《美人在梦里》凭栏眺月

3、第三章 沦落阶囚

　　然后，事情的发展就如同先前息侯策划的那样：楚国攻打息国，息侯向蔡哀侯求救。蔡哀侯出兵救息国，然后中了楚军的埋伏，全军覆没，蔡哀侯被生擒。
　　史书记载了这件事；<史记，管蔡世家>里说“……息侯怒，请楚文王：“来伐我，我求救於蔡，蔡必来，楚因击之，可以有功。”楚文王从之，虏蔡哀侯以归。”
　　被擒之后的蔡哀侯很是纳闷，自己被攻击之时，怎么没有看见息侯领兵出来救援自己啊？自己是来救他的，按理说，我在这儿受到攻击，他应该不计一切代价前来营救才是啊！
　　很快，蔡哀侯没看见援军却看见了前来慰问楚军的息国君臣。
　　直到此时，蔡哀侯才知道自己上了息侯的圈套。或许，此时他会明白息侯为什么对他下套。但这一切已经不那么重要，重要的是，接下来楚文王怎么处置他，他不想被随意宰割，决定拼死一搏。
　　蔡哀侯绞尽脑汁想主意，他对息侯恨得咬牙切齿，他没有反省自己为长不尊、贪恋美色的错误，而是决定灭亡息国，以此来一雪前辱。楚王本想长期囚禁蔡哀侯，蔡哀侯拿准了楚王同样好色的心理，在楚王面前大肆渲染息夫人如何之貌美天仙，沉鱼落雁。看到蔡哀侯说得天花乱坠，楚王的心也变得蠢蠢欲动了.
　　公元前680年，楚王攻打息国，息国本是小国，自然抵挡不住楚国猛烈的进攻。没过多久，息国就被楚国攻破了。
　　息夫人在宫中听说了国家即将灭亡的消息，立刻跑到后苑准备投井自杀，幸亏楚国的将领斗丹及时赶到拦住，斗丹劝她：“夫人不欲全息侯之命耶？”
　　用现代文解释就是；夫人且慢，你不想活了不要紧，难道你不想想你丈夫息侯因此也会丧命的。
　　息妫惊醒过来，想想的确如此，就这样经过了一番痛苦的考虑，息夫人决定忍辱偷生。楚文王见到息夫人，出于怜香惜玉的原则，也为了安慰息夫人，怕她自杀，就答应她不杀息侯，如此一来，息夫人就保住了自己丈夫的性命。
　　因为蔡哀侯的推荐，楚文王带回了期待已久的美人息夫人，楚文王也因此释放了蔡哀侯。
　　蔡哀侯到了此刻似乎可以感谢楚王为他报了一箭之仇，然而祸害却又进一步地靠近了它。
　　息妫被楚王带回楚国，没有即刻临幸，而是暂时放在了后宫的静安院，刚刚平定了蔡国，有很多棘手的问题需要他拍板，反正到嘴里的肉跑不了。这里是楚王娱乐的后院，不是寝宫，平常王妃和宫女不在这里居住，只有一个年长的女官在这看守值班。
　　息妫没有想到这种结果，她毕竟是一个小国公主，骨子里有一种高贵气质，哪里能够接受得了这种被人抢来抢去的折磨，完全成了一只宠物，现实对她来讲生不如死，她虽然美丽如花，温柔可爱，但是没受过欺负，既然生不如死，不如死了，于是打定了主意追随老公息侯而去。
　　息妫打定了主意，心中笃定，不露声色，该吃就吃，该喝就喝。当晚夜深人静，女官不在意之时，解下腰间红绫，挂在床头之上，悄然自缢。
　　幸亏年老的女官心思缜密，见她神行镇定，便已猜出了她的心思，一直密切监视她，抢先一步将她解救下来。眼见她悠悠醒来，对她埋怨道：“我的傻姑娘啊，你这又是何苦呢？”
　　息妫凄然一笑道：“人们虽骂我做祸害妖精，我心中自知。我即已打定主意，早晚还会死去，你能救了我一时，还能救我一世？你救我是没用的，还是成全了我，让我死了吧！”
　　“傻孩子，有一句话，我本来不敢说出来，既然如此，我也顾不得泄密之罪，这里不是牢房，楚文王只不过是为了怕人闲言碎语，暗度陈仓，暂时的过渡罢了！”
　　“你这话是什么意思？”息妫忍不住问道。
　　“你也不想想看，我既然把你当做贵妇人伺候，等待你的还不是美好前程？”
　　息妫不好意思地笑了笑道：“这倒未曾，我还以为你会先将我培训一番，再让我当个宫女伺候楚文王。”
　　女官笑道：“傻孩子，告诉你吧！姑娘你有福气，国君喜欢上了你了”
　　息妫眼睛一亮，随即黯淡下来，叹一口气道：“你取笑我干嘛？我这样被人抢来抢去的女人人哪里会有这种福气？”

　　女官轻轻地抚着她的头说道：“老身不是取笑你，更不是骗你，这是真的，楚文王待人仁义宽厚，雄心壮志，马上就要成为各诸侯的盟主，你可千万不要辜负了他啊！”
　　听到楚文王二字，息妫只觉得脑子里一片糊涂，怔在了那里。心里却在叫道：“这怎么可能，自己可是他的战利品，怎么可能把自己当成一品妃子看待？”
　　见她坐在那里呆呆发愣，女官温声说道：“你国家的事，我都知道了！你的苦，我都知道。我也是女人，自是知道女子内心里的需要。国家失去了并不怪你，国与国的战争不是我们女人操心的事，自古女人就是男人的衣服，漂亮的衣服只配给最威武的男人穿戴，你的丈夫息侯不够魁梧，非要穿戴你这件漂亮的衣服，岂不知这正是造成诸多婚姻不和谐的罪魁祸首。这种事情，往小处说，可以导致家庭失和，妻离子散。往大了说就是导致国破家亡。所以说男女之情，非止有情，还需要有着和谐的搭配，才能够真正的白头到老。这又不是你的错，你何必如此自责？”

　　见她低下头去，不发一言，女官微微一笑，继续说道：“如今有一个能够和你琴瑟相和，共赴和谐之人来了，你只要抓住了他，今后的福气还能少得了么？”
　　息妫知道自己的命已如此，反抗也没有用，只得把怒气撒向女官：“你这人看起来像个长辈，却是满口胡言。”说罢转过头去。
　　女官却不敢得罪，赶紧赔笑道：“我的小姑奶奶，我不说了，还不行么”
　　女官眼见息妫情绪稳住了，害怕再节外生枝，随即向楚文王禀报。
　　听说息妫寻死，楚文王又是担心又是敬佩，心道：“我以为她只会妖媚女子呢，没想到她竟然如此忠义，看来我是有些看错了她了！”
　　随即亲赴后院探视息妫。