《无情践踏》正印

5、第四章伯爵府

　　所有见过女伯爵的人都必须承认，这个冷漠、高贵、强硬的寡居女人身上有一种致命吸引力。这种吸引力不仅仅来源于她过人的美貌，还来自她那显赫的出身，尊贵的夫家，以及令人咂舌的财富。
　　女伯爵是帝都交际圈名符其实的时尚女王，当她盛装出现在皇室晚宴上时，连现任皇后殿下都不能撄其锋芒。她拥有世人梦寐以求的一切，仿佛命运女神将所有的宠爱倾注于她。
　　“死了丈夫的人怎么能算命运的宠儿？”同车的年轻女孩掩着口吃吃地笑起来。
　　“当然算，听说她以前的丈夫虽然是个以勇猛闻名的领主，性情却非常凶残，他死了之后，不但留下大笔金钱和领土，还空出位置让那些温柔英俊的男子可以名正言顺的环绕在她周围献殷勤。”另一美貌的女孩颇有深意的扬起眉毛，“你想想，你是愿意当一个有钱有权天天花枝招展参加舞会晚宴的风流寡妇，还是愿意当一个每守着凶蛮丈夫吃晚餐的黄脸婆？”
　　“我倒觉得和丈夫一起吃晚饭蛮好的……”挨着弱水的圆脸女孩悄悄的嘟囔，弱水回头看了一眼她，她眉眼弯弯地冲弱水甜甜一笑，看起来娇憨讨喜得不得了。
　　这批女仆看来是掌柜的下力气挑拣过，虽然面容同样姣好，但气韵或甜美，或娇艳，或沉静，或清丽，总之是各有各的特色。
　　弱水拉了拉嘴角，回给对方一个笑脸，也许是这些面部肌肉太久没有得到锻炼，乍做如此生疏的运动，看起来皮笑肉不笑，十分不好打交道，倒唬得那女孩战战兢兢地往旁边挪了挪。
　　又一次失败的社交！弱水抑郁地把脸转回窗外，她仿佛天生缺乏亲和力。
　　窗外，马车已经从大路转到幽深的小巷中，沿着一堵结实的石墙行走了好久，方才在一扇漆黑的角门前面停下。
　　掌柜从车夫旁边的座位上跳下来，赶鸡似的把所有女孩从车厢中吆喝下来，从女孩们的议论中，弱水已经知道这位长相阴柔的中年人叫做二掌柜。
　　二掌柜先理理自己的仪容，再检查女孩们的站姿一遍，才严肃谨慎地敲了敲那扇绘着家徽的木门。
　　门悄无声息地打开，一个身高体壮的老婆婆将二掌柜的身份来意盘问清楚之后，指派旁边的大胡子护卫将一行人领了进去。
　　小角门里直通伯爵府邸的后宅花园。转过沿墙几溜仆役居所和重重扶疏花木，就绕到了前庭侧院。小小侧院里也是花木繁茂，从敞开的院门可以看到前庭。
　　庭中视野开阔疏朗，青石小径如玉带般镶嵌在如茵的草地上。小径旁错落有致的摆着几张庭院长椅，几棵华荫如盖的小树亭亭立在椅旁。
　　所有小径在草地中央汇聚，那里有一个由玉石砌成的魔法喷泉池，三股泉水喷珠溅玉地洒向池中临水梳妆的少女雕像。在水雾笼罩中，惟妙惟肖的雕像犹如有生命般，给寂静的庭院增添了不少生气。
　　小时候，弱水曾在家中珍藏的美术画册上看到过这座雕塑的画像，这件不可多得的艺术品，是著名的雕塑艺术家落丹的巅峰之作。而鲛人面容的原形就是当时以美貌智慧傲视诸国男儿的女大公，细算起来应该是女伯爵的曾曾曾祖母。
　　从这里可以看见伯爵府主宅全貌。它一共只有两层，却占地颇广，青灰色厚重楼体上，除了硕大的白色落地窗，并没有其他装饰。
　　主宅端凝肃穆的建筑风格和简洁开阔的前庭，让这帮来应聘的小女孩一照面就生出敬畏之感。一个个诚惶诚恐的低了头，放轻了脚步，待看到穿着华丽制服的女侍总管来到，更是大气都不敢多喘一口。
　　女侍总管是个眼神锐利的中年大婶，身段维持得很好，头发梳得纹丝不乱，除了鼻子略带鹰钩，嘴唇太过薄削之外，总体上看还是颇有几分姿色，只是这份姿色在这沉肃的大宅里被生冷的压制下来，变得呆板僵硬，犹如笔挺制服上的一朵精巧的绢花，形状虽然勉强算悦目，却没有丝毫生气。
　　她居高临下的打量着这些前来应聘的妙龄少女，犹如园丁打量需要修剪的灌木。
　　弱水身边的女孩们被女总管剪刀般的目光修理得乖顺无比，个个打起精神，按照以往的培训，背脊挺得笔直，面部下垂四十五度角，眼睛盯着身前一尺距离，仪态表情如同一个模子里塑出。
　　弱水也算机警，眼角余光瞥见两边女孩拿出职业应聘仪态，赶紧照虎画猫学了过来，只是她比旁人要高出许多，神态仪表全靠小时候礼仪老师的基础教育，恭顺表情做得似是而非，一眼就被女总管剔了出来。
　　“你！”女总管用下巴一点弱水，转头一路数了过去，“你，还有你，都回去吧，剩下的听我要求，会的举手。”
　　被点中的如丧考妣，剩下的欢天喜地。
　　弱水捏了捏拳头，内心苦恼于应聘的失败。没工作的直接后果是要饿肚子和睡大马路，看来自己的职业规划要修改，实在不行恐怕只有转行：她在当佣兵和当抢劫犯两种没有前途的职业间彷徨，拿不定要走那一条，横看竖看两条都像是死路。
　　严酷的生活逼人堕落，意志坚定的人除外，不坚定的她已经开始想着作奸犯科了。
　　她一边懊恼自己前途的灰暗，一边竖起耳朵听女总管继续挑人——多个应聘经验也好。
　　女主管不问职业技能，剑走偏锋：“谁认识各家贵族家徽？”
　　五个人里有三个人会。
　　再问：“谁认识字？”
　　三个人里有一个会。
　　女侍主管从头到脚把优胜者挑剔一遍，然后她问出一个匪夷所思的问题：“会不会打猎劈柴烤野味？“
　　那个眉眼秀气的小姑娘懵了，眼睛里写满疑问：不带这样的，您只是聘一个内宅女佣啊！要这么全知全能干什么？
　　女侍主管轻蔑傲慢地看了她一眼，意思是不需要你明白，哪来的的回哪去！
　　弱水觉得机会难得，两步跨到女侍主管：“您说的我都会。”
　　女侍总管鼻孔哼了一声，看都懒得看她一眼，转身要走。
　　弱水跟在她后面争取：“真的会，我干了八年女仆，洗浆缝补烧茶做饭，打扫跑腿兼采买，内宅外宅一把抓，而且还有上任雇主推荐信。”性喜沉默的她，被逼无奈，一气倒了许多自荐之词。
　　女侍总管不为所动，旁边花丛后倒有人扑哧一笑：“十项全能啊？来，给我看看这么厉害的人物长什么样。”
　　随着暗哑的笑声，一位高壮肥硕的妇人从花丛后转了出来，她手还挽着个柳条编的小篮子，里面放满了零食，种类丰富多样，干果、松饼、蛋糕、肉干、果脯等不一而足，就弱水匆匆一注目已认出不下五种。
　　这位肥硕的妇人有一张和善亲切的脸，圆圆的眼睛，圆圆的鼻子外带圆圆的嘴，嘴角天生上扬，不笑也是笑模样，一说话两排整齐的牙齿闪闪发光，一看就个好说话的主。
　　她的仆役制服外围着件半新旧的碎花围裙，一头铁灰色的头发整整齐齐的包在同色小碎花头巾里。人虽胖，看上去却很是干净利落。
　　“金胖，你不在厨房呆着，跑到这里来参合啥！”女侍总管见到胖妇人很是不悦。
　　“随便看看。”胖婶笑呵呵地往自己嘴里塞了一颗花生，嚼得那个香和脆啊，连见惯了村妇的弱水都觉得她吃相太豪放了。
　　生性刻板严谨的女侍总管明显对这招摇的吃相很不感冒，但是这胖婶乃内宅厨娘，凭着一手厨艺绝活，在重视膳食养生的伯爵府混得风生水起。
　　胖婶凡事喜好围观打酱油，私下被尊为伯爵府八卦太后，麾下粉丝众多，屡教不改之下，等闲女侍总管也懒得去招惹她。此次见她又跳出来围观，女侍总管心中不悦，统统喷向身后跟随的弱水：“说你不行就不行，行也不行，跟上来干嘛？”
　　弱水停下脚，即不脸红也不羞恼，老神在在的看着脸色如冰的女侍总管，面瘫脸对面瘫脸，相看两相厌。
　　“啧啧，两人这神气还真象一个模子刻出来的，秋荻总管您为啥这么忌讳这个小姑娘，莫非她是你流落在外的私生女？”胖婶咽下食物好奇的问。
　　秋荻总管习惯了她的一贯无厘头，不睬她，径直看向旁边的二掌柜：“这批女孩子不合适，都带回去吧。”
　　二掌柜心里发苦，脸上还依然笑得诚恳非常：“劳烦总管大人了。”转身集齐人头准备打道回府。
　　胖婶笑呵呵的开了口：“秋荻大人，拢共只有一个内宅女仆的缺，您挑挑拣拣都挑了四遍了，也不嫌累得慌。”
　　秋荻总管垮着脸，拉长调子：“认真办差怎么能说累？”
　　“今早厨房的春花得了急病回家养着，空出来的职位我已经报上去了，您行行好，能不能先留下个把小丫头到厨房帮着打下手？”胖婶笑眯眯的递了块奶油果酱肉松卷到红棉面前。
　　秋荻瞪着距离自己鼻尖只有一寸的奶油果酱肉松卷，脸色难看得要命：“这批丫头是专干内宅活的，不合适。”
　　“没关系，除了工钱低点干内院的活和干厨房的活其实也没多大区别。”胖婶继续把肉松卷往前送，似乎秋荻不答应她就要用这东西糊在她的鼻尖上。
　　秋荻的头不由自主的向后仰了几公分，以保持安全距离。
　　“晚上我做一道你最喜欢的红酒炖牛肉给你赔罪。”胖婶诱之以利。
　　秋荻不屑地别开头：“起码得再加两篮草莓玛芬蛋糕。”
　　“成交。”胖婶嘻嘻一笑，缩回手，把肉松卷塞进自己的嘴里，再冲弱水微微一笑，挽着篮子哼着歌一路优哉游哉的去了。
　　秋荻看了一眼一排水葱似的小姑娘：“厨房杂役，包吃包住，工钱一个月八百，只有一天休假。谁愿做？”