14、第十二歌.阁楼中的散步者 ...
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天亮后，我回了一趟家。
“——迟点来警视厅吗？”下车的时候，鱼住问我。
“啊——正有此意。”我疲惫地回答道。
“稍微休息一下再来，别顶着那么一张难看的脸。”
鱼住开车离开了，我转身走进了家门。
“哥哥——”
刚一进门，小紫就向我奔了过来——她的眼眶很红。
“老师……找到了吗……？”紧跟在她后面的加菜子小心翼翼地问道。
我一言不发，只是轻轻地摇了摇头。
“……是吗……”小紫低下了头。
“我接下来还会继续去找的，你们两个给我好好去休息，等下还要上课——对了，小紫，你有缀子的照片吗？”
“啊，我有。”小紫急忙转身跑回了房间；一旁的加菜子见状，便开口道：
“老师，我也要跟你一起去。人多总会方便一些的——”
“不行。”我立刻拒绝了。“你给我好好地看着小紫，别让她做傻事。拜托了——”
虽然心有不甘，加菜子还是同意了。
趁着小紫回房间的时候，我换了身衣服，决定睡一下——
虽然现在不是睡觉的时候，但疲劳作战的话只会影响判断力。
“让你久等了，这张可以吗？”小紫回到了客厅，把照片递给了我。“哥哥，求求你请一定要找到缀子。”她的声音带着哭腔。
“这张照片，我一定会还给你的。”
最后，我只能这么回答道。
在被窝里勉强躺了一下，刚过七点我便爬了起来。
实在是毫无睡意。
到吉祥寺车站搭上地铁，在虎之门下车后，我朝着樱田门走去。
拐角处，一栋释放着威严的建筑物静静耸立——正是我以前上班的地方，警视厅。
周围有好几个身穿制服的警察正在担任警戒工作；毕竟是熟人，一见到我他们很快就放行了。
警备部里，除了鱼住以外还有八木沼。
“有什么进展吗？”我劈头就问。
“什么也没有，我们正在打听有没有目击情报。”鱼住无奈地说。
“你们可真能折腾——这里可是碎尸事件的搜查总部，别把无关紧要的事情扯过来。”八木沼插嘴进来。
“不过——”他冷笑起来。“那个失踪的学生要是成了碎尸的话，就归这里管了呢。”
“——少说两句，翅膀没硬的臭小子。”
已经不能算是愤怒，我带着一种悲哀望着这个家伙。
“啊呀呀，我好怕啊——”八木沼更肆无忌惮地叫嚣起来。“总之，这边的事情也给我好好干，别给我耽搁了。”丢下这么一句话，他便得意洋洋地走了。
“切，这个该死的小兔崽子……”鱼住忍不住骂了出来。
“别为这种家伙心烦了。鱼住，你知道缀子当天的行动吗？”
“据她母亲说，她离开位于西荻洼的家的时候是下午六点以后。到你家需要大约三十分钟，就算再怎么绕远路，七点也应该到了。”
“但是她却没有到——最好的考虑，就是她到别的地方去了。”
最坏的考虑，就是她哪里也不会去了——
“鱼住，我继续去找了。”没等他回话，我便离开了警视厅。
之后，我跑遍了学校，井之头公园，新宿，还有上野。
遇到的人——没一个能告诉我缀子的确切行踪。
只有一个巡警告诉我，昨晚他曾在五日市街道附近往东的地方，目击到缀子和某个人一块往车站的对面方向去了。
至于那个人——身材纤细，一身黑色的装束，看不清容貌。
黑之圣母？
不可能，日下已经被抓起来了。
那么，难道是那个黑影？
怀揣着这些疑问，我回到了警视厅，却发现里面忙作一团。
——正中央，八木沼正在气急败坏地打电话。
“立刻进行紧急部署，审问一切可疑人物，我们这边正在派搜查官过去，希望你们给予协助，以上。”
“发生什么事了？”我看他的电话打完了，就出声询问。
“虽然和之前的事件有所不同，不过——有碎尸被发现了。”八木沼也变得严肃起来。
一瞬间，我几近窒息。
“手法完全不同，更接近于上个月的事件——单纯的分尸，没有被放进鸡蛋里。”他补充道。
“就算是那样，还是有人被杀了吧！那个被杀了的人才是问题啊！”我吼了出来。
无视我的怒气，八木沼把手一摊。“我们正在调查人肉鸡蛋事件，其余的事情跟我一点关系也没有；就知道你会嚷嚷，我让鱼住巡查部长过去了。”
“……现场在哪里？”我压抑住情绪问道。
“据说是在吉祥寺的垃圾场里发现的——不过只有两臂和两腿，躯干和头部都没有被找到。”八木沼翻看着桌上的报告说道。“对了，右手指上还戴着一个银戒指，前辈？”
——我现在，到底是怎样的表情呢。
“原来如此啊~”八木沼的嘴角歪了起来。
“前辈，就算你去现场也没用了——尸体正被送往法医院呢，我想身份马上就会被判明了。”他假装亲切地说道：“或许，最后会归到我们这边进行调查呢~”
我已经，听不进这家伙的话了。
大脑一片空白，我梦游一般地走了出去。
迷迷糊糊地走着，等我回过神来的时候，已经到家了。
暮色四合，残阳如血。
客厅里，小紫和加菜子正惴惴不安地等待着我的归来。
“哥哥，缀子呢？！”一看到我，她便激动喊了出来。
“还不知道。”我麻木地回应道。
“真的吗？”小紫的眼神里霎时充满了希望；
加菜子却摇了摇头，一脸沉重地问：“如果是真的话——那为什么，老师现在看上去那么痛苦呢？”
——果然，一切都瞒不过她的眼睛。
“真的还不知道……只是，在吉祥寺发现了只有手脚的尸体……”
“哥哥……你说……那个就是缀子吗？！”小紫一下子抓住了我的衣服。
“我不知道……”我只能摇摇头。
没有确凿的证据，吗？
那个戒指——小紫亲口说过，她送给了缀子一枚银戒指。
“抱歉……小紫，缀子已经……”
“回答我啊，哥哥！”小紫突然放声哭了出来。“不要说那种话来糊弄我啊！"
“小紫，请冷静一点！”加菜子连忙按住她的双肩。“请不要那么难过，好吗？”
我轻轻地推开加菜子，然后抱紧了妹妹。
小紫将脸深深地埋进我的胸口，她瘦弱的身躯在我的怀里不住地颤抖着。
保持着这个姿势，我耐心地等着小紫冷静下来。
“……对不起，哥哥……”许久，她终于开口了
“没事吧……？”
“嗯……”紫松开了我。“我先回去休息了……”
她向加菜子鞠了一躬：“今天的晚饭，还是拜托您了——”
“没关系没关系~”加菜子连连罢手。“小紫，请好好休息，不要再让你哥哥担心了。”
小紫就这么低着头，回自己的房间去了。
“这一切，都是我的错……”我回过头去，只见加菜子低声自言自语起来——
“都怪我……没有早点察觉到……”她攥紧了拳头。“……织姬的时候就是这样……现在，缀子也是……每一次，我都差了一步……该死……”咬着牙，加菜子恨恨地挤出了这几句话。
她的表情，逐渐由悲伤转为悔恨；
此刻的她，与我是多么地相似——
我把手搭上了加菜子的肩膀，静静地对她说道：“这不是谁的错……你不需要自责……你只是，一个十四岁的小丫头而已……”
加菜子转过身来——
“一直以来感谢您了，老师——”她向我鞠了一躬，然后斩钉截铁地说道：“接下来，我不能袖手旁观了。”
那一双瞳孔中映出的坚定，令我为之目眩。
终于，熬过了这个难眠之夜。
天刚破晓，我便爬了起来，发现小紫和加菜子还没起床。
也好，就让她们多睡一会儿吧。
留下一张向学校请假的纸条后，我便出门了。
虽然八木沼说过尸体已经被送到了法医院进行司法尸检，来高田马场也没用；
可是，我还是忍不住跑到了这里来碰碰运气。
入口处，挂着一个‘外出诊断中’的纸条；没人吗，那我也走吧——
刚想离开的时候，便看到一辆警车从对面驶来，在我面前停下。车门打开，鱼住和夏目一同走了出来。
“真少见啊，你们居然会出现在一起……”
“刚从法医院回来，那里的人真没用——”夏目指了指车后排的座位。“玲人，把那个箱子拿过来。”
“箱子……？”我望过去，只见后排的座位上放着一个长方形木箱。我打开车门，把箱子抬了出来。
——感觉好冷，好像还是湿的，是那个吗？
“是昨天的尸体，大体上的验尸已经结束了——”鱼住过来帮我扶住箱子。
“昨天的……是吗？”我盯着这个细长的箱子。“……居然只有这么小呢……”
“我们进去吧。”夏目拍了拍我。
按照夏目的指示，我把箱子放进了冷藏库。
“……身份弄清楚了吗？”
“弄清楚了。因为能提取到清晰的指纹，所以和失踪者一对照就行了。那个，四十宫锥子？”
“……是四十宫缀子。”
“啊，原来是那么念啊~玲人知道的真清楚呢。”夏目不合时宜地开起了玩笑。
“夏目……”我木然地抬起头来。“尸体右手上戴有戒指吗……？”
“有啊，虽然套得很结实，不过我还是勉强摘下来了。”夏目给我看了看包在纸里的戒指。
这应该就是，小紫送的那一枚了吧。
这样啊，
那个总是一脸开朗的缀子；
那个无比崇拜月岛前辈的缀子；
那个帮我搜集情报功劳极大的缀子；
那个立志要成为志怪小说大师的缀子；
我的好学生，小紫的好朋友，真的已经去世了——
记忆中的她，依旧是看到偶像葛城心时的那一副兴奋的样子；
明明，我都已经帮她把签名弄到了；到最后——
却再也无法交到她的手上了呢。
“玲人……你怎么了？”
“这个戒指……是我妹妹送的……她和缀子是很要好的朋友……”
“这样吗……”夏目拉过我的手，把戒指放到我的手里，我一把握住。
“这个戒指，就交给玲人吧。”
“……对不起……”
“解剖结果，要听吗？”
“……请开始吧，我已经没事了。”
——现在，不是悲伤的时候。
“我知道了。首先是遇害时间；从尸体的腐烂程度来看，应该是在一天多以前——推测是在五日的深夜到六日的早上之间。”夏目淡淡地翻阅着文件。
“切断尸体时用的是锯子，在创口处有生活反应；血液中还检测出了麻醉药剂的成分。”
又是在……还活着的情况下……
“虽然我们在现场仔细地搜索过了，但仍然没有发现头部和躯干。”鱼住继续说道。“被发现的四肢被分别装在黑色塑料袋中；有人目击到被怀疑是犯人的黑衣人和被害者出现在一起。”
“简直，就跟上个月的事件一样。”他最后下起了结论。“这肯定和现在的事件无关，跟人肉鸡蛋事件的手法不同；当然，凶手不可能是日下，他现在还被关在朽木病理学研究所里；不过——说不定真的和他有什么关系，因为凶手也可能是模仿犯。”
“……通知被害者的亲属和学校了吗？”
“确定身份的时候我们就通知了。本来也打算把尸体返还的，但不是全身的话，真不知道家属会怎么想……”
“是吗……不过，鱼住啊……即使只是一部分，她的家人也应该会想要的吧……”
——当然，也有不想要的情况。
那么，我就去把完整的缀子给找回来吧。
走出高城医院的时候，不知道是不是心理作用——
总觉得，樱花已经凋谢了。
“你说什么！”
冬子正要打开保健室的门，听到里面突然传出了这样的声音，便停下了动作。
朱崎老师大概是正在跟谁打电话吧；
那么，打扰到她就不好了——
这样想着，冬子便静静地等在门外。
“——你说，朽木冬子的父亲并不存在？！这是真的？！”
——啊？！
突然出现了自己的名字——还有关于父亲的话题，冬子呼吸一滞。
靠着刹那间的判断，她将耳朵贴在门上。
“那么——你是说染色体上只留有母亲的信息？孤雌生殖？那不简直就是——圣子降临了吗！”
“确实，那是很珍贵的样本。但是你说让我该怎么办？现在说出去？那么遗产的事怎么办啊？那边也继续？别开玩笑了！”保健室里，朱崎接二连三地咆哮起来。
挎在肩上的画具滑了一下，撞到了门上。
被察觉到了吧——？
冬子慌慌张张地离开了保健室，跑了出去。
“哈啊、哈啊、哈啊……”
马上就喘不过气来了。
跑到了从保健室处无法看到的楼梯口后，冬子一下子坐了下来。
“哈啊、哈啊、哈啊……”
眼前变得一片漆黑。
平复着呼吸，冬子眨了好几次眼睛。
被察觉到了吗？
至少，没有被人从后面叫住的印象。
就算想去确认一下，身体也动不了。
好痛苦。
药……我的药——
把手伸进书包，取出药。
依旧无法抑制住晕眩。
就算用了这个，贫血的症状也不会立刻得以改善。
尽管如此，冬子还是想让自己平静下来。
“哈啊……”
药液逐渐渗透全身的感觉，令人安心。
暂时闭上眼，放松身体；
不知不觉中，冬子回想起了今年二月份发生在自己家里的事——
那个男人来访的时候，千鹤正好出门去了。
“请问朽木千鹤小姐在吗？”
“不……不在，请问你有什么事情吗？”
这是冬子第一次见到这个四五十岁的男人——他看上去西装笔挺，一脸正派。
“是吗……你就是冬子小姐吧？”他仔细盯着冬子问道。
“是的……”他的目光，令冬子有些躲闪。
“这样啊，果然——”他的表情有些兴奋。
“……果然？”
“不，没什么。我告辞了，改日再来拜访。”
男人像是醒悟到自己刚才说了什么不该说的话，便匆匆忙忙地离开了朽木家。
果然——是什么意思呢？
我是……什么？
“请等一下——”
等冬子出声的时候，已经看不到男人的身影了。
“我是……什么……？”
冬子在朦胧之中脱口而出。
——我所不知道的自己到底在哪里？
——我所不知道的事情到底在哪里发生？。
——我，到底是什么人？
——在这里的我，到底是谁？
正是因为想知道，所以才去拜托了时坂先生。
可是现在——
好害怕。
好害怕知道，好害怕被知道。
“……救救我……”
“……冬子？！”
透子出现在走廊里。
“……透子？”
“你怎么了？！没事吧？！”她不安地跑了过来。
冬子把药放进书包里，然后站了起来。
——药总算发挥效果了；
——至少，停止眩晕了。
“不用担心喔，透子。”她勉强笑了笑。“不过……身体状况不是太好，所以我现在要回去了。”
说完以后，冬子转身便往玄关走去。
“那、那个，我也一起——”
“——我没事的，可以让我一个人呆一会儿吗？”
虽然，又一次拒绝了她；
可是，想一个人静静地思考。
离回家之前还有时间；
至少思考的时间还是很充裕的。
“贵安——透子。”
不顾身后的人，冬子加快了脚步。
买了一束蒲公英，我来到了吉祥寺车站。
这种花虽然小，可是很活泼，应该挺适合缀子的吧。
走到车站后面的一条小巷中，我在一块空地上看到了整整齐齐地摆放着的几个花圈。
——应该就是这里吧，好像是个垃圾场。
可能是现场查证的警察或者前来祭奠的家人收拾过了，那里显得十分干净；但是，周围常年积累起来的微弱臭味依旧没有消失。
我不由得想到，那气味是来自缀子遗体的残渣。
单膝跪下，将花束摆放在花圈当中，然后双手合十。
缀子——你如今到底在什么地方呢？
没关系，我一定会把你找出来的。
到了新宿站，我举着缀子的照片，不停地询问着路人有关她的情报，可迎来的却总是一声声“不知道”、“没见过”、“不好意思”、“我赶时间”。
“哟，这不是时坂先生吗？”葛城心的声音突然响起。“请问你在这里做些什么呢？”他笑着向我走了过来。
“葛城先生。”我递给她照片。“请问你见过这个孩子吗？”
“咦？”他有些意外。“这不是上次的那位四十宫小姐吗？她怎么了吗？”
“她现在失踪了。”我只能这么告诉他。
“是吗……真遗憾……”葛城叹了一口气。“不过我最近都没见到她呢。”
“另外，这次的凶手，似乎又和黑之圣母有关——”
“哎——”葛城大惊失色。“可是，之前的事件不是已经——
“没错，犯人被逮捕了；不过，这次的手法很类似。或许，又是参考了《Neanis》之卵。”
“那样的话——”葛城似乎松了一口气。“如果有什么我帮得上忙的地方请尽管说。”
“那就请你多关照了。”我点了点头，然后注意到他拖着一个带轮子的大箱子。“你要去旅行吗？”
“嗯——稍微去散散心。最近小说遇到瓶颈了呢。”葛城露出苦笑。
“那可真是辛苦呢。”
“到截稿日期还有一段时间，我打算先休息一下。”
“你要去哪里呢？”
“我打算去看海。或许，湘南，房总吧？”
“是吗，请一路小心啊。”
“那我就告辞了。”他拍了拍我的肩膀。“时坂先生，请你加油。”
道别过后，葛城走进了车站。
晚上，我回到了家。
“哥哥，你回来了——”小紫上来迎接我。
“小紫，好点了吗？”我关切地问道。
“嗯……一直这么消沉下去是不行的……而且，这样做也对不起缀子……”尽管这么说着，可她看起来还是很没精神。
“咦，加菜子呢？”我向屋里张望了一下。
——她似乎不在，桌上也只放着两人份的晚餐。
“啊，加菜子刚才在学校里告诉我，她最近得回老家一趟。”小紫回答道。“也不能老是拜托她做晚饭呢~”
说的也是，我已经好久没尝到妹妹的手艺了。
“那我们就吃饭吧。”小紫坐在桌旁，双手合十。
“好的，我也开动了。”
菜肴依旧十分精致，可是缺席一人的餐桌，终究不及往日的热闹。
“今天鳕鱼很便宜，所以我就试着做了干烧鳕鱼。”
“嗯——”
“说起来——缀子完全不会做料理呢，以前经常来请教我。什么小说中出现的料理啦，烹饪方法啦，还有虫子的事情——尸体上孳生的蛆的成长速度啦，蜗牛爬行的速度啦……这些话题，以前整天都跟我说……”
“小紫——？”
奇怪，今晚的小紫似乎话很多。
“还有……小说的名字我们也一起想过呢……叫做《无间之珠》呢……不过……那是我想出来的喔……”
小紫——在哭。
“所以……所以……”尽管在哭泣，紫仍想继续说下去。
“对、对不起……哥哥……”她痛苦地望向我。
“小紫……没有必要道歉……你也没必要忍耐……”
我坐到小紫的旁边，将她的头抱近自己的胸口。
“啊……哥哥……”
“……今晚就为了缀子尽情地哭出来吧……为了明天能够笑得出来……好吗？”
“呜呜……呜呜……”
小紫就这么一直哭着，哭了很久。
摸着她的脑袋，我不禁想——
看来，妹妹跟我完全不同呢；
之前，我到底把自己的心封闭到什么程度呢；
能够哭出来，总是一件好事啊。
——这一次，一定要快点解决事件；
——无论如何，我也想要为缀子雪恨；
能够这样想的我，应该也成长了吧。
——突然记起，加菜子曾经说过她不能再袖手旁观了。
这是什么意思？
她今晚不在，难道跟这个有什么关系吗？
长久以来的疑惑，再次笼罩在心头。
——又多了一桩麻烦事呢。
哐当哐当地，列车摇晃着。
少女带着非常忧郁的表情，把手肘靠在窗边。
少女在哭泣；
无声地，只是注视着外窗，默默地流着泪；
可是，她却好像没有察觉到自己在哭。
“——我。”
她张开口。
“我……变得不认识自己了。”
她低下头——小小的拳头握得紧紧的，手背上青筋浮现。
“我逃出来了啊……从自己那里。”
并非对着任何人，她小声地嘟囔着。
“名叫冬子的存在，真的是代表着我本身吗——”
自问自答；
少女孤身一人；
孤身一个人乘上这趟列车。
窗外是一片漆黑，偶尔有街灯流过。
她是要去哪里呢——
列车比之前更强烈地摇晃着，开始减速；
站台的广播夹杂着电流声播放着到站的消息。
少女站起身来，
向对面的乘客点头致意后，就直接走进了过道。
夜空十分美丽。
冬子摊开两手，将全身沐浴在月光中；
好像，生命的活力瞬间涌了出来。
“呼呼——”
脱掉鞋袜，赤脚踏入眼前的湖中；
虽然有些寒冷，但却让人清醒。
“哈啊……”
大大地舒了口气。
想要就这样仰面躺下，却做不到。
除了现在穿着的制服以外，什么衣服也没带。
弄湿的话就麻烦了。
不如索性就全身湿透吧——
冬子也不是没有考虑过。
——就这样躺在这里，冻死或许也没什么不好的；
——像这种连自己是谁都不知道的我，不如消失就好了。
——就算我不在了，也没有任何人会痛苦。
“啊啊——透子可能会哭呢。”
突然想到了她；
她是软弱的人；冬子无法支持她；
因为，冬子也是软弱的人。
曾经相互支持才能勉强站着的两个人。
“不过……她现在还会为我而哭泣吗？”
想起了吵架的事；
冬子并不是不喜欢透子；
透子是重要的存在；
——但是透子是透子，决不是冬子。
透子不理解那一点。
“……明明加菜子就理解的。”
从水中起身，冬子随意地躺在草地上。
因为穿着外套，草汁应该不会沾到制服上吧。
纯白的制服；
包裹住身体的制服，简直就像是蛋壳一样——冬子这么想道。
——就像无论经过多久，都不会孵化的小鸟一样。
“真正的我到底在哪里呢？”
存在于此处的朽木冬子，决不是真正的我。
虽然是喜欢的名字——但这决不是我。
尽管是代表着我的名字，不过——
“好寂寞啊……加菜子……”
蜷起身子，脑海中不由得浮现出来了那个自由自在的身影——
微笑着鼓励我的人；
认同我的存在的人；
任由我软弱撒娇的人；
会为我的离开而难过的人
突然，后悔了——
不应该跑出来的；
想要见到她，
想要向她倾述；
想要她陪在自己的身边。
“你还真是不让我省心啊，冬子~”
脑海中那个的声音，就这么出现在耳畔。
冬子猛地抬起头来——
梦寐以求的少女，毫无征兆地出现在自己面前；
弦月倾泻下的光芒，温柔地将她包裹住；
夜幕下，她那熠熠生辉的身影，宛如九天之上的辉夜姬——
“是错觉吗……”冬子捏了捏自己的脸，怀疑自己身处梦中。
“不是错觉哦~”眼前的她笑了。“倒是你，怎么跑到我的老家相模湖来了？”
“真的是你吗……加菜子……”她颤抖着问道。
“嗯，货真价实，如假包换哦~”少□□雅地倾下身子，向冬子递出右手。
“悉听您的差遣，大小姐~”
手缓缓伸向空中，触碰到了她的手心，然后紧紧握住——
一阵温热传来。
四月八日，距离缀子被害已过了两天多。
缀子和那个黑衣人的踪迹，依旧杳无音信。
也尝试着使用了人海战术，委托秋五在上野那一带寻找，可始终是徒劳无用。
再次来到了遇害现场，短暂的默哀祷告后，我开始思考起另外的一些问题。
——车站的喧嚣传到了耳边。
没错，这里出去就是大街了，从这里也能看到街上的行人；
换言之，众目睽睽之下，凶手很难把尸体带到这里来丢弃；可一旦丢弃了，却也不会那么容易地被发现——因为这条小巷本身几乎没有什么行人。
尸体被发现的时候是傍晚——白天很有可能会被人看到，所以应该是在早上被丢弃的；
电车运行之前——不，说到底拿着人类的四肢走路极其引人注目。
那样的话，就是用汽车吗——
把车停在道路旁，打开车窗，迅速扔掉尸体——并不是办不到。
缀子和黑衣人被发现的时候，是往车站的反方向去的；犯罪现场离这里应该也有一定的距离。
可以这么判定吗——凶手是有汽车的人。
还有——
人肉鸡蛋事件和缀子的事件之间，除了被害者年龄相近以外，到底还有没有别的关联呢？
被发现的只有四肢？可是前两起为什么非得塞到蛋里去呢？
是想毁尸灭迹？可我们发现了手指头，提取出指纹的话就能查明身份；
之前的两名被害者，从失踪到被发现尸体为止确实经过了一段时间；
而缀子的尸体，则是在失踪的第二天就被发现了；
出现了什么无法保存尸体的情况吗？
还是凶手嫌麻烦了，所以在第三起的时候就放弃了？
可照这么说，第二起的时候不就该放弃了吗？
因此，这个说法不大成立。
还有——
五日晚上六点以后，缀子从位于西荻洼的家里出来；
她没有直接去位于善福寺的我家，而是穿过了五日市街道往吉祥寺去了——可能是打算要买什么。
在那途中，被所谓的黑衣人搭话，然后一起消失了——
是黑衣人说了要送她到我家之类的话吗？
不对，如果两人互不相识的话，交谈本身就应该无法成立才对。
难道那个时候她被黑衣人以问路为由拐骗走了——不是没有可能。
如果是这样的话，那就是临时起意的犯罪行为了——
回想起那天和鱼住喝酒时的对话，我不由得冷汗直流。
抬起头的一瞬间，我突然发现朽木文弥横穿过外面的大街——他的脸上挂着从未见过的严峻表情。
怎么回事？难道说冬子——
等我走到大街上的时候，他的身影已经消失不见了。
回到吉祥寺车站的时候，太阳已经下山了。
“加菜子，我的身体是不是有些发臭了？”冬子担心地问道。
加菜子凑近冬子的身上闻了闻，笑着说道：“没事哦~不过还是快回家去洗个澡吧。”
“嗯。”
夜幕降临的时候，两人终于来到了朽木家；
家门口，文弥抱着胳膊站着；
好像在生气。
离家一天以上，只是打了个电话回去——难怪会这样。
光是那一点，简直就像家人一样呢。
“好了，冬子快去吧~你的家人在等着你呢~”
被加菜子催促着，冬子才慢吞吞地朝家门走去——
“——小冬子。”
“我回来了，舅舅。”冬子低下了头。
“……你到底去哪里了？我和千鹤都很担心你……”
冬子抬起头看着文弥——眼底下好像还留着黑眼圈。
似乎是真的在担心。
“……对不起，舅舅。”冬子再一次低下头抱歉道。
“……总之，能平安回来就太好了。快进屋里去吧，千鹤在等着呢。”文弥闪到一边。“对了，加菜子同学——”
他深深地向加菜子鞠了一躬。“这一次又麻烦您了~老是麻烦您照顾小冬子真是抱歉。”
“没什么没什么~”加菜子连忙回礼。“只是冬子刚好跑到了我老家附近而已呢，就顺便把她带回来了。”
“是吗……那也真是奇缘呢……”
打开家门，冬子进了屋里。
“冬子……”
千鹤抬头看着冬子。
“妈妈……对不起……”
“……没事了，只要你能平安就什么都好。我已经跟学校请过病假了，你先去泡个澡然后休息吧。”
“嗯……”
“……别总让人担心啊。”
最后，千鹤也只说出了这么一句。
“我知道的……妈妈。”
出了起居室，来到走廊上。
——总觉得，有些疏远。
抬头望向窗外；
一轮弦月更细，更弯，
却恰恰被云霏所遮挡，
漏不出半点昨夜的柔光；
——我为什么，要回来呢？
明明就没有回来的打算。
要不是她突然出现，劝我回去，
我早已葬身于那一片寒冷。
本就打算，独自一人在湖边沉沉睡去，
从此长眠不醒——
可是，她却来了；
出乎意料，她并没有出言训斥；
也没有硬逼着我起身；
反而躺在了我的身边，陪我一同仰望夜空的辽远；
最后——
她伸出双手，温柔地搂住了我；
寒冷的夜风中，冰凉的月光下，
她用她的身躯，温暖了我一宿——
在她的怀里，我安然地进入了梦乡。
——我和她，明明是同龄人；
——却不知为何，总在她身上感觉到母亲的气息。
谜一样的加菜子，她到底是谁呢。
莫非，是我的生身母亲吗。
那为什么，不带我离开呢。
带我离开的话，就不必像现在这样烦恼了——
我想，我肯定是做了对不起舅舅的事情吧；
一定是从昨天开始就一直在找我吧；
生气也是理所当然的吧。
妈妈——还是平时的妈妈；
并不是没有担心我，不过——
果然——这里没有我的容身之处么。
我的容身之处——到底在哪里呢。
在加菜子哪里吗。
还是说，哪里也没有吗。
站起身来——
先去洗个澡吧。
暖和暖和身体的话，说不定心情会好一些的——
“啊——”
突然倒在了地板上；
这个病，又复发了呢~
今天妈妈也开车到别的地方去了。
——最近总是这样，一到晚上就不见了；
——但这对我来说更方便。
不管妈妈在哪里，做什么，都跟我没有关系。
反正是跟男人在一起吧。
透子裹在被子里，独自一人呆在昏暗的房间中。
——今天没能见到冬子。
——仅仅如此，就不可抑制地觉得这一天都过得毫无意义。
——明明都到她家了，冬子也不让我见她。
为什么，为什么，冬子会——
莫非，又是跟柚木在一起？
据说，她们有一天去开派对了；
冬子至始至终也没有邀请我；
她已经抛弃我了。
爬起来后，透子来到起居室。
妈妈的工作道具滚落一地。
妈妈在制作绘画用的颜料；
妈妈制作的颜料显色良好，评价也很不错。
可是，家里的积蓄一点也没有增加；
家里一直都这么贫穷。
“啊……”
脚底窜过微微的疼痛，好像踩到了细小的蛋壳碎片。
皱着眉头剥下碎片——
收集这种东西然后换成钱，我就是这么被妈妈养活的。
透子来到妈妈的房间。
——并没有什么特别的事情；
——反正，也没有能偷的钱吧。
只是，很在意这个稍稍打开的隔扇。
这是个煞风景的房间；
除了工作用的道具以外，没有像样的东西；
日式书桌上堆着好几本杂志。
透子拿起最上面的一本看了看；
中间夹着书签；
打开看看，好像是连载小说的杂志；
书签所在的页面，是正在连载着的名为《Neanis之卵》的小说。
“这是……”
因上个月发生的事件而成为话题的小说。
“为什么……妈妈会……？”
其它的杂志里也夹着书签；
打开来看了看——不出所料，同样是《Neanis之卵》。
拿起最新的杂志；
这里除了书签，还夹着一张照片；
是个男人。
“为什么——？”
是妈妈去见的男人吗。
夹着书签和照片的页面上登载的小说并不是《Neanis之卵》。
——Sheol之壳
页面上这么写着。
透子在纸面上移动着视线——
这是个不可思议的故事；
这个感觉——是什么呢？
透子不知不觉地沉浸其中。
“啊……”
好像妈妈回来了。
透子站起来，离开了妈妈的房间。
回到自己的房间，钻入被窝中。
——不想跟妈妈说话。
——装作睡着好了。
隔扇被打开，起居室的灯光照了进来；
但是立刻又变暗了。
这时候，透子才注意到自己把杂志拿了过来。
这本书——该怎么办。
盘算了一会儿后，悄悄地溜出被窝，把杂志塞到了书架后面。
不想被妈妈知道。
不想被知道的不是偷了妈妈的东西，而是对妈妈的东西感兴趣。
透子抬头看向那开始凋零的樱花，叹了口气。
——昨晚没能睡好。
明明一直闷在被窝里，却怎么也睡不着；
等意识到的时候，天已经亮了。
因为不想呆在家里，所以很早就到学校去了。
透子没有前往教室，而是往社团活动室走去。
透子打算继续完成之前没画完的画。
——就像冬子平时做的那样，在操场上架起画架吧。
这么考虑着，透子来到了美术室。
放下书包，寻找自己的画簿；
桌子上放着的，正是冬子的画簿；
尽管觉得不好，透子还是翻开了：
果然，很漂亮。
不管是用色还是运笔，就连铅笔稿也是；
自己也想要画得这么好。
冬子的才能非常优秀，透子是最清楚的。
明明是那样——
透子回忆起了前些天在学校里目睹的场景。
最了解冬子的优秀；
明明是那样——
冬子是不能被玷污的存在；
我的冬子必须又可爱又圣洁的存在。
该怎么办——
这样下去，我的冬子就会——
透子注视着冬子的画，用力地咬紧了嘴唇。
缀子的事件依旧没有半点进展。
而雪上加霜的是——冬子今天一整天都没有来上课。
放学以后，我打算到保健室去探望一下。
真不凑巧，刚到保健室，就被朱崎老师告知冬子已经走了。
最后，我决定到美术室来碰碰运气。
一进门，就看到冬子坐在里面。
“啊，时坂老师——”冬子从画架后走了出来；她的脸有些泛红，还挂着汗珠。
“在找什么吗？”
“不，已经没事了。”冬子若无其事地摇了摇头。
“身体不太好吧？”我关心地问道。
“还好，刚才休息了一会儿，不过——”她又狡黠地笑了笑。“老师真爱担心人呢~”
“总之——你没事我就放心了。”
“我没事的，不用担心~”冬子坐了下来，在画架放上画簿。“今天我想把昨天没能画完的部分一起画了。这样，我的画很快就能完成了~”
“千万不要勉强自己哦——那我不打扰你了，明天见。”
“嗯，明天见。”
我转身离开了美术室。
——后来我才知道；
——那一刻起，我便错过了故事；
——那正，是通向终章的序幕。
“哈啊……”
冬子坐在椅子上，深深地叹了口气。
不见了。
药不见了。
没有那个的话，我就——
文弥说过，那是为了抑制贫血的药。
被叮嘱过要在早上和中午注射，一直以来自己就是这么做的。
早上刚到校的时候贫血突然发作了，于是自己就在保健室里注射了一剂。
虽然自己给自己打针是很困难的，不过已经习惯了。
后来——
中午用的药不见了。
早上出门的时候就已经确认过药在书包里；
不小心弄错了，放到别的地方去了吗？
保健室，教室，美术室……全都找遍了，可还是找不到药。
注射器也在，不可能跟其它的东西搞混的——
怎么跟上次一模一样呢？
冬子昏昏沉沉地离开了学校。
——放弃找药了。
身体状况恶化的话，休息一下就可以了。
慢慢地走着；
感觉剧烈运动的话，脑部的供血就会不足。
冬子在路边停下了脚步。
——刚才对时坂老师作出了失礼的举动。
明明是特意来关心我的；
也许是因为找不到药，心里非常焦躁不安吧。
下次见面的时候必须道歉。
“啊……”
眼前突然暗了下去；
身体的知觉逐渐变得微弱。
不行——
身体正不断倾斜；
立刻把脚迈到前面去；
撑不住了——
踩空了几步；
模模糊糊地看到，有什么淡蓝色的物体正在接近；
等意识到，那是一辆大货车的时候——
却也来不及了。
自己就要这么，被狠狠地撞上了吗？
看来，
我终于可以消失了呢。
千钧一发之际——
一双有力的手，紧紧地揪住了冬子的衣领；
在货车即将撞上她的一刹那——
加菜子硬生生地把冬子拖了过来。
“呼……总算是赶上了呢……”她松了一口气。“差一点——我的妹妹就要死了呢。”
作者有话说
第14章 第十二歌.阁楼中的散步者
