11、第壹拾壹瓣 ...
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冬日的寒风冷冽得很，光秃秃的枝桠上偶有几片枯叶还在做着垂死挣扎。
凄凉景象，不胜寂寥。
德川和也正站在空荡的庭院中，望向对面的少年，脸上划过一丝疑惑。
最近因为春节临近，全城的人都在忙着筹备过节事宜。
越前龙马就这样突然把他约了出来，说是检验成果的时候到了。
「龙马，你想怎么检验？庭院里的叶子寥寥可数……」说着，走到少年的身边，拢了拢他的衣领，以防受寒冻伤。
「你看着好了。」
只见越前龙马抛起一块丝帕，随手耍了个剑花，丝帕碎成片状，紧接着又是一个突刺。动作一气呵成、行云流水，德川定定地看着，看着眼前的少年将十片碎布串连，拿剑指向自己。
「德川和也，是否愿意接受我越前龙马的挑战？」
「乐意之至。」
说是这么说，心里却有一种说不出的异样。
少年还是那个少年，但又不似平常的少年。
一举一动都透着股焦躁，仿佛有什么在内心压抑着，找不到突破口。往日自信嚣张的倔强模样，不复存在。
应对着一招招猛烈的进攻，龙马的每一招每一式几乎都是竭尽全力。
面对这样的对手，德川自然也是全力以赴。
一场淋漓尽致的比试过后，二人在枯木围绕下，伫立良久。
「果然和你还有很大的差距。」少年擦了擦额间的汗渍，「这样我也满足了。」后一句轻声呢喃并未被德川听到。
以为龙马会说「下次我一定会打败你！」或是「切~まだまだだね！」，然而他什么也没说，只是笑了笑，转身离去。
「龙马……」
那个背影越走越远，好像某个瞬间少年就会突然消失一般。
出了什么事么？还是自己多虑？
***
越前龙马缓缓阖上房门。
屋内没有点燃烛火，外面的天空亦是灰蒙蒙的一片。
顺着门沿滑落，蹲坐在冰冷的地上，双手紧紧抱住膝头。
好不甘心，好不甘心啊！
明明好不容易才与和也心意相通，明明约定好与他相伴终老，明明以为幸福已经握在手中，然而……
将低垂的头抬起，仰望四十五度角，眼泪就能顺着眼角回流。
所有的变故，发生在一天前。
***
众人都在为数日后的春节忙碌着，突然一个小厮跑到越前龙马面前，说城主有请。
亦步亦趋地跟在传报小厮身后，心里忍不住泛嘀咕。
呆在城主府邸那么久，几乎再也没有私下单独见过城主，这回突然来找，总觉得不会有什么好事。
回过神，踏进书房，礼貌地一揖。在得到首肯后，落座。
「越前君，知道我为什么找你么？」德川城主端起瓷杯，吹了口气，微微一抿。
「……因为……和也……？」他不信这老奸巨猾的狐狸会不知道。
「聪明。那知道要怎么做么？」
「你是想让我离开他？」不，他绝不答应，「我与和也是真心相爱的。」
龙马知道，和也的身份很特殊。
同性相爱，首先一点就是无法传宗接代，是为不孝；身为德川城少主，无法继续德川家族的统治，是为不忠。但是，他了解和也不是会在乎这些的人，而他更是不会在意。
如果想用这种理由来劝服他越前龙马，是绝无可能的。
似是看出龙马的决心，德川城主摇了摇头，说道：「你会离开的。心甘情愿的，彻底离开。」
「什么？！不、不会……」
「会。你知道么，你与和也在一起，迟早有一方会被对方害死，双双不得好死。」
一字一句清晰地传入龙马的耳中，震惊得他呆愣在原地。
***
德川城主开始娓娓道来，属于德川城的秘密传说。
德川城是个几乎完全封闭的世外桃源，除了原始住民的代代传承，几乎没有外人。但每隔一段时间——间隔没有定期——总会有异邦人莫名出现在城内。
起初人们会很热情地招待无家可归的异邦人，后来发现随着异邦人的到来，总有些异象发生。如果异邦人与当地住民相爱，其中一方必因对方而死，剩下的那位也会很快惨死。
于是为了应对这种情况，后世会在异邦人来到德川城的第一个春节，在祭莲子举办祭典，将其视为祭品，以求上天庇佑，消除灾祸的源头。
都说比鬼神更可怕的是人心。人都是自私的，为了确保自己的平安，硬是将一条无辜的生命葬送，求个心安，再裹上消除诅咒的正义外装。
德川城密令，凡是亲眼目睹过异邦人祭典的住民不能重提此事，唯有临死之际才能口传于后人。
怪不得看到龙马出现在街道上的时候，一些年迈的人对他露出同情又厌恶的表情。
原来是打从一开始，就预见了他未来的宿命。
越前龙马可以不在乎世人的眼光，却无法置爱人的性命于不顾。
也许德川城主故意编了个故事骗他，他却不敢冒险打这个赌。
「如果我死了……」
「放心，祭典的时候会故意支开他，然后用点药，他就会忘记你。」
原来连存在的本身都会被抹去啊，不过这样也好，独自留下的才是最可悲的。
忘了就不会痛。
「好，我、答、应、你。」每一声都狠狠敲打在龙马的心间，直坠入无底的深渊。
***
入江奏多拿着文书向城主书房走去，不想却听到了这么重要的谈话。
不行，必须赶紧通知德川才行，要不然……
刚回转过身，就被人从背后重击了一下，倒地不醒。
作者有话说第11章 第壹拾壹瓣
