前我们跟邻国的关系也不算紧张，应该不会发生什么摩擦的。”查理斯轻轻敲着桌子，沉思了片刻，最终还是决定接受支援下游抗洪的请求。
　　“正巧今天早上接到了大哥和二哥的联名邀请，我不得不回去皇城一趟。所以肖恩大哥，边防军的换防工作和下游的抗洪调度都只能交给你了。”查理斯扫了一眼桌面上刚刚撕开的金漆信封，补充说道。
　　“三王子殿下请放心，一切交给属下吧！”肖恩拿起城主大印在书信上用力一盖，然后开始着手安排士兵和物资的分配工作。
　　“霜蓝大人有请城主大人和三王子殿下到城郊粮仓密谈！”
　　就在肖恩和查理斯陆续把桌面上的公文处理完之时，匆匆赶来的士兵为他们带来了艾露的口信。查理斯立刻放下手中的鹅毛笔，和肖恩一起坐上了停在门口的马车。
　　“肖恩大哥，我实在是很矛盾啊。明知道这扇木门之后，就是霜蓝即将带给我们的惊喜，但我却不想去敲响这扇木门。我很清楚，霜蓝她把这些改良过的火炮交给我之后，就会和幽琳离开这里，永远都不会回来了……”
　　在车夫的快马加鞭下，从城主府到城郊的几里路转迅即逝。查理斯和肖恩站在粮仓的大门前，数次犹豫，却始终没有推开那扇厚重的木门。
　　“属下认为，如果三王子殿下真的想要留住霜蓝大人，不妨从她身边的幽琳入手。霜蓝大人这次坚持要离开，也是因为这个幽琳。我们不如试试，把高官厚禄许诺给幽琳，让他死心塌地的效忠殿下。这样一来，霜蓝大人也没有离开的理由了。”看着查理斯有点落寞的神色，肖恩不由得心头一紧。他一边快速思考，一边试探着说道。
　　“肖恩大哥，你说的方法我早就试过了，无奈霜蓝和幽琳都不是贪慕虚荣的人。唉，这个话题就到此为止吧，现在已经不是说这种事情的时候了。”查理斯无奈的摇了摇头，叹气说道。
　　“可是，像霜蓝大人那么出色的女子，只有一直待在三王子殿下身边，才能体现出她的真正价值。如果她就这样跟那个长得不男不女的小子离开，那实在是浪费了霜蓝大人的才华和本领。属下我有一个刚满16岁的侄女，正好到了适婚的年龄。不如由属下穿针引线，暗中做些安排，让她和幽琳之间的婚事成为现实。如此一来，霜蓝大人和幽琳都会很乐意留在这里的……”眼见查理斯有了放弃的意思，肖恩连忙焦急的劝说道。
　　作为查理斯的心腹知己，肖恩当然清楚，‘霜蓝’这个人无论是对泰尔曼帝国，还是对查理斯个人来说，究竟有多么的重要。忠心耿耿的肖恩，为了要帮查理斯留住艾露，他不惜使用一些不见得光的卑鄙手段，甚至打起了自己亲人的主意。
　　“肖恩大哥，我好不容易下定决心，要笑着送走霜蓝的。所以我请你不要再说下去了，我怕我真的会动摇……”查理斯深深吸了一口气，压制住鼻头间泛起的酸意。没等肖恩回应，他就双手用力一下子推开了粮仓的木门，让肖恩没有了继续发言的机会。
　　“查理斯，肖恩大人，你们终于来啦！我们立刻出发吧！”
　　早就整装待发的艾露已经在粮仓里等候已久。看见查理斯和肖恩终于出现在粮仓门口，她迫不及待的从椅子上站了起来，然后向身后的两个手下使了个眼色。
　　“好的，我们走吧！”查理斯看了一眼还想说些什么的肖恩，接着点头答应道。
　　艾露，查理斯，肖恩，还有两个各自背着一根长长圆筒的手下一起离开了仓库，向不远处的一条人际罕见的小山沟进发。谁知道五人刚刚走出粮仓，却看到仓库的门边摆着一个小小的食物篮子。
　　‘姐姐，这是我送来的午餐，请慢用。今天我会晚点回家，请不用等我。’
　　艾露拿起食物篮上面的小纸条，发现上面秀丽的字迹正是来自她的弟弟。她拿起放在篮子里的长条形面包和新鲜蔬果，然后不断的四处张望，却没有发现幽琳柔美的身影。
　　“奇怪了，小幽幽平时是不会放下食物，就这样悄悄离开的啊？今天是怎么了？”艾露皱着眉头，疑惑的自言自语。
　　艾露不大不小的声音正好传进了查理斯和肖恩的耳朵，让他们不由自主的对望了一眼。回想起之前在粮仓门前的对话，他们的心不由得‘咯噔’的跳了一下。
　　“先不管了，我们启程吧！要不天黑之前可能赶不回来了。”艾露把幽琳送来的食物都丢进储物空间里，只留下一个苹果一样的水果在手里。‘咔’的一声，她在水果上轻轻咬了一小口，然后走在了队伍的最前方。
　　“艾露，这次武器的演示只需要我们五个人吗？”
　　“嗯嗯，其实本来只需要三个人就足够了，但我对那些东西的操作不太熟悉。”
　　“那你的火炮呢？不需要科多兽拉着吗？”
　　“不用啊，因为那些笨重的火炮都被我融掉了！”
　　“啊？”
　　……
　　不长不短的路程在艾露和查理斯的闲谈中悄悄走完。一路上，艾露随意的回答只给查理斯带来了更多的疑惑。等到五人一起来到那条四面都是山的小山沟之时，心情一直很好的艾露神秘一笑，让两个手下解下了背后的圆筒，然后从储物空间里拿出一个大木箱。
　　“首先要演示的是一个叫做‘火箭筒’的东西哦！为了更好的说明这个东西的特性，不如让肖恩大人亲自为我们示范一下吧！”艾露双手捧起其中一个圆筒，向肖恩露出一个不怀好意的笑容。
　　“我？霜蓝大人，肖恩我可是对你的新玩具一无所知啊！”肖恩指着自己的鼻子，惊讶的反问道。
　　“嘻嘻，按我的指示操作就可以啦！”艾露不由分说的把圆筒往肖恩手上一塞。
　　看了看有点孩子气的艾露，又看了看无奈摊手的查理斯，肖恩只好认命的点头答应。按照艾露的指示，他单膝跪在地上，一手握住圆筒上的把手，一手扶着圆筒的一侧，最后把圆筒抗在了肩膀上。
　　“嗯嗯，肖恩大人，一切都准备好啦！你只要把圆筒上面那个准星对着远处的那块大岩石，然后扣动手指旁边的扳机就好啦！”艾露说完，捂着耳朵从肖恩身边跑了开去。
　　肖恩再次点了点头，接着有点迟疑的扣动了扳机。只听见‘嗖’的破空之声突然响起，一个火红色的光球从他肩膀上的圆筒上疾飞而出，一下子撞在了那块足有几米高的巨大岩石上面。下一刻，巨大的轰鸣声响彻了整个山谷，震得众人的耳朵嗡嗡作响；耀眼的红光闪过之后，那块几乎是坚不可摧的巨大岩石瞬间炸开，碎裂成手掌大小的岩石碎片。
　　“这……”
　　查理斯和肖恩看着一地的岩石碎片，惊讶得说不出话。一个轻巧得可以背着随意走动的小圆筒，加上简单得连小孩子也可以完成的操作步骤，就可以瞬间发挥出4级单体魔法的强大威力。他们现在才意识到，艾露这次为他们带来的是即将颠覆整个霜月大陆上两军交战方式的可怕武器。
　　“这是把‘炎爆术’和‘空爆术’铭刻在装满火药的炮弹上之后的成果哦。烧烤时候的一次意外，让我想到不如试试把霜月大陆上特有的魔法系统和地球上的武器结合在一起；效果看来还算是不错的！”艾露拍了拍落在身上的尘土，自豪的说道。
　　“嗯，嗯……”
　　依旧还没有从惊讶之中回过神来的查理斯和肖恩机械的点了点头，圆张的嘴巴里发出了模糊不清的音节。从笨重的火炮一下子升级到可以随意携带，威力又更加惊人的火箭筒；单单是‘震惊’这个词，已经不足以形容他们此刻汹涌澎湃的内心。但是，艾露带给他们的惊喜却并不止这一个。
　　“接下来还有这个叫做‘迫击炮’的东西哦！原理我也说不清楚啦，反正它就是‘火箭筒’的改良版，专门用来对付远处的目标哦。”当艾露不负责任的进行着解说之时，她带来的两个手下已经架设好另一个用支架固定的圆筒。她举目四望，然后往山坡上的一棵参天大树伸手一指，接着向身后的两个手下点头示意。
　　查理斯和肖恩不断在大树和圆筒之间来回观望。唯恐错过精彩一刻的他们，正犹豫着究竟是要把目光固定在艾露所指的大树上，还是架设在地上的圆筒那里才好。只见艾露的一个手下从木箱里拿出一个鹅蛋大小，带着十字尾翼的椭圆状东西，往圆筒里一丢，然后那个椭圆状的东西冲天而起，最后准确无误的落在了艾露所指的大树上。
　　‘轰隆——！’
　　惊天动地的巨响过后，以那棵大树为中心的数十米处，出现了一个光秃秃的大坑。之前还生长在那里的花草树木，早在火光冲天的爆炸之后消失得无影无踪。
　　一阵混合着硝烟味道和风火元素气息的气浪无声的吹到了查理斯和肖恩的面前，让他们的头发在劲风中不断的张扬飞舞。满目是残留在双眸上的震撼爆炸场面，他们刚刚平复的一颗心再次不可抑制的剧烈跳动。他们像是快要窒息的人一样，不住的张嘴喘着粗气。
　　“突然从中古武器飞跃到现代武器；我知道这些东西在这个世界上是夸张了一点啦。不过，既然有机会把魔法和现代的物理知识结合在一起，做出理想的武器，我是怎么都不想错过的……”看着查理斯和肖恩目瞪口呆的样子，艾露不好意思的吐了吐小舌头。
　　“艾露，你不要走好吗？起码在我回来之前，暂时留在这个城镇里，好吗？”从震惊中回过神来的查理斯，突然一下子抱住了艾露。他动作轻柔的摘下了艾露脸上的面具，双眸直直的看着艾露深邃的美目，说出了一句所有人意料之外的话语。
　　“查理斯，快放开我，还有其他人在看呢！我们不是说好，把这些武器交给你之后，我就会和小幽幽一起离开这里的吗？”艾露不断的扭动着身躯，想从查理斯的怀抱里挣脱出来。从西面八方投过来的探究目光，让一大片火热的潮红快速在她脸庞上扩散开去；她不得不提高声调向查理斯抗议道。
　　“嗯，我知道。但是，我今天刚接到大哥和二哥的邀请信，不得不回皇城一趟，去参加大哥母亲的寿宴，还有二哥的婚礼。明天一早就必须启程的我，甚至连跟你和幽琳告别的机会都没有。所以我希望，你们可以留到我回来的时候……一个月以内，我一定会回到这里的！”查理斯依依不舍的放开了不停挣扎的艾露。他把脑袋凑到艾露耳边，轻声解释道。
　　“那样对小幽幽来说很不公平啊！我明明答应过他，三天后就一起离开这座城池的。我们连行李都已经收拾好一大半了……”来自查理斯口鼻间的温暖气息，让艾露的脸庞红润依旧。她把身子悄悄往后一缩，终于离开了查理斯的包围。
　　“艾露，你所推崇的各种学院和图书馆，都在密锣紧鼓的筹备之中；新武器的制造和推广也要有人来主持。肖恩大哥他对这些东西并不熟悉，真正能帮上忙的只有艾露你了。所以艾露，继续留下来，再次帮帮我，可以吗？幽琳那边我会去劝说的。”查理斯用火热得几乎可以融化任何人内心的目光看着艾露，脸带期待的等待着艾露的答复。
　　“唉，你都已经这样说了，我还有拒绝的余地吗？小幽幽那边我会去说的……记住哦，一个月之后，我们无论如何都会离开的！”艾露叹了口气，无奈的点了点头。一向心软的她，最终还是无法狠下心来拒绝查理斯的请求。
　　“嗯，我一定会准时回来的！”得偿所愿的查理斯心头一宽，露出了开心的笑容。
　　让查理斯和肖恩再次尝试过火箭筒和迫击炮的操作之后，他们当天的武器演示行程就告一段落。艾露看了看开始黯淡下来的天色，跟她的两个手下一起快速收拾好地上的武器，然后五人一起踏上了回去城镇的路途。
　　“肖恩大哥，看到那些振奋人心的武器之后，我终于还是忍不住改变了自己的初衷。这一次，我无论如何都要把霜蓝留在我的身边！离开的一个月时间，正好让我可以思考出可以让她心甘情愿留在这里的方法。必要时，我还可以请父王给予我一点小小的帮助……”
　　走在队伍后面的查理斯和肖恩，故意跟艾露他们三人拉开了一小段距离。他把自己的真正想法，毫无保留的悄悄告诉了肖恩。不过，他却没有告诉肖恩，那些武器并不是他想留住艾露的唯一原因。
　　自幼就对军事方面知识有着浓厚兴趣的查理斯，一下子就看到艾露这些武器的重要价值。这些普通人也可以使用的武器，等于为一个国家的军队增添了无数可以无限制使用魔法的魔法师。而魔法师的数量，恰恰是决定一国军力强大与否的重要依据。
　　同一时间，这些武器的面世也让查理斯嗅到了危险的意味。因为这些简单而又强大的武器，已经威胁到了光明教廷的统治地位。
　　“肖恩大哥，跟霜蓝那些武器有关的事情一律需要保密！除了今天在场的几个人之外，我不希望其他人知道这些武器的存在。这些武器实在是太强大了，强大到随时会引起教廷的警觉。所以，我们还是低调行事吧！在一切形成规模之前，我们暂时可以用那些矮人机械吸引住大家的注意力。”想通了这一层之后，查理斯连忙补充说道。
　　“属下遵命！我一定不会让这些武器走漏风声的！关于挽留霜蓝大人的事，殿下你看，属下之前的那个计策是不是可行呢……”肖恩躬身领命之后，又再悄悄的说起了之前没有说完的话。
　　“不必了！这一次，我想通过自己的努力，让霜蓝真心实意的留在我身边。”查理斯摆了摆手，脸上露出了坚毅的神色。
　　回到粮仓之后，查理斯把保密的事情再次跟艾露说了一遍，然后才和肖恩一起坐马车离开。看着马车渐渐远去之后，艾露一个转身，入目是堆满各种武器零件的宽敞仓库。
　　“唉，原本还以为，从明天开始就不用接触这些满是铁腥味和火药味的东西了……算啦！既然已经答应了查理斯，不如先去想想，应该怎样向小幽幽交代吧！”艾露‘咔嚓’一下锁上了木门上的门锁，然后激活了包围着整个仓库的魔法禁制。
　　回到她和幽琳的温馨小家之后，艾露打开储物柜，看着一柜子的蔬菜和肉类开始为晚饭的菜式犯愁。拿出一个椰菜一样的蔬菜轻轻揉捏着，她忽然想起，幽琳说过今天会晚点回来。
　　“是不是那个尤金又回来找他啦？嘻嘻，看来他还是放不下我家可爱的小幽幽呢……”
　　艾露把蔬菜丢回储物柜，坐在饭桌旁边的木椅上胡思乱想。无意之中，她突然发现，饭桌正中的花瓶下压着一张小小的纸条。
　　‘姐姐，我走了，请勿挂念。’
　　短短的一行字，让艾露整个人犹如晴天霹雳，瞬间僵在了原地。下一刻，她一把抓起了桌子上的纸条，心急如焚的飞奔出门。