《傲慢与偏见之英格兰玫瑰》东方清岚

9、第九章

　　接近圣诞节，经过一年的时间，玛丽对现在生活时空的习俗和节日有了了解，圣诞节接下来就是新年，是一年最为喜庆的时候，也是家庭主妇最为忙碌的时候，今年家里的收入多了一倍，并且日后的生活也能过上富裕的生活，班纳特先生十分高兴的多给了几个女儿零花钱，当然过节费也预算也增加了不少。

　　兜里的钱多了，几个女孩子都很兴奋，班纳特太太更是激动的用它特有的嗓门把班纳特先生从头到尾赞扬了一番，然后领着五个女儿去了麦里屯采购。

　　在这里的生活，女孩子能够随意出门甚至旅行，这一点让玛丽十分的满意，这是她前辈子不敢想的，上辈子她也只有在上香的时候出过门，还不能露脸，这辈子有了出门的机会，玛丽有很多机会去麦里屯。

　　没有那个女性不爱漂亮的，即便她是小女孩。几人来到麦里屯，第一个就去了服装店，就连年纪最小的莉迪亚都知道挑选搭配衣服，班纳特太太还有其他人还不知道这家店有班纳特先生的股份，几人在里卖弄挑了最时新的料子，每人订做了两套衣服，玛丽订做了一套暖黄色裙子，剩下的买了一套布料回去，打算自己动手做一套衣服。

　　这个时间正是各家太太采攀比的时候，过节过年，没有那个有钱的人家不给家人添置新衣服的，尤其是家里有女儿的人家，伍德太太带着女儿夏洛蒂也来到服装店。

　　玛丽觉得班纳特太太和伍德太太的关系有些奇怪，既不是好友，也不是普通的邻居，倒是像竞争对手，两人总想压对方一头，攀比不断，从谁家的女儿漂亮，谁家的孩子才艺好，就是今天吃了什么，穿了什么，总之处处都比较，偏偏对对方的孩子都不错。

　　夏洛蒂和伊丽莎白关系很好，在两位母亲互相吹捧的时候，她们两人已经和简凑在一起研究布料花色，励志要搭配出最漂亮的衣服，吉蒂和莉迪亚已经嬉闹起来，只剩下玛丽自己，觉得无趣，透过窗户瞧着外面的行人。

　　看着两位母亲还在那里较劲，玛丽走过去和班纳特太太打了声招呼，朝书店走去，平常她来麦里屯都会去书店转一转，看看有什么新出的书，特别喜欢的，就花钱买回去，这就导致她的小金库一直不丰。

　　几天玛丽在书店里找了一本很有意思的书，是介绍世界东方的，书明马可波罗行记，描写东方的见闻，玛丽之前见过的瓷器、茶叶、丝绸、刺绣等等来自东方的物品，让她觉得这个东方与她之前生活的世界由着关系，只是她之前看到的介绍东方的书籍很少，见到这本书如获至宝，立刻就出钱把买下这本书，同时告诉老板，请他帮忙留意收集一些介绍东方的书籍。

　　玛丽知道等班纳特太太他们从服装店出来，还得一段时间，索性就在书店里翻看起了书，看的入迷，直到简把她从书店里拉出来。

　　她们一行人的午饭实在菲利普姨妈家解决的，因此下午逛街的时候，又多了一个主力，她们几乎把麦里屯的小镇逛了一个遍，菲利普姨妈没有孩子，把几个外甥女当成亲生女儿来看待，给几个人买了不少的礼物。临走时班纳特太太邀请菲利普两口气去她家一起过圣诞节。

　　等她们回家时，班纳特太太故作玄虚的告诉她们说是有一个好消息，让大伙猜猜，几人说了不少答案，都没有说对，最后班纳特太太烦躁的说到：“噢，亲爱的班纳特先生，你又作弄我们娘几个，好吧，我们都猜不出来，您就好心的公布答案吧。”

　　“亲爱的班纳特太太，还有我的女儿们，你们舅舅来信了，信中说，他们将在圣诞节前一周抵达，他们将带着乔治一起来，和我们一起共度圣诞节。”班纳特先生从衣服兜里拿出嘉汀纳先生的信，给家人看。

　　“这可真是好消息，我的先生，这真是太好了，再告诉先生您一个好消息，今天我要强姐姐一家和我们共度圣诞节。”班纳特太太接过信，看完之后直接给了班纳特先生一个吻，说道。

　　“这可是一个热闹的圣诞节，太太，你可得好好准备，一定要让他们觉得宾至如归。”班纳特先生打趣的说道。

　　“那当然，没有比我更合格的家庭主妇了，这点先生根本就不用担心。”班纳特太太自夸的说道，没看到几个女儿的偷笑。

　　“是，娶到你是我最大的荣幸，把家交给你打理，我完全放心。”班纳特先生说这话也不知道是讽刺还是真心话，反正玛丽觉得十分有意思。

　　接下来的日子，班纳特太太都十分的忙碌，指挥这家里的佣人打扫卫生，准备吃食，在玛丽看来，班纳特太太越指挥越乱，不过，她也不吭声，因为她也很忙，她要给家人，还有小表弟准备礼物，她实在不知道该给小表弟准备什么礼品。

　　她打算送给家里的几位女士一人一条刺绣手绢，男士每人一支笔，这几天她都在房间里，把准备好的布料绣上花纹，家里的女士可不少，虽然绣样简单，但是她现在的只有八岁，即便是前世技术过硬，这也发挥不出来。

　　日子在各自的忙碌中度过，嘉汀纳先生一家如约抵达，班纳特家的几位姑娘，和舅舅舅妈打过招呼之后，这全部的心思都集中在小表弟乔治身上。尤其是吉蒂和莉迪亚，她们对乔治由着无穷的好奇心，总是想伸手去戳一戳孩子的脸，被一旁紧盯着的简和伊丽莎白拦下了很多回，依旧不死心。

　　玛丽也去凑热闹，从伊丽莎白手里接过乔治，她还是第一次抱这么小的孩子，感觉世界真奇妙。

　　玛丽喜欢清净，对西方传统的节日没有归属感，但是今天她还是十分高兴，因为她的荷包又鼓了，她收到嘉汀纳舅舅的分红，整整一百美元，比她一年的零花钱还要多，这才是刚开始，据说明年获利更丰，喜的玛丽把之前整理的点心方子贡献了出来，并承诺给大家做一顿丰盛的圣诞大餐。

　　不过，这个承诺没有实现，因为班纳特太太不放心，吩咐希尔太太按照定好的食谱做，完全没有
　　让玛丽发挥的余地。

　　节日总是在吃吃喝喝中度过，嘉汀纳一家在博朗特度过了一个愉快的节日，返回伦敦的时候，带走了班纳特家的两个大女儿。

　　班纳特太太是个性情中人，挥别了弟弟一家，眼泪就掉了下来，别以为她是舍不得弟弟一家，而是沮丧自个生不出儿子。

　　“亲爱的班纳特先生，要是我们能有一个像乔治一样漂亮的儿子多好呀。”班纳特太太抹着泪说道。

　　“亲爱的太太，我们有五个漂亮的女儿，附近再也没有比我们女儿漂亮的姑娘了。”班纳特先生心里也十分遗憾，安慰太太说道。

　　“先生这句话说得很对，没有比我们简再漂亮的姑娘了，还有我最亲爱的莉迪亚，现在就长得这么的漂亮，长大了会更漂亮，日后肯定会嫁给有钱的贵族，成为贵族太太，布朗特太太到时候肯定十分嫉妒，谁让她的女儿夏绿蒂长相一般，不过说实话，这也不怪夏绿蒂，布朗特太太本身长得就不漂亮，我说的对吧，亲爱的班纳特先生。”班纳特太太的话题都不知道歪到哪里去了。
　　班纳特先生看着自说自话的班纳特太太，额头抽痛，十分后悔刚才安慰班纳特太太的举动，他的太太神经完全不在一条弦上，就是没有他的安慰，他的太太也不会把没有儿子的事情放在心上的。

　　“班纳特先生，你到底有没有听我说话？”班纳特太太没有得到丈夫的回答，忍不住说道。

　　“亲爱的太太，我当然有在听你说话，你说的话都是对的，十分有哲理，不过，我突然想起来，还有十分重要紧急的事情要处理，不能陪你聊天了，你去找布朗特太太聊天吧，我想她十分乐意看到你的，或者和姑娘们聊聊花样子什么的。”班纳特先生说完，也不等太太回来，就匆匆往书房走去，看着急匆匆的背影，就像是在逃跑，惹得姑娘们纷纷偷笑。

　　“那当然，布朗特太太还想打听伦敦最新款的衣服呢，我这就去找布朗特家，噢，还得带上手包，那个抱抱可是伦敦的最新款。”班纳特太太的神经十分大条，根本就没有注意到班纳特先生逃跑的举动，反而拎着裙子匆匆的上楼，准备出门。

　　“妈妈，您现在去见不到布朗特太太，昨天夏绿蒂说，今天他们一家要去隔壁的镇上参加婚礼，后天才能回来。”伊丽莎白看着班纳特太太的举动，十分无奈的说道。

　　“参加婚礼？”班纳特太太的停下上楼的脚步，转头问道。
　　“是的。”

　　“布朗特太太为什么非要今天去参加婚礼？”班纳特太太的逻辑常人不能理解。

　　“不知道”伊丽莎白说道。几个女儿谁也没有把班纳特太太的失落放在心上。
　　等班纳特太太上楼之后，几个女孩儿窃窃私笑起来，伊丽莎白最为调皮，说到：“简，玛丽，看来爸爸也拿妈妈没有法子，你们看到刚才爸爸落荒而逃的样子了吗？我敢打赌打赌爸爸一定在书房看报纸。”说完咯咯的笑了起来。

　　“我想今天的新闻一定有大事发生。”玛丽难得幽默的说道，这和她自小受到的最终父母的教育
　　不符，但是一年下来，她也习惯了班纳特家的轻松气氛。

　　“我想一定是的。”简严肃的说道，说完三个女孩笑成一团。

　　时间在班纳特家热闹的日子中度过，转眼春暖花开，草长莺飞，玛丽和班纳特先生欣赏不到怡人的博朗特风光，因为班纳特先生接到史蒂夫先生的来信，有要事相谈，请班纳特先生务必去一趟伯明翰。

　　班纳特先生接到这封信之后，就让班纳特太太收拾行李，准备第二天出发，这次玛丽打定注意，要跟着班纳特先生出去看看，晚上到书房专门找到班纳特先生。

　　“爸爸，我想和您一起去。”玛丽也没有拐弯抹角，把要求直接告诉父亲。

　　“亲爱的玛丽，你要和我一起去伯明翰，为什么？你要知道，爸爸是去办事，不是出去旅行。”班纳特先生看着一向安静、从来没有向他们提过要求的三女儿问道。

　　“我想去伯明翰，从报纸上看到很多伯明翰的新闻，听说发展的很快，我想去看看。”玛丽正儿八经的回答，她能不能去成，还得班纳特先生点头。

　　“好吧”班纳特先生看着玛丽蓝眸中期盼的眼神，鬼使神差的点头同意。看到眼眸中绽放喜悦的色彩，这才回神自个答应了什么，赶紧补救说道：“当然得你妈妈同意才行。”

　　“谢谢爸爸，我这就去找妈妈。”玛丽笑着说道，让班纳特太太同意实在是太容易了，玛丽跟着班纳特先生一起去伯明翰的事情，很快就定了下来。

　　春季果然是最美丽的季节，风光明媚，可惜他们要赶路，不能下去走走，只能在马车上欣赏，即便这样，玛丽也十分满足，眼睛中洋溢着兴奋的神采，这有些后悔的班纳特先生十分的欣慰，生出了日后多带着孩子们出去旅行的念头。

　　史蒂夫先生邀请班纳特先生来伯明翰，是关于扩大产能的事情，正事重要，班纳特先生把玛丽交到贝克太太手中，贝克全家搬家到伯明翰，家中有了比玛丽大几岁的小姑娘唐娜，班纳特先生把玛丽放在贝克家，这才放心的去和史蒂夫先生谈事情。

　　贝克一家十分热情，玛丽每天跟着贝克太太和唐娜，四处参观，等班纳特先生处理完正事，玛丽已经把伯明翰的主要景点都参观了一遍。班纳特先生打算三天后离开，玛丽决定趁着这三天的时间买些书籍，博朗特很安逸，风景优美，可是市面上的新书也少。

　　班纳特先生有了空闲，决定带着玛丽一起去图书馆，他也需要给家里的女士们带礼物回去。中午，父女两人在一间咖啡馆休息。

　　隔壁的一对主仆引起了玛丽的注意，主人是个十七八岁的少年，乌黑的卷发，褐色的眼瞳，长像十分英俊，穿着十分考究，本该是朝气勃发的年纪，偏偏身上散发出悲桑之气，玛丽心想，这可能是遇到了难事。

　　“爱德华，母亲留下的房子，要是没有别人购买，就卖了吧。”弗雷德·克伦威尔镇定的说道，但是放在咖啡桌下面颤抖的拳头说明心中的愤怒。
　　父母的陡然离世，家庭巨变，巨额赔偿，让天之骄子弗雷德身心疲惫。

　　“是，少爷”管家想说什么，嘴唇动了动，最终只说出简短却沉重的三个字。