《我是先知?》時辰

17、半兽人内尔

　　植被稀疏，一望无际的蓝天是阿伯拉高原的标准景色，也是一成不变的风景。高原东部附近兽人远亲嘟嘟人，数十人分成一个个聚落，以游牧维生。此处是嘟嘟人的家乡，也是古罗恩尼亚最大的乖乖羊生产地，当地嘟嘟人多依赖乖乖羊的羊毛和羊奶和高原下城镇换取生活必要物资，生活严峻时，也会向商人出售已经驯养的乖乖羊。
　　高原南部邻接无尽海，西部高原此时正值休耕的冬季，此时并没有人类或是嘟嘟人出没。

　　高原北部向大陆中心接壤，地势逐渐平缓，魔导共和国建都於古里大沙漠後，於高原经阿勒格拉平原至哈森建立横跨半个南大陆的商路，正是看上阿伯拉高原上的乖乖羊。
　　嘟嘟人与人类接触後，受外世界所吸引，人口逐渐外移，目前多数嘟嘟人均定居於商贸国度帕金斯市，如今移入阿勒格拉平原之人类反而渐成大陆南部的主要人口。

　　阿勒格拉平原。辛克莱镇。

　　辛克莱为阿勒格拉平原仅次於德里卡市的第一大城镇，位於最靠近高原的基拉恩镇与德里卡市之间。商人多於此地设立店铺收购由高原南下的嘟嘟人或於高原边缘耕种人类的农牧原料，往南可以亲自采买，确保商品新鲜没有瑕疵，往北则有蒸汽飞船的定期航班，得天独厚的地理位置为此地带来蓬勃的生机，人族与嘟嘟人和平的混居。

　　辛克莱比往常都要热闹，因为从首都来了政要官员。

　　朵拉看着人来人往的市集，仍保有原始易物易物的交易习惯。真是纯朴的小镇，推测治安程度为优良，朵拉心道。

　　朵拉这次调查基拉恩消失之谜并没有任何随行人员，怕尚蒙在鼓里的阿勒格拉平原居民引起恐慌。拿起离子分析仪，跨上浮动气船，朵拉启动隐型模式，绕着辛克莱镇，探索蛛丝马迹。
　　此地距离阿伯拉高原足有３５２日矩，地形已渐趋平缓，目测目前地形开拓仪器已经能将网络布置到此地。职业病犯了，朵拉提醒自己，往镇长家飞去。

　　镇长宅。

　　内尔一边翻着陈旧的书本，一边努力着分辨各式炼金草药。还是失败了，内尔很沮丧，他的眼睛只能看见黑白的世界，梅瑞克口中所言的颜色是他永远无法理解的缺憾。

　　镇长乌兰於四年前收养内尔。
　　乌兰年过七旬，没有子嗣，於四年前市集看见脏兮兮的内尔，一时动了恻隐之心，加之想要有个人陪伴，便不顾镇上居民如何反对，毅然决然的将内尔接到家中。
　　没有人知道内尔从何而来，他具有嘟嘟人的兽耳，却有人族的身高，更古怪的是，身後有一团毛茸茸的棕色尾巴。不是嘟嘟人亦非人类，受排挤的内尔不知流浪过多少地方，终於发现有人不排挤自己。

　　内尔还记得乌兰奶奶对自己说的第一句话，“孩子，虽然你可能认为自己很丑陋，可是你还是光明神的孩子。”

　　内尔最大的愿望就是成为镇上最伟大的魔法师，自从他见过约伯老师飞在空中之後。
　　可是现实令人挫败，不能成为约伯的炼金助手就没有办法学习魔法，内尔看着眼前成堆的药草发愁。

　　“叩叩。”有人在敲门。

　　奶奶前去基拉恩镇与嘟嘟人购买比镇上商人便宜的羊毛，厌恶面对陌生人的内尔考虑一小会，还是不情不愿的去开门。

　　门外是位金发碧眼的女性，身着亮白色雪熊染织衣，橙色扬木长裙，可惜内尔都看不见。

　　好···好高级的感觉。内尔心理对繁复的服饰感到无比震撼。

　　朵拉感受不到小孩子的好奇目光，开门见山道，“您好，请问乌兰镇长在吗？我有事要询问。”
　　“奶奶早上去买羊毛。”内尔小手擦着脏兮兮的米色亚麻短裤。
　　“镇长去哪？能说的详细点吗？”朵拉有不祥的预感。
　　内尔後退一步，“奶奶说基拉恩小镇有最便宜的羊毛。”

　　朵拉预想的第一线索竟然中断，而且中断的非常诡异。乌兰身为小镇消失的发现者，怎麽会在小镇消失两天後对孙子说要前往已经消失的小镇，而且现在正逢眠冬之月，又有谁会出售羊毛呢？
　　朵拉预想最好的情况是乌兰谎报，没有小镇消失的事实，最坏的情况，是有人操纵这一切，引诱自己前来调查，但有什麽事情需要将自己调离，是谁的手笔？

　　内尔看见拜访的客人突然默不作声，以为朵拉生气，忙道，“这位姐姐，要找奶奶吗？奶奶就快回来了，要不要先喝点蜜羊奶，很好喝欧。”
　　朵拉不知道要怎麽决定，当务之急应该是快速返回哈森，可是自己对乌兰反常的行动非常在意，思虑百转千回中，被一道诺诺的声音打断。

　　“恩，好阿，谢谢。”朵拉鬼使神推的答应，因为发现眼前的小孩居然是兽人与嘟嘟人的混血。
　　内尔忙碌的在厨房忙进忙出，不知道蜜羊奶是什麽作工复杂的饮品。
　　朵眼仔细的观察行动不是很灵活的男孩，内心感到一阵不忍。看来这位小孩也是具有两族人结合不可避免的天生缺憾，是听力受损？

　　内尔从厨房拿出由云壤烧制成的米色杯子，放在朵拉桌前。
　　“小朋友，你叫什麽名子？”朵拉看着冒着白烟的杯子，没有动作。

　　“内尔，奶奶说是快乐的意思。”内尔右手抓了抓後脑勺，不好意思的傻笑。
　　“内尔，你是不是生活有些不方便？是不是听不清楚？”朵拉双手握着杯子。
　　“不会，我听得很清楚，只是看不太清楚。”

　　朵拉看向内尔身後的教科书和各种炼金药草，“你在学习炼金术吗？”
　　“恩，我刚刚找出芬香草，却不知道怎麽和龙泥根区分。”

　　朵拉拿过教科书，顿时明白内尔的困难所在。虽然都是最基础浅显的药材，在首都的炼金课程应该於六岁就学习完毕，可是对於眼前的孩子来说，要分辨褐色与绿色却是不可能的任务。

　　“内尔想成为炼金术师吗？”
　　“内尔想成为最伟大的魔法师，可是约伯老师说要先学习炼金术，所以只能努力让老师开心，才能学习魔法。”说到魔法，内尔显然很有兴致。

　　魔法阿？朵拉不知为何，突然生出许多感触，对小镇世界的狭小，对天赋不公的残忍，这些，却都聚於内尔身上。

　　“姐姐，你不喝吗？冷了就不好喝。”内尔提醒朵拉。
　　“恩，谢谢。”朵拉喝下甜甜的蜜羊奶。接着道，“内尔想学魔法吗？姐姐帮你。”
　　内尔被天上掉下来的馅饼砸晕，一时说不出话来。

　　朵拉架设起临时的网络系统，传送调查进度报告与等待最新版学龄前魔法教科书资料。
　　内尔从来没有见过魔导仪器，瞧得津津有味。
　　“给你，神奇的魔法书。”朵拉将传送过来的资料用海明胶装订。

　　这是一本没有封面的教科书，比起内尔於约伯老师家中书架的任何一本书都要薄，可是内尔不知道为何就是愿意相信眼前的陌生人没有欺骗他，也许是没有带有歧视的目光，也许是类似乌兰奶奶的淡淡微笑。

　　“姐姐先有事先离开，希望下次见面你已经成为魔法师。”朵拉急着调查消失谜题，简单告别後就离开镇长的家。
　　内尔静静看着朵拉离开，迫不及待的看着魔法书开始学习。

　　德里卡市。

　　“你快点，佛里滋，就剩你的装备没有弄好。”一名身穿猎装的女子。
　　“维斯那团长，整个冒险团只有我一个魔导士，接下来的区域是没有魔导网络分布的区位，不多准备怎麽应付长途冒险。”一名壮硕的男子抱怨。
　　“佛里滋，大家可是多付你五成的报酬，若不是看工会只剩一个魔导士，你以为会选上你吗？”维斯那嘲讽道。

　　“维斯那，你们好了没？”三名男子在市集外方向两人喊道。
　　“快好了～你们别催，等上高原发生问题就无法挽救。”佛里滋大喊。
　　维斯那压低音量，“嘘～小声一点，你怕别人不知道我们去阿伯拉高原？听好，我们接的任务是调查基拉恩小镇西北方的未知魔兽洞窟。”
　　“实际上还不是前往阿伯拉高原盗猎乖乖羊。”佛里兹显然看不起团长的惺惺作态。

　　“团长～佛里滋～，你们好了没？这批商人要出发了。”
　　“我们先等等，不急～不急～距离日落还有六个星时。”维斯拉一改之前态度。

　　维斯拉对着佛里兹正色道，“这件事你知我知，连天知道都不知道，懂吗？”
　　“懂～懂～团长，先让我把安卡储存液买齐。”

　　维斯拉看着佛里兹与魔导工会销售员讨价还价，内心计较起这次盗猎的活动。两个月前，自己於护卫商队任务而前往阿伯拉高原，却在高原遭卢卡牛攻击与商队失散，不料意外发现连续两个嘟嘟人聚落均是不见人影，而驯养的乖乖羊却依然健在，曾让维斯拉大赚一笔，这次也是打着乖乖羊主意。

　　不过，维斯拉总觉得心脏跳得特别快，彷佛在告诉自己什麽。