《夏洛塔》绿腰

1、楔子

　　父亲去世以后，因为没有钱将他的遗体送回英国埋葬，我只好把他留在开罗的英国墓地了。从某种意义上来说：我把他的遗体掩埋在他曾从中挖掘出无数宝藏而给他带来无数欢乐的同一块土地上。使我略感欣慰。

　　余下的钱仅够支付从埃及返回英国的旅费，所幸的是，父亲的律师恰好可以介绍一份工作给我。

　　“这工作是去给密文.奥顿宅邸的利顿夫人做伴。”律师告诉我：“这所宅子在格里夫村外面，你对这村子应该还比较熟悉。不需要学业证书。不过他们要求一位年轻正派的小姐，不要求做家务事，只要求与一位患有精神失常症的夫人相处时，能够有足够的耐心与体贴。”

　　他从眼镜背后望着我：“告诉我，你还是个小姑娘时，对这个家庭了解多少？”

　　“我认得那所房子，在他们骑马穿过村子时，我见过这个家庭的多数成员，我还记得利顿夫人，她现在一定上了年纪了。”

　　“不，不，你没弄明白，你是去给小利顿夫人当陪伴——索恩.利顿夫人，她刚刚满三十岁。”

　　我眼睛张得大大的，露出我的惊骇。律师盯着我好一大会儿，目光犀利而和善：“从你的表情看，你很震惊。利顿夫人正植芳龄，却身患次病，确实令人难过。不过，你的忧虑不免使我认为，你认识这位夫人，是这样吗？”

　　“那倒不是，我其实不认得她。我其实不认得她。不过，我想我可能见过她。她曾是那样年轻，那么美丽，十分娇媚可爱，使我一直忘不掉她。”

　　“如此就让人倍感悲哀。”他说道：“不管怎样，利顿先生提出试用期为三个月，你可以在星期二起程去格里夫。会有人接你的。”

　　我对律师的热心关照表示了感谢，此时此刻，我正坐在一辆破旧不堪的马车里，驶向密文沃顿，驶向我的生活。

　　道路两旁都是杜鹃花丛，眼下被厚重的雪压着，可我还清楚的记得那些鲜艳的花儿姹紫嫣红的情景，看到它们，又使我的思绪迅疾走过岁月的风尘，回到久已逝去的那个夏天。