《宫廷雪》LBRabbit

3、第一章 路遇

　　清，宣同二十八年。时值冬天，暴雨。

　　碰上这种坏天气，一般人都会选择在屋檐下躲避。因此平时热闹的大街，此刻形同死寂，寥寥无人。

　　除了她。

　　只有她一个人在雨中行走。

　　女人身上穿着竹青绿色的袄裙，红绣鞋早被泥水溅湿。在雨中踽步难行的单薄身影，看上去份外可怜。

　　脚步虽然勉强，双手和胸口却牢牢保护着怀中被粗布包覆的人儿。布虽粗，但厚达数寸，外头还绕着一圈油布。在母亲细意的照拂下，布包内自然乾爽暖和。

　　被布练紧紧包裹的婴儿，笑盈盈的数次伸出小手掌，想呵抚母亲的身体，但都先一步被作娘亲的用手塞压回去。微笑却不忍心责怪，小小的婴孩自然不懂世事艰难。

　　银铃般的笑声在冷雨中为她带来一丝温暖。将来长大成人，大概会是乖巧丶体贴母心的人。只可惜，自己应该看不到了……

　　想到这遍，心里不禁酸楚起来。

　　头仁又热又疼，混身却似浸在冷水里…沉重的感觉再度加剧，不觉早已步伐蹒跚。

　　在这样的坏天气下，有一位平凡的老翁踏上女人走过的那条道路。

　　渔夫们在这种天气大多会选择早早收网，等波涛平静丶船身可安稳停泊後才再出海捕鱼。但这位老渔夫体力自知一年不如一年，自己又没有一儿半女，伙计徒弟聘不起，浑家早就没了，单靠自己一人，无权无力，因此多鱼的海域早被比他更年轻力壮的小子男汉抢占了。每日只能择几处偏僻河海拖鱼放网，幸运的时候不过在市集卖得几十文钱，更多时候是只打得几尾鱼，仅够供自己三餐一食。

　　因此，每逢遇到这些一般人认为不宜出行的天气，只要不是有性命之虞的状况，他都会趁机出海，把打到的渔获养在家中的水缸一晚，挨到翌日天放晴再赶到市集卖；如果接连数日都是市集不聚人的坏天气，那就挑鱼腌渍，制成咸鱼发售。

　　习惯了这种听天时知天命的日子，穷渔夫倒没抱怨刻苦艰辛。

　　此刻他的筐中装满红衫丶马友这些适合作咸鲜的鱼，他满心满足：即使明天还是暴雨天气，之後能卖咸鱼损失亦不算大，搞不好还能多赚几文钱，因此没什麽好抱怨的。

　　现在的他一心想在天气变得更坏前赶回家─这场雨这样重，只怕还会下得愈来愈大呢！

　　依靠天时的人，多少会点儿望天打卦的本领。

　　走到中途，耳边混杂着稚嫩的啼哭声。往前一望，道上有一个人影蜷缩在地。

　　他走上前好奇一瞧，是个穿着哑绿色衣服的娇弱女人。脸蛋儿都是水，真不知是泪是雨。啼哭声来自女人怀中被重重包裹的婴儿。

　　虽然不知来历，但渔夫觉得留下孤儿弱女在这实在不妥，要把她扶起，一则无力二则怕摔倒孩子，在「男女授受不亲」的风俗下亦说不过去。

　　毕竟是个经历过世道的老人。就近就是菜档的店面，老翁先脱下身上的粗麻蓝袍覆在女人身上，扶着她坐在店檐下，然後「啪啪」的急促拍门。

　　里面的菜档老板早就因天雨菜积着卖不出而不耐烦，听到拍门声就更没好声气：「谁啊？不是买菜的就闪边去！今日不开门。」

　　「大爷，行行好吧！」

　　开门见到平日卖鱼的张翁，心知他断不是来买菜，面色恨恨地道：「你来干麽啊？我可没钱借给你。」

　　这位姓张的老渔翁压下委屈，用恳求的语气说：「大爷，求求你，借个菜筐子给我吧。有个女人和一个手抱的婴孩晕在路上，我又没气力，说想借个菜筐载着她们去官府，算是功德一件。」

　　见菜档老板脸露犹疑，渔翁接着说：「我知这是生财工具，但一来现在的天气都做不上生意，」

　　菜档老板一瞅，老翁拍了几下自己的嘴：「碎嘴丶碎嘴，大爷怎会没生意？说差了。该打丶该打。」

　　老板有些不好意思：「别打了。」

　　渔翁继续说：「如果你怕我不还你，我把这一篮鱼就抵给你，还筐的时候才拿回来。为了这篮鱼，我去去就回来。」

　　对张翁来说，这篮鱼就是这数天的生计，而制作咸鱼是要取鲜的，死鱼做了还是会有一股腥臊味，不好卖，因此对老翁来说是重如千斤的誓言。

　　何况俗谚「救人一命，胜造七级浮屠」，这位老板到底不是冷面冷心之人，看一看在店外晕坐地面的女人和小孩，於心始终不忍，何况素知张翁是重情义又稳重的人，遂分毫不取借出筐子，还抓了一把菜，说是给婴孩作粥糊食。倒是要老翁答应，明早要早早归还菜筐。

　　老翁千恩万谢的，待老板关上木门，小心翼翼把女人小孩隔着袍布抱入筐中，借了根长竹，吃力地挑起二个重竹筐，往官府衙门走去。

　　小市民一般不往官府走，因此渔翁到达後才知道，官老爷并衙差们早就在家歇息去了，只有红漆剥落的大门紧紧关闭。

　　叹了一口气，原本安静下来的婴儿又在哭喊起来。面对这情况，老翁决定先往自己家走。