1、忆故人 ...
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昭砚十七年，天下太平。
临赋楼上，秋风轻拂。
正是红枫烂漫的时节，帝都染上了红霞般的色彩，然而皇宫禁苑的东南角却是素净如雪，唯有竹涛阵阵。楼外静静流淌着的漠河落叶飘零，朦胧的水汽像浣纱的少女令人无法一探究竟，直抵那极北塞外的无人烟之地。
寥寥沉香中，临窗伫立着一人，负手而立，那人白衣如雪，轻袍缓带，漆黑如墨的长发不曾束起，零零落落的披下，直达腰际，几缕发丝随风飘荡起来，似是浮动于红梅暗香之中，静谧无声。
楼中西角，一青衣童子手捧青花玉盘，安放着一卷古帖，目光清清。
“咚—咚—”
雄浑低回的钟声从不远处的钟隐寺传来，楼中的薰香微微颤动，仿佛也感受到了暗藏的悸动，暗示着不知何时会到来的腥风血雨。静静写字的公子抬起眼帘，搁下了手中的湖笔。
门外无声无息地出现了一个青衫的少年，俯身行礼，开口：“殿下，王世子嘉烨殿下于今日卯时战亡，羽格先生请您速去辰华殿。”
男子在书童端来的雕花瓷盆中洗净手，握住了木桌上摆着的折扇后才向着楼下走去，折扇上垂落着一缕暗红色坠穗，颜色鲜明。
“慊慊仰天叹，愁心将何溸。日月不恒处，人生忽若寓，悲风来入怀。泪下如垂露。发箧造裳衣，裁缝纨与素。”
低鸣悲戚的国丧之声中，青衣童子低低读着主人似是已然料到的挽歌，不明所以得皱起了眉。
“乱说什么？”即将离去的少年回首冷眉低叱：“还不快送去裱装，送到钟隐寺！”
“是，是。”童子慌忙转身，道歉：“以后不敢了，秣陵大人。”
少年冷笑一声，目光在雪白宣纸上一扫而过。
“那么凶干嘛？”待到青衫少年离开，确保不会被听见声音时，童子努努嘴，一边收拾用具一边抱怨，“殿下挽歌一写好，王世子殿下就战死，岂非很奇怪？莫非——”童子睁大了眼睛看着纸上秀挺潇洒的字，“这字里藏着什么南疆的蛊术？咒死了无所不能的王世子？”
“嗖——”
一阵寒风从耳边掠过，割的人如刀刃般生疼，“叮——”一柄匕首擦过童子的颈边钉在了木墙上。
“我知错了，秣陵大人，请您饶命！”雪砚缩起脑袋，闭眼大叫。
“哼——”
又是一声冷笑，仿佛那个本该走远的人就在身后一般。
收拾好后，童子按着胸口，一脸惊魂未定的模样，用力拔出了墙上明晃晃的匕首。
没想到，几日不见，秣陵的功力更上一层楼，越发深不可测。
待香燃尽，童子抱着公子的诗作，望着秋日的天空密布的阴霾，一副风雨欲来的架势叹了口气。战火已经如此接近了，未尝败绩的嘉烨殿下是抵挡不住曙流大军的刀枪铁骑了？
这黑压压的一片乌云斜压下来遮天蔽日，要将这世间所有的日光和温暖吞噬。皇宫里宛如世外桃源的慕清宫也不得不卷入这战火纷飞中，那么，他家的殿下，那个不问世事，纤尘不染仿佛不属于世间的公子又将何去何从？
没有人回答他这看似愚蠢的问题，只有楼外漠河的水寂寂流淌着，没有任何东西可以阻拦抑或改变它的轨迹。
昭砚十七年，正是国都鼎盛之时。公侯王孙，甲第连云，乌衣子弟，湖海宾游。靡不挟弹吹箫，每开筵席，罗琦芬芳，行酒行觞。真欲界之仙都，升平之乐国也。
这极尽繁华之后，隐藏着不为人知的危机。否则，为何南面的曙流大军会长驱直入如入无人之境，肆意践踏煌城国土，如今已是兵临城外？
煌城里的王公贵族依旧游乐玩赏，寻常百姓忙碌生计，虽然终日烟尘冲天，战火喧嚣。但在他们心里，威震天下的战士没有理由拿不下这场战争。
十七年前，正是这样一批战士，由西南起兵，绝尘千里，浴血奋战，推翻了殷熙国最后十年的靡靡统治，在诸侯纷乱中平定天下，建都煌城，于废墟之上建立起了新的王朝。
突然，传来了王世子嘉烨殿下阵亡的消息，宛如晴天霹雳，朝野间弥漫着不能言说的恐慌和紧张。
山红涧碧纷灿漫，时见松枥皆十国。当流赤足踏涧石，水声激激风生衣。
钟隐寺内香火缭乱，烟气弥漫，殿内四壁及天顶上的神佛画像隐约可辩，慈眉善目，静静端坐在莲花台上，以悲悯冷漠的目光注视着人间，低垂着眉眼，冷冷看云卷云舒，风云变幻。
“咚—咚——”
偌大的殿内，虽是香火鼎盛，装饰不凡，或许是高山清冷的氛围和众神严肃的面容，却又显得萧条而冷暗。
角落里的僧人停下了单调平缓的木鱼声，站起身来，走至大厅后门，西南面郁郁葱葱的群山却挡不住滚滚的浓烟，沙土飞扬，遮蔽了煌城明亮的天际。
僧人轻缀了一口茶水，枯槁的脸上安详的神色和被供奉的神佛无异，悲悯而安定。煌城，又要被腥风血雨污染了，僧人的视线落在了什么上，停住了，那是——
皇陵里郁郁葱葱，苍松林立，青苔丛生。朝楚信步而至，不曾料到这无人问津的墓碑前站着一个女子。
女子小心翼翼地用一块崭新的白帕擦拭着整座墓碑，她虽然没有回首，空出的手慢慢按上腰侧的绯色佩剑，朝楚停下了脚步。
细长白净的手指微微颤抖地描着墓碑上的一笔一划——昭砚六年，六皇子宇文南筠之墓。
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此。谁与独处！
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此。谁与独息！
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与独旦！
朝楚轻轻吟诵西周时期流传的一首悼亡诗——《葛生》，那素锦女子停下了描摹的玉手，将额头靠上冰冷的墓碑，接下去吟诵：
夏之日，冬之夜。百岁之后，归於其居！
冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室！
女子的声音清脆，暗含着哽咽之声，如此的悲痛，仿佛是至亲至爱之人亡于眼前，无力挽救。
父皇最爱的皇子，聪慧的六弟南筠于昭砚元年出生，永德帝攻占煌城后，下令屠城，大火熊熊燃烧三日不止，于火光中诞生的龙子，他的母后甚至来不及看他一眼，便因力竭撒手人寰，一切都是那般的不祥，他因病死于昭砚七年，草草结束了他本该灿烂似锦的一生。
他的死亡，裹在重重迷雾中，谁要胆敢一窥究竟，注定人头落地。略知一二的人也噤若寒蝉，浮于真相表面的是，这建国以来第一场宫廷剧变牵连之广，朝楚的母妃和胞妹悄然死去，朝楚的二哥默怀皇子随军戍守漠北，不得令终身不得回朝。这更加印证了霓雅王妃诞下不详的三胞胎的传言，群臣虎视眈眈，迅速权衡利弊，选择新的主人。三年后相似的戏码上演，更让原本已经遥遥欲坠的宫廷朝野分崩离析。
又是过了很久，日暮黄昏，陌生女子拾起墓碑旁的白纱笠帽，堪堪遮住面容，起身想要离开。
“今日乐相乐，别后莫相忘。白日西南驰，光景不可攀。云散还城邑，清晨复还来。这是我送给故人的一首诗，无法相见，心中愧疚，只能约期相邀。”朝楚再度开口，眼神清冽的望着悄然闯入皇陵的神秘女子。
“公子好文采。清漫佩服。若我是那位女子，必定深感幸运有公子这样的朋友。”女子依然手不离剑，紧握的手因为用力而指节苍白，语气却是柔和镇定的。
朝楚细细打量，语气怀旧如偶遇故人，“清漫……姑娘么？不知在下是否有幸可以一睹姑娘芳容？”
“公子气质高华，想是身份尊贵无双，清漫一介民女，不叨扰公子了。”
朝楚失笑，一介民女……身份卑贱至此，如何进得了守备森严的皇陵。“若在下执意如此呢？”
洛清漫不留痕迹的退了一步，手中剑光大盛，随时准备挥剑，剑未出鞘，绵细如蚕丝的剑气吞吐着将朝楚的身子团团围住，朝楚猎猎作响的衣袂透出梅花绽放的薄凉，更显单薄。
朝楚似乎毫不知觉，依然深深的凝视着洛清漫，似乎可以透过薄如蚕绢的沙幔瞧见她的容颜，千钧一发之际，他最终放弃，垂下双手，退到一边，淡然开口，“是在下唐突了，姑娘请。”
女子一言不发，迅速离开，几个起落之间，便消失在暮色中。
朝楚望着她离去的足迹，耳边残留着那压抑着近乎奔溃的哭泣，叹了口气。
今日乐相乐，别后莫相忘。
他想起来了，如此熟悉的感觉。南筠皇弟，除了她，还有谁会记得你的忌日
云散还城邑，清晨复还来。
你果然依照约定，坚韧顽强的出落成如此美丽的女子，几乎让我认不出了呢，他也陪伴你回来了吧？我的……乐樱妹妹？
六弟弟，继嘉烨皇兄去黄泉路上陪伴你之后，那些身在福中却不自知的人挣扎着回来，你是否会开心？
朝楚俯身拂去了墓碑上残留的香灰，转身向夜色沉沉中的钟隐寺走去，远处狼烟滚滚，战火嚣天。
“四皇子殿下。”
面对身份尊贵无比的来者，僧人只是轻轻问候了一句。当然，佛家中人向来对俗事身份看的比一般人淡些，与那些在权力漩涡中斗的你死我活的人不同。
战火中一场悲怆仓促的国葬已然结束，徒留昏暗天空下空荡荡的风卷着尘土穿过肃然伫立的碑林，破空的风里透着低低的悲鸣与叹息。
白衣的公子凭栏远眺，清澈的目光扫过那一排排墓碑，久久不曾落下，亦不知该落在何处。
“逝者如斯，望殿下节哀。”
僧人仿佛了然于胸般淡淡劝道，眼中透出怜惜。
贵族公子闻言一笑，笑容中却不甚有什么光彩和颜色，也不说话。
“多日不见，殿下的诗作又是越发夺目了。嘉烨殿下的悼词中也是您的最为出众，皇上悲痛之余也是多少有些慰藉。”
“看来殿下是不屑与和我这把老骨头多说什么，却不知在六皇子殿下墓前交谈的白衣姑娘如何引起了殿下的兴趣？”
“那位姑娘……”
临窗的公子收起折扇，缀饰轻摇，分外鲜艳，是这雪白衣衫上唯一的色彩，似乎想到了什么模糊不清的东西，沉默寡言的公子微微蹙眉，却没有再说些什么。
僧人也不多问，接着说：“就算曾见过也不稀奇，能够到皇陵里去的人身份定是尊贵，恐怕曾是有过一面之缘。不过能在您心里留下印象却也是颇不容易。不过确实奇怪，自七年前鸿苏殿下和乐樱公主因祸流放后，记得去看看南筠殿下的人已是寥寥无几，不想今天——”
“玄晖，你的话比平日多了些。”
即使是钟隐寺的住持，直呼其名讳的公子的声音也甚为疏离，仅止于恭敬。
素来庄重的老住持讪讪的笑了，“既然知道我的用意，又何必当面戳穿？殿下还是这般不留情面。说起来，听说刺杀嘉烨殿下的神秘刺客也是一位白衣的少女，千军万马中，仅靠一手惊鸿绝世的剑法就能够取得王世子的项上人头，并且不留痕迹的飘然离开，这般神话中人我却是也想见见。”
“嘉烨殿下是如何战死我并不在意，玄晖。”
公子的手微颤，扇子的柄轻轻敲在栏杆上，发出清脆的声响，和战鼓，丧钟，悲乐和音，撞击着僧人的耳膜。
“借由这场战争引起的混乱中必定是有人会死的，大皇兄不过是碰巧，不幸的，成为了被选择的人而已，而且——”淡淡说着公子加重了手中的力度，栏杆上的碰撞声由清脆转为深沉，听在人耳里有刺透穿破之势，触目惊心。
“为嘉烨殿下写悼词我不曾感到悲哀，相对于另一个人而言。或许这也是我所期望的，能够预想到的最好的结果。”
听了这话，老主持有些惊骇，抬头凝视着眼前的皇子。面容苍白的公子几近无声的说着这些不啻惊雷的话语，脸上的神色却是冷静而淡然地，似乎在说着无关自身不痛不痒的事情。质地柔软纯美的白色丧服披在他身上，亦掩饰不住他出众的才情和与生俱来的尊贵。唯有漆黑透明的瞳孔下隐隐约约弥漫出疲惫和厌倦。
“看来，是我误会殿下的意思了。”看出了公子眼底的神色，玄晖的表情恢复了平静， “既然这样，为何还要主动请缨去漠北借兵，在这种时候有所行动不正是说明殿下对皇位同样有所觊觎么？”
四皇子殿下停下了手上的动作，脸上露出困惑又感到可笑的复杂神情。辰华殿上，永德帝面对王世子的死讯，并没有料想中的龙颜大怒，只是静静地望着一殿百官。群臣战栗中无人敢谏言，唯恐逆其龙鳞。
那一瞬，从未过问朝政的四皇子，突然觉得曾驰骋沙场，纵横捭阖的父皇老了，仿佛那座冰冷的龙椅慢慢吸尽了他的精力，他曾经所过之地，尸横遍野的霸气。
“觊觎皇位么？”公子缓步离开，“他们愿意这样想也无妨。或许因为厌倦了皇宫里一成不变的生活，或者想看看多年不见的三皇兄的模样，又或者，我承认，对于哥哥们渴望的眼红的权力有了那么些兴趣，想着稍稍手握权力也无妨。理由要多少有多少，人心，本就难以捉摸，无法看透。”走至门口，公子停下了脚步，头也不回的说了一句。
“玄晖，你的消息依旧这般灵通。”
老住持愣了一下，面露尴尬之色，“我……秣陵他……”
“我没有怪你的意思，玄晖。把秣陵看住了，不要出什么乱子为好，在我不在的这段时间里。”
“什么，殿下？您不准备带秣陵一同前去？”
“嗯。羽格身边需要有个人保护。”公子摇了摇手中的扇子，示意他安心，“况且皇兄他们，都不是愚蠢的人。”
杀气三时作阵云，寒夜一声传刁斗。相看白刃血纷纷，死节从来岂顾勋？
帐中，身披战袍的年轻将军急急饮下一口酒，紫色的液体从嘴角流下。将军的目光落在右手紧攥着的一张绝密文书上，神色复杂无比。
“牧将军，敌军暂退，驻营在二百里外的郊野。”
“传令下去，今夜寅时，全军出动，从东南东北两面夹击，以扇形包围，一举歼灭敌军主力。”
“是。”
待下属退出，身侧的谋士轻声说道：“将军终是下定了决心了？”
牧冰年轻的脸因为醉酒有些红晕，一手扶额，声音却是冷定如铁：“情势逼迫，牧冰也是不得不如此。现在兵权在握，定要快刀斩乱麻，将敌人一网打尽。煌城的领土，绝不能再继续让他们肆意而行。”
他没有说出的是——于千军万马中斩杀太子的那位神秘女子，冷定理智的嘉烨殿下面对死神时慌乱而略微欢喜的表情，他们之间似乎藏着什么复杂的关系。
“是啊。”谋士的目光也落在了印有将军府纹案的纸上，“不过，怕是原因不只这一点吧，将军。”
“什么意思，清素？”
“精忠卫国本就是将军府的祖训。不过，将军想尽快结束战争，也是为了府中的郡主吧。”
听了谋士的话，将军坚硬的眼中透出了些许暖意，似是江南三月的春光射入，融化了坚冰。牧冰不语，将纸叠好收起，放入怀中时无意碰到了那只玉簪，温润而冰凉。
锦瑟，多日不见，你可安好？
“阳气动兮淑清，百卉郁兮含英。春风起兮萧条，蛰虫出兮悲鸣。”
在黄沙弥漫的沙场，年轻将军却是击桌清唱：“慨仰首而太息，风飘飘以动缨。”
“这是……”
“不错，四皇子殿下所做，作为我订婚的赠礼。”
“不愧是众口相传才高八斗的四皇子殿下，出口便是一篇不朽之作。”清素静了静，叹了口气：“若是此次战争结束后一切也能随之结束，就谢天谢地了。”
牧冰抬头，不明白清素的意思：“还请赐教。”
“少主，为何您不遵从那封书信的意思？”
“你？”
面对主人惊讶的神色，浅色长衫的谋士脸色却是淡淡的，神色颇为犀利，吐字如冰：“恕清素冒犯，书信的内容虽不详尽，却也能猜出一二。王世子战死，天下皆知将军府一直拥戴嘉烨，如今树倒猢狲散，若暮秦殿下带兵击退曙流，暮秦殿下一旦成为太子，少主如何护得将军府周全？”
面对谋士的诘问，牧冰沉默不语。
官场如战场，一着不慎，满盘皆输。
“您的父亲虽然已经退出朝野，但各方形势却是了如指掌，想必这封信也是经过深思熟虑得出的万全之策。少主，现在不是讲究投桃报李的时候。如果想保全将军府，除了先发制人外别无他法。必须趁乱结束暮秦的性命。”
“朝楚……殿下，他……没有野心，他那么干净……”牧冰茫然的说。
“正因朝楚殿下无心帝位，暮秦皇子才必须死去，到那时，顺位第四的朝楚不得不承继大通，如此才能保将军府上上下下数百口性命无虞。”
“朝楚殿下又不在朝中，等暮秦亦死于战乱，朝楚殿下借兵回朝，一举攻破曙流大军，天下局势再无可以翻盘的可能性。”
似是下定了什么决心，牧冰闭上了眼，脑中浮现出府中那位公主的音容笑貌，清晰分明。
清素仿佛了然的笑了笑，递过一张纸，“少主，擒贼先擒王，不日抵达战场顶替王世子的二皇子暮秦殿下将是将军府存亡的关键，还请少主速速决定，做好应对之策。”
“暮秦……殿下么？”
想到那高深莫测的二皇子，以及在为数不多的几次会面中，二皇子似笑非笑的眼中透露出的丝毫不逊于王世子殿下的压迫感，牧冰不由感到一丝寒意蔓延开来。
是…朝楚殿下的，胞兄啊……
作者有话说
第1章 忆故人
