9、第八章 黔驴技穷 ...
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第八章穷途末路：声音粗犷的北方女子莠莲
后院除了会客用的房间便是几间住房，进出的大多是男子且穿着朴素，大概是下人居住的房间。跟着红妈妈行至庭院，从此处观看，确实如同其外观般十分像个宅子。
庭院中央是有个园中湖，湖水碧蓝，偶尔有鱼欢跃，好不活泼。湖里边传来汩汩的水声，竟是活水不成。湖边有水榭，若此处不是烟花之地，在水榭上欣赏湖中美景该是多么惬意的事情。
湖的对岸是一株株油绿的植物，像是特意栽培的花卉，在夏季仍尚未开出花苞。因为在远处，瞧不出这些绿色植物的品种。普通的花园便是栽种各个时节的花卉，这样一年四季都能赏花，土地也没有翻动过的迹象，看来凤凰阁的原主人对于这植株甚是偏爱了。
临近我们所处走廊的坪地镶着些石子，十分熟悉，像是21世纪用于按摩的石子路。不过，这些明显过于分散，似乎也没有什么特殊的图案。石子群的角落有块经过雕琢的大石头，上面刻着“凤凰阁”三个字，石头上泛着青色，应该放在那一段时间了。大石头周边长着芭蕉树，看起来特别像公园一角。
穿过庭院的走廊，烟气扑面而来。红妈妈埋怨道：“谁都禁止进庭院，每次都要经过厨房，够呛，所以才不喜欢去后院。”不一会又正色道：“阿雅，这便是凤凰阁第一条规矩，不论发生什么事情，绝对不能踏足庭院。”
我点了点头。连红妈妈都被禁止进出庭院，看来是幕后老板定下的规矩，也不知能否有幸见到这位幕后老板，我对其兴趣可不小呢。
过了厨房，不远处左手边出现了点了油灯的走廊。走廊两侧皆是房间，门上挂着珠帘。走廊显得有些狭小，看着竟像是硬生生重新开辟出来专门用于接客的房间。
红妈妈在前头拐进了走廊，我瞟了瞟前面的大厅，有表演用的舞台，台下是普通的餐桌，也有类似VIP专座用珠帘隔着的看座，靠近大门处有个大屏风遮住了大厅内的好风光。
二楼的构造被挡住看不到，小厮已经在身后催促了，便快步跟了上去。因为青楼特殊的营业时间，这会儿倒是十分安静。红妈妈一直到走廊尽头的房间才停了下来。最后一间，显然比其他几间要小一些，不祥的预感。
红妈妈敲了敲门，一个看起来仅十二岁的丫鬟迎了出来，房间里隐隐的抽泣声瞬间传入耳膜。“红妈妈，莠莲姑娘的行李已经收拾妥当。”
“阿真，你先退下去吧。”看来开门的丫鬟叫阿真。
“给你的花娘就是里面那位姑娘。”莠莲？
红妈妈抬脚进入房间，抽泣声便愕然而止，一位哭得梨花带雨的姑娘扑到红妈妈脚下：“红妈妈，求求你，不要赶我走，莠莲无家可归，我不要到街上去当乞丐。”姑娘的声音异常沙哑，似乎不止是带着哭腔的原因。
“整整一个月，房里都没来一位客人，你说留你何用？”
“莠莲可以当下人、当丫鬟，只要能留下来有口饭吃。”
“难道我花几两银子是买你回来当丫鬟的吗？哼，当初若不是人牙子狡猾，你以为凤凰阁会收下你？”
莠莲也不辩解，只一个劲道：“求红妈妈可怜，求红妈妈可怜……”
红妈妈不耐烦地撇过腿去，莠莲便摔落在地。“别怪我没给你机会。今日收了位姑娘，她能教你唱曲，若是明日演出你能博得十两，便能留下来。阿雅，过来。”
“十两……”莠莲垂下头颤抖起来。
“既然是个赌局，你这个筹码就好好表现吧。”
红妈妈说完便起身出去了，嘴里还嘟囔着：“阿雅这个名字怪难听的，得换个花牌名，哎，真麻烦。”
我合上门，转身把坐在地上的莠莲扶起送到床上，她流着的泪仍没有停下。出于礼貌自我介绍了一番，当然包括卖身葬父之事，只是没提及与周姨交心的那一段，她慢慢平静了下来，当听到我与红妈妈的赌局时，她显然有些不可思议地望着我。
“莠莲姑娘，我去打水给你洗把脸。”她点了点头。
不知道去哪打水，便跑去了厨房，有人在生火做饭，听说我是新来的，也没说什么便给我打了盆温水回房。
回房刚合上门，莠莲便对我说道：“我是北方人，相比南方女人声音要粗犷些。家乡饥荒，我便逃难到外村，然后跟着人牙子进了凤凰阁。我容貌不堪，红妈妈给了三两银子，被人牙子拿走了二两。人牙子狡猾，没让我说话，不然怕是红妈妈也不会买下我。听你说起与红妈妈打的赌，莠莲甚是钦佩，平时我们都不敢正眼看她。”看来周姨呆的村子叫“外村”。
“莠莲是甘愿来这烟花之地的？”
“饿过的人才知道肚子空着的可怕，青楼的女人一旦不是处子便也不在乎名节了。只是我的初夜才卖了一两，之后一个月都没有人踏进我房门。”
莠莲的声线确实让所谓的“南方人”难以接受，接触中性美多了的我倒是没什么异样的感觉。
待得莠莲脸洗尽后，我才明白之前她提到的“容貌不堪”是什么意思。莠莲是典型的鹅蛋脸，有一双十分传神的丹凤眼，这样的组合即使鼻子、嘴巴和眉宇长得再普通也不会丑到哪里去，只是莠莲的左眼眼角有块指甲般大小的黑色胎记，十分显眼，破坏了丹凤眼的美感。
黑色胎记用粉都盖不住，真是一大难题。
不过，现在不是气馁的时候。“莠莲，我们要全力一搏。”她郑重地点了点头。
话虽如此，只是不管莠莲怎么练习，她也唱不出《胭脂泪》的女人味，反而有种不伦不类的感觉。我也考虑过现代中性声线的歌曲，可是我没那么天真地以为他们能接受。试着唱过《我的心里只有你没有他》给莠莲听，她捂上了耳朵……
其间红妈妈传饭的时候来过一次，她已经将赌约的事情放出风声，我不得不佩服她懂得利用舆论制造气氛，可谓万事俱备只欠东风。只是，现在莠莲这样的声线，我真的一点把握也没有。红妈妈竟然似乎并不着急，不知道打的是什么算盘。
大厅慢慢嘈杂起来，看来到了凤凰阁的营业时间。
在莠莲第五十六次难以恭维的练习之后，我有些丧失耐心了，便以熟悉场地为理由，蒙了面纱去大厅走走。
红妈妈是存心看我笑话来着，一个接一个的难题，我都快觉得喘不过气来了，有种黔驴技穷的感觉，甚至都有种想要放弃的冲动。
作者有话说
第9章 第八章 黔驴技穷
